吳亨人還未到，就先笑道！”二哥你在做什麼？老遠就看到你又作揖又的躬的，你光是跑來看看茶水也能得罪陸二嫂？說說，你又做什麼啦？”吳襄笑道：“我又多嘴得罪了她。”

　　陸緘不動聲色地上前與林謹容肩并肩站定了，笑道：“阿容沒那麼小氣，定是你說得特别難聽。是不是，阿容？”

　　林謹容隻笑不語。

　　吳襄就道：“誰說她不小氣？我不過說了她的丫頭兩句，她就牙尖嘴利的不饒人。為了息事甯人，我不得給她作揖？”

　　桂圓拔着茶具出來，适時賠笑道：“都是婢子笨拙。”

　　吳襄就往後頭走：“不說了，反正我賠過禮啦。”

　　吳亨就道：“看我二哥這脾氣，從來就隻顧一時快活，到處得罪人。還望賢伉俪莫要與他計較才是。，…

　　陸緘淡淡一笑：“他的性情我知道。”随即回頭望着林謹容道：“走罷。”

　　不多時，五丈樓送了席面過來，他三人略略吃用了一些，說了一會閑話，就自散了去。

　　日影西斜，晚風送爽，馬車不緊不慢地走在街上，頗有幾分悠閑的意味，林謹容調整了一下姿勢，盡量讓自己坐得更舒服些：“敏行，明日我想回一趟娘家。”

　　陸緘道：“一起去吧，我去了這許久，就昨日送小七弟回去的時候略微停了一停，也該過去給長輩行禮問安的。”頓了頓問道：“阿容，先前吳襄怎麼得罪你了？”林謹容早有準備，笑道：“你不是不知道他的脾氣，非得要借他那些古物給我。我自是不要，他就說我古闆小氣之類的一扯就扯到了我父親，我沒和他客氣狠狠說了他兩句。”陸緘的手指輕輕敲了幾下矮幾，似是信了：“他這個脾氣，實在是讓人頭疼。你可知道他在京中是做了什麼才誤的大事？”

　　林謹容道：“不知，這種事人家不主動說，也不好問。你知道麼？”陸緘道：“我是聽幾個同吳襄一起去應考的人說的一樣口無遮掩的老毛病。我們太明府有位榮老學士自來對家鄉人多有照顧，特意在豐樂樓請客，本意是想把吳襄他們介紹給座中客人。座中有位據說是武太師的什麼侄孫，人人都在吹捧，偏吳襄看不慣，借着酒意說了幾句混話，從而得罪了人，這才飛來橫禍。多虧榮老護着，不然隻怕吃的苦頭更大，有可能是一輩子前程盡毀。”

　　沒想到會這麼兇險可吳襄那樣兒，真是沒有半點後悔和想不開的樣子，照舊的悠哉樂哉。她都不知道該怎麼評述吳襄這性情了，林謹容不由歎了口氣：“人說吃一塹長一智，我卻看他并未就因此警醒多少。有道是江山易改本性難移，我看他要改掉這性情是難了。”

　　陸緘贊同道：“但願他此生順當，多遇見幾個愛才惜才之人才好。”林謹容忍不住認真看了他一眼。這二人雖是朋友，但從來就不曾誰真的服過誰，陸緘一直都想超過吳襄，吳襄也不願意讓陸緘超過他。

　　他們的友誼開始于互相的不服氣，并在互相競争中延續，難為陸緘還能有這種想法。

　　那麼，日後他二人反目，又是為了什麼呢？是陸緘終于忍受不住吳襄的疏狂，還是吳襄忍受不住陸緘的過分認真和難纏？

　　陸緘沒有放過林謹容這一瞥，有些不高興地道：“我不是你以為的那種人。”他想赢吳襄不假，一直都很想很想赢，但他要的是正大光明的超越而不是期盼吳襄倒黴什麼的。可這種心思，他卻是無法随便出口的。

　　林謹容自是不會承認她剛才有什麼想法的，便笑道：“敏行怎會這樣說？我以為你是哪種人？”陸緘沒再說話，也覺着和她說不來轉過臉去，正好看到縮在角落裡聽他二人說話的桂圓便冷冷瞪了桂圓一眼。

　　桂圓不解，又怕又莫名其妙，想不透自己怎麼又得罪他了，分明自到陸家以來，她已經很小心很謹慎了。想了一回，才突然明白過來，這一瞪，隻怕是為着她之前附和吳襄說謊的緣故。于是又心虛地縮了縮，一雙眼睛死死盯着鞋尖不動，須臾脖子和背脊就僵硬得發酸發痛。

　　林謹容看得明白，也十分樂意看到這種情形，便呵呵一笑：“桂圓，你過來給我打扇子。”

　　桂圓大大地松了一口氣，能動總比不動的好，有用總比無用的好。于是堆了甜甜的笑，狗腿地挪過去，拿了扇子不緊不慢地給林謹容榻起來。她堅信，隻要把林謹容伺候好了，她的境地就不會壞到哪裡去，林謹容才是能左右她生死沉浮的那個人。

