眼看就要過年了，結果蕭淑妃中毒。這個年注定不好過。
因為臨近年關，原本還有點喜氣的皇宮，瞬間冷得跟冰渣子一樣。
不光是天氣冷，人心更冷。
皇宮上下，風聲鶴唳，人人自危。
周苗很暴躁。
到底是誰攪風攪雨，下毒謀害蕭淑妃？
他非将這個人找出來，扒了他的皮不可。
好不容易他和顧玖搭上線，甩開江淑儀，，偏偏這個時候有人出來搞事。
如果壞了他和顧玖之間的合作，他眼神一暗，他會按照懷疑名單，一個個弄死。
今日弄不死他們，五年，十年，等他爬上高位，總有辦法弄死那些人。
他周苗可是個睚眦必報的人，記仇能記一輩子。
誰讓他不痛快，他就讓對方一輩子不痛快。
白日裡，他照常當差。同時密切留意興慶宮，還有金吾衛的動靜。
這兩天，他特别殷勤地伺候幹爹胡監正，并且孝敬了三千兩銀子，終于得到往興慶宮送膳食機會。
來到興慶宮，氣壓低沉，讓人控制不住地産生恐懼的想法。
周苗腿肚子哆嗦了一下，緊接着他又打起十二分精神。
他回頭，提醒跟在身後的小黃門，“都把皮繃緊了，别亂看亂說話。”
“諾！”
幾個小黃門個個低眉順眼，全都是周苗親自調教出來的人。
經過檢查，他才進入正殿宮門。
看到前面的人，周苗小步跑過去，“見過申常侍，小的周苗，是尚膳監的内谒者。奉我家監正大人的吩咐，來給陛下送膳食。”
申常侍掃了眼周苗，“你是胡監正的幹兒子？”
周苗恭順一笑，“申常侍目光如炬，小的正是胡監正的幹兒子。”
申常侍笑了笑，“今兒送了什麼？”
“禦膳房按照單子做的，申常侍可要檢查。”
“自然要檢查。進來吧。”
周苗跟随申常侍來到偏殿。
他身後的小黃門，每個人提着一個食盒。
食盒裡面的飯菜都是剛出鍋，熱乎乎的。
所有酒菜全部拿出來，一一檢查，确定沒有問題。
申常侍努努嘴，當即就有興慶宮的小黃門進來接替後續的送餐工作。酒菜重新裝入食盒，給天子送去。
周苗地送餐任務到此結束。
哐！
隔壁大殿傳來一聲巨響，是有什麼東西砸在牆柱上。
周苗明顯哆嗦了一下，神色惶恐不安。
申常侍微蹙眉頭，卻沒有進去。
周苗借機詢問，“淑妃娘娘中毒的案子還沒有查清楚嗎？”
申常侍笑了笑，“聽這動靜，看來下毒一事已經有眉目了。不過陛下發這麼大的火氣，案子牽連很廣啊。”
周苗一臉害怕，又好奇，“難道是抓住了拐子餘孽？莫非是宮裡哪位公公？”
申常侍目光冰冷地掃了眼周苗，“你幹爹沒教你謹言慎行嗎？”
周苗惶恐無比，渾身抖如篩糠，像是被吓住了。
腰身彎的跟蝦米似的，聲音都在發抖，“公公教訓的是，小的這就告退。”
“滾吧！”
周苗躬身退下。
到了外面，腰身瞬間挺直。
他一邊朝宮殿外走去，一邊留意周圍的動靜。
金吾衛的人在這裡，這麼說在大殿裡的人是金吾衛左衛韋忠？
韋忠查到了線索？
是誰下毒？
他得想辦法弄到真相。
想到又将灑出大把的銀子，周苗内心都在滴血。
他可是十足的财迷，過去乞讨的經曆，讓他将錢看得極重。
不過為了兌現對顧玖的承諾，他咬咬牙，豁出去了。
大不了下次去找顧玖要錢。
他的錢都花在打聽消息上面。
問顧玖要錢，天經地義。
……
大殿内，韋忠跪在地上。
目前最有價值的線索，就是一副拓本。從人體上拓下來的拓本。
拓本此刻正在天子的手中。
天子臉色連連變幻，驚疑不定，“确定嗎？”
韋忠恭順說道：“此事千真萬确，屍體就在诏獄。”
天子手中是一副刺青拓本，一條吐着信子的毒蛇。
韋忠親自帶領金吾衛追查蕭淑妃中毒一事。
從皇宮查到宮外，雙方發生火拼。死傷慘重。
最後隻帶回來一具屍體。
屍體身上發現了毒蛇刺青。
這副刺青，同當初在行宮，行刺天子的刺客身上的刺青一模一樣。
兩份拓本一對比，沒有任何差别。
當初天子到行宮避暑，欲廢太子。
結果廢太子旨意還沒有昭告天下，就遇到刺客襲擊。
是仁宣太子替天子擋住必死的一刀，替天子赴死。
刺客咬破毒囊，當場自盡。
後來檢查刺客的屍體，就在刺客的身上發現了一副毒蛇刺青。
時隔近兩年，毒蛇刺青再次出現。
是巧合嗎？
絕不是巧合。
蕭淑妃中毒同仁宣太子的死，一定有必然的聯系。
