滿是奇異花紋的鐵黑色棺柩靜靜安放於中央，空氣裡仿佛有隱晦的波動在悄無聲息地碰撞。

　　 埃姆林懷特立在角落裡，按照正常的儀式流程，點燃蠟燭，滴燒起精油和對應的草藥粉末。

　　 氤氳飄忽的氛圍蕩漾開來，埃姆林回憶了下“人工夢遊”的要求，低下腦袋，開始冥想，並反覆誦念“愚者”的尊名。

　　 “不屬於這個時代的愚者;

　　 “灰霧之上的神秘主宰;

　　 “執掌好運的黃黑之王。
”

　　 ……

　　 單調有節律的聲音裡，埃姆林逐漸進入了一種奇妙的狀態，身體放松內斂，如在沉睡，靈性卻活潑輕盈，不斷往外擴散。

　　 這個時候，他有了自己在不斷上漂的感覺。

　　 灰霧之上的古老宮殿內，克萊恩坐在青銅長桌最上首，手指輕敲地望著旁邊一圈圈蕩開的光幕，沒有表情地欣賞著祈求的人影。

　　 雖然那很模糊，但克萊恩還是一眼就認出對方是吸血鬼埃姆林懷特。

　　 很有勇氣嘛，拿出了去購買人偶的行動力……克萊恩感慨一聲，未做回應。

　　 他之前嘗試佔蔔了血族的目的，無法得到有效的啟示，唯一能肯定的是與極光會無關。

　　 這讓克萊恩頗為好奇，可他不會因此冒險，在一個高位血族就藏於旁邊的情況下回應埃姆林懷特。

　　 他不知道對方是否能抓住痕跡，像“瀆神者”阿蒙那樣危險到灰霧之上的神秘空間，也不想去確認，畢竟當時的阿蒙隻是一個分身，現在的高位血族則大概率是本體。

　　 沒必要在無關緊要的事情上承擔風險，就算再想了解血族真正的目的也一樣……而且又不是沒有別的辦法……克萊恩看著“人工夢遊”狀態下的埃姆林懷特，笑著自語了一句:

　　 “我可以延遲響應啊……”

　　 他打算等到明天或者後天，等到埃姆林懷特離開保護，等到血族放棄此事，再突然回應！

　　 不過，這有個前提，先用佔蔔確認風險程度。

　　 …………

　　 “吞尾者……就像那條河流一樣?”戴裡克伯格頓時產生了聯想。

　　 “獵魔者”科林鄭重點頭:

　　 “是的。

　　 “這意味著我們可能已經踏入一條無法離開的，首尾相接的河流。

　　 “幸運的是，這應該隻是那位命運天使留下的一些力量，祂並沒有藏在這裡。
”

