趙明枝此處向前，陳家祖孫那一處聽得動靜，俱都面色慘白。

　　尤其陳芷蕙，其人上下牙關直打架，忍不住去抓一旁祖母胳膊。

　　陳老夫人一把拽着孫女躲向後院。

　　趙明枝進得前堂，本還要回頭囑咐一句，等見了二人行狀，便不必再做啰嗦，因彼處早無門簾，一個反手将前堂通往後院小門掩了，把後頭情況擋住。

　　她擡眼一看，堂中前門大開，早不見李訓，忙在地面尋了一圈，本來撿了不知哪個劫匪落的長刀，隻掂量一下，便覺自己實在是拿不穩，趕緊又換了杆長槍，才匆匆出得大門。

　　外頭已然西北風大作，細碎雪粒子也又多又密起來。

　　李訓站在來路當中，看她出來，解釋道：“無事，是镖局的人到了。”

　　說完，指了指她手中長槍：“重得很，先扔了罷。”

　　趙明枝當即把那槍往邊上磚牆一靠，再轉頭去看，果然不遠處一隊人馬轉眼就到面前，當頭那個，竟然是明奉。

　　對方下了馬，快步跑到李訓面前行禮，叫一聲“李二當家”。

　　等轉頭見得趙明枝站在門邊，忙又招呼道：“趙姑娘無事吧？”

　　一行人打過招呼，到得門内，李訓便問後方情況。

　　那明奉先交代了一番李氏镖局镖師去向，隻說正協助緝拿匪徒。

　　又道：“我看其餘流匪都捉住了，隻是均州城中那些個兵卒實在不怎麼中用，跑得既慢，也不曉得圍陣，那群賊匪死到臨頭，也不惜命了，到底跑了幾個。”

　　又道：“那寨子喚作文家寨，本是鄧州的，今次是看上了一戶人家，姓陳，本是京城人士，聽聞家資巨富，還沾了皇親，欲要去往鳳翔投親，便買通了他家護衛，一路尾随過來。”

　　“按着原來計劃，是要在鄧州埋伏了做劫镖，因突然收到狄賊南下消息，便不敢冒頭，老老實實在山中躲了幾日，後來見得沒有狄兵影子，人卻走了，便由那當頭的文寨主帶了幾十号賊厮來做流匪。”

　　“前一陣子風雪不斷，陳家人在途中縣鎮休整了許久，正好騰出空來，叫那文家寨上下偷偷躲在均州城中，把前方各處道路都踩熟了點，走到前頭去劫了個正着。”

　　“本想着劫了就走，誰知遇得姓傅的那事……趙押司同那文家寨中暗中通遞消息數年了，不曉得其中究竟有多少勾結，今次得了趙家人分派，文家寨見得李二當家的同趙姑娘一樣行路，便想着一事不分兩頭做，先奪了陳家的财，再來做兩回劫殺……”

　　“誰料到撞到李二當家手上，卻是碰了鐵闆。”

　　“方才跑脫的就是那個文寨主，另有兩個他身邊人。”

　　明奉說完，複又勸道：“李二當家的同趙姑娘若要趕路，還是再多帶幾個兄弟為好，隻怕那姓文的狗急跳牆，腦子進水，要做遷怒。”

　　李訓皺眉道：“一路尾随，這也能給人跑掉？”

　　明奉道：“我們畢竟不是公服在身，也不好跟得太近，看那幾個衙門追兵，個個手腳粗得很，賊厮又狡猾，兔子一樣，其實半路就打草驚蛇了，賊子見勢不妙，便裝作做馬有失蹄，尋個林子跌了進去。”

　　“等到上頭繞路追下去一看，那坡下早沒了人——已然跑遠了。”

　　李訓聞言，卻沒有再追問什麼，隻道：“你一路辛苦，此處另還有些瑣碎事，你看着安排人來收拾妥當。”

　　說着引他去看了那群早被綁縛的賊人，又指了角落屍首，複還把陳家老夫人同陳芷蕙事情說了。

　　明奉一口就答應下來，道：“一會聽那老夫人怎麼說，若她同意，我便點幾個兄弟，送到前頭李氏镖局裡頭。”

