但外頭人哪裡那麼好打發，早有看到邊上那背簍的，當下叫道：“鄒娘子，那是什麼！”

　　鄒娘子心道一聲不好，忙道：“去山上讨柴禾讨回來的，能是什麼！”

　　一面伸腳就要将其踢開。

　　然而不等她那腳碰到背簍，外頭已是呼啦啦地一下擠了進來，落在最後那個猛地把門一關，頓時便做甕中捉鼈模樣。

　　鄒娘子已是慌了，劈手就要去奪牆角棍子，卻被對面人眼疾手快捉住，又有不知哪裡撲來的人，把她嘴巴捂住，一下子将她推搡着押進了屋内。

　　她張口要叫，被捂得死緊，正死命掙紮，卻聽上頭有人壓低聲音：“聲張什麼！你要引得巡兵過來找事嗎！”

　　這話裡有話，倒叫鄒娘子一下子就停了手腳。

　　邊上早有人提着那背簍過來，揭開上頭草編的蓋子，把簍子擡着翻轉過來，倒出裡頭東西。

　　于是嘩啦幾聲，頭大的壓酸缸石頭、荷葉包的一把東西——卻是許多不知哪裡拾來的爛菜葉子，另有幾根大柴禾，還有幾塊大小碎石，一下子落到了地上。

　　“兀那鄒娘子，你拿這些個做甚！”

　　鄒娘子把眼睛一瞪，就要說瞎話強辯。

　　然而對面那許多人卻不給她說話機會，當頭那個馬上接道：“就曉得你要亂來，還跑出去打聽怎麼去都亭驿，你瞎搞什麼，你同殿下一處田地，你這裡鬧事，那些個當官的怎麼想？外頭又會怎麼傳？！壞了殿下名聲怎的是好！”

　　鄒娘子愣了愣。

　　她自覺已是十分小心，連問路都特地尋了兩條街外，誰成想還會被人發現。

　　“幸好來得早，正好把你攔了——你老實在屋裡待着，哪裡都不要去，還有你那兒女老娘也不許走動，不要叫人把事情同殿下往一處牽扯……”

　　“旁人自去都亭驿，你湊什麼熱鬧！什麼蠢腦子！”

　　“你家小武哪裡去了？趕緊喊回來，這兩天不要在書院裡頭，等俺們這頭完事再說！”

　　一群人七嘴八舌，好半晌，才把事情說得清楚。

　　原來流民營中早有計劃，這兩日便要擇機去那都亭驿左近尋了狄人正副使者，雖不能打殺，卻要狠狠教訓一頓，此外，聽聞同狄人談議和事的是個翰林學士，早有人打聽得其人府邸所在，今次也要去其回府路上将人攔住，拿爛菜葉子亂砸一通。

　　這想法前兩日就有人提過，最後雖被巡兵聽得消息，過來壓了，又有那裡正勸了又勸，說許多大道理，什麼戲本子裡也唱過，“兩國交戰，不斬來使”，又說什麼一旦狄人拿這事情來說，要是和談不成，還說什麼要是被巡兵捉住，不管是沖撞朝廷命官，還是沖撞狄人來使，都是大罪，自家被捉了下那大牢也就算了，一家子、甚至一村說不得都要受連累。

　　這許多話當時是把人勸散了，但人一散，各回各家，卻是免不得各自四下又做琢磨。

　　于是也不曉得誰人牽頭要選人，又因個個自薦，搶着要出頭，最後多方考量，還是投石數數推舉出一二十個老妪來，都是五六十光景，甚至還有三四個七十的，走路雖不至于顫顫巍巍，可那頭上白發，臉上皺巴巴模樣，另有佝偻背脊，叫人在街上看着都要多閃開幾步，隻怕碰壞了人。

　　衆人得了這樣要緊差事，俱是極得意驕傲，正商議如何行事，另又準備收拾東西，還不忘四處問誰人識得那都亭驿位置所在，還在忙亂間，忽的有人便提了鄒娘子名字，說前日見到她在某某街道上打聽都亭驿位置，估計曉得怎麼過去。

