文臻：“……”

　　我可真是日了狗了。

　　“請問小爺，你這是為啥？”

　　随便兒哼唧一聲，不說話了，從她肚子上一個翻身，屁股對着她，轉眼呼聲震天。

　　這是不想回答了。

　　文臻瞪着他的肥屁股，想了半天，才有點震駭地想，這兔崽子不會是心懷怨恨，覺得就這樣拿出玉玦相認顯得召之即來揮之即去，覺得憑什麼這爹想認就認不想認就不認，憑什麼他就不能考察他爹？這是想把認爹的主動權抓在自己手裡？

　　不，能，吧？

　　這點子大豆丁，至于思維這麼複雜嗎？

　　文臻差點把随便兒的屁股瞪出花來，也沒想明白這個表面上一向笑嘻嘻好說話的孩子這回犯了哪根倔筋，最終歎口氣想着燕綏你自求多福，翻個身睡了。

　　那邊，随便兒把魚骨玦往枕頭下塞，想了想，又從枕頭下掏出來，塞進了懷中。

　　文臻睡了一會兒，閉着眼睛伸手一摸，果然摸到一隻肥肥的小腳丫，她迷迷糊糊地非常熟練地把那小肥蹄子往被窩裡一塞，繼續睡覺。

　　小孩子火氣大，動不動一身汗，總喜歡掀被子，伸手腳，文臻一開始帶他睡的時候，身體差，睡得沉，好幾次半夜忽然睜眼，就看見這小兔崽子赤條條挺着肚子四仰八叉，被子早到了地下，第二天便又開始打噴嚏。

　　如是幾次，文臻學了乖，哪怕好夢正酣呢，也能忽然伸出手，準确地摸到兒子的被子還在不在。

　　過了一陣，睡得打小呼的文臻再次閃電般伸手，再次精準地把肥肥的小腳丫給塞回被窩。

　　又過了一會，一隻肥肥的小腳丫，顫巍巍地探出了被窩，腳趾頭在寒冷的空氣中動了動，又動了動，比了個V。

　　文臻的魔爪立刻心有靈犀般飙至，腳丫子立即飛快地縮了回去，随便兒睜開一隻眼睛，掀起眉毛，斜眼瞧了瞧他娘，滿意地把腦袋縮回被窩裡，睡覺。

　　這回終于安靜了。

　　母子二人睡到半夜，文臻忽然睜開了眼睛，她聽見了雜沓沉重的腳步聲。

　　她的刺史府，經過這幾年，已經固若金湯。她的湖州，經過這幾年，也同樣井井有條，不說夜不閉戶，也是秩序井然，絕不會夜間有人奔馳喧嘩，闖入她府邸。

　　她的心，砰砰跳起來。

　　出大事了！

　　猛然坐起，一伸手便拉動了床上垂下的一根看似不起眼的帶子。

　　然後把随便兒往床裡一推，吱嘎一聲，床裡的架子打開，露出一條窄窄的縫隙，正好可以容一個人側身進入。

　　随便兒睜開眼睛，他已經醒了，伸手抱住了文臻手臂，文臻俯身在他耳邊道：“從這裡下去，一路上燈會點亮，每亮一盞燈，你就在燈下拿一樣東西，每亮一盞燈，你就向右拐，一直走到沒有燈的地方，會有人在那裡等着你，跟着他走便行。”

　　随便兒烏黑的眸子一瞬不瞬地看着她：“娘，出大事了是嗎？你會來找我的嗎？”

　　“湖州是我的。隻要我在湖州，就出不了大事。如果我不在湖州，你就離開湖州。”文臻抱了抱他，“放心，娘不會出事，你隻需要保護好你自己。如果沒事了，我就接你回來。現在，去吧。”

