“老貨！都這個時候，還要召李昭儀侍寝。”
薛貴妃很是煩躁，在寝殿内走來走去。
她口中的老貨，指的自然是天子，開耀帝。
心腹小聲勸解，“娘娘，小聲點，當心隔牆有耳。”
薛貴妃臉一闆，“誰敢将本宮的話傳出去半個字，本宮誅她九族。”
說完，她又煩躁地在寝殿内走來走去，顯得很暴躁。
“本宮給老貨敬獻了兩個美人，都是侍寝一晚後，就沒了下文。反倒是李昭儀，懷了身孕，老貨也沒忘記她。三天兩頭派人關心過問，各種賞賜流水一樣送過去。本宮敬獻的美人，哪裡比李昭儀差？”
心腹琢磨了一下，說道：“奴婢聽聞李昭儀擅長琴棋書畫，喜好讀書。會不會是因為這個原因，所以陛下對她格外不同。
而且李昭儀又了身孕，宮内外都說這一胎必定是個皇子。陛下老來得子，自然是愛屋及烏，将李昭儀寵得不行。”
薛貴妃皺眉，“才侍寝一晚上，哪裡看得出有沒有墨水？”
心腹說道：“或許是陛下問答過程中，暴露了毫無墨水的本質，遭了陛下厭棄。”
薛貴妃想了想，“照你這麼說，本宮得準備一個有才學的美人敬獻給陛下。這個時候，你讓本宮到哪裡找讀過書，還會琴棋書畫的美人？難不成要本宮從薛家選人嗎？”
心腹悄聲說道：“娘娘，甘露宮就有一個現成的人選。雖說不通琴棋書畫，但是整日捧着書看個不停，也算是粗通文墨，肚子裡有點墨水。而且模樣絕色，定能受寵。”
“哦？本宮身邊還有這樣的人，本宮怎麼不知道？”
心腹說道：“其實她早就在娘娘跟前露過面。娘娘挑選的五個人，其中就有她。”
“别賣關子了，到底是誰？”
心腹忙說道：“江燕！最初進宮是在浣衣局當差，後來在甘露宮做了灑掃宮女，老實本分，喜讀書，通文墨，也知曉道理。”
“哦？去将江燕喚來，本宮要親自考察一下，她到底有沒有你說的那麼好。”
“奴婢遵命。”
……
很快，江燕被教到寝宮。
她心頭惴惴不安，不知道這個時候，薛貴妃叫她過來所為何事。
薛貴妃歪躺在羅漢榻上，“你就是江燕？”
“回禀娘娘，奴婢正是江燕。”
“本宮聽聞你喜讀書，初通文墨，可是真的？”
“奴婢隻是略微認識幾個字。”
薛貴妃笑了笑，“琴棋書畫可會？”
江燕微微搖頭，“隻會書寫，别的都沒機會學。”
“寫幾個字來看看。”
宮人準備了文房四寶，放在案幾上。
江燕走上前，斟酌了一下，提筆寫下“恭請娘娘聖安”六個大字。
這兩年她沒忘記顧玖的教導，有空就會讀書，習字。沒有墨水，就用清水練習。
六個字，還算工整。畢竟學習書寫的時間不長，算不得多好看。卻也甩了九成九的宮女十條街。
宮中的小黃門，有機會上内書房讀書習字，從小培養。
若是運氣好，就可以到天子跟前近身伺候，做常侍，内侍，甚至是少監。
像方少監同陳監正，就是從内書房一步步爬上來。
但是宮女沒有機會讀書習字，尤其是貧困人家出身的宮女。
宮中的女官，不屬于宮女範疇，多是官宦之女，進宮鍍一層金，将來好婚配。她們得另當别論。
江燕就是實打實的，從最低層的宮女一步步爬上來，會讀書識字，還能書寫，而且書寫還算工整，真的非常難得。
加上一張嬌媚的臉頰，薛貴妃滿意地點點頭。
不過，這個叫江燕的宮女，的确比其他幾個強一些。
薛貴妃又問道：“讀過哪些書？”
江燕壓下心中的惶恐，報了十來本書名。
咦！
薛貴妃很意外，“你還讀過四書五經？”
江燕點頭，“會背誦幾篇。”
“那你背來聽聽。”
江燕選了自己最熟悉的一篇，聲音清脆，一字一句背誦。
薛貴妃聽到一半，已經徹底認可了江燕。
她擡手，江燕停止背誦。
薛貴妃盯着她，說道：“有空多看看書，練練字。改明兒本宮安排你伺候陛下。”
江燕臉色一白。
薛貴妃頓時眯起眼睛，“怎麼，你不願意？”
“奴婢，願意！”江燕很艱難地說道。
薛貴妃笑了起來，“好了，下去吧。希望你不會讓本宮失望。”
江燕躬身退下，心裡頭慌亂得很。
她想找機會見周苗，可是薛貴妃派了人盯着她，她根本沒機會出門。
短短幾天後，就到了侍寝的日子。
江燕被刷洗地幹幹淨淨，換上輕薄的紗衣，被送到興慶宮。