　　一屋子都是活了半輩子的，想的自然比旁人多，登時便有人提出來那鄒娘子是不是要去都亭驿尋狄人使團。

　　自從那狄人使團要公主和親說法傳出來，其餘地方或有覺得用公主抵歲币，實在心動，便說不出什麼拒絕話的，但流民棚中卻是早已個個義憤填膺。

　　衆人同當今公主接觸最多，也得她幫助最多，曉得無論住房、田地、小兒識字書院、至于流民棚中的居養院、慈幼局，都有她在背後盯着催着，才能一一推行落地，是以一聽“和親”二字，還是同狄人那有妻有子的和親，哪裡肯依，當即便有要去圍京都府衙同大内的。

　　但到底不少人尚未失了理智，輪番苦勸，隻說事情要從長計議，免得留下首尾後患，才勉強把人給按了下來。

　　而眼下曉得鄒娘子意圖，自然個個緊張，生怕因她行事不密，連累了趙明枝，趕緊過來欲要探問一番，誰知卻是将人抓個正着。

　　“你要是給人捉住，叫殿下怎的是好？是幫你還是不幫你？外頭人曉得了豈不是要瞎說，正好給那些個沒臉沒皮，沒心沒肝的拿來扯淡，少不得又要說殿下不曉得為國……”

　　“你老實點，你眼下做什麼都是瞎搞，都會惹麻煩，隻在屋裡頭待着便是！”

　　聽得衆人勸了這許久，鄒娘子那腦子也不是一根筋，自然曉得厲害，隻怎麼都平不下心來，一時聲音裡頭都帶上了哭腔，道：“這也不許做，那也不許做，那怎的是好，難道真給他們狠心逼催，要是一句話也不出去說，那些個當官的不曉得我這心思，硬逼着要殿下去和親也就罷了，殿下也不曉得我的意思，以為全天下都要她北去……”

　　又道：“哪怕隻我一個，也當叫他們曉得有一個人見不得公主和親！”

　　“你是蠢的啊！”對面一個把着柴禾的婦人道，“就你是人，我們不是人啊！”

　　“這話說的，好想隻你一個有良心似的！”立時有人跟着罵道。

　　“過個把時辰正好天黑，我們連夜去那都亭驿，趁着太陽要出來時候，一應看不清楚，就把那糞水往門口一潑……”

　　鄒娘子聽得眼睛都瞪大了。

　　她隻想着拿石頭砸個門，用棍子挑片瓦，若能碰巧遇到狄人使者，扔爛菜葉子砸幾下頭，便十分了不得了，然而同糞水比起來，根本連提都不好意思提了。

　　“不會被人捉住吧？！”她忍不住問道。

　　“捉住就捉住，又能怎麼了？”其中一人哼了一聲，渾不在意地道，“旁人怕事，俺都七十有二了，誰人敢下手來抓？當真進了牢裡頭，你們記得進來一日送兩回稀粥就是——真死了衙門總要給俺埋！”

　　“衙門審問起來，就說俺們家裡頭一門都給狄人擄殺了，俺年歲大，腿腳無力，射不動箭，砍不動賊人，今日難得曉得狄人來了，正好潑一盆糞給老頭子報仇——這話又不全是唬人的！”

　　“誰家不是啊！我女兒一門都……剩我一個孤苦伶仃的，真遇得狄人，我拼卻這條命不要，也……”

　　“從前打不過，便要來打殺俺們，今日打得過了，分明還是勝，竟也要拿公主去做求和，世上沒有這樣道理的！”

　　“那些個當官的，日日領着俸祿，又那樣好日子過着，成日也不知道在做什麼！竟叫公主和親！”

　　衆人說着，越發氣憤，不知誰人起頭，吵吵嚷嚷便往外走，一路走，一路從各自家中摸了鋤頭鐮刀，各放在背後簍子裡備用，便是鄒娘子家裡頭那爛菜葉子也沒給放過，被人連簍子帶蓋子一齊抄走。

　　而諸人走時，還特把鄒娘子那門掩上，特特囑咐她不許出門。

　　這一行人先後出發，人人背簍，甚至還有把那磚石壘在竹簍裡頭背在身後的，一群人走出一段，本還氣勢洶洶，等看到前頭巡兵，方才反應過來，各自散開，尋了小路出去。

　　衆人多是老弱婦孺，本就走得慢，行出一段，錯開了那守在流民棚左近的，倒是前前後後又聚合起來，重歸數隊。

　　此時大下午，天色将暗，正趕上流民棚中許多人往家裡趕，對面見得這一路人，少不得多問幾句，本就是一處的，裡頭或是親故，或是鄰裡，既然問話，再如何含含糊糊，總有那幾個嘴巴不緊的又吐露一二。