　　她伸手要推，随便兒卻已經放開了她，自己往那縫隙裡一滾，随即那縫隙就關上了。

　　文臻怔了怔，笑了一聲，心想孩子這樣，自己倒放心多了。

　　然後她穿衣起床，特地穿上官服，從頭到腳，整束齊整。

　　剛剛穿好，房門就被人急促敲響，她打開門，就看見滿庭的風夾雜着一片白闖入眼簾。

　　第一眼以為是下雪了，正想着今年的雪來得真早，再一看那不是雪，是滿庭缟素。

　　她一直微跳的心忽然便不會動了。

　　院子裡站滿了人，黑甲之上，都罩着白麻衣，頭上的紅纓已經換成白纓，當先是一個禮部的官員，也是一身的白麻衣，想必連日趕路，白衣已經成了灰衣，手裡舉着一柄白麻旗，上頭一個鬥大的“喪”字。

　　文臻腦中轟轟作響，伸手扶住了廊下的欄杆。

　　随即聽見那官員聲音嘶啞蒼涼地道：“……丁亥年冬月初九，帝疾大漸，後因皇三子聯合邊軍總将林擎謀刺沖撞，帝崩……太子柩前即位，改元安成……因有司舉報湖州刺史文臻與皇三子來往甚密，遂令刺史文臻停職待勘，湖州軍調防建州，定州軍連同旗手衛即刻接管湖州諸般防務……”

　　聽見“皇三子”三個字那一刻，文臻隻覺得腦中的血一霎間都沖上了頭頂，再嘩啦一下降落，整個人都好像空了一霎，一時間都不知道自己置身哪裡。

　　又一陣急促的腳步聲驚醒了她，轉頭看見張钺惶急地沖了進來，兩人目光一對，文臻立即清醒過來，對他做了一個眼色。

　　張钺一看那衣着那旗幡，臉色也白了，接收到文臻的眼光，慢慢點了點頭。

　　他跟在文臻身邊這幾年，曆練許久，如今也老練了許多，聽那禮部官員宣了旨，雖然臉色慘白，卻咬牙忍住沒有立即說話，又看了文臻一眼，用口型道：“您忍忍。”

　　忍忍，這些人在逼您，但湖州是您的，民心是您的，您隻要忍住，誰也奈何不得您。

　　文臻對他緩緩搖頭，手指往下一按。指了指刺史府。又指了指自己，無聲地說了一句話。

　　張钺看懂了她的意思，眼角一跳。露出痛苦之色。

　　文臻靜靜地盯着他。

　　張钺咬牙，半晌，垂下眼。

　　他兩人默默打着官司，都沒注意到，屋内，那床裡的機關縫隙，再次緩緩開啟，一雙烏黑的眼睛，一直注視着院子裡的動靜。

　　他看見了滿院缟素，一臉冷漠和敵意的白甲士兵，飄揚的喪字旗。

　　他看見那白麻衣的人說起“黃三子”的時候，自己那個山倒下來都不會眨眼的便宜娘，晃了晃。

　　他看見幹爹聽見宣旨時看向娘的古怪和擔心表情。

　　也便懂了。

　　烏黑的眼睛，緩緩眨了眨。

　　我的便宜爹哎。

　　你可真是……倒黴啊。

　　……

　　禮部官員将旨意一收，看向文臻：“刺史大人，接旨吧。”

　　他姿态看似随意，渾身卻緊繃，而院子裡的旗手衛，所有人手都放在刀柄上。

　　刺史府的護衛們遠遠站在一邊，手也搭在一邊。

　　氣氛肅殺，文臻卻久久沉默。

　　她知道，想必此刻定州軍已經開撥，旗手衛已經去接管城門，湖州軍那裡應該也有人去宣旨換防了。

　　皇帝暴斃，太子即位，這麼大的消息，他們竟然能瞞這麼緊，她這裡，想必是第一個趕過來的吧？

　　若說朝中沒有人幫太子，她絕對不信。

　　但這還不夠。

　　派個禮部官員，帶上幾百個旗手衛，下個旨要求換防，就确定能動得了她這個湖州之王？

　　一定還有别的憑仗。

　　不知何時真的下起了雪，細細的雪片自灰蒙蒙的天的穹洞裡旋轉而下，落在對峙雙方的臉頰上，卻都不曾被呼吸吹動，也不化。

　　有的雪花落在彼此之間，眨眼便粉碎了。

　　長久的沉默令人難熬，禮部的官員背心的汗濕了一身又一身，如背着巨大的冰塊在冷風中熬煎，他來了，就是存了死志，總歸這一死，可換家族榮華，但在死前這一段的等待，在這名聞朝堂深不可測的女刺史面前，這般的壓力，依舊難熬。

