他身後衆人草草抱拳，便要轉身。
“且慢。”
熊軍的人并沒有停。
文臻也沒有發怒，隻看着衆人背影道：“我有三問三許。請諸位聽完之後，再決定要不要走。”
……
“側側，這事你怎麼看？”
皇帝并不是個講究架子的人，日常在宮内，他在嫔禦面前都不自稱朕，對德妃尤其特殊，不稱愛妃，隻直呼她的名字，聽來更是親昵，曾引得無數宮妃嫉妒，也成為朝臣們常常腹诽陛下專寵德妃的一個重要佐證。
德妃對這樣的恩寵并沒有太多反應，揚揚信紙，笑道：“臣妾倒是想問問，陛下怎麼想？”
“現今的情形你也知曉，長川已平，西川易銘自顧不暇，這兩處和唐家雖然都不算接壤，但是相隔不遠，唐家萬一有反心，隻要出定陽，順湖州一路打過去，長川西川再配合出兵，三地同氣連枝合并一體并不是難事。現下這個可能已經被掐滅，唐孝成有可能心思暫滅，這是向朝廷示好來了。”
德妃将折子一合，薄薄的唇角一撇，“陛下當真這麼認為嗎？”
皇帝笑笑，喝茶：“不然呢？”
“陛下覺得是那便是。”德妃手指輕輕彈着信紙邊緣，發出崩崩的脆響，“臣妾就當他不是想派個探子入宜王府。或者不是想麻痹朝廷。”
皇帝笑道：“自然有這個可能。可是你别忘記了老三是什麼樣的人。他那府裡這麼多年，兄弟姐妹有誰能送進探子去？唐六真要抱這個心思來，也不過是白耗青春罷了。至于麻痹……便是朕被麻痹，老三也不會的。”
“看來陛下是已經想好了。”
“于公義講。朕與諸臣自然希望這門親事能成。唐家首次服軟示好，朝廷接下了，燕綏又鎮得住唐六，那便又能安撫唐家，又無後顧之憂。以燕綏之能，隻要他願意，唐六做不了探子，他倒可以趁機探唐家一個虛實，豈不是比現在唐家水潑不進，朝廷束手無策要來得好？”
“陛下說得太對了，有句話尤其對——隻要燕綏願意。”
皇帝正在喝茶的手一頓，擡頭笑看德妃：“你不願意？”
德妃含笑給皇帝斟茶：“陛下您是知道我和老三的關系的。這事兒哪輪得上我願不願意？”
“朕還以為你很不喜歡文臻，對唐六卻印象不錯，樂見其成呢。”
“是這樣沒錯。但是陛下，我怕我應下了，老三回來會放火燒宮啊。”德妃苦兮兮一把抓住了皇帝的手，“陛下，您可不能自己怕老三發飙，就把這得罪人的差事推到臣妾頭上啊！”
“你這說的什麼話！”皇帝又氣又笑，反手打了德妃手背一下，啪地一聲聲音清脆，他吓了一跳，嗔道：“你怎麼不躲！”抓起德妃手背，低頭吹了吹。
滿殿太監宮女都轉開臉，唇角微含笑意。
菊牙直勾勾盯着。
德妃低頭看着皇帝俯下的臉，眼波流動，似笑非笑，待到皇帝再擡起臉，看見的便是她滿是笑意的眼，語氣卻也是微嗔的：“陛下自己手重，倒怪臣妾不躲了。”
雖是頂嘴，語聲卻難得的嬌，尾音微挑，情緻滿滿，聽得滿殿宮女滿臉飛紅地垂頭，心想之前一直想不通，德妃又懶又驕縱，如何就中了性子寬厚的陛下的意，卻原來美人勾魂，早已修煉成精，一颦一笑，都在其中。
皇帝似乎有點依依不舍地放開了德妃的手，忽然道：“聞老太太在你那似乎住出了幾分交情？”
德妃笑道：“我可不敢和那位老生姜有交情，不怕被辣死。”
皇帝也笑，道：“閑暇無事便邀老太太來宮裡坐坐，上次的事皇家也當給予安撫。她是大臣祖母，朕不好随意召喚。想來想去，也就你比較合适。”
這便算旨意了，德妃便起身領旨，皇帝按她坐下，又道：“也可以問問聞老太太，文臻可願卸去官職，為宜王側妃。”
德妃意味不明地笑了下。
皇帝凝視着她，又道：“老三上次的事受了委屈，朕心裡明白他斷然沒有通敵通匪之事。隻是老大正在和南齊作戰，陣前大将不可亂其心，便暫時擱着罷了。我聽說他去了南齊想刺殺南齊靜海總督，他也是，何必賭氣為自證清白，行這冒險之事。回頭朕便派人和他說，早些回京，之前的事遲早會給他清白，西川他也是有功勞的，回頭該給他的，自然會給他。”
