張眉壽将人送出堂外時，祝又樘向她叮囑道：“回去好好歇着，莫要再四處走動了。
若遲遲不愈，便去請傅大夫來，不必怕麻煩。
”

　　張眉壽笑着應“知道了”，又道：“殿下也要當心身子，勿要再像從前那般了。
”

　　“嗯，這是自然。
”少年人語氣溫和愉悅。

　　二人并肩下了石階。

　　阿荔幾人迎上前行禮。

　　書房内的張秋池聽到動靜，總算得以推門而出。

　　他帶着阿福去送祝又樘出府，張眉壽則才向棉花問道：“可是有事？
”

　　“是，蔣家太太鐘氏，昨夜徹底瘋癫了。
”棉花面無表情地禀道。

　　張眉壽的神情亦無太大變動。

　　鐘氏瘋了——

　　許是因那晚出現的錦衣衛，也許是因為蔣令儀之死。

　　連日的折磨煎熬與恐懼之下，且等同已近要失去所有的一切，尤其是如鐘氏這般重利之人，一時承受不住，陷入瘋癫也是正常的。

　　而既是瘋了，勢必是沒有辦法在京中再待下去了。

　　畢竟，瘋子可是會亂說話的。

　　“蔣家那邊，自今日後起就不必再刻意盯着了。
”

　　棉花應了下來。

　　張眉壽帶着阿荔回了愉院。

　　“姑娘，您說那蔣家太太是真瘋還是假瘋啊？
”回到房中，阿荔低聲問道：“該不會是刻意裝瘋，想逃避那蔣大人的遷怒吧？
”

　　“管她是真瘋還是假瘋，橫豎都已不重要了。
”

　　張眉壽在桌邊坐下，看向她：“阿荔，我有句話想要問一問你。
”

　　“姑娘隻管問，奴婢定知無不言！
”

　　“棉花此疾若終身不愈，你可還願嫁他？
”

　　阿荔聽得怔住。

　　姑娘說話做事總是這般直接明了，叫人防不勝防。

　　見她神情反複變幻着，張眉壽又道：“與我說句真心話，莫要騙我，也莫要騙自己——若一時答不上來，待想清楚了再來答我也不遲。
”

　　這是一輩子的問題，須得考慮好了。

　　阿荔卻忙搖頭。

　　這個問題……不必想了。

　　她鼓起勇氣道：“實則奴婢早想過了……便是他當真一輩子就是這樣了，也是願意嫁他的。
”

　　說話間，紅透了一張臉，然一雙眼睛仍是無比堅定的。

　　張眉壽是信的。

　　前世今生，這丫頭都甯可終身不嫁。
說句難聽些的話……有總比沒有好啊。

　　“你既有如此決心，為何又與他鬧至這般局面？
”

　　“奴婢先前那一陣兒，就跟鑽了死胡同似得，一心非要證實他話中真假，甚至不顧他的感受，讓清羽插手了此事……又做了許多過分的舉動。
”她實言道：“鬧着鬧着，便将自己鬧得下不了台了……”

　　她性子要強，這些話，也隻有姑娘能叫她說得出口了。

　　張眉壽輕歎了口氣。

　　她這丫鬟，曆來心氣兒比一般丫鬟就高些，事事又好強較真，能做出這等事來，她倒半點不意外。

　　且還年輕着，又被情愛沖昏了頭腦，既能及時意識到自己錯了，那便不必過分苛責。

　　但是——

　　“此事你所做作為，确實是過分欠妥了。
既也意識到錯在自己，且不論他是何态度，你都還需同他當面道歉才是。
”

　　無論是什麼關系，錯了便道歉，這沒什麼好逃避的。

　　先道了歉，才能談其它。

　　阿荔聞言，猶豫了一瞬，卻到底還是點了頭。

　　這幾日，她潛意識中一直盼着姑娘能幫着推她一把，現如今姑娘推了，她即便是覺得有些不好面對，卻也要咬咬牙往前走才行啊。

　　阿荔離開愉院之後，便去了棉花那裡。

　　她向來是一旦決定了要去做，就不會耽擱的性子。

　　但這段路，她走得出奇地慢。

　　甚至于來到院外，遲疑着不敢推門進去。

　　偏偏此時，那院門被人從裡面拉開，出來了一名圓臉家丁，見着了她，笑着打了招呼問道：“阿荔姐姐，可是來尋棉花嗎？
”

　　阿荔聞言一驚，仿佛心事被人戳破。

　　卻又急忙掩飾，拿極淡的語氣問道：“嗯，他可在院子裡？
”

　　“在的。
”

　　到底她常來向棉花傳話，家丁并未察覺到異樣。

　　阿荔便不緊不慢地走了進去。

　　實則内心已是波濤翻湧。

　　她進得院子，就見一道人影在院中練劍。

　　聽得腳步聲，那年輕人收了木劍看向她。

　　“這院子裡可還有其他人在？
”阿荔問。

　　棉花搖了頭，拿衣袖擦了擦頭上的汗珠：“眼下隻我一人。
”

　　他剛要問一句“可是姑娘有差遣”，就見阿荔轉身便将院子合上，且又拿門闩闩好。

　　棉花不明所以。

　　阿荔看着他道：“我有話要單獨對你說。
”

　　“哦。
”棉花松了口氣。

　　方才那架勢，他還當她要關上門來揍他一頓。

　　想到此處，他眼底有了些笑意。

　　見他似乎在笑，阿荔暗道一聲“莫名其妙”，可更加莫名的是，她因此竟添了開口的勇氣。

　　“先前……實則是我托清羽再三試探于你的。
”二人之間隔着七八步遠，她就這麼開門見山地講道。

　　棉花沒料到她會說這個，片刻才點頭：“我知道。
”

　　“這件事是我做得不對。
”一旦開了口，再往下說反倒沒有想象中那麼難了，“我不該不信你，即便……是當真不信，卻也更加不該不顧你的自尊與感受，做出那般過分的舉動——”

　　她越說聲音反倒越高了，且誠意十足：“是我錯了，今日特來同你賠不是。
要打要罵，悉聽尊便。
”

　　棉花可謂意外至極。

　　“我本就不曾生你的氣。
”他語氣坦誠地道。

　　“這樣你都不生氣？
”阿荔吃了一驚，心底無比歡喜。

　　“不生氣。
”

　　阿荔朝他走近了幾步，道：“你就不怕你這麼說，會叫我覺得你好欺負，往後天天欺負你？
”

　　“不怕。
”他依舊坦誠認真。

　　阿荔微微紅了臉，又上前幾步，忽然就抓住了他一隻手。

　　“我知道你對我念念不忘……今日咱們既說開了，那就都别藏藏掖掖了——走，咱們這便去求姑娘成全。
”

　　棉花如在夢中一般，由她拉着走了兩步，才堪堪回過神來，駐足苦笑道：“你莫不是忘了我身有隐疾之事嗎？
”

　　“這有什麼，人家宮女還有與太監對食的呢！
”

　　棉花：“……”

　　雖然感受到了對方的好意，但遺憾的是，他并沒有因此被安慰到。