　　直到文臻終于緩緩開口，他的心腔猛然一松，卻聽她問：“皇三子如何了？”

　　禮部官員心一顫，萬萬沒想到她不喊冤，不發怒，第一句就是問燕綏，他急忙道：“謀逆罪人，已經下獄。待朝廷議定後罪再決。”

　　文臻一挑眉：“哦？那神将呢？”

　　禮部官員不敢對視，垂下眼，“亦已關押。”

　　“憑朝廷那幫人，關住他們兩人？”文臻語氣不帶輕蔑，隻含好奇。

　　“大人想必想看看信物。兩位罪人身上信物下官沒有。不過宜王府已經查抄，在宜王府中查出一物，或許大人看了能認識？”那人令人送上一個盒子。

　　文臻接過，打開一看，心間一顫，立即合上盒子。

　　裡頭是一件女式内衣，燕綏親手制作的那種。

　　那東西隻有燕綏會做，也隻有燕綏能做，必然放在宜王府最秘密的地方，絕不可能允許任何人碰觸，如今卻被人拿着，送到了她手中。

　　一瞬間心亂如麻，面上卻絲毫不露，反而微微睜大眼睛，好奇地道：“這荷包倒精美，倒像是王府繡娘所為。”

　　禮部官員道：“大人認得便好。”

　　文臻順手就将盒子收了起來，交給一邊垂頭等着的采桑。

　　“既然有叛亂，想必有人平叛有功，請問誰是這位英雄啊？”

　　“永王殿下及時救駕，并扶立陛下繼位。且謝絕了陛下世襲罔替之加封。”

　　“先帝的喪儀如何處理？”

　　“已诏令天下各州刺史及邊軍州軍将領入京。哦，文刺史還得暫緩啟程，等嫌疑洗清，便可去大行皇帝梓宮之前磕頭了。”

　　“天下各州？”文臻敏銳地聽出了問題，“所有？”

　　“……是。”

　　“包括唐季易？”

　　“……是。”

　　“三姓可都奉诏？”

　　“都已動身。”

　　文臻長長地吐一口氣。

　　不對。

　　這裡頭不對。

　　禮部官員再次催促，“刺史大人？”

　　同時他瞟了一眼張钺。

　　文臻冷笑一聲，斜眼睨那官員，“跑到我的地盤，要關我？你是吃了熊心豹子膽？”

　　她這話一出口，那官員反倒松了一口氣——這才是正常反應嘛。

　　不怕文刺史反抗，或者說，就希望她反抗，隻要她反抗，便有了理由奪職。

　　本來陛下是要直接拿下文臻的，于公于私，他都不會留下文臻。但是文臻太強，把湖州治理得太好，太得民心，導緻陛下師出無名，一不小心，是會激起民變的。這當口兒，絕不能出這事。

　　所以隻能逼她，有嫌疑，我們來查你，總可以吧？我們查你，難免給你點屈辱，你受不了，反抗了，我們就有理由了。

　　隻是這官員心裡也沒底，畢竟這心思昭然若揭，文臻何許人也？向來也不是個沖動性子，她若真的忍了下來，反手賣慘，朝廷倒會陷入被動。

　　陛下為此很是費思量，還是永王殿下笑道，無需如此憂慮，隻要文刺史知道這件事，就一定會如陛下所願的。

　　雖說永王殿下近期很是展示了智慧和才能，但這官員心中還是沒底，畢竟站在人家的地盤上，此刻聽見文臻這口氣，眼底露出笑意，臉上神情卻是憤怒的，退後一步，怒聲道：“怎麼，文大人，你想抗旨不成！”