　　待到回了陸府，進了二門處沒多遠，就見櫻桃領了幾個才總角的小丫頭，蹲在角落裡揀石子玩，叽叽喳喳的，笑個不停。芳竹便笑道：“櫻桃到底還是小，奶奶不在家，看把她給閑得樂得。”

　　桂圓便小心翼翼地吹捧道：“那是我們奶奶仁厚，不然這丫頭哪裡敢如此放肆？”

　　芳竹忙順着話頭吹捧林謹容：“是啊，奶奶的确是菩薩心腸，從不為難苛刻人。”

　　陸緘瞥了林謹容一眼，表情意味不明。林謹容隻當沒看見，笑笑道：“讓那丫頭過來。”話音還未落，櫻桃就已經發現了她，屁颠屁颠地跑過來行禮：“二爺和奶奶回來啦？太太命人過來說，請您們一回來就趕緊去榮景居呢。這會兒大太太、二太太、三太太、大奶奶、大姑娘她們全都在那裡，是說早上那件事。”然後湊到林謹容耳邊輕聲道：“二太太和老太太請罪了。”

　　陸緘把這主仆幾個的動靜全看在眼裡，就道：“看來櫻桃玩的時候也是在辦差。”

　　櫻桃聞言，眨了眨眼，甜甜一笑：“二爺，您說得是，奴婢就是專在這裡等您和奶奶的。有正事兒要做呢，奴婢哪裡敢偷懶？”她長得長手長腳，骨架子纖細，一雙眼睛又圓又亮，看着可愛單純至極。

　　陸緘一時找不到話回答她，便點了點頭，一本正經地道：“你做得很好，你們奶奶會賞你的。你想要什麼？”難得他會誇贊下頭的人，櫻桃的眼睛亮了起來，轉眼卻道：“奴婢不要賞，隻要奶奶高興就好。”

　　“你先去同荔枝說，我們回來了，先去榮景居，讓她不要等我們吃晚飯。”林謹容心裡由不得的帶了幾分歡喜，努力五年多，手下這群人終于漸漸有了成效。

　　櫻桃應了一聲，快步去了。林謹容一邊走，一邊低聲對陸緘道：“二嬸娘同祖母請罪了。”

　　陸緘抿了抿唇，低聲道：“那麼就是這一兩天的事情了。”宋氏絕對想不到，她這一請罪，會引發什麼樣的結果。否則，她一定不會輕易請這個罪，而是會盡力把罪責都推到下頭人的身上去，但這世上又哪裡會有後悔藥吃的？

　　二人到了榮景居，才發現除了陸建中和陸紹仍然還在附近的州縣招佃客，不曾歸家外，陸三老爺、陸經、陸綸、陸繕也都在坐。陸老太爺和陸老太太并肩坐在榻上，二人的表情都是一樣的端凝和氣，看不出什麼特别來。

　　倒是下頭的人，各有各的精彩。林玉珍一貫的臭臉，陸雲面無表情，宋氏一臉的自責，呂氏忍辱負重，塗氏忐忑不安，陸三老爺坐立不甯，陸經的眼珠子靈活地轉來轉去，陸綸百無聊賴，陸繕在發呆，元郎和浩郎趴在一旁吃果子。一聽到他二人的腳步聲，就個個兒都多了幾分活氣，齊齊擡起頭來看向他二人。

　　林玉珍氣不打一處來。大事當頭，他二人還一去就是這麼久，真是太不懂事了，正要開口申斥，就聽陸老太爺淡淡地道：“回來了？”陸緘和林謹容忙上前行禮問安。林玉珍瞅了空子又要開口，陸老太爺又道：“茶肆那邊還順利？”

　　林謹容笑答：“很好。敏行給我出了好幾個主意。”

　　陸老太爺滿意地捋了捋胡子，笑道：“就是要這樣才好。擺飯吧。”擺飯？前頭說的事兒都還沒個結論呢，怎麼就突然要吃飯了？這可不是老太爺的風格。一屋子的人十分不解，但沒一個人敢提出任何異議。女人們迅速行動起來，須臾，就裡外擺了兩桌，照舊分男女入座吃飯。

　　林謹容和呂氏都伺候得格外小心，陸老太太也不如同往日那般慈愛地讓她二人坐下，隻安安靜靜，一門心思地吃飯。她不發言，其他人也不敢發言，塗氏幾番提了話頭，都被陸老太太一眼掃過去，吓得閉了嘴。

　　須臾飯畢，林謹容和呂氏帶着丫頭們收拾幹淨了，對坐在外間小桌上吃飯。呂氏看了林謹容幾回，想說什麼，終究是沒說出來。林謹容也隻當作不知，埋着頭自吃自的飯。

　　才斟放了碗，就聽陸老太爺道：“都吃好了罷，進來說話。”時間拿捏得恰到好處。

　　呂氏的臉頰控制不住地跳了跳，垂着眼想了片刻，破釜沉舟地站起來往裡走。林謹容便緊跟了她，緩緩入内，看她婆媳待要如何。

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