……
這天晚上過去，江燕被封為寶林。
天子連續三天召她侍寝，三天後，她被晉封為婕妤。
薛貴妃對此十分滿意，特意叫人在甘露宮收拾了一處偏殿，賜給江燕居住。又安排了宮人小黃門伺候。
同時，天子流水的賞賜送到偏殿。
她俨然成為後宮風頭這盛的新人。
自從有了江燕，天子就不再召見李昭儀陪着說話。美其名曰，怕李昭儀累着。還特意派人叮囑李昭儀，好生養胎。
得了空閑，天子就召江燕随侍左右。
江燕為天子讀書，伺候筆墨。有時候還要扮演學生，聽天子講解曆史典故，名人。
江燕聽得很認真，還會對照顧玖的觀點。
心想，顧玖的觀點同天子的觀點，還真夠接近的。都是赤裸裸的現實。
當初，江南在顧玖跟前伺候的時候，顧玖就誇過她，聰明，勤學，肯用功。是老師們最喜歡的學生。
如今江燕做了天子的‘學生’，越發用功勤學，天子很是滿意。
這一點比李昭儀強。
李昭儀喜歡琴棋書畫，才情非凡。然而卻不喜曆史典故，也不願意辛苦地去學習。她更願意将時間用在琴棋書畫上面，而非讀書識字。
江燕讓天子找到了一種久違的為人師表的感覺，整個人看上去都年輕了兩歲。
也因此，對江燕的寵愛又多了兩分。
一個月後，又将江燕晉封為淑儀。
短短一個多月的時間，從一文不名的宮女，到江淑儀，江燕的人生發生了天翻地覆的變化。
當初她要攀高枝的目的，似乎終于實現了。
被晉封為淑儀後，江燕手中多少也有了一點權柄。
薛貴妃啟用她的目的，就是為了打壓李昭儀。
江燕很好的完成了任務，因此薛貴妃對她平日裡的行動，也不會多加幹涉。
江燕得了權柄，第一件事就是召見周苗。
周苗在尚膳監當差，拜尚膳監監正為幹爹。所以他才有辦法将江燕從浣衣局安排到甘露宮當差。
周苗來到甘露宮某偏殿。
“小的給江淑儀請安。”
“免禮，起來說話。”
“謝淑儀娘娘。”
周苗起身，沖江燕偷偷眨了下眼睛。
江燕找了個借口，将身邊伺候的宮女都打發了出去。
然後周苗就笑嘻嘻地說道：“恭喜你啊，短短一個月時間，就從無名宮女做到了淑儀位份。将來封妃，做一宮之主，也不是不可能。”
“你就别笑話我了。”江燕招手叫周苗到跟前說話。
“李昭儀如今将我視作眼中釘，肉中刺。恐怕她快要忍不住動手了。你快幫幫我，我該怎麼辦？”
周苗梗着脖子，“她是昭儀，你是淑儀，你們品級一樣，都是三品。你怕她幹什麼。”
“她懷着龍種，還有娘家做靠山，我能不怕嗎？我又沒娘家做靠山。”
周苗問道：“你娘家人呢？你沒讓陛下封賞你娘家人？”
“我和娘家人已經斷了好幾年的聯系，他們是死是活我也不清楚。就算要封賞，也得先找到我娘家人才行。”
周苗皺眉，“你這問題難辦。要不你找薛貴妃吧，你是她一手捧起來的，她肯定舍不得你折損。你将情況如實告訴她，她肯定有辦法對付李昭儀。”
江燕哼了一聲，從鼻孔出氣。
“貴妃娘娘若是真有法子對付李昭儀，也就不用将我捧起來，同李昭儀打對台。”
周苗盯着江燕，悄聲問道：“你可是起了二心？不想受薛貴妃擺布？”
江燕同樣壓低聲音，“誰願意受人一輩子擺布。我現在是沒辦法，必須依附貴妃娘娘。他日等我羽翼豐滿，我定和她撇清關系。”
周苗嘿嘿嘿地笑起來，“我就知道你這人心黑手辣，不念舊情。”
“放屁！本宮也是念舊情的，不過得看什麼樣的舊情。”
周苗笑道：“不管了，反正我就欣賞你這心黑手辣，翻臉無情的脾氣。
其實這宮裡和外面都是一樣的，有錢吃遍天下，無錢寸步難行。
你想要自保，想要手裡頭有使喚的人，前提都得有錢。
你和李昭儀同樣受寵，她靠什麼對付你，還不是靠人。
她有人有錢，做幾個局陷害你，然後再讓人在陛下跟前诋毀中傷你，就能将你打入冷宮。
說到底，李昭儀要錢有錢要人有人，已成勢頭。你們位份雖然一樣，但是論勢力，你連她的小拇指都不如。”
“你說這麼多，到底想說什麼？”
周苗說道：“你想要自保，想要結成自己的勢力網，首先你得有錢。”
江燕皺眉，“我哪有錢。陛下倒是賞賜了我不少好東西，可是這些好東西又不能拿到宮外變賣換成錢來用。”