　　聽得要去都亭驿，又要去攔伴使請命，這樣要緊事，哪個能錯過？一時隊伍越滾越大，個個都有不能不去的理由。

　　這個說：“我識得去都亭驿的小路，錯好幾個彎，不去大道上惹眼……怎麼走？說了也不好記，你們一個沒走過，若是錯了道怎麼好？又不好問路，小心給巡兵瞧見，又要啰嗦歪纏！”

　　那個說：“我在那左近認得個老人，一家都是傾腳頭，正好找他們去拉糞水——不然你們這一行，哪裡讨那許多糞水去？總不能擱家裡帶過去罷？也不好臨急臨忙去四處找，惹眼得很，要是離得遠了，臭一路，沒把賊人熏着，倒把自己熏了！”

　　又有人道：“嬸兒你都七十好幾了，這樣重簍子，這一路過去怎的好走？俺給你背着，等到了地方再還給你，肯定不上前，仍舊叫你去砸門！”

　　諸人推得了這個，推不了那個，況且道路這樣大那樣長，攔也攔不住，再如何勸說，全也勸不住，最後甚至還有人道：“正要人多才好辦事，人一多，跑的時候那巡兵都不好追的！今次若是人少，朝廷怎麼曉得什麼叫做你我‘民心’？最好潑那些個隻會說嘴喊着降的官人們一臉糞，叫他們腦子醒一醒，把裡頭水往外頭倒得出來，才曉得怎麼做人！”

　　于是從天亮走到天黑，衆人還曉得分做多隊，三五成群，終于在酉時末到得那都亭驿外。

　　早有人托了九曲十八彎的關系，借了熟人離得極近的一間小院，盯看半日。

　　因衙門早有防備，這一條街巷上布置的巡兵尤其多，稍微多走幾步，便要被問話，一衆人等試了幾次，都不能靠近，又怕動作大了，反倒引來追問，隻得暫且退回小院中，縮在一處商量辦法。

　　這一處個個熬了一夜，眼見正一籌莫展，院中爬到牆頂望風那一個忽的叫道：“大門裡有人出來了！”

　　“是哪個？”

　　“誰人出來了？”

　　“是狄人嗎？”

　　兩邊隔着半條街，天色又黑，自然是看不清的。

　　那人伸頭觑眼，又看了好一會，忙嚷道：“牽馬出來了，有個穿着朱服的，必定是那個什麼學士！”

　　諸人一下子來了精神。

　　“不如先去攔他馬！”

　　“你攔了他的馬，不就叫衙門曉得了，咱們哪裡還能去給狄人潑糞！”

　　“處處都是巡兵，本來就難近身，要是不去攔馬，怕是連這官都拉不住，更别說什麼狄人了，抓得這一處，總比一樣不做的好吧？”

　　牆頭上人又叫道：“等等，後頭跟出來幾個人……好似……是狄人！狄人也出來了！”

　　狄人使團穿着、打扮同晉人全不一樣，雖看不清臉，也辨認得出區别。

　　一衆人還在争執不下，一時俱都住手，無不緊張、

　　那人又道：“狄人同那穿朱袍的一并走出來了！糞水？糞水在哪一處？快往前頭街巷去把人堵了！”

　　此人一面說着，當真着急，一時舉手去指方向，早忘了自己雙手還扒着牆頭，險些栽落下來。

　　下頭早已手忙腳亂。

　　這個問：“你且把這糞水桶放下，叫我來擡啊！”

　　那個道：“我且先擡去前頭，等到了地方你再過來接，那樣遠，你怎的擔得動？”

　　搶不動桶的人便罵道：“放屁，老娘擔糞水澆菜的時候，你外婆都還在她娘肚子裡頭！”

　　又有人四處找問道：“水瓢哪裡去了？！莫要走遠，把水瓢拿過來！那桶太重，怕潑不對地方，浪費了這些個糞水！”

　　一群人說話時候，後頭本來藏在角落的糞桶終于被人擔上前來，于是人人掩鼻，卻又人人争着上前，七手八腳去搶。

　　就耽擱這一會，從那都亭驿方向便遠遠傳來一陣喧鬧聲，又有呼喊聲，還伏在牆頭上那個“咦”了一聲，忍不住叫道：“來了好些個人！”

　　他停了片刻，忽的張口“啊”了一下，緊接着就是遠處的驚叫聲，攔堵聲，又有呼喝聲。