這顯然是一個嚴密而且神秘的組織，并且膽大包天，不僅敢行刺天子，還敢下毒謀殺蕭淑妃。
天子心中早已經掀起了驚濤駭浪。
“果然有人處心積慮想要謀害朕。查，繼續往下查。”
天子暴怒之下，一揮手，案頭上的所有東西全都砸在地上，發出震耳欲聾的響動。
但這不足以平息天子心頭的怒火。
天子狂躁不已，抄起硯台，直接砸在雕龍牆柱上，發出哐的一聲巨響。
韋忠哆嗦了一下，低頭說道：“微臣遵旨。不過微臣有個請求。”
“說！”
“微臣需要重新調查太子被刺身亡一案，可能會有線索。請陛下準許。”
天子滿臉寒霜，焦躁地在大殿内走來走去。
“當初太子為救朕而死，卻沒想到，今日又有人下毒謀害淑妃。下一次，那些人是不是會卷土重來，毒殺朕？到底是誰處心積慮地謀害朕？是誰？”
韋忠大汗淋漓，不敢說話。
陳大昌勸解道：“陛下息怒。”
“朕息怒不了。韋忠，依你之見，殺太子和下毒的人是不是拐子餘孽？”
韋忠斟酌着說道：“極有可能就是拐子餘孽。從長春宮搜出來的布帛，上面的符号，正是拐子用來聯絡下命令的文字。而且拐子餘孽對淑妃下毒，極大可能就是為了報仇。”
天子怒火沖天，雙目赤紅，像是一個困獸，暴躁且嗜血。
“淑妃現在什麼情況？”
陳大昌趕忙說道：“啟禀陛下，太醫已經壓住了淑妃娘娘身體裡的毒。目前正在想辦法解毒。”
天子煩躁地說道：“叫太醫院的人趕緊，如果淑妃有個三長兩短，朕饒不了他們。”
“老奴遵命！老奴這就安排人到長春宮傳話。”
天子雙目赤紅地盯着韋忠，“繼續往下查！太子一案随便查，凡是同此案有關聯的人，無論什麼背景，都給朕抓起來。朕許你先斬後奏，關鍵時候可以自行決斷。總之，朕要你一直深挖下去，絕不手軟。”
“微臣遵旨！”
韋忠領命退下。
天子難以平息心頭的怒火，更難以壓抑心頭的恐懼。
果然有人正在處心積慮地想要殺他。
他的懷疑，擔心，絕不是多餘。
是誰？
是不是被他趕出京城的皇子？
所有的兒子，沒有一個值得信任。
天子拔出佩刀，在大殿内瘋狂的揮舞。
有小黃門躲閃不及，被砍傷，發出驚慌而短促的叫聲。
陳大昌眉眼一皺，當即有人捂住小黃門的嘴巴，将人拖了下去。
小黃門眼中滿是驚恐之色，眼淚順着臉頰落下。
然而，沒有人多看小黃門一眼。
等到天子發洩得差不多之後，陳大昌才出聲勸道：“陛下息怒。”
天子喘着粗氣，眼神依舊瘋狂，好在情緒多少平複了下來。
他盯着陳大昌，目光像是毒蛇。
陳大昌面無懼色，“陛下，關于太子被刺身亡的謠言，還要繼續查下去嗎？”
天子眉眼一皺，“你怎麼看？”
陳大昌松了一口氣，天子終于冷靜下來。
他斟酌着說道：“謠傳楚王府謀害太子，如今看來，恐怕有蹊跷。”
“你是說，謠言同淑妃中毒一樣，是有人故意散布？”
“老奴認為有這個可能。”陳大昌躬身說道。
天子冷哼一聲，“讓你查謠言，你查到了什麼嗎？”
陳大昌搖頭，“老奴無能，線索斷了，無法繼續查下去。”
天子闆着臉，琢磨這件事。
如今看來，當初的刺客，同下毒謀害淑妃的人是一夥的。
也就是說，當初的刺客很可能就是拐子案背後的神秘力量。
故意散布楚王謀害太子的謠言，用意何在？
挑起皇室猜疑，互相殘殺嗎？
這是有可能的。
天子深呼吸一口氣，“謠言一案不用繼續查下去。”
“老奴遵旨。”
……
楚王府。
太妃孫氏走進靜室。
靜室内擺放着一張棋盤，方少監笑着邀請太妃孫氏，“娘娘對弈一局？”
太妃孫氏目光探究地盯着方少監。
方少監面色平靜，“娘娘不如先坐下。”
她在他的對面坐下。
“你辦到了。”這是她說的第一句話。
方少監眉眼溫和一笑，“娘娘現在信任老奴嗎？”
“本宮一直信任你。”
這話聽聽就行了，他是萬萬不會相信的。
他擺弄着棋盤上的黑白棋子，左右手互博。
太妃孫氏深吸一口氣，說道：“本宮剛剛得到消息，陛下已經下令停止調查謠言。危機解除。”
“是嗎？”方少監笑道：“恭喜娘娘，總算能睡個安穩覺。”
太妃孫氏死死地盯着他，“淑妃娘娘中毒，是你派人做的？還特意同拐子案聯系起來。你怎麼知道拐子用的符号？”
