最後一縷殘霞從天邊隐滅不見。

　　明珠揉了揉眉心，走進了太皇太後的寝殿之中。

　　這注定是一個不眠之夜。所以雖然宮人在窗下給她鋪了另一張卧榻，她也不打算休息。她隻是安靜地在榻上坐下來，就着燈光翻看一些書信。

　　書信是從前她在宮外寫給太皇太後的，都是童言童語，譬如說她今天吃了什麼好吃，讓人給太皇太後送一點來嘗嘗；或者是她得了個什麼好玩的，改天帶進宮來給太皇太後看；還有的是太皇太後賞了她什麼，她非常喜歡，寫了感謝太皇太後的；最後一封信，是正乾帝暴斃，她寫來安慰太皇太後，并且懇請讓她入宮來照顧太皇太後的。

　　明明是很多年前的事了，但這些書信卻讓明珠覺得仿若昨天才發生。她拿起一封信，在燭火上點燃，看着它成灰，青煙缭缭，飄向大殿深處，一直閉目昏睡的太皇太後猛地睜眼，怒聲道：“你幹什麼！”

　　明珠繼續燒信，平靜地道：“這些信留下來也沒有什麼用，不如燒幹淨了騰地方。”過了這一夜，她們之間将沒有任何可以親近相和的理由，過去的就過去了，沒有必要留下來。

　　太皇太後暴怒，她想跳下床來搶走明珠手裡殘留的信件，但是她做不到，她隻能拖着殘軀用力把枕頭擲向明珠：“你這個大逆不道的惡毒東西！誰讓你動我的東西了？”

　　明珠停了下來，其實她很不明白太皇太後到底在想什麼。一邊恨着她并做着與她決裂的事情，一邊卻要留下她的那些東西，這是為什麼？

　　太皇太後呼哧呼哧喘着怒氣：“把我的東西放下，滾出去！别逼我對你的心肝寶貝動手！”

　　桑葚失态地道：“娘娘！”

　　明珠猛地站起來，抱起那一疊信準備盡數投入銅盆之中再一把火燒掉，但是她終究沒有那麼做，她把信放回桌上，淡淡地道：“唐春來稍後就到，我希望太皇太後能配合他診治。”

　　太皇太後冷笑不語，示意桑葚把那疊信拿過去給她。

　　桑葚連忙快步跑去取了信又送回來，太皇太後卻将這所有的信統統點燃，面無表情地看着這些信騰起火苗再幻化成灰，冷冷地道：“這是我的東西，就算是不要了，不能帶走了，也要我願意給才行。若是不願意，毀掉與否都是我的自由。”

　　明珠把頭轉向窗口，決定放棄再和她交談。

　　敏太妃帶了人送吃食過來，為了不讓她再遭受太皇太後的謾罵，明珠決定到外面去吃，敏太妃惴惴不安地等着她吃好了飯才小聲道：“你告訴我，是不是殿下出什麼事了？”

　　明珠壓住心中的焦慮，努力擠出笑臉：“沒有，現在沒有消息，沒有消息就是好消息。”

　　敏太妃的眼圈突地就紅了：“我昨天夜裡做了個噩夢，心裡很是擔憂。”

　　明珠笑道：“不巧的，我昨天夜裡做了個好夢，一定會沒事的。”

　　敏太妃将信将疑：“真的？”

　　明珠很肯定地點頭：“真的。我留在這裡并不是因為殿下出了什麼事，而是因為太皇太後的病情有反複，我不放心，怕出事，所以特意留下來守着。母妃回去後，一定會有人和你打聽此事，你就這樣回答好了。”宇文初不在京城，她要留在宮中過夜必須一個合情合理的解釋，不然就會引起人心動搖，更會讓某些人蠢蠢欲動。她相信父兄會盡最大的努力穩定局勢并替她看好攝政王府和兩個孩子，但敏太妃和福甯這裡也得穩住才行。

　　敏太妃還是不大相信，她在宮中這麼多年，出事沒出事，還是有點數的。

　　這時候剛好冬蕙領着唐春來到了，明珠吩咐唐春來：“我覺得太皇太後臉色精神都不大好，江州子又剛好不在，你趕緊去請脈吧。”

　　敏太妃看到這裡，也不得不信了，命人收拾好東西，走到太皇太後門口按着禮儀行禮請安。明珠趁空叫了劉姑姑過來，小聲吩咐道：“打起精神，小心謹慎，看好門戶，一旦發現不對勁就緊閉宮門，保護好太妃和公主殿下。其餘的事，不必多問多說，讓太妃和公主安心。”

　　劉姑姑是宇文初精挑細選出來照顧敏太妃的人，沉穩又能幹，多餘的話都沒有一句，隻幹脆利落地道：“是，王妃請放心吧。”

　　随着敏太妃的離開，宮中各處都知道太皇太後病情反複了，也弄明白明珠為什麼會留下來，于是惶惶的人心再一次安定下來。至于知道内情的那幾個人，在稷山大營的消息沒有反饋回來之前，他們是不敢亂說亂動的。

　　消息傳回來，明珠松了一口氣。但是事情遠遠還沒有結束，太皇太後拒絕唐春來給她診脈。以她的身份來說，拒絕人給她看病并不需要理由，僅僅隻是拒絕就夠了，總不能把她強行按着來吧。

　　明珠示意唐春來随她到外面去，問了她心中最為擔憂的那個問題：“望聞問切，你覺得太皇太後還能活多久？”

　　唐春來沉吟不語。

　　“你大膽地說，說錯了我不怪你。”明珠覺得她即将要猜到太皇太後的後手了。

　　唐春來輕聲道：“以屬下看，最近就在這幾日，最遠不超過一個月。”

　　明珠吸了一口氣，果然和她猜測的差不多。太皇太後的确是因為身體原因，所以等不及了。将死之人，因為不需要後路，所以必然十分瘋狂可怕。她示意唐春來：“閉緊你的嘴，假裝什麼都不知道，若是有人問起，你就照實了說。”

　　唐春來默默退下。

　　明珠接連做了幾個深呼吸，調整了情緒，才提步走進太皇太後的寝殿。太皇太後仰卧着，昏黃的燈光下，她顯得格外蒼老疲憊脆弱，也格外可憐，她靜靜地注視着明珠，神情奇特。

　　明珠此刻的心情萬分複雜，一切就快要結束了嗎？這個愛過她，寵過她，護過她，也算計過她的老人就要離開了，大家都快要解脫了，日以繼夜的算計和争鬥，并不是一件輕松的事。