喬伍德區，休和佛爾思租住的那棟房屋內。

　　佛爾思剛敲定新書開頭，心情不錯地準備犒賞自己一根香煙，而這個時候，休推門進入了書房。

　　“吸煙有害健康。
”休抽了抽鼻子道。

　　佛爾思見她臉上多有疑惑之情，沒做爭辯，轉而問道:

　　“你好像遇到了事情?”

　　休抓了抓自己毛糙的金發，一屁股坐到了旁邊的椅子上:

　　“之前那個人聯絡我了，就是在A先生召集的聚會裡把‘治安官’配方通過別人賣給我的那個人。

　　“他給了我一個還算簡單的任務，初始報酬是30鎊，也不知道這裡面有沒有暗藏的危險……”

　　佛爾思略作回想道:

　　“那個人啊……他背後應該有一個組織，可為什麽會想著拉攏你，就不怕被你的智商牽連，導緻整個組織完全覆滅嗎?你也沒什麽可以被圖謀的東西啊，長相勉強還行，但個子太矮，大概就一條命比較值錢了……額，什麽任務?”

　　休早就習慣被好友打擊，無視了她前面的話語，直接回答起後面那個問題:

　　“調查最近有誰打聽過卡平的事情。
”

　　“卡平?那個該被吊死，不，該被處以火刑的人口販子?”佛爾思雖然不是賞金獵人，但搜集素材是作家的本能，所以她經常會讓休講述見聞和傳言。

　　休點了點頭:“是他，不過他已經死了，好像還死得比較慘。
”

　　“怎麽死的?被小刀一點點割死的?”佛爾思頗為高興和好奇地問道。

　　“那個人沒有詳細描述，也許明天的報紙會講。
”休想了兩秒道，“他隻提了現場的特殊情況，說卡平的屍體被灑滿了塔羅牌，臉上則覆蓋著‘審判’牌和‘皇帝’牌。
”

　　“‘審判’牌的意思應該是‘對卡平進行審判，結果是死刑’，‘皇帝’牌代表什麽?那個兇手，不，那個英雄的身份?”暢銷作家佛爾思本能地解讀起案發地點的獨特布置。

　　突然，她愣了一下。

　　塔羅牌?屍體灑滿了塔羅牌?佛爾思猛地聯想到了自己剛加入不久的那個隱秘組織:

　　塔羅會！

　　不會是我們內部哪個成員做的吧?可沒有代號“皇帝”的成員啊……如果確實是，這還是我第一次在現實世界裡發現塔羅會的痕跡……我們不僅僅是一個隻存在於灰霧之上的隱秘組織……佛爾思思緒翻騰，有驚喜也有憂慮。

　　…………

　　克萊恩在侍者的引領下，進入了那個熟悉的起居室。

　　房間內依然隻有一根蠟燭，昏黃的光芒將四周照得宛若鬼故事裡的場景，再配上一個個套著黑色長袍，戴著鐵質面具的神秘人，這種氛圍就更加濃厚了。

　　剛一踏入這裡，克萊恩忽然有了些莫名其妙的感覺。

　　他覺得那搖曳的燭火在盯著自己。

　　他覺得那火焰會一下爆開，點燃自身的頭髮和長袍。

　　他覺得凸肚窗後靜靜垂落的簾布會猛然蕩起，籠罩住自己的身體，遮掩住用於呼吸的口鼻，強行憋死自己。

　　什麽情況?克萊恩一陣愕然，高度緊繃。

　　這算不上危險預感，卻又是難以回避的直覺。

　　克萊恩小心翼翼找了個位置坐下。

　　屁股剛觸及椅子表面，他就感覺那椅子會霍地爆開，一根根粗大的木刺將隨之貫穿自己的身體。

　　這讓他想到了在地球時看過的幾個視頻——劣質的氣壓升降型座椅爆炸，鋼杆和碎片刺入了主人的屁股，鑽入了腹部，整個場面血肉模糊，慘不忍睹。

　　為什麽總是會有這種不好的聯想?難道是之前戰鬥裡靈體受傷帶來的負面影響?克萊恩若有所思地環顧了一圈，發現胖乎乎的藥師這次還是沒來。

　　出了什麽事情?或者已經離開了貝克蘭德?克萊恩無聲自語了兩句，聽到“智慧之眼”老先生宣布聚會開始。

　　接下來的時間裡，克萊恩時而覺得天花闆上的吊燈會斜著墜落，砸到自己頭上，時而認為“智慧之眼”老先生面前的茶幾會忽然橫移，絆倒自己，時而懷疑身邊的聚會成員充滿惡意，隨時可能暴起發難。

　　這讓他坐立不安，既警惕又疑惑，根本沒什麽心思留意各種或成功或流產的交易。

　　如果說危險預感是偶爾震動幾下，提醒你有消息進來，有電話打入的手機，那現在的莫名其妙直覺就等於時刻不停的電鑽，“抖”得我難以放松，無法關注別的事情……克萊恩試圖揉一下額角，卻觸碰到了冰冷的鐵面具。