　　他還沒退入旗手衛人群，張钺忽然一個箭步就沖了上來，怒聲道：“刺史大人，先帝驟然駕崩，陛下初初登基，正是艱難竭蹶之時，你身為封疆大吏，怎可如此不顧大局！”

　　那官員一怔，随即大喜。

　　都說張钺為人闆正，一心為國，如今看來，誠不欺我！

　　張钺原是東宮洗馬，後來卻投了文刺史陣營，這次原本陛下囑咐最好一并拿下的，但是考慮到文臻張钺在湖州都很受愛戴，拿下文臻後再拿下張钺，隻怕要引起湖州動蕩，後繼者也很難順利接管湖州。湖州如今是一條肥魚，物阜民豐，各項賦稅以及産能資源都在各州前列，陛下可不舍得丢掉這塊肥肉。

　　如今見這人果然還是竹子一般直筒筒一根筋，頓時喜道：“都道張大人公忠為國，從無私念，今日一見，果然令人心折！”

　　文臻卻怒道：“張钺！枉我信重你栽培你，這種時候，你要背叛我麼！”

　　張钺睜大眼睛，愕然道：“大人！您這是糊塗了麼！先帝忽然駕崩，陛下剛剛繼位。你身為封疆大吏，有所避嫌本就是題中應有之意。便是陛下有些誤會，待些時日分辨明白也便成了。可你若是公然抗旨，這豈不是坐實你這不臣之心？大人，钺是為了你好啊！”

　　文臻冷笑道：“這是眼見風向變了，急着投誠新陣營吧？”不等一臉委屈的張钺說話，轉頭對那官員道，“要我停職待勘也可以，先讓我見皇三子一面。”

　　官員：“文大人，您這是強人所難了。皇三子如今羁押天京待斬，如何能千裡迢迢押來見你。”

　　文臻吸一口氣：“不能來見我是麼？那就我去見他吧！來人，備馬！”

　　她一聲令下，四面轟然相應。立即就有人去備馬。文臻快步下階。

　　那官員喝道：“誰也不許離開！”

　　文臻勃然大怒：“你敢在我的地盤羁縻我的人！”

　　那官員大聲道：“陛下有旨，若文臻敢率領一人離開刺史府一寸之地，則所有随從視同謀逆！天京接報，立剮燕綏！”

　　文臻站住。

　　她立在院中，背對衆人，這三年她瘦了許多，卻隐隐長高了些，往日嬌嫩瑩潤的少女，此刻風雪中的背影卻清瘦峭拔，是覆了雪依舊不彎的竹。

　　滿庭鴉雀無聲，禮部官員滿身剛幹的汗又沁了出來。

　　他嘶聲道：“文大人，便是你不在乎自己性命，你不在乎這身邊人的家小九族麼？他們跟随你一場，就是為了這樣的下場麼？還有湖州百姓，你踏出這刺史府，就算反了，你的百姓如果來護你便是反賊，被定州軍圍剿，能活幾人！就算這所有人你都不在乎，宜王殿下的性命，你也不在乎麼！”

　　文臻一動不動，禮部官員對身後旗手衛使眼色，示意他們去阻攔那些去備馬的人們，然而旗手衛上前，那些人卻不後退，顯然并不為他的話所動，隻要文臻需要，他們還是會跟着走，禮部官員沒料到文臻對于手下的掌控力如此強大，聯想到如果她真的下了狠心，真要拿整個湖州陪葬……這回吓得連汗都不敢流了，隻能顫聲道：“你竟要毀了湖州，你這惡毒的女人……”

　　文臻忽然回身，他頓時斷了話聲。

　　對面那雙眸子裡也似旋轉着今夜的碎雪，毫無溫度，永恒冷靜，“如果，我不反。但我一定要出刺史府呢？”

　　“你是……”

　　“我交出刺史印信，自請卸職。封疆大吏卸職按例要回京述職，當然，這算抗旨，你将我打入囚車，押送回去便是。”

　　所有人震驚失聲。

　　張钺：“大人！”

　　文臻：“你還喊我做甚？你不是已經做了選擇嗎？滾罷！”

