楊炎瞳孔驟然一縮，起身追出去，可到了院子裡，卻什麼也沒見着。

　　會是什麼人？
輕功如此了得，轉眼不見了？

　　該不是太累，導緻出現幻覺了吧？

　　他甩了甩頭，轉身準備回屋，可這一回頭，才發現，原來廊下的昏黃燈火中，多了一個人。

　　“三小姐？
怎麼是你？
”

　　廖茵茵笑着走了過來，問道：“怎麼，楊少爺就這麼不想見到我？
”

　　楊炎倏地一愣，心想，好家夥，這不是你先提出以後不再見面的嗎？
“當然不是，我隻是奇怪，你這麼晚了，偷偷潛入我家，究竟有什麼企圖？
”

　　他話中的調侃之意，廖茵茵聽懂了，遂笑得越發深沉：“我要是有什麼特别的意圖，就不會現身與你相見了，等我得到了想要的東西，你還渾然不知呢。
”

　　這個本事，楊炎相信她是确實有的，否則這麼長時間來，這丫頭遊走于帝都各個商鋪與高門大戶裡，早就被抓。

　　不得不說，她的武功不算好，這偷偷摸摸的本事卻是一流。

　　“那不知姑娘突然造訪，所為何事呢？
”

　　廖茵茵答道：“也沒什麼特别的事，就是來向你道個别。
”

　　“道别？
”楊炎吃了一驚，這才發現，對方肩上還挎着個包裹，顯然是要遠行。

　　從那夜把話說清楚後，他們倆已經幾乎不見面，楊炎盡管想念，卻也尚可忍耐，因為好歹，這個人還是在帝都的，可如今她要走了，心頭的不舍之情便一下子噴薄而出，險些失了态。

　　“你，要去哪兒？
”

　　“具體去哪裡還沒想好，不過，我想先去南方走走。
”廖茵茵臉上充滿了向往的神色，看來是很期待這次遠行。

　　“以後還回來嗎？
”

　　“大可能，是不會回了。
”

　　聞言，楊炎的心更涼了。

　　他其實一直有察覺，這人很喜歡自由，總說這帝都就像個籠子，容易将人困住，使人走不出去。

　　當時他并不是很理解這話的意思，他覺得，帝都不就是一座比較大的城麼？
這還有十幾座城門呢，你想怎麼飛就怎麼飛，哪裡像籠子了？

　　現在他才明白了，原來她所說的走出去，是指徹底遠離，與家族脫離關系。

　　“你一個人，沒問題嗎？
萬一遇到個歹人什麼的，怎麼辦？
你畢竟也是個女子，孤身出門在外，還是很危險的。
”

　　楊炎也不知道自己為何要說這些，明明知道以廖茵茵的本事，尋常的歹人見了都應該怕她，而不是被她怕，可他竟然還企圖通過吓唬她來使她留下，跟個傻子一樣。

　　廖茵茵聽了這話也不禁笑了，隻是笑容裡又添了幾分離别的傷感。

　　“這你不用擔心，我有的是手段自保。
”

　　“是啊，确實，廖三小姐機靈聰慧，手段多端，當然無所畏懼。
”

　　這話也不知是在誇，還是在貶，但廖茵茵不管，隻當是誇獎了，當即笑得眉眼彎彎，爽朗道：“多謝誇贊了，小女子愧不敢當！
”

　　楊炎真想說一句，你是弱女子？
十個男子都不如你！
但最終還是忍住了。

　　“你還能來跟我道别，說明還把我當朋友？
”

　　廖茵茵颔首：“那是自然，再無往來的朋友。
”

　　“那麼，臨别之際，我便贈你一物件，就當做個紀念吧，如何？
”

　　“那我要看看，是什麼物件了，要是太笨重的，不好攜帶，那就免了。
”

　　“你還挺挑。
”楊炎笑着搖搖頭，轉身回了屋裡，不一會兒又折返出來，手裡多了一把精緻小巧的匕首。

　　他行至廖茵茵跟前，将匕首遞給她，笑言：“送給你，做個防身之物。
”

　　廖茵茵将匕首握在掌心，指腹輕輕撫着上面的紋路，看了又看，兩眼放光，顯然是極其喜愛。

　　“好精緻的匕首，尤其是上面的兩顆紅寶石，肯定值不少錢，等我沒錢用了，就摳出來典當，能換不少銀兩呢。
”

　　楊炎哭笑不得：“你掉錢眼兒裡啦？
看見什麼就知道換銀兩，之前偷了那麼多寶貝，還沒攢夠？
”

　　“哈哈，開個玩笑。
”廖茵茵大大咧咧地笑了笑，随即珍而重之地把匕首揣在腰間，“多謝。
”

　　“祝你一路順風，往後平安順遂，過上你想要的生活。
”

　　“你也是。
”

　　告别的話語已經說盡，兩人似乎再沒什麼可說的，也都不打算再多言，夜裡一陣風吹來，吹起兩人的衣袂，也吹亂了兩人的神思。

　　“時候不早，我該走了，楊炎，咱們……”廖茵茵後退幾步，笑中含淚道：“後會無期了。
”