德妃懶洋洋托腮，吃着皇帝面前碟子裡的小點心，漫不經心地道：“要我說，老三那個性子，就該多琢磨才好，陛下您龍體也不如何壯健，就不要為他操心太多了……這糕不錯，陛下多吃點。”說着纖纖十指，遞上糕點。
皇帝就着她的手咬了極小的一口，還沒咽下，忽然一陣急咳。
德妃急忙起身轉到他身後給他捶背，又喚人換熱茶，親手要伺候皇帝喝茶，皇帝喝茶有個習慣，喜歡在茶裡加點姜末，他的炕桌上常年放着一個青銅九龍浮雕三足小盅，裡頭永遠有最新鮮的姜末，一般這事兒都由小太監晴明處理。
德妃端起茶盞，伸手去揭那小盅的蓋子，皇帝卻已經搶先揭開，自己加了姜末，德妃便又命人喚太醫，自己卻不等太醫到來，便向皇帝辭行。
皇帝臉色漲紅，随意擺擺手，德妃便和趕來的太醫擦肩而過。
她邁出門檻，看一眼隔壁，太醫來這麼快，顯然之前一直在偏殿等候。
她走得很快，看來似乎完全不想參與皇帝診病之事。
直到轉過九曲回廊，已經看見德勝宮的大門，四面空蕩蕩無人，她才停下，順手扯了一根藤蔓，在掌心慢慢地折。
菊牙在她身後唏噓一聲，道：“好累。”
德妃面無表情地道：“還好，累的時候不算太多。”
“陛下想殿下娶唐六小姐，想娘娘出面同意？”
“我沒同意。”
“然也，娘娘您什麼時候能做殿下的主了？”
“說點好聽話你會死嗎？”
“娘娘恕罪。不過娘娘，陛下說話可好聽了。”
“是啊。他非常好聽地，曲線救國，叫我去和聞老太太談，想讓聞老太太出面，勸說文臻自己放棄。什麼卸任官職為側妃，他這是算準了，文臻不可能接受這樣的建議呢。”
“好虐啊。簡直比讓娘娘直接替殿下做主還虐。娘娘您首先會被聞老太太怼死啊。說不定以老太太的性子，不用去問她孫女兒，直接就當面幫文臻和殿下斷情了吧？”
“這不正好嗎？女方斷情，燕綏可怪不着陛下。我家陛下是個慈和人，怎麼能被怼呢。這事兒自然是妖妃幹比較合适，當初聞老太太做人質進宮，按說該住在皇後那裡，卻進了我宮中，如今但凡這邊的事，自然是我出面。咱們的陛下，看得可真長遠。”
菊牙笑了一聲，将許多未盡的話都留在這笑中。
“咱們陛下雙管齊下，一方面從聞老太太文臻入手，一方面安撫燕綏。為人君者，能為一個兒子的婚事下這許多功夫，真當得上仁君之稱啊。”
“是啊，好棒棒，娘娘咱們還是回去洗洗睡吧。”
“哦，睡醒之後，你去傳聞老太太吧。”
“還真請她來說這個啊？娘娘，我怕。老太婆不罵人不打架，但是一張嘴，我就怵。”
“我也怕。不過啊，說什麼，怎麼說，學問可大了呢……”
聲音漸漸遠去。
……
千秋谷内。
熊軍領頭的人頓住腳，一揮手，衆人停下，卻沒有回頭。
“願聞其詳。不過大當家可能要枉費口舌。”
“一問，西川易銘已經發榜，将熊軍上下，都列為叛軍。現在原先很多沒有跟随你們走的熊軍士兵，都已經悄悄出了西川，有的攜家帶口，往蒼南而來，西川已非家園不可歸，如果你們再走，他們來了，能投奔誰？”
“二問，留山位居蒼南和滇州之間，蒼南有季家，滇州有定王府，你們不出谷便罷，一旦出谷，不可避免會被這兩家盯上，到時候你們聚在一起，攜家帶口，大批隊伍，必遭當地軍隊攻擊，如若散開，那更無法抵抗任何惡意。你們要如何保護自己和家人？”
“三問，便是你們脫下兵甲，散入這茫茫大山，成為這留山普通獵戶，但是你們并不是這留山土著，你們在内陸長大。你們現在住的千秋谷是我們好不容易尋覓出的一塊安穩之地，除此之外，這山間瘴氣，毒物，蛇蟲，濕氣，各種難以分辨的毒花毒草，你們如何能适應？便是你們身體強健能應付，你們的家人能适應嗎？便是沒有家室，可以娶當地人，先不說當地人是否能接納，便是娶了，也就成為留山土著，子子孫孫留在這大山之内，這樣的未來，你們是否想要？”
有人忍不住道：“最後一問，我倒要問問大當家，那我們就算留下來，留在千秋谷，那不還是等于這樣的結局嗎？”
