“哇啊啊啊……小姐啊……可憐的小姐啊……”
“少奶奶……您醒醒……您醒醒啊……”
“弟妹！弟妹……可憐的弟妹啊，這是作了什麼孽喲……”
哭聲震天，聞訊而來的裴家下人一通忙亂；看熱鬧的讀書人們義憤填膺，各種議論；熱心腸的鄰居們跑來幫忙，各種宣傳裴家小夫妻的不幸……四一書鋪從沒這麼熱鬧過。
不遠處，福王世子慌慌張張跳下馬想要趕過去一探究竟，卻不想雙腿一軟，踉跄着往前一撲。
長随明桂趕緊扶住他，低聲道：“世子，您現在不能上去，咱們不如回吧。”
福王世子靠在明桂身上，輕歎一聲，說道：“我這個大媒，像是做錯了啊。”
明桂沒敢搭腔，隻道：“咱們回王府吧，稍後請個好大夫過來也就是了。”
“回什麼王府，經過這麼一鬧，這事兒眼看着就要捅破天、觸怒天顔了，得趕緊布置應對。”福王世子轉身正要上馬，突然痛苦地扶住胸口，忍了幾忍還是沒忍住，低咳出聲。
明桂驚恐地瞪大眼睛，低聲道：“世子，您吐血啦！”
“大驚小怪什麼！”福王世子不慌不忙地掏出帕子擦去唇角的血，仔細收好帕子，咬着牙爬上馬背，昂首挺胸繼續往前行走。
明桂追上去，一疊聲地道：“世子，小的給您叫輛車吧！您坐車！”
福王世子冷冷地道：“我好端端的坐什麼車？正當壯年、身體康健的宗室子弟，你見過哪個坐車？”
他是這一輩宗室子弟中騎射功夫最為出色的人之一。宗室子弟講的是文治武功，七歲就要學騎射功夫，隻有老弱婦孺才坐車。不就是被女人踢了一腳麼？他絕不認輸。
就在檀悠悠被擡回家去的同時，郭閣老到了禦書房外，大太監袁寶來笑着迎上來給他行禮：“閣老從哪裡來呀？”
郭閣老笑道：“家有悍妻，尋常不得外出，自是從家中來。”
“閣老真是胸懷坦蕩，風趣得很。”袁寶來長得白白胖胖、年約五十來歲、頭發花白、慈眉善目的，但宮中衆人都知道，能夠爬到這麼個位置的，絕不是善人。
郭閣老倒也不似尋常重臣那般看不起閹人，笑道：“那不然怎麼辦呢？再怎麼遮掩，人家也曉得我老郭畏妻如虎啊，還不如自己說了，倒顯得坦蕩。陛下還在忙麼？”
袁寶來小聲道：“宗正令在裡頭呢，福王和國丈也在。”
郭閣老便知道，是在說鐘家别莊荷花塘裡起出二十多具屍骨的慘案。
袁寶來歎道：“您來的時候，道上有沒有遇着刑部兩位大人啊？聽說都有采花大盜敢在京城行兇作惡了，這是不把天子放在眼裡啊！”
通常來說，近侍不會把天子的喜怒哀樂直接說給别人知道，不然就是謀逆欺君，一旦暴露，死無葬身之地。
但宦官也有人情往來，往往他們說出來的話都需要仔細琢磨其中深意。琢磨好了，事半功倍。郭閣老幾經宦海沉浮，自有過人之處，細細一品，就懂了。
楊家那邊開始使力，把有人買兇殺害檀悠悠的事直接捅了出來。壽王府大概也在理這件事，所以才會全都聚在了禦書房。
郭閣老一笑，朝袁寶來一拱手：“我就在這候着，還請公公替我通傳。”
袁寶來一笑：“閣老等着吧。不過話說回來，聽說最近翰林院有人很不老實？做着翰林，卻去幹言官的活兒？”
“公公說的是今科榜眼陳倉吧。”郭閣老笑道：“陳翰林年輕氣盛，胸有正義，見不得不平之事，所以寫了個彈劾折子。這不算不老實，食君之祿忠君之事，挺好的。”
袁寶來一笑，退了出去。
禦書房裡吵成一團糟，年老的鐘國丈跪在地上老淚縱橫，擡不起頭來，隻小聲叫道：“陛下，老臣冤枉，老臣不知……”
“冤枉？不知？國丈推得真幹淨！”福王咄咄逼人，指着一疊證詞狀紙說道：“證詞在這裡，狀告鐘希罂強搶民女，侵占農田，逼良為奴的狀紙也在這裡……”
壽王袖着手，耷拉着眼皮子一言不發。
正當壯年的皇帝煩不勝煩，問起壽王：“皇叔怎麼看待這事兒？”
壽王一本正經地道：“回陛下，國丈或是冤枉，但國丈府的奴仆在外仗勢欺人、缺乏管教、無法無天确有其事。其實之前剛好發生了這麼一件事，國丈府一名叫做劉雙起的奴仆，犯夜闖入安樂侯之子裴融家中，威逼打砸，恐吓宗室女眷，還打傷了老臣家中的老奴。
老奴哭訴，老臣想着始終是國丈府的下人，私底下解決就是了。但這劉雙起委實不像話得很，竟然當着衆多百姓的面說，國丈府就是王法，他說了算，哪怕敲登聞鼓告禦狀，也……唉……”
壽王難以啟齒的樣子：“告禦狀也沒人動得了國丈府。這就太過分了……老臣就怕帶壞國丈和皇後娘娘的名聲！更怕百姓以為陛下護短、偏聽偏信呢。”
福王冷笑：“陛下，臣還聽聞，這劉雙起大罵宗室是賤種。宗室子弟，龍脈高貴，國丈府區區一介家奴，竟敢狂妄至此，不知是誰給的膽子！還有那采花大盜，呵呵，真是順者昌逆者亡，手段如此下作……”
皇帝越聽越怒，抓起茶盞朝國丈砸去，鐘國丈早就吓得瑟瑟發抖，見着皇帝這動作，眼睛往上一翻，直接暈倒在地。
福王和壽王交換了一下眼色，又各自收回目光，一起勸道：“陛下息怒……”
等到皇帝終于有心情召見郭閣老，已将傍晚。
郭閣老隻字不提國丈府的案子，隻一本正經地禀告政務。待到掌燈時分，事畢，将要告退，皇帝才突然說道：“國丈府的事，民憤極大吧？”
郭閣老道：“是，整個京城都傳遍了。”
皇帝又道：“皇後素衣請罪，願意交出鳳印，自貶為庶人。朕與她起于微時，同甘共苦，共約白頭，她為着朕的緣故，吃了許多苦頭，乃至于不能孕育皇子，朕心中着實不忍。這幾日在朕耳邊聒噪的人着實不少，為何郭卿隻字不提？”