呵呵！
有人發出一聲冷笑。
窗戶開着，一陣風灌進來，帶着内城河河水的味道。
雨花巷臨近内城河，河水的味道大家都聞慣了。
然而此時此刻，配合着這一聲“呵呵”，河水味道就變了味，讓屋裡的氣氛變得有些緊張。
“換做過去，跑一趟西域，别說五倍利潤，就是十倍利潤也不成問題。現在嘛，西域淘金熱一起，就連小商小販都妄想跑西域。前兩日我還看見一個小老闆置辦了一萬兩的茶葉，準備運往西涼。”
“大家一窩蜂地往西邊去，那麼多貨物堆積在一起，壓價是必然的。屆時别說十倍利潤，恐怕連五倍的利潤都保不住，辛苦一年，壓進去那麼多錢，結果就賺點辛苦錢，何苦來哉。”
吳大彪抓着椅子扶手，“聽大家的意思，都不樂意跑西域？”
“吳老闆誤會了，我們都支持你的說法，西域肯定得跑。但是三和快遞收費太高，貨值這一塊又不做不得手腳，能否繞過三和快遞，我們自己的人護送貨物出關去西域。”
“我們有自己的護衛，而且都是經年老手，幹什麼找三和快遞。大家壓進去那麼多錢，來回少說得一年時間，到最後全都便宜了三和快遞。劃不來。”
“目光短淺！”吳大彪罵了一句。
衆人不滿。
吳大彪闆着臉，說道：“你們是不是以為，沒了北榮西涼，草原就太平了？告訴你們，沒了北榮西涼，那些隻有幾百人，千把人的小部落全都冒了出來，搖身一變就成了草原上的響馬劫匪。他們土生土長，熟悉地形，弓馬娴熟。你們自問，我們的護衛到了人家的地盤上，幹得過他們嗎？隔壁江南商會都舍得出錢請三和快遞，我們北方商會難道是出不起這筆錢嗎？”
“三和快遞的收費着實太貴。”
吳大彪甩出一沓宣傳冊，“三和快遞收費貴，自有他貴的道理。出關後，夜晚可投宿軍方堡壘要塞。并且承諾，人要是沒了，照舊會将貨款帶回來。要是貨沒了，他們不收取任何費用。”
“幾千裡路，能有幾個要塞堡壘？”
“能有地方歇息停靠，補充食水，總比露宿荒野要強。草原荒漠絕非我們以為的那般太平。三和快遞敢收這麼高的費用，自有他的道理。廢話少說，願意入夥的就說一聲，不願意現在就可以離開。”
吳大彪發了話。
然而在座的都是老狐狸，沒有一個人動彈。
吳大彪冷笑一聲，“那我就當你們全都同意。一百萬兩的貨物，大家湊一湊。我二十萬，你們多少？”
“一百萬是不是多了點，八十萬吧。”
“對啊，八十萬，吉利。”
“行！就八十萬的貨物。我還是二十萬，你們呢？”
大家湊錢，或是湊貨。
都是豪商，很快湊足了八十萬兩。
接下來就是組織貨源，聯絡三和快遞。
……
在一個陽光灑滿大地的日子，王小喜帶着一車貨，随商隊離開了京城。
他媳婦帶着孩子，在城門口相送。
終歸是夫妻。
“不用擔心我，明年這個時候我就回來了。”
“出門在外千萬别逞能。吃點虧沒事，一定要平安。”
夫妻告别，揮淚相送。
同一天，幾十騎快馬離開京城，往西而去。
他們帶着明黃色的聖旨，要将皇帝的心意傳到西涼，正式冊封魯侯為親王，是為安西王，大周自太祖稱帝以來，第一個異姓王。
為了這一道旨意，朝堂上下最有學問的人，一個字一個字，扣着字眼。
身為書寫這道旨意的陸大人，被禦史集體彈劾。
就差沒指着他的鼻子痛罵“國賊”！
陸大人委屈。
禦史什麼的，果然是最讨厭的一群人。
在這幫禦史眼裡，但凡看不順眼，都要按個國賊的名頭。
真當國賊是菜市場的大白菜啊，批發帶零售。
一道旨意，被人批得體無完膚。
雞蛋裡挑骨頭，挑出十幾處毛病。
堂堂中書令，文采不行啊。
中書令陸大人幹脆撂挑子不幹了。
誰愛寫聖旨誰寫去。
就為這，朝堂又鬧騰了一陣。
最後這道旨意由皇帝劉诏親自書寫。
“朕不怕擔罵名！若這是一個錯誤的決定，朕來承擔一切後果。百年，随後人罵去，朕不怕。”
話音一落，玉玺落下。
一道具有法理的封王聖旨出爐。
錢富的傳旨小分隊，帶上聖旨，快馬朝西而去。
西涼太遠，朝廷鞭長莫及。
那就讓商隊，讓冒險客替朝廷盯着西涼，盯着安西王，盯着草原荒漠。