　　張钺閉一閉眼。

　　眼眶熱辣，不敢流淚。

　　先前那瞬間，她已經看清形勢，做了決定。

　　為了燕綏，她必須回京，但新皇絕不會允許她回京，也一定會拿燕綏來威脅她，她隻能放下一切，孤身赴京。

　　而以他和她的關系，如果一招不慎，就可能同樣被打入監牢。隻有演一場割裂的戲，讓他獲得朝廷的信任，好歹趁這局勢不穩，對方人手不足之時，保他能接手湖州。

　　他接手湖州，才能保證她的勢力被最大保全，湖州依舊是她的後盾，哪怕後續依舊會被人取代，但留得一日便有機會騰挪一日。

　　禮部官員在猶豫。

　　文臻這個提議出乎他預料，他沒想到，文臻竟然真的能為燕綏做到這一步。

　　留在湖州被軟禁，好歹有希望留一條性命，但孤身赴京，就意味着去送死。

　　隻為了去證實宜王殿下的生死安危，她便決然抛下了一切。

　　想起出京前永王殿下說的話，他心中驚歎，永王那樣常年不問世事的貴人，是怎麼對宜王殿下和文大人這般了解的？

　　但文臻願意放棄權位俯首就擒，他自然正中下懷，但又怕有詐，猶豫不敢答應。

　　卻見文臻揮揮手，沒多久，有車聲辘辘聲響駛入，禮部官員和旗手衛都大驚，心想根本沒看見有人出去傳令，怎麼就有車馬行來？湖州刺史對湖州的控制力還在自己想象之上，這要文臻下令處決自己等人……正要擺出防備陣型，卻見那車聲停在庭院之前，大門打開，映入眼簾的卻是一輛囚車。

　　文臻大步走出去，一擡腿，跨上了囚車，擡手咔哒一聲，便将囚車門給關上了。

　　所有人目瞪口呆。

　　囚車裡已經鋪了棉被，文臻舒舒服服坐在棉被裡，看着禮部官員：“這位大人，我連囚車都自備了，怎麼，你還打算要我自己趕車自己押送麼？”

　　禮部官員這才反應過來，發現她竟然是來真的，而且說走就走，不欲驚動地方，根本無心煽動湖州民意，心中大喜，忍不住贊了一聲：“大人真是深明大義。”又和文臻保證，“大人放心。朝廷還未下旨剝奪您的官職，這一路上，您顧全大局，下官等自也不會為難您。”

　　文臻笑一聲，往被子上一躺，“自然，我也不會為難你。”

　　她這麼說話，也無人敢辯駁。采桑默不作聲拎着個小包袱，擠了上來，文臻看看她，也沒阻攔。

　　禮部官員怕夜長夢多，手一揮，“走吧！”

　　滿院的護衛沉默着，看着囚車辘辘向外駛去，有人想動，卻被同伴拉住。

　　文臻靠在被褥上，擡眼望向廂房，裡頭一片黑沉安靜。她覺得安心，随便兒關鍵時候還是聽話的。

　　剛才其實很怕他忽然沖出來。

　　但心中也有一絲隐約失落。

　　這一去，前途未蔔，連是否還能再見，都未可知。

　　兒子，對不起，媽終究要抛下你，去尋你爹去了。

　　不要怪老媽自私。這幾年，掩藏着你的身份，為你留下了許多後路，就是算着了可能會有這一日，你跟着我們兩個危險分子，隻怕永無甯日，不如早日将你割裂開來，給你一分安甯自如生活，将來爹娘如果能安然渡厄，我們總有團聚之日；若是不能……你便在這爛漫山野裡，自在長大吧。

　　她閉上眼，将這住了将近三年的府邸鎖在眼簾裡。

　　将張钺淚流滿面的臉鎖在黑暗裡。

　　将滿庭悲憤苦忍的神情留在湖州這一年的初雪裡。

　　囚車辘辘駛出刺史府的大門。

　　寒風呼嘯，四面寂靜。

　　押送的旗手衛卻忽然停了腳步。文臻睜開眼，聽見采桑低低的輕呼。

　　頂點