顧夕顔眼睑低垂，鴉羽似的長睫投下濃密的暗影，顯得眉眼更加溫和無害：“夕顔這個名字，我是越來越喜歡了，雖然過了這許多年，我依然感念你們母女的贈名之恩。再說柳書正，若非他當年要趕我出府，我又怎會有機會養在侯爺名下？”

　　窗外陽光燦爛，金色的漏陽透過窗棱的縫隙穿透而來，稀稀落落灑于顧夕顔一身，她細碎的眸子裡仿若有萬千星光，溫暖明媚得讓柳朝顔心驚。

　　在她的認知裡，顧夕顔應該是卑微的，懦弱的，靜默的，無聲的，而不是像此刻這般溫暖而堅韌，仿若蒲柳，明明細弱，卻怎麼也折不斷。

　　柳朝顔突然有些害怕這樣的顧夕顔，卻又不知自己在怕什麼。

　　“最後說說秦王殿下，我也要謝謝你助我斬斷秦王殿下和我之間的牽系。有一句詩詞是這樣說的，棄我去者，昨日之日不可留。柳朝顔，你得到的東西未必珍貴。不過，我祝你得償所願。”

　　柳朝顔的臉色青紅皂白，她何嘗聽不出顧夕顔語氣中的不以為然：“你、你是說阿行哥哥未必珍貴？！”

　　明明周行是顧夕顔的全部，沒有了周行，顧夕顔一定會枯萎凋零。

　　可為什麼顧夕顔越來越耀眼了？

　　顧夕顔上前，輕扯柳朝顔扭曲的臉頰，杏眸如水一般溫柔：“你要時時刻刻記得，柳朝顔是天真無邪、活潑善良的貴女，猙獰的表情不符合你設定的性子，你将來可是要做秦王妃的貴人。”

　　柳朝顔瞬間惱羞成怒，她揮開顧夕顔的手，一掌甩向顧夕顔。

　　顧夕顔本可以避開，但在看到老夫人衣角的瞬間，她生生承受了這一掌。

　　老夫人怎麼也沒想到在她眼中乖巧聰慧、活潑又善良的柳朝顔會有這樣失态的時候。

　　她沉聲喝問：“朝姐兒，你怎能掌掴你姐姐？！”

　　顧夕顔最近的表現很得她心，她一度覺得，如果顧夕顔能早點有這樣的嫡女風範，那嫁給秦王，或許還能掣肘秦王一、二。

　　可惜秦王退了婚，又向朝姐兒提親，隻能怪顧夕顔命薄。

　　隻是平素最為貼心懂事的柳夕顔，如今變得面目可憎，是她始料未及的。

　　柳朝顔在最初的錯愕之後，她迅速找回了理智，眼中凝聚了淚霧，“祖母……”

　　“回祖母的話，是我這個做姐姐的不好。妹妹方才說的也确實是實話，我無父無母，隻是借住在侯府，應該知情識趣，以後看到妹妹應該繞道走才是。”顧夕顔說着說着紅了眼，擡頭逼回眼中的淚水。

　　她隐忍又故作堅強的模樣，讓老夫人心裡不好受。

　　是啊，這孩子本該是侯府的嫡長女，母親早逝，又被父親遺棄，明明她姓柳，最後卻随了母姓。說是養在侯府，也真真是寄人籬下。

　　“不、不是的，我沒這麼說……”柳朝顔生平第一次被顧夕顔壓得說不出話來。

　　“二姑娘說這話良心不痛嗎？二姑娘有多少次奚落大姑娘，如今就連大姑娘的婚事都被二姑娘搶了，二姑娘還不能放過大姑娘嗎？！”秋實及時打柳朝顔的辯解。

　　“朝姐兒，你現在去祠堂罰跪，沒有我的命令，不能起身。”老夫人也聽說過這些事。

　　以前的顧夕顔隻會退讓，近幾年她對這丫頭也越來越失望。久而久之，便也放棄了顧夕顔。可是顧夕顔再如何不好，也是萬慶侯府的嫡長女。

　　柳朝顔臉色慘白，她有口難辯，但看到老夫人凝重的神情時，她明白自己這回是避不過了。

　　她掉了幾滴淚，哽聲道：“是朝顔的錯，祖母莫氣壞了身子。明兒便是祖母的壽辰，若祖母有個什麼好歹……”

　　“祖母身子硬朗，會長命百歲的。”顧夕顔打斷柳朝顔的話。

　　柳朝顔臉色再變：“我、我不是詛咒祖母……”

　　再看到老夫人難看的臉色時，她知道自己又說錯了，隻好屈身告退，前往祠堂領罰。

　　柳朝顔一走，老夫人牽着顧夕顔的手坐下：“夕姐兒，你受委屈了。”

　　顧夕顔默默搖頭，連委屈都是無聲的。

　　“活到祖母這個年紀，隻希望家宅平安，侯府越來越好。”

　　老夫人話中的敲打之意，顧夕顔聽得出來。

　　“祖母說的是。孫女隻盼着将來能嫁一個忠厚老實的人，順遂過一輩子。”顧夕顔輕聲回道。

　　這也是安撫老夫人，她并不忌恨柳夕顔能嫁進秦王府。

　　老夫人覺得顧夕顔不像是在說謊，心定了定。

　　此後早晖堂那些送來了藥膏，顧夕顔塗抹在臉上，雖然有點效果，但還沒有完全消腫。

　　“這可如何是好？明日便是老夫人的壽宴，姑娘臉腫成這樣怎麼見人？”春華一驚一乍地道。

　　顧夕顔顧影自憐，卻很滿意自己這張臉。

　　柳朝顔這一掌下來，不隻讓老夫人重新正視她的存在，也能讓周行明天看到她繞道走，一箭雙雕。

　　翌日。

　　顧夕顔臉上的腫還沒有消除，她化了一個老成媚俗的妝容，特意換了一身老氣的衣裳。

　　春華和秋實很不滿意顧夕顔故意醜化自己，最後還是拗不過顧夕顔的堅持。

　　壽宴已經開始，顧夕顔打算露個臉就回西苑待着。

　　她遠遠就看到陪在老夫人身畔圍着幾位萬慶侯府的姑娘，甚是熱鬧，獨獨不見柳朝顔。

　　顧夕顔不想自讨沒趣，破壞氣氛，讓春華和秋實去忙自己的，自己則往人少的地方而去。

　　巧的是，她才走到花廳，就見有一個丫環往周行懷中撲去。

　　周行見有女人突然往自己懷裡撲，眸中閃過嫌惡之色，他一把将人推開，眼角的餘光看到有一個熟悉的少女轉身欲走。

　　他一眼便認出，那是顧夕顔。

　　距離上回他下聘見到顧夕顔，已過了半個月。

　　“夕顔，過來！”周行揚聲喊道。

　　顧夕顔并不想和周行打照面，她假作沒聽見，快步往前走。

　　誰知周行追上來，堪堪擋住她的去路：“我叫你，你沒聽見嗎？”

　　她神色木然，對周行欠身問安：“民女恭請殿下金安，殿下萬福！”