“這就要說到我的三許。第一許，我許熊軍和共濟盟平等相待，真正實行共治。以此為幫規第一條鐵律。但凡衣食住行，各般供應，再有任何區别差池，殺無赦。”
“第二許，我許熊軍十年之約。十年之内，熊軍為我所用，并按照當前邊軍規矩發放軍饷。十年之後，熊軍将士，若願得自由之身，我贈金置産，保各位安享餘生。如不幸身死，則優加撫恤親屬家人，定保家屬一生生活無憂。”
“第三許。我許熊軍子弟未來。熊軍将士，但有正當所求，比如娶妻生子之類，盡情随意，若需幫助，盡管和我開口。另外，但凡熊軍後代，可擇一人優加培養。朝廷即将開科舉，願意讀書的，可送去臨近三問書屋讀書，書屋長期有寒門學子充作私塾先生，教授經義，都是飽學之士。若學有所成，也必傾力相助。願意學手藝的，由江湖撈負責，按其個人興趣送往各處學藝。定教諸位子孫皆有所學，不必拘困于大山。”
第一條熊軍巋然不動，第二條衆人相互顧盼，說到第三條的時候，人們紛紛轉過身來。
文臻并不意外。
關于熊軍的安置，之前她就想過，在山門口看見熊軍的待遇之後，她便有了章程。
忠誠不是靠喊口号就能騙來的，總歸要給一些實際的東西。
熊軍因她一言而散，凄惶無依之下不得不依附于她，遠走他鄉。但這樣的經曆不能鑄就忠誠，現在也缺少契機凝聚軍心。所以就要從每個人内心最擔憂最在意的事情着手，而這些人在意的，不過就是自己和家人的下場和未來罷了。
令老有所養，幼有所依，看得見未來，才看得見光。
第二條其實有點雇傭軍的意思，想必為正統所不齒，但文臻一個來自現代的人，最清楚自己此刻一無國家大義，二無感情經營，三無把柄挾制，能做的，也就是平等相待和利益交換。
你為我賣命，我給你将來。
熊軍的軍制，本身近乎于軍戶，也就是說世代為西川兵，父死子繼，永遠為西川賣命，雖然家庭安定，經濟保障，卻也是一道枷鎖，永遠沒有掙脫的機會。
而每個人，都有傳宗接代，子孫後代光宗耀祖的夢。
給他們的子弟出頭的機會，未來有家族榮盛的可能。才是真正擊中他們的條件。
片刻後，還是那個男子，帶着衆人，轉身大步踏來。
文臻唇角一彎。
妙銀望着文臻，她身邊，一個姑娘悄聲問她：“寨主，她在說什麼，我怎麼一個字都聽不懂呀。”
妙銀也學着文臻，彎起眼睛，悄悄道：“哎，你不需要懂，你隻需要和我一樣，看中她，然後跟着，就好啦。”
那男子在她面前站定，忽然拔出一把匕首。
鳳翩翩神色一緊，立即上前一步要擋住文臻，文臻撥開她，道：“拿碗來。”又拔出腰間匕首。
林飛白一眼看見那是卷草，眼神就凝住拔不開了。
他沒想到她竟然随身帶着。
他凝視那匕首的眼眸黑白分明，眼神專注而動人，側面的輪廓精美，那領頭熊軍将官再次看了他一眼。
文臻倒沒想到那麼多，卷草好用，她便用着，此刻鳳翩翩也明白了，拿了碗裝了清水，連同在場的所有共濟盟高層并熊軍将官，歃血為盟。
文臻割手指的時候，林飛白唇一動，想阻止，終是沒有說話。
鮮血滴落，融入水中，文臻當先舉起碗，凝視着那淡粉色的液體，忽覺一陣反胃，險些當場吐出來。
所有人都盯着她，她這一刻的表情微變，大家都看見了，熊軍的人臉色首先就不好看了。
文臻喘一口氣，坦然笑道：“抱歉。自從聽聞千秋谷出事，我一路趕來，已經多日未休息了。”
衆人釋然，紛紛表示關心。妙銀撇嘴。
昨晚睡到日上三竿的人是誰？
小真真是撒謊不眨眼。
文臻喝了一口，微笑将碗遞過去，神态從容。
隻有林飛白，緊緊盯着她的手，她捏緊的掌心已經被掐出了血痕，顯然是用盡全力才壓下了嘔吐。
那熊軍将官又看他一眼，接過碗的時候，忽然道：“大當家，屬下是原熊軍統帶潘航。方才大當家說，熊軍将士，但有所求，都會相幫？”
“那是自然。”
“那我現在就有一個請求。”
“請講。”
“屬下年過三十，尚未娶妻，瞧着您身邊這位姑娘十分英氣美貌，心向往之，願以百金求娶。”
……