三月暖風，吹在身上暖洋洋，不由得生出了春困。

　　江燕坐在廊下，手邊矮幾上擺着茶水點心，以及京城剛出來的櫻桃。

　　可她卻沒心思享受美食。

　　正月二十八，開耀帝去世。喪鐘響徹後宮，

　　江燕當時還是後宮江淑儀，她謹記周苗的吩咐，拿出瓷瓶，取出藥丸。

　　她遲疑掙紮了許久，待聽到宮來傳來宮人的呵斥聲，便知道已經沒有時間給她繼續猶豫。

　　她咬咬牙，狠狠心，将藥丸吞了進去。

　　心腹宮女自會替她拖延外面的宮人。

　　等到宮人來到大殿，果然她已經閉了氣，‘死’了！

　　之後的事情，她是如何出的皇宮，如何被埋在地宮，如何被人從地宮裡面掉包，又如何被安置在這處僻靜地小宅院，她是一概不知。

　　等她醒來的時候，就已經身在這處兩進的小宅院内。

　　有一丫鬟，一婆子伺候，還有一老頭守着門房。

　　幾個下人皆都木讷，不喜言辭。

　　平日裡他們都稱她為江娘子。

　　她打聽了一番，才知道自己依舊還在京城，這處宅院位于城南某坊市，周圍皆是民居。

　　自那日醒來，時間已經過去一個多月，天氣一日暖過一日，她已經添了四套春衫，卻不見人來找她，她也出不去。

　　每當她要出去，守門的老頭定會闆着臉，擺着手，叫她回房裡待着。

　　江燕有些氣悶。

　　每日無事，便開始胡思亂想。

　　周苗口中的貴人，費盡九牛二虎之力将她救出來。時間過去這麼久，卻不将她送出京城，也不派人來看望她一眼，到底幾個意思？

　　她攬鏡自憐，不由得做了個大膽的猜測。

　　這位貴人，莫非是貪圖她的美色？

　　江燕依舊年輕貌美，可以說比十幾歲幹闆的身材，更加具有女人魅力，更具風情。

　　幾年後宮生活，又養出了一份雍容華貴的氣度。就那麼一坐，眉眼一挑，氣勢便有了。

　　若她肯笑一笑，無端端又生出一身的魅惑，渾身嬌弱無力。但凡男人見了就不能不心動。

　　江燕對自身的本錢，十分清楚了解。比世間任何人都了解。

　　她知道，自己最大的本錢，就是這張臉，這身體，還有那伺候人的活。

　　貴人看中她，舍不得将她送出京城，也是可能的。

　　然而她畢竟是已經‘死’了的人，又是先帝的女人，不好出現在京城，以免被人看出端倪。

　　貴人恐怕也沒想好要如何安排她，于是就将她晾在這裡。

　　江燕自認為掌握了真相，于是她也不着急，安安穩穩地住在這小宅院内。

　　守門的老頭不讓她出門，她便不出門。

　　聽聽小丫鬟說說街面上的情況，也覺着挺有趣的。

　　隻是三月暖風惑人，叫人打不起精神來。

　　直到聽丫鬟說起現今的幾位皇子，她才來了精神。

　　“六位皇子，如今都還住在王府，不曾搬到宮裡，也不曾開府單過。據說陛下憐惜百姓，道賦稅過重，不欲為皇子開府增加百姓負擔。故此先讓皇子們依舊住在王府。等将來朝廷有錢了，再給皇子們另外安排住處。”

　　江燕問道：“這話你是聽誰說的？”

　　丫鬟道：“外面都這麼說。”