劉诏站在城牆牆頭，目送傳旨小分隊離去。
小分隊同商隊擦肩而過。
商隊裡每個人，都懷揣着激動，興奮，眼睛都冒着星光。
他們要去西涼，對任何人來說，這都是一次壯舉，足以誇耀三代人。
我爹……
我爺爺……
我祖上……
當年西域淘金熱，西去幾千裡，來回上萬裡路，帶回來……
西區的路上……
回來的路上……
我家就是從那個時候開始發達。
此去西涼，對于子孫後代來說，便是祖宗的功績。
即便失敗了，也值得銘記。
若是成功，必将刻寫碑文，供後人傳頌。
……
京城白雲觀，今兒迎來一位極為尊貴的貴客。
多年不出山門的玄青道長親自到大門迎接。
“無量天尊！”
“玄青道長客氣。”
顧玖從軟轎上下來，今兒她打扮得很樸素。
若非身邊内侍宮女環繞，侍衛四下警戒，不知情的見了，會誤以為她是哪家貴婦。
“娘娘裡面請，已備好清茶一杯。”
顧玖含笑說道：“今兒能喝到道長親手烹饪的清茶，是本宮的榮幸。”
她跨進白雲觀。
觀内今兒特意關閉山門，隻為迎接皇後娘娘。
故而，觀内沒有善男信女，隻有道士幾個，個個模樣周正。
顧玖随玄清道長穿過大殿，中庭，又穿過數條回廊，來到後山涼亭。
此處地勢開闊，風景秀美。
“本宮竟然不知白雲觀還有這等好去處。”
“此處是貧道清修之地，平日并無外人來此。”
“難怪！”
“娘娘請喝茶。”
“多謝道長！”
茶過五味，顧玖放下茶杯，進入正題。
“道長可知，本宮找你所為何事？”
“貧道鬥膽一猜，莫非是同西涼有關。”
顧玖贊許地點頭，“道長對西涼可有想法？”
玄清道長笑了笑，笑容莫測，“豈敢有想法。”
“為何敢有想法？”
“娘娘需要貧道做什麼，何不直言。”
“請教道長，我大周人要在西涼紮根，甚至同化當地西涼人，目的是百年後西涼人認同自己是大周人的身份，除了武力威懾，利益結合，文化傳輸外，還需要做什麼？”
玄清道長笑道：“有娘娘說的三點，足以！”
顧玖卻搖頭，“不足，遠遠不足。西域局勢複雜，種族衆多，沖突日益嚴重，單靠這三樣，安西王想要吸收同化西涼，遠遠不夠。”
“哦？若是不夠，娘娘該請教朝中臣工，而非貧道一個方外人士。”
顧玖笑了起來，“本宮還需要信仰之力。”
玄清道長手微微一頓，接着又若無其事地說道：“貧道聽聞，西涼國師無望，本是大周人士。”
顧玖似笑非笑，“西涼人信仰什麼，道長可知？”
玄清道長搖頭，“不知！”
顧玖鄭重說道：“我們大周信仰老天，信仰祖宗，我們建宗祠祭祀，虔誠而隆重，這也是一個家族擰成一股繩的原始動力。天既是祖宗，祖宗既是信仰。西北軍駐紮在西涼，要同化當地人，就得依靠數代人通婚。
然而，西北軍将士，大多失去了家族，失去了宗祠祭祀，也就意味着失去了信仰，失去了心靈依靠。西北軍都失去了信仰，又如何同化當地人？如何戰勝當地人的信仰？若是有朝一日，身在西涼的大周人不再信仰祖先，而是改信當地的信仰，那他還是大周人嗎？”
玄清道長表情嚴肅，“娘娘想說什麼？”
顧玖說道：“西北軍需要宗祠，需要祭祀，需要信仰。他們的子孫後代，更需要來自于父輩的信仰傳承。信仰的高地，你們道家若是不去占領，别人就會去占領。占領後，還要回頭狠狠踩你們道家一頭。白雲觀身為天下道家牛耳，豈能龜縮不前，眼睜睜看着别人耍威風。”
玄清道長沉默片刻，“娘娘的意思，貧道明白了。你希望我們道家進入西涼。”
“正是！”
“娘娘在西涼，已經有了佛家，有了無望大師，為何還要我們道家出面？”
顧玖笑了笑，“佛，來龍去脈，道長比本宮更清楚。道家，才是這片土地自上古傳承下來的文化信仰。西北軍将士，需要祭祀，需要心靈的寄托，需要将信仰傳承。此重任，非你們道家莫屬。本宮希望有一天，西涼土著都說着漢話，穿着漢服，讀着漢書，寫着漢字，信仰漢家祖宗。而非一個适者生存，變了模樣的怪異的信仰。更不允許被外來信仰入侵。”