方少監輕蔑一笑，“娘娘莫非忘了咱家是從哪裡出來的？”
“你？難道你是拐子的人？”太妃孫氏面露警惕。
方少監搖頭，“老奴如果是拐子的人，睿真崔皇後能留我在身邊伺候嗎？”
“那你怎麼知道拐子用的符号？”太妃孫氏又太多的疑問，今兒她非要問個真相出來不可。
方少監笑了笑，随口說道：“睿真崔皇後曾命老奴抓一個人，符号就是從這個人手中學到的。”
“這個人是誰？現在在哪裡？”
“死了。娘娘不會以為這個人還活着吧。睿真崔皇後親自下令抓的人，能活嗎？”方少監似笑非笑地看着太妃孫氏。
太妃孫氏感覺口幹舌燥，下意識咽了一口唾沫，“長春宮的人，宮外的人，全都是你安排的？”
方少監微微眯起眼睛，“娘娘吃了一個雞蛋，還非要看看下蛋的母雞長什麼樣，不合适吧。”
太妃孫氏聞言，冷哼一聲，“你别忘了，你現在是本宮的人。然而本宮對你卻一無所知，連你什麼時候安排了這些事情，都不知道。你讓本宮如何安心。”
方少監放下棋子，“當初娘娘可不是這麼說的。老奴記得當初娘娘隻要求解決謠言一事，至于如何解決，并不關心。
如今陛下終于下令終止調查謠言，娘娘怎麼出爾反爾，非要打破砂鍋問到底？
既然如此，娘娘怎麼不問問，當初太子是怎麼死在刺客刀下？”
“你放肆！”太妃孫氏氣急敗壞。
方少監重新拿起棋子，神色平靜地說道：“娘娘隻需要好好品嘗雞蛋的味道，不需要知道下蛋的母雞長什麼樣子。”
太妃孫氏心頭怒火騰的一下冒出來。
她緊盯着方少監。
方少監看都沒看她一眼，“娘娘請回吧。事情已經解決了，總算能過個安穩年。”
“淑妃那裡，你打算怎麼辦？淑妃的毒，能解嗎？”
太妃孫氏壓抑着心頭的怒火，平靜地問道。
方少監笑了笑，說道：“淑妃娘娘很快就會好起來，娘娘不用擔心。”
太妃孫氏咬牙切齒，“不如趁此機會，讓淑妃去見閻王。”
“娘娘當心引火自焚。”
“淑妃已經中毒，據說還是非常罕見的毒藥。為何不能趁此機會，将人給……”
“娘娘慎言。以陛下現在的脾氣，淑妃一旦身亡，會有什麼後果，娘娘想過嗎？真以為楚王府能獨善其身？當心楚王被趕出京城。”
天子暴躁起來，才不管你是皇子，還是皇孫。該收拾的人一個都不會放過。
方少監繼續說道：“做多錯多。這世上聰明人可不少，甯王府就有兩個聰明人。不能讓他們查到楚王府。”
太妃孫氏眯起眼睛，“你在忌憚劉诏？”
方少監很幹脆地承認，“咱家的确忌憚他。”
“何必忌憚他，區區一個皇孫。”
“區區一個皇孫，卻能憑借一己之力，設計殺死北榮大王，挑起北榮内讧，并查出拐子案。如此能力，不值得忌憚嗎？”
太妃孫氏張口結舌。
方少監又說道：“區區一個皇孫妻，卻能憑自身本事，得到陛下的另眼相看，替陛下攬銀子。而且一口氣攬下近三百萬兩銀子。這等本事，不值得重視嗎？
娘娘，劉诏和顧玖都不是笨蛋，隻要有足夠的線索，他們就能查到楚王府。為今之計，不能再給他們任何線索。事情必須到此為止。”
目的已經達到，就别做多餘的事情。果斷斷尾，斬斷一切聯系，方是上策。
方少監有這魄力，他不貪心。
然而太妃孫氏顯然比他貪心。
方少監不在意。
事情在他的掌控中，太妃孫氏就算貪心，也休想插手此事。
普天之下，掌握睿真崔皇後留下來的力量的人，唯有他一人。
太妃孫氏妄想越過他，掌控這股力量，純粹是做夢。
太妃孫氏深吸一口氣，“看來你已經做了決定。”
方少監沒有隐瞞，“在娘娘來之前，最後一道命令已經下達。很快淑妃娘娘就能好起來。”
太妃孫氏哼了一聲，“下一次不要自作主張。”
方少監笑了起來，“謹遵娘娘吩咐，下一次老奴一定事先請示娘娘。”
太妃孫氏拂袖離去。
方少監低着頭，嘲諷一笑。落下一枚黑子，緊接着直接掀翻棋盤。
黑白棋子滾落一地。
方少監神色不明看着地面上散落的棋子，喃喃自語，“做人，心别太大。”
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有見過上火，嘴角周圍起泡就逃學不去上課的小孩嗎？我家就是。差點被氣死。