　　江燕笑了起來，眼神有些嘲諷。

　　她在後宮多年，眼力還是煉就了一些。

　　她一眼就看出，這些話沒文德帝點頭同意，根本不可能傳到市井上讓百姓随意談論。說不定文德帝還安排了不少探子，在暗中引導百姓輿論。

　　文德帝此舉分明是在邀買人心，刷名望。

　　别以為做皇帝就不需要名望，做皇帝的比任何人都在乎名聲。

　　曆朝曆代的皇帝，但凡有點追求的，都想在史書上留個賢明君主的名聲，好叫後人稱頌。

　　賢明君主，首要一點，便是愛民如子，輕徭薄賦。

　　隻要做到這一點，别管這個皇帝弄死了多少個兄弟，殺了多少個兒子，挑起了多少戰争，史書上都會有個比較賢明的評價。

　　反正死的又不是文臣。

　　文臣不死，又輕徭薄賦，這就是妥妥的賢明君主啊。

　　誰叫筆杆子都掌握在文臣書生手裡。

　　江燕嘀咕了一句，“沒想到甯王還挺好名，才剛登基就迫不及待地造勢。莫非以前做虧心事做多了，還是說他知道自己名聲不好，想要糾正一下百姓對他的印象。”

　　“江娘子說什麼？”丫鬟好奇地問道。

　　江燕搖頭，“沒說什麼。你還聽來了什麼，都告訴我。”

　　丫鬟又說道：“如今街上還在議論，說南城門外這些天可熱鬧了。”

　　“怎麼熱鬧法？”

　　“四海商行的護衛隊，在搞強拆，要将那些窩棚全都拆了。聽說都激起了民怨，繡衣衛抓了好多人。還有人直接被打斷了腿丢出去。說什麼不搬走，就沒資格繼續在工地上做工。”

　　江燕心頭一緊，她不懂強拆，卻知道民怨的厲害。

　　她緊張地問道：“果真激起了民怨嗎？”

　　她也不知道是在替顧玖緊張，還是在為自己緊張。

　　丫鬟點頭，“外面都這麼說，想來是真的。那些流民都是活該，四海商行好吃好喝養着他們，如今隻是叫他們搬個地方都不肯，該死。

　　京城百姓都說早該這麼幹了，過去對那些流民太好，一個個得寸進尺。如今就該使出那霹靂手段，叫那些人知道些好歹。

　　好好的京城，一個偌大的窩棚區，看着就醜陋。那窩棚有什麼好，那些流民竟然還舍不得搬走。”

　　聽到丫鬟的話，江燕頓時松了一口氣。

　　隻是激起了那些流民的民怨，那不要緊。

　　聽聽丫鬟說的，顯然京城百姓都站在四海商行這邊，巴不得四海商行對那些流民更加狠厲三分。

　　“今年剛上市的櫻桃，娘子不吃嗎？”

　　江燕笑道：“你若想吃，那個碗裝一半去。”

　　“那怎麼好意思。”

　　“沒什麼不好意思，我做主給你。”

　　丫鬟高興起來，“多謝江娘子。”

　　丫鬟興高采烈去廚房拿碗，裝了小半碗櫻桃，一個人躲起來吃得香噴噴。

　　砰砰砰！

　　江燕愣了一下，才反應過來，那是敲門聲。

　　多久了，她已經多久沒聽過敲門聲。

　　而且那敲門聲還是來自院門。

　　江燕穿上鞋子，急匆匆跑到前院。

　　果然院門開了，一個熟悉的人從外面走進來。

　　“周苗！”

　　周苗笑嘻嘻的，“江娘子這些日子可好？”

　　“你怎麼……進來說，你快來。”

　　看到熟人，江燕很高興。她有太多的話要說，她朝周苗招手，叫他随她到後院說話。

　　周苗熟門熟路，跟着江燕到了後院。

　　江燕将門一關，先啊啊啊叫了兩聲，跟着又嚎哭起來。

　　“别哭啊！活得好好的，哭什麼？”

　　“你别管我，我就是心裡頭不痛快。”

　　這段時間，江燕壓抑了太多的情緒，見到周苗，就忍不住發洩出來。

　　她哭了一場，将死亡的恐懼，不知前程的惶恐，全都一股腦的哭了出來，心情也平複了。

　　果然，哭泣是極好的發洩途徑。

　　她擦擦眼淚，有些不好意思，“叫你看笑話了。”