　　趙明枝在一旁聽着，不免難受。

　　陳家這樣資财，已然當得起一聲豪富，可在這亂世當中，依舊如同飄萍柳絮一般全不能自主。

　　那那些平頭百姓，乃至于流民，又能如何？

　　難道文家寨，并其餘許多趙錢孫李家寨中，全數隻劫富戶？

　　自然不可能。

　　如此匪患其實不同于北面大敵，但凡當地官府并駐守軍隊肯做事，并非不能解決。

　　偏偏朝廷鞭長莫及，而各地自有打算，處處推诿懈怠。

　　她頓時想起了先前李訓同自己論盜匪，心中一歎，隻恨不能早日到得京兆府，不管那大石是砸地，還是沖天，究竟得有個結果。

　　不過片刻功夫，李訓便同明奉将各項事情交接完畢，轉頭過來問道：“你那行李在何處？可還有什麼要收拾？此刻便要走了。”

　　趙明枝應聲起立，把那門一開。

　　還未來得及走幾步，她便見得陳老夫人并陳芷蕙二人站在門後，想來是聽得沒有什麼大動靜，便想來探個究竟，正扶牆傾聽。

　　她愣了一下，卻也覺得省了力氣，道：“指着後頭明奉道：“此為是為均州城中明镖頭，此人仗義豪爽，十分可信，陳老夫人若要北行，也可請雇他這一隊人馬。”

　　又問道：“不知他方才所說，老夫人可有聽聞。”

　　陳老夫人苦笑一聲，道：“多謝趙姑娘引薦，方才言語，我已盡知了。”

　　趙明枝又看那陳芷蕙，問道：“我方才所問，陳姑娘如何作答？”

　　陳芷蕙卻是下意識後退半步，躲到其祖母身後。

　　趙明枝見得此景，不免暗暗歎息。

　　今日之事，對陳家，尤其是對陳芷蕙，簡直是滅頂之災。

　　她此刻正行在半道，還能躲于祖母身後，想來性格單純，猶不知自己将來會面對什麼。

　　她猶豫了一下，還是忍不住道：“我多一句嘴，等回得家中，老夫人還是提氣整肅一番上下風氣罷，否則今日之事，怕隻是個開頭而已，哪怕做了遮掩，也隻是顧頭不顧尾而已。”

　　陳老夫人聽得這話，扶着牆，勉強問道：“我雖有一二猜測，但眼下人老體邁，又經逢此事，腦子實在清醒不得，還請趙姑娘明示罷。”

　　趙明枝看着眼前一老一少，道：“文家寨在鄧州，老夫人府上在京城，如何能輕易買通你家中護衛？還提早做那許多準備？從來隻聽得‘見财起意’，既未見财，如何起意？”

　　這樣說法，實在疑點重重。

　　與其說是賊匪劫道，更大可能，不如說是家有内鬼。

　　那内鬼究竟圖的什麼猶未可知，但看如此手筆，絕非簡單劫一回道便能滿足的，陳老夫人本來的那些指望，并庇護孫女的希冀，多半要全數落空了。

　　亂世之中，太上皇厄于夏州，其餘皇室宗親一般遭難，全無應對之力，尋常百姓自不必說，至于趙明枝本人，自蔡州出發時便做好了準備，如若半途遇得那賊匪，一旦不能逃脫，也隻一死而已。

　　她雖然對陳芷蕙并陳老夫人多生同情，也知會起此禍，雖有劫匪可恨可惡，當地官府無有作為緣故，歸根到底卻還是夏州那位不幹人事，也是眼下的蔡州朝廷無力控制局勢，甚至于雖然弟弟隻有八歲，可作為天子，一般能扣個鍋到他頭上。

　　而自己身為皇親，若有餘力，遇得人有危難，其實搭一把手也不算什麼，隻她眼下自保都要借助旁人之力，更有要事在身，自然不可能為其止步。

　　救得人命，再提醒一句，已是盡力了。

　　眼見陳老夫人面色變得更為難看，趙明枝也不再廢話，正要上前去提自己行李，卻聽得後頭一人腳步聲，轉頭一看，原是李訓。

　　他停在趙明枝身後，隔了幾步站定，問道：“老夫人可還有書信要送？”

　　趙老夫人面色灰敗，張口半日，仍是道：“這位壯士，當真不能一同相送麼？”

　　李訓搖頭道：“我身有要事，況且我也不過尋常镖師而已，今日來的俱都是出生入死兄弟，老夫人若能信得過我，便也當要信得過他們才是。”

　　又道：“如若不願，也不勉強，方才已然遣人報官，最多再過幾個時辰，便有官府到來，屆時……”

　　趙老夫人立即搖頭，急忙道：“不必再等官府，我稍後再來同幾位镖師做個商議！”