周苗說道：“所以你得有娘家，讓你娘家借着你的勢，替你摟錢。”
江燕闆着臉，“就算找到了我的娘家人，一時半會，也休想摟到錢。不被人算計，拖累我，就該謝天謝地。”
江燕對自家人十分鄙薄，隻因為她太清楚娘家人是什麼人。
借着她的勢，雞犬升天。百分百還要她拿錢貼補他們的生活。指望從娘家人手中拿錢，不知道要多少年的積累。
也是因為這個原因，她并沒有急着派人去找娘家人。
周苗攤手，“你沒錢，那真的就是寸步難行。你沒錢，連打賞人，都隻能用陛下賞賜給你的小物件，或是首飾打賞。拿比得上真金白銀方便。”
畢竟是禦賜的東西，江燕也不能明着将禦賜物件打賞給宮人，犯忌諱。
江燕咬着唇，一臉為難。
周苗給她出了個主意，“你不是和甯王府的诏夫人有來往嗎？你找她要錢啊。”
江燕愣住，“找姑娘要錢？”
“别叫姑娘，現在得叫诏夫人。”
江燕皺眉，一臉糾結矛盾。
“诏夫人是甯王的兒媳婦，而甯王是淑妃娘娘的兒子。我是被貴妃娘娘一手捧起來的，等于和淑妃不對付。我如何能開口問诏夫人要錢。要是貴妃知道我和诏夫人有來往，不知道要生出多少是非。你可别害我。”
周苗說道：“你不用親自找诏夫人。我每個月都有出宮的機會，你書信一封，我替你轉交诏夫人。”
江燕半信半疑，“诏夫人真的會給我錢？”
周苗神秘一笑，“這得看你的立場。”
江燕臉色凝重。
她是薛貴妃捧起來的人，理應站在薛貴妃，趙王這邊。
她該以什麼立場去問诏夫人要錢？
難道她要說間諜嗎？
江燕糾結，難以決斷。
周苗提醒她，“李昭儀年輕，耐心不足。她遲早會對你動手。你可要早點下決定。早一日就多一份勝算。”
江燕皺眉，“你讓我再想想。诏夫人未必有錢吧。”
“那得看诏夫人是以個人名義給你錢，還是以甯王府的名義給你錢。”
“這有什麼區别。”
“區别可大了。诏夫人如果是以個人名義給你錢，說明她還念着舊情，并不因為你現在身份不同而劃清界限。進一步說，她是在為自己打算，而非為王府打算。如果是以王府的名義給你送錢，那麼你就得當心了。小心甯王把你當間諜用。”
江燕思慮再三，最後終于下定決心，給顧玖書信一封，叫周苗帶出宮。
她叮囑周苗，“一定要替我問問诏夫人的想法。如果是以王府的名義給我錢，那這筆錢我不能收下。”
周苗點頭，“我辦事你放心。肯定不能讓你把命都賣給甯王府。”
周苗懷揣信件，離開甘露宮。
江燕身體一軟，跌坐在椅子上，背後早已經被汗水浸濕。
短短時間做出這次重要的決定，她緊張到腸胃痙攣，渾身難受。
歇了好長時間才恢複過來。
休沐日，劉诏回到王府。
顧玖坐在書桌前算賬，他就捧着一本書坐在床邊安靜閱覽。
一陣秋日涼風吹進來，對着書案。
劉诏将窗戶關上了一點。
兩人誰都沒說話，卻自有默契。
小書房中，有種名為甜蜜的氣氛。
顧玖算完賬，将算盤扔在一邊。對于上個月的收益，她還滿意。
珠花，藥鋪，陪嫁鋪子，莊子的收益都還不錯。雖說錢賺的不多，好歹都處于盈利狀态，沒有虧損。
珍寶齋上個月月底開張，開門紅。
最近每天的營業額都在幾千兩，非常喜人。
果然還是做奢侈暴利行業有錢賺。
什麼布莊，醬醋茶，珠花，藥鋪的盈利，同奢侈暴利行業比起來，簡直弱爆了。
她提筆寫下接下來一個月的工作安排，準備讓白仲帶出去，交給每個鋪子的掌櫃。
等她忙完，日頭已經有些偏移。
丫鬟送來一杯茶，“夫人，歇會吧。”
顧玖端起茶杯，茶水溫度剛剛好，發出一聲很惬意的歎息聲，真舒服啊。
劉诏合上書，“被你送入皇宮的那個婢女，你還記得嗎？”
顧玖愣了下，坐了起來。
江燕被短短一個多月，從一文不名，到淑儀娘娘的神奇經曆，她早有耳聞。
她揮揮手，讓丫鬟們全都退下去。
“自然記得。如今得稱呼她一聲江淑儀。”
劉诏面色清冷，讓人看不透他内心的想法。
隻聽他問道：“她有和你聯系嗎？”
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