　　周苗喝着茶水，“沒什麼。這麼長時間不得出門，沒憋壞吧。”

　　“你再不來，我真的要憋瘋了。你這回來，是特意看望我，還是送我出京？”亦或是将我送到貴人的床上？

　　江燕懷揣着隐秘的猜忌等待着周苗的答案。

　　周苗笑了笑，“貴人得知你安頓下來，便叫咱家來看看你。見你一切安好，咱家就放心了。”

　　江燕眉眼一瞪，“就這些？”

　　周苗點頭，“對啊，就這些。你還想要什麼？”

　　江燕蹙眉，“我要在這裡住到什麼時候？總不能一輩子住在這裡，一輩子都不能出門。”

　　“看來你是真的憋壞了。罷了，我和你說實話吧，十日後，有船隊南下。屆時會有人護送你上船，将你送到南邊安頓。到了南邊，你改個名字，就能開始新的生活。嫁人也好，獨身也罷，全都随你。反正你也不差那點銀子。”

　　江燕張張嘴，這一天真的到來，卻顯得那樣的不真實。

　　她小心翼翼地問道：“真的送我南下？”

　　周苗點頭，“自然是真的。隻是從今以後，你不能再用江燕這個名字，你得改個名字。今兒我來，也是為了這事。你想好新的名字，屆時用新名字為你辦一套路引文書戶籍。有了新戶籍，你便真正獲得了新生。”

　　江燕試探問道：“十天時間，真的能幫我辦好？”

　　周苗似笑非笑地看着她，“貴人的能量你是見識過的，區區路引戶籍，不過是一句話的事情，莫非你認為這事很難嗎？”

　　江燕低頭一笑，“這事對平民百姓來說，自然是難的。想來那位貴人，即便不是皇室宗親，也該是手握權柄的當朝大臣。”

　　“貴人的身份你就别猜了。你可是答應過咱家，收起好奇心，不再過問貴人的身份。”

　　“我都記得。我不會給你添麻煩。”

　　“最好如此。你若是想不出名字，那我替你想一個。不如跟了我的姓，就叫周燕。”

　　“不好。”江燕想都沒想，就給否了，“我還姓江，就叫江竹。”

　　周苗皺眉，“這名字不好。”

　　“挺好的。我老家那裡，江是大姓。叫江竹的就有好幾個。則名字普通，不打眼。”

　　“罷了，叫什麼名字都不要緊，隻要不是叫江燕就成。”

　　周苗喝了茶，辦了正事，就打算離開。

　　難得來個人看望自己，江燕自然不肯放周苗離開。

　　“你再陪我說會話，這些日子我挺難熬的。”

　　“沒什麼好說的，我該回宮當差。”

　　“别哄我。今兒你休沐，沒有差事。”

　　“你倒是對我的情況一清二楚。”

　　江燕哼了一聲，“與你合作多年，若是連你哪日休息都不知道，我得有多愚笨。”

　　周苗嘿嘿一笑，“你想知道什麼，我盡量撿能說的告訴你。”

　　江燕遲疑了一下，“我真的已經‘死’了嗎？”

　　周苗點頭，“在後宮嫔妃的名冊裡，你已經替先帝殉葬，死得其所。”

　　江燕臉色煞白，明明自己活得好好的，無端端的身上就會發冷。

　　她小心翼翼問道：“果真沒人發現掉包嗎？”

　　周苗哈哈一笑，“已經入棺的後妃，誰敢開棺查驗？不要命了嗎？就算人死了，那也是先帝的女人，不可随意觀望。”

　　江燕頓時松了一口氣，“如此甚好。這些日子我心頭慌得很，很怕突然有一天金吾衛沖進來抓我，将我一刀宰了，丢入皇陵做那最低賤的殉葬品。”

　　“你放一百顆心，此事尾巴，貴人已經替你全部鏟平，半點痕迹都沒有。隻要你不說，世上便無人知道你的真實身份。”

　　江燕笑了起來，“謝謝周公公。這些年，多虧有你照顧，我才能活到今天。”

