馬車駛進林府的時候，正值傍晚。

　　幕色蒼茫，夕陽像一個赤紅的蛋黃安靜地挂在樹梢後方。林府所有的房屋都沐浴在一片玫瑰色的紅光下，林謹音、林亦之、黃姨娘領着三房的丫頭婆子，含笑立在二門外，一看到馬車停下，林謹音就快步上前去打起車簾，親手扶陶氏下車：，“母親一路辛苦。四妹和七弟餓了麼？”

　　，“姐姐在家辛苦。”林謹容牽着林慎之緊随陶氏從車上下來，含笑與林謹音問好，又和趕上來行禮問候的林亦之和黃姨娘寒暄。

　　所有人都下了車，還不見林三老爺下車，陶氏闆着臉吩咐林三老爺的長随：，“去看看老爺怎麼還不下車？”話音未落，就見車簾子動了動，林三老爺打着呵欠下了車，睡眼朦胧地伸了個懶腰，抱怨道：，“總算走到了！”随即擡眼看着林謹音，不滿地道：，“就是你們幾個來接我們？”

　　三房是最小的，況且又不是去做什麼，或是幾年沒回家了，除了自家人會來接，還會有誰來接？林謹音很有些莫名其妙，卻還是含笑答道：“是，祖母吩咐大伯母安排了接風宴。隻待父親、母親洗浴完畢，就可以開席。”

　　林三老爺雖有些不滿，但也勉強算是平衡了些。于是大步往裡走，大聲問林謹音：，“怎麼樣，這些日子家裡的情況？”

　　林謹音曉得他是問買賣糧食的事情，卻覺着他這行為真正是不招人喜歡，紅不見白不見，就這麼招搖的以功臣自居，那不是讨人嫌麼？

　　便故意裝作不懂，一本正經地回答他：“回父親的話，家裡一切都很好。祖父母身體康泰、大伯父、大伯母、二伯父、二伯母還有哥哥弟弟、妹妹們都很好。”

　　林三老爺盯了她一眼，見她無辜地看着自己，隻得回了頭，心想她一個深閨女子，不知道那些事兒也是有的。等會兒問黃姨娘就走了1

　　黃姨娘絕對不可能不知道。嗯到此，就擡眼去看黃姨娘。

　　隻見黃姨娘穿着一身月白色的衫子，鬓發蓬松，薄敷脂粉，淺畫雙眉，看上去慵懶又嬌弱，比着滿臉剛強，闆着臉的陶氏，不知要惹人憐愛好幾倍。正想着，就見黃姨娘斜着眼睛飄了他一眼，他是曠了好些天的人，不由心神一陣蕩漾，骨頭一酥，使勁咳了咳，問林亦之：，“我不在家這些日子，你可好好兒讀書了？”

　　林亦之挂懷着自己的親事，也是魂不守舍，聞言被唬了一跳，嗯嗯了兩句，才道：，“回爹爹的話”兒子不敢不用功。”忍不住又去看林慎之，眼神複雜地道：，“1蔔七弟，你這些日子可認真溫習功課了？祖父說要考你，你若是答不出來，日後不許你出門了。”

　　林慎之穿着一件簇新的寶藍色錦緞小袍子，頭發被可愛的梳成兩個丫角，用紅絲繩系了”垂在耳邊，脖子上還挂了塊美玉，圓嘟嘟的小

　　臉兒白裡透紅的，一手牽着林謹音，一手牽着林謹容，垂着眼正快活地踢石子兒玩，聽他說了這一句，漫不經心地擡起頭來笑道：“沒事兒，我天天溫習着的。”模樣兒乖巧又可愛。

　　陶氏便微微得意的一笑，眼看到了自己和林三老爺院子的分叉口，徑自就往前頭去了，并不過問林三老爺的去向。林謹音姐弟三人卻不敢忘了禮儀，紛紛回頭看林三老爺，林三老爺本來也想要黃姨娘伺候，便懶懶地朝他們揮了揮手：，“都去梳洗”好給你們祖父母請安，吃晚飯吧。”然後瞟了黃姨娘一眼。

　　黃姨娘偏不跟去伺候他”反而讪笑着緊跟上陶氏：“婢妾伺候太太梳洗。”

　　林三老爺急得眼冒火星，緊步上前去問林謹音：，“我房裡可備好洗澡水了？誰在伺候？”

　　林謹音正想回答，陶氏卻已經明白過來了，冷笑着道：，“黃姨娘，你去伺候老爺吧，我這裡不用你伺候。”沒得讓這龌龊東西拿女兒作伐，反正他也生不出來了，她亦不想伺候他。饒是如此想，心裡卻惡心得不得了。

　　林謹音、林謹容都明每了什麼，不由有些羞窘地垂了眼。林亦之更是臊得臉通紅，匆忙找了個借口，躲了出去。

　　林三老爺天天說她不給林亦之留臉面，他自己就不懂得給林亦之留，怪得誰？妾用來做什麼的？就是用來做這個的。既然這樣，她就成全他。陶氏輕蔑一笑，回頭看着龔媽媽道：，“走，抓緊梳洗。”

　　林亦之的婚事沒成，這夫妻二人一路上就沒好好說過幾句話，每次一開口就是夾槍帶棒，真正一個恨一個恨得牙癢癢。龔媽媽聽陶氏這意思，就曉得她想幹嘛，心想有些賤人也真該收拾收拾了，便快步往前去安排不提。