　　她遲疑一下，卻是道：“至于托送信件，還是不再麻煩了，今日全靠二位出手才救得我們祖孫性命，隻不曉得恩公姓甚名誰，兩位家在何處，将來才好叫我做個答謝。”

　　李訓搖頭道：“老夫人保重，至于其餘事，不必多做挂念。”

　　說着，卻是去得後院，自取了趙明枝行李，招呼她走了。

　　二人本已有明奉分出的一隊镖師護送，往前行了一盞茶功夫，卻又見得一行人迎面而來，走近一看，原來是李氏镖局在前方來接的。

　　雙方碰了面，一起去得前方駐地下榻，晚間接風席間說起方才事，果然衆人在半路撞上埋伏劫匪，隻是李氏镖局本就在當地謀生多年，人事皆熟，不多時便招呼了同伴過來，繞了小路前後包抄，早已把人一網打盡，送去官府了。

　　至于前情後事，還要等謝珉審問完畢，才好知曉并做判罪。

　　而那走了的文寨主并其手下，除卻官府，另也有安排自家镖師去追訪。

　　趙明枝雖然疲倦，這一夜卻是睡得輾轉反側。

　　今日事情太多，發生得又都突然得很，尤其見得陳家事，叫她忍不住多想，隻不好在李訓面前，更不好在那許多外人面前露出而已。

　　翌日一早，兩人趁着風雪暫歇，天色未亮就已出發，把兩程當做一程跑，又有李氏镖局妥帖接引，路上再無遇得半點意外。

　　如此晝行夜歇，又兩日後，終于踏入京兆府地界。

　　這一回甚至不用兵卒設卡，趙明枝便察覺出變化來。

　　也不知道是不是她錯覺，同樣是田畝，隻多跑了盞茶路程，後頭的就打點得更精細，連分界也更規整，至于房舍，京兆府的連磚瓦都大塊些，看着結實些，格局也更方正。

　　等到見得集市，又見當中街巷道路，更是區别明顯。

　　她經行了京兆府許多縣鎮，全數都無半點戰事模樣，個個商貿繁盛，百姓一派祥和，偶爾在不同街上見得幾個流民打聽哪裡有活計可以做，被問者也主動熱情得很，左右還常有插着嘴指點，甚至為哪一處地方的活計更合适争辯起來的。

　　遇得一個兩個，還能說是恰巧此人心地好。

　　遇得十個二十個，三十個五十個，便隻能說此地風氣好。

　　有一句話，喚作倉廪足而知禮儀，衣食足而知榮辱。

　　一個人餓着肚子，上無片瓦之梁，下無立錐之地時，求一口飯保住自己性命便是最要緊事，又怎可能、怎能苛求他始終對陌生人保持善意？

　　京兆府中如此風氣，又側面佐證了當地百姓富庶。

　　京兆府百姓，自然也是大晉百姓。

　　一路看得太多苦痛，眼下見得終于有一片地方百姓得已安居樂業，雖然知道同自己、同弟弟毫無關系，趙明枝的心中還是輕松許多，甚至趕路時聽得那馬蹄聲，都更為悅耳起來。

　　這一日正午，兩人趕路許久，眼見到得飯時，卻仍在兩縣官道當中，李訓便不再前行，尋了個道旁茶鋪便停下來稍作歇息。

　　那鋪子裡面坐得滿滿當當的，倒是外頭才走了幾個小販，剩出一張空桌。

　　兩人便在此處坐定，等鋪主上了茶，李訓點了幾樣，等上菜的功夫，忽然問道：“今日有胃口吃飯了罷？”

　　趙明枝一怔，訝然擡頭。

　　李訓道：“前幾日趕路時那樣垂頭，話也勉強自己說，還要強作無事的，也不曉得是個什麼事，叫我心中有些擔憂。”

　　又道：“是見得陳家那一對祖孫可憐，唇亡齒寒麼？”

　　趙明枝搖頭道：“不是唇亡齒寒，隻是……”

　　她躊躇一下，到底還是坦然道：“這樣世道，多少人求個活命也難得，陳家人雖然可憐，卻有無數更可憐的，這話聽起來虛浮得很，隻我當真在想，若自己能做點什麼，叫那些想活命人能得活命……”

　　說到此處，心中也自生出歉意，道：“我原以為自家遮掩得好，不至于露在臉上，卻不曉得……如此顔面，叫二哥看得堵心了……”

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