　　“好說，誰叫我們是老鄉。”

　　“我娘家人都還好吧？”

　　“好得很！都已經平安歸家，極有體面。隻要不自己作死，心别太大，三代小富還是能保證的。”

　　“如此就好。等我離開京城，請周公公有空看顧一下我的娘家人。總歸不要叫他們枉死就成。”

　　“此事簡單，包在我身上。”

　　兩個人又閑扯了一會，周苗吃了幾塊點心，便說不能再留，起身告辭離去。

　　江燕眼巴巴地目送他離去。這一别，怕是再也見不到了。心頭不由得傷感起來。

　　周苗出了宅院，上了大街，就閑逛起來。

　　大街上很熱鬧，他心思卻不在這上面。

　　有馬車從身邊經過，隐約還聽到哭聲，他便多留意了兩眼。

　　咦，看那馬車上的徽記，似是顧府的馬車。

　　顧府如今風光的很，誰叫顧大人生了個頂頂能幹的女兒，從皇孫妻一朝變為皇子妻，還經營着偌大的産業。

　　不過顧府如今在守孝，低調得很。

　　馬車裡面坐得又是誰，哭哭啼啼的，分明是女子哭聲。

　　馬車一路緩行，最後從顧府側門進入，到二門停下。

　　從馬車上下來的，不是謝氏又是誰。

　　謝氏腫着一雙眼睛，硬生生老了十歲，十分憔悴。

　　她這是從城外田莊回來，心頭難過得很。

　　前兩天，她叫車夫驅車載着她前往城外田莊，看望顧玥。

　　等到了地方，見到顧玥憔悴的模樣，惡劣的生活環境，謝氏心疼壞了，也氣壞了。

　　“欺人太甚，實在是欺人太甚。這些賤婢，誰給她們的狗膽，竟然如此磋磨你。”

　　謝氏說着就要将顧玥帶回顧府。堂堂嫡出閨女，豈能被人磋磨到這般地步。

　　卻不料，顧大人派出的人緊随其後來到田莊，強逼着謝氏回京。

　　謝氏耍出各種手段都沒用。

　　顧大人打定了主意絕不縱容，所以追過來的仆婦個個膀大腰圓，謝氏和顧玥哪裡是對手。

　　最後謝氏被仆婦強行送上馬車，顧玥繼續在田莊吃糠咽菜。

　　馬車行駛了一路，謝氏就哭了一路。

　　一開始還挺有力氣，哭得嘶聲力竭。

　　等到了京城，謝氏哭到沒力氣，隻剩下抽抽噎噎，凄凄涼涼。

　　六少奶奶胡氏在二門候着，“太太可算回來了，老爺擔心壞了。太太要不要先洗漱，然後再去見老爺。”

　　謝氏沒好氣地說道：“我去見他做什麼？他巴不得我死了才好。”

　　“太太說這話，是在折煞兒媳啊。”

　　“你們一個二個，全都不是好東西。玥兒在田莊被人磋磨，你們卻有吃有喝，你們良心不會痛嗎？”

　　胡氏翻了個白眼，“三姑奶奶是被王府趕回來的，不名譽。不将她拘束在田莊，難道要任由她住在府裡，敗壞一家子的名聲嗎？太太不在意名聲，兒媳還在意，你的孫女也在意。”

　　謝氏大怒，罵道：“連個兒子都生不出來，你有什麼臉見人。不會下蛋的母雞，要你何用。”

　　胡氏氣的臉色發白，渾身發抖。堂堂诰命，竟然斥罵兒媳婦是不會下蛋的母雞。這等粗俗言語，連市井潑婦都不如。

　　胡氏忍住一口老血，陰沉沉地說道：“兒媳自然沒婆母能幹。能生出一個攪家精，也是極厲害的。”

　　“小娼婦，今兒非撕爛你的嘴不可。”謝氏揚起巴掌，就朝胡氏的臉打去。

　　“住手！母親做什麼打人？”

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