　　陶氏這才問林謹音留兒的情況如何，家裡的情況如何。林謹音小

　　聲道：，“留兒那裡我時常讓人去問1剪姐的。鐵槐家的看顧得很好，長得又白又胖，隻經會爬了。家裡的情況麼”她有些諷刺地道：“大家都在想着發财呢。二伯母私底下來尋我入股，我說沒有，她很不高興：緊接着大伯母又來叮囑我，說我是要出嫁的人了，别聽有些人教唆。”将手指了指黃姨娘院子的方向：，“她近來和大伯母走的有些近。”

　　陶氏冷笑了一聲：，“下作的東西。”

　　林謹音又道：，“不知阿全一路可順利？我當時雖然見了母親的信，卻還是不敢太相信他。隻好拖了他兩日，背裡尋了鐵管事，讓鐵大牛、鐵二牛跟着他，總要保全一些。”

　　陶氏這才想起來該和她說一聲：“你做得極好。他也很好，這回他就留在你舅舅那裡，跟着你舅舅學做事了。日後你嫁過去，有什麼不方便的事，都可以讓他來和我們說。”

　　林謹音含羞一笑：，“母親疼我。”然後牽了林謹容的手，溫柔地誇贊道：“囡囡，看不出來，你還挺有見識的。我都聽阿全說了。

　　林謹容少不得謙虛兩句：“還沒賺着錢呢。其實是舅舅和大表哥有遠見。”

　　陶氏便推她：，“趕緊去梳洗，别誤了時辰。”

　　林謹容本待要回自家院子，卻被陶氏攔住：，“就在此處梳洗，不要回去了。”手腳飛快地催着梳洗裝扮完畢，便道：，“走罷，去給你們祖父母請安。”

　　林謹音、林謹容見她不等林三老爺和林亦之，便道：，“不等父親他們了麼？”

　　陶氏淡淡地道：，“我們先去，他們遲來幾步也沒事兒。老五的親事沒相看成，大概你父親會單獨和他說幾句。我們先過去，省得讓你們祖父母久等。”不由分說，牽了林慎之的手，命令兩個女兒：，“走。”

　　林謹容和林謹音對視一眼，都沒有說話，隻暗暗握緊了手。

　　此時天色已然黑盡，空氣中彌漫着香甜的桂huā香，安樂堂裡燈火輝煌，才到門口就聽見了裡頭的說笑聲。看門的婆子才一看到陶氏等人的身影，就迎上前來，笑道：，“三太太、三姑娘、四姑娘、七少爺來了。三太太一路辛苦。”

　　安樂堂的人可從來沒有這樣殷勤過。陶氏有些詫異，卻又有些得意，進了門，隻見林老太爺、林老太都在座，大房二房的人也都到齊了，見他們進來就都停止了說笑，熱情地噓寒問暖。陶氏想起林謹音所言，一家子都想着發财，不由很是有些輕蔑，領了兒女上前規規矩矩地給公婆行禮問安。

　　林老太爺神色淡淡地：，“一路辛苦。”随即一張望，就發現了不對，當下沉了臉道：“老三呢？”

　　陶氏心情大好，垂了眼道：，“大概是還沒梳洗完畢，或者是和小老五說話。媳婦久等他不至，擔心公婆和哥嫂侄兒們久等，所以就先領着孩子們來了。”

　　林老太爺的眼裡不由閃過一絲惱色，卻也沒有多問。緊接着就見林亦之悄悄摸摸地摸了進來，話也不敢多說，就上前默然行禮。還是不見林三老爺。

　　林二老爺便問林亦之：，“小老五，你父親昵？不是說和你說話麼？

　　怎還不見他來？”

　　林亦之面紅耳赤，結結巴巴地說不出來。林二老爺便回頭對着衆人笑：，“你們三叔去了一趟清州，就講究起來了，比女兒家梳洗的時間還要長久。”

　　林大老爺幹巴巴地一笑，周氏垂了眼睛不語，羅氏暧昧而幸災樂禍地笑。林老太太卻是擡眼盯了陶氏一眼。

　　林謹容推了推林慎之，林慎之便歪頭看着林老太太笑：，“祖母，今天晚上吃什麼好吃的？”

　　林老太太闆着的臉總算是放松了一些，朝他伸出手去：，“你想吃什麼？去和你大伯母說就好。是想吃縷子脍吧？”

　　林慎之趕緊點頭。

　　周氏忙笑道：，“做了的。”

　　林老太太滿意地點頭，林老太爺卻伸手去拉林慎之：，“過來，我考校一下你的功課。”

　　林慎之嬉笑着：“祖父集吧，别兒這些天可不敢放松功課，四姐姐天天陪着我讀書寫字溫習功課呢。又認得了幾個字。”

　　林老太爺一番考校下來果然屬實，便威嚴地朝林謹容點了點頭，道：，“你做得很好。”

　　這時候林三老爺才算是急急忙忙地趕了進來，先進門就惡狠狠地瞪了陶氏一眼，然後趕緊上前行禮賠罪。

　　林老太爺沉默地看了他一眼，淡淡地道：“開席吧，再等隻怕飯菜都涼了。”

　　林三老爺被盯了那一眼，又聽得這一句，背心不由涼幽幽的一片。

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