　　楊炎揮了揮手，沖她露出一個勉強的笑容，“後會無期。
”

　　很快，廖茵茵的身影淹沒在蒼茫的夜色中，不論眼睛睜得再大，也再看不見。

　　有一瞬間，楊炎真的很想沖出去，去挽留廖茵茵，可剛一邁出步子，他便克制住了，這不過是一時的沖動而已，他即便真去了，廖茵茵也不會留下，不過徒添尴尬，毫無意義。

　　算了，他們許是命中注定無緣，事已至此，還是由它去吧，一切順其自然不是更好？

　　想通了這一層，楊炎沒再沉浸于離别之傷裡，他振作起來，開始專心辦正事。

　　目前于他而言，最大的正事，莫過于是為翠翠報仇了，然而要取定國侯性命，還同時得自保且不連累家人，就得從長計議，好好謀劃。

　　楊志安和顧知夏兩人還不清楚楊炎的心思，以為他跟之前一樣，還天天想着去從軍，顧知夏看最近發生了那麼多事，留在帝都無疑會讓那孩子觸景傷情，便想着，讓他離開一段時間也好，遂讓楊志安安排他進軍營。

　　夫妻倆一合計，認為現在确實是最好的時候，于是把人叫了過來，把這個決定告知于他。

　　“多謝爹娘好意，不過孩兒已經決定了，以後留在帝都，好好在官署當差，不往軍營裡鑽了。
”

　　聽楊炎如此說，楊志安和顧知夏皆是一愣，愣了半天才反應過來。

　　“你說什麼？
再說一遍？
”

　　也怪不得他們不信，之前為去從軍，鬧得雞飛狗跳，甚至還差點因此賭氣離家出走，現在突然間就打消了這麼多年的執念，換了誰也不敢信。

　　“娘，我說的是真的，我想通了，為國效力不一定要上戰場才行，在朝廷做官也一樣可以，隻要有這份心，人在哪裡，并沒區别。
”

　　顧知夏眼裡的狐疑并未消散多少，她很快就想明白，這孩子的主要目的，其實是對付定國侯，而非什麼為國效力。

　　不過，這也并不重要，隻要他自己喜歡就好。

　　楊志安道：“你既然想通了，我跟你娘也不便再多言，但有一點，我得提醒你，官場勾心鬥角，爾虞我詐，處處都得謹慎，萬不可胡來，一着不慎滿盤皆輸，到時不僅是你自己，整個楊家也會傾覆，明白嗎？
”

　　“是，孩兒明白，”楊炎颔首，鄭重道，“您放心，我知道該怎麼做。
”

　　“那就好。
”

　　在這之後，楊炎褪去昔日的浮躁與不羁，行事逐漸穩重，頗有其父之風範，仿佛變了個人。

　　楊瀾一路北上，趕到北林關的時候，已經是十一月份。

　　北邊本來便天氣寒冷，又是隆冬時節，早已冰天雪地，寒風呼呼地刮着，吹在人的臉上，如同刀子在割，若不蒙上面，不出兩個時辰，肌膚就會紅得跟出血似的，再往後便真的跟被刀子割傷了一般無二，需要用藥敷上一兩日才能慢慢痊愈。

　　因此，北林關的将士們都是身着戎裝，蒙着臉的，隻有一雙炯炯有神的眼露在外面，他們排排肅立，殺氣凜然，俨然如同雪林青松，守衛着大榮的疆土。

　　楊瀾本是個畏寒之人，以前在帝都生活的時候，到了冬天就多數時候窩在家裡，不敢出門，如今到了這苦寒之地，還是個軍人，沒地方避寒，她忽然有點絕望。

　　這地方遠比她想象中的要艱苦，來之前以為不過就是冷一些而已，咬咬牙把冬天熬過去，一年也就容易過了，但到了北林關，走進軍營她才知道，這裡可不隻是冷，還缺水少藥，食物除了肉與幹糧，也就沒别的了，跟在帝都時相比，是一個天上一個地下。

　　如此看來，她當初選擇來北林關，并不是一個明智的選擇。

　　但來都來了，也隻能咬着牙，硬着頭皮撐下去。

　　不過有一點，她比其他士卒要幸福，那就是她是女子，擁有一間單獨的軍帳，地方雖然并不寬敞，但好歹一個人睡一個軍帳，總比其他士卒四五個人住一起，要舒适多了。

　　當天晚上，楊瀾躺在被窩裡，聽着外面呼嘯的風聲，隻覺四面都來風，被窩裡一點暖意也無，輾轉反側，怎麼也睡不着。

　　後來套上母親給準備的狐裘，躺回去，才覺得暖和一些，逐漸有了睡意。

　　翌日清晨，天邊才一點亮光，便起來趕到校場操練。

　　當然，是她操練士卒，而不是參與操練，現如今的她，已經是個正六品的副尉了，并非普通士卒。