　　這個瞬間，他覺得自己的鐵面具會突然凹陷，緊貼住臉龐，一直嵌入大腦裡。

　　真是因為靈體受傷，產生了幻覺?克萊恩皺起了眉頭。

　　他原本想在這個聚會上，提出求購千面狩獵者腦部異變垂體和血液的請求，但身陷如此狀況，隻能謹慎放棄。

　　——雖然“智慧之眼”老先生組織的聚會層次不高，大概率不會涉及千面狩獵者這種較為高級的怪物，但克萊恩相信這裡不少成員還參加了別的聚會，或許能接觸到相應的情報和線索。

　　惴惴不安中，克萊恩以旁觀者的姿態參加完了這次聚會。

　　他剛脫掉長袍，摘去面具，離開那棟房間，之前那種所有人所有物品都要迫害他的莫名其妙直覺卻一下消失了，詭異消失了！

　　這……克萊恩瞳孔微縮，確認剛才那種現象不是源於靈體的受傷，否則他沒可能內外兩種狀態。

　　他懷疑舉行聚會的起居室內，有一個看不見，感應不到，異常恐怖的人和物存在，於是刺激到了擁有“佔蔔家”靈感直覺和“小醜”危險預感的自己，但又由於對方的壓製或者特殊之處，這種刺激以聯想太豐富的形式出現，沒讓自己警覺。

　　會是誰呢?這也太可怕了吧，僅是存在本身，就讓我有了點類似失控前兆的反應……克萊恩不動聲色遠離了“智慧之眼”老先生那棟房屋，向著最近的街道行去。

　　忽然之間，他有了個猜測:

　　這附近是“勇敢者”酒吧，我、莎倫小姐和馬裡奇殺掉的“怨魂”史蒂夫等人就負責監控周圍區域……

　　他們的死亡必然會讓那個玫瑰學派的高序列強者憤怒，並將目光投向這裡，投向活躍於“勇敢者”酒吧附近的非凡者……

　　剛才那個是他?

　　還好我今晚用了“生物毒素瓶”和“太陽胸針”等物品，而為免被佔蔔到，將它們留在了灰霧之上……否則，結果不堪想象……剛完成了一場不可能表演的“魔術師”會直接死在這裡……

　　非凡者的世界真危險……

　　…………

　　聖風大教堂內，艾斯.斯內克樞機主教看向面前的代罰者小隊隊長，銀眸不含情緒地問道:

　　“卡平是誰?

　　“為什麽他的別墅會有地下監牢?”

　　那位代罰者小隊隊長當即回答道:

　　“一個富豪，傳聞與多起少女失蹤案有關的富豪，他被懷疑是人口販子，且私下還在做奴隸貿易。

　　“那個地下監牢證明了傳聞。
”

　　“一個人口販子為什麽會得到好幾個非凡者的保護?而且序列不算低。
”斯內克樞機主教追問道。

　　“閣下，這有待調查，我們試圖用非凡手段尋找線索，但都失敗了。
”代罰者小隊隊長有些膽戰心驚地回答。

　　“我也試過了。
”斯內克樞機主教沒有責怪他。

　　這位風暴教會的高層頓了頓道:

　　“繼續追查此事，還有，找到那個序列6或者序列5的幽靈。
”

　　等到下屬離去，斯內克樞機主教提起鋼筆，在記錄本上寫下了幾個需要重點關注的對象:

　　“卡平，人口貿易，塔羅牌儀式，奇怪但序列不太高的幽靈，隱秘的圖謀。
”

　　…………

　　皇後區，霍爾伯爵家的豪華別墅內。

　　奧黛麗正等待著女仆切割食物，忽然聽到習慣於在早餐時看報紙的父親霍爾伯爵笑了一聲:

　　“卡平死了。
”

　　“他是誰?”奧黛麗睜大眼睛，開口問道。

　　其實，她對卡平是誰一點也不好奇，單純隻是配合下明顯有交流欲望的父親。

　　這既是女兒的特長，也是“讀心者”的本能。

　　“一個私下裡可能是人口販子的富翁，他和某些人關系不錯，呵……”霍爾伯爵輕笑道，“他昨晚被人殺掉了，現場有明顯的審判痕跡，所有報紙都稱呼那個兇手是俠盜，俠盜‘黑皇帝’，嗯，這是以古代所羅門帝國統治者的代號為他命名。
”

　　俠盜?俠盜“黑皇帝”?“黑皇帝”……奧黛麗瞬間就聯想到了那張目前屬於“愚者”先生的褻瀆之牌， 這是她到目前為止接觸過的最高層次物品。

　　她霍然對卡平被殺案有了興趣:

　　“聽起來很有意思，雖然這不合法，但我還是想說一聲，那個俠盜做得真漂亮，唔，爸爸，過程呢?”

　　“警方和教會對應部門沒有透露具體的細節，我也還沒和他們見過面，報紙上是這樣描述的，俠盜穿著黑色的盔甲，戴著漆黑的皇冠，身後有同色的披風，他進入卡平的別墅，不僅盜走了保險櫃裡的所有財物，而且還盜走了卡平和他那些罪惡手下的生命，解救了被關在地牢裡的少女們，他在卡平的身上灑滿了塔羅牌，最顯眼的是位於臉部的兩張，一張是‘審判’，一張是‘皇帝’。
”霍爾伯爵拿著報紙，微笑描述道。

　　塔羅牌……“審判”牌和“皇帝”牌……奧黛麗的眼睛陡然發亮。

　　PS:下章預告，“什麽?保險櫃?”克萊恩看著報紙，險些脫口。