　　 不，不是可能，而是確定，而且早就……戴裡克在心裡回應道。

　　 這個時候，科林取出了一個暗紅色的金屬小管，擰開蓋子，咕嚕喝下。

　　 他淺藍色的眼眸迅速變淡，染上了銀色，到了最後，眸子甚至豎直起來，映照出了小男孩傑克的身影。

　　 一點點火花般的銀光在他的眼睛內激發，時而盤旋，時而碰撞，異常劇烈。

　　 錚！

　　 “獵魔者”科林先將手裡的長劍插入地面，反手拔出了另外一把直劍，為它塗抹上金黃如同陽光的油脂。

　　 發現這個動作，小男孩傑克的表情一下變化，就像籠罩了濃鬱的陰影。

　　 搶在他張開嘴巴前，“獵魔者”科林動了，他抽出地上的長劍，於原地留下了一道模糊的身影。

　　 金黃與銀白閃亮，照徹了整個地下大廳，小男孩傑克身前的光芒最為濃鬱。

　　 一道淒厲的慘叫後，昏暗重新籠罩了祭壇。

　　 小男孩傑克站在原地，沒有移動半步，但胸腹間的那張人臉卻已不見，隻留下可以看見蠕動內髒的空洞。

　　 傑克側方幾米之外，“獵魔者”科林半蹲於地，雙劍斜垂。

　　 他的前面，那張人臉四分五裂，還原成了零散的眼睛，鼻子和嘴巴。

　　 這些器官被電擊般抽搐著，彈動著，很快靜止下來，極速腐爛，就像原本就該是這個樣子。

　　 瞬息之間，戴裡克隻覺周圍有無形的，水牆似的屏障凸顯，並無聲破碎。

　　 幾乎是同時，他仿佛離開了湍急的河流，回到了岸上。

　　 看著陰森的地下大廳，看著倒吊著的神像，看著表情因痛苦而扭曲，一下昏迷過去的小男孩傑克，戴裡克心中一喜，松了口氣。

　　 他知道自己等人終於擺脫重複的人生了。

　　 戴裡克很清楚，雖然最後的處理看起來並不複雜，但在預先不了解問題，不獲得提示的情況下，也許得重複幾十遍幾百遍才有可能發現線索，找到辦法。

　　 這個過程裡，有一點不謹慎不小心，就會死人，而戴裡克無法知道逝去的生命是否會重來，或者依然“復活”於篝火，但在徹底擺脫困境後死去。

　　 更為嚴重的是，人總是會重複一樣的選擇，也就是說，第一次發現不了問題，沒有相應記憶和經驗的前提下，第一百次第一千次恐怕也察覺不出異常，完全迷失於循環的河流內，直到外界正常的時光流逝至他們生命的終點。

　　 一想到類似的可能，戴裡克就衷心地感激“愚者”先生，感激祂恢復自己的記憶，並給出提示。

　　 側頭望去，他看見約書亞等探索小隊隊員沒有異常反應地檢查起周圍區域，就像前面的六次探索並不存在一樣。

　　 或許回到白銀城，他們才能從日期的不對發現自己失落了一段人生……戴裡克沉默想著。

　　 這時，“獵魔者”科林站起身，走回小男孩傑克旁邊，取出另一個金屬小瓶，將裡面的黑色黏稠液體倒在了對方空洞的胸腹間。

　　 那些液體迅速凝成半透明的薄膜，貼住傷口，止住了血流。

　　 “海因姆，約書亞，你們負責帶上他。
”科林壓製住內心的悸動，沉聲吩咐道。

　　 在他眼裡，這是白銀城擺脫詛咒，戰勝末日預言的希望！

　　 呼……戴裡克本想隱蔽地感謝“愚者”先生，卻發現沒有對應的祈禱手勢。

　　 …………

　　 皇後區，霍爾伯爵家的豪華別墅內。

　　 豐盛的晚餐在諸多燭火的照耀下閃爍著誘人的色澤。

　　 與報紙雜志想象的不同，大貴族家庭的晚餐並不嚴肅，不需要保持沉默。

　　 這是家庭成員們少有聚齊的時候，他們邊用餐，邊隨意閑聊著各種輕松的話題，以此交流感情，鞏固聯系。

　　 奧黛麗切了塊自己牧場出品的

　　牛排，觀察了下霍爾伯爵的表情，沒有掩飾好奇地問道:

　　 “爸爸，埃德薩克王子最近發生了什麽事情嗎?”

　　 她的打算是，如果沒有，就假裝自己聽到了一些不符合實際不用負責任的流言，這在貴族圈子裡並不少見。

　　 霍爾伯爵的刀叉頓住，擡眉說道:

　　 “你聽說了什麽?”

　　 果然有！
從父親的反應讀出想要信息的奧黛麗淺笑著回應:

　　 “一些流言，這似乎是真的?”

　　 霍爾伯爵揉了揉額角道:

　　 “並不是什麽太嚴重的事情。

　　 “奧黛麗，我知道你的想法，所以不需要隱瞞你，這涉及一起較為普通的王室醜聞，簡單來說就是，埃德薩克王子喜歡上了一個平民女子。

　　 “這導緻了一位貴族後裔的死亡，王室封鎖了事情的傳播，不想造成太大的影響。
”

　　 伯爵夫人喝了口香檳道:

　　 “看來他還不夠成熟。
”

　　 媽媽的批評很委婉嘛……這聽起來確實很可疑……埃德薩克王子真的卷入了危險的事端，並將為貝克蘭德帶來不好的變化?奧黛麗做出恍然的樣子，笑笑道:

　　 “這讓我有些疑惑，為什麽自由與愛情的故事會涉及一位貴族後裔的死亡?”

　　 希伯特霍爾埋頭切著香嫩的肉排，饒有興緻地猜測道:

　　 “這讓我想起了那些複雜的愛情故事，在風暴之主的信徒中，為女士為榮譽決鬥，是一件很常見的事情。
”

　　 “這是放進了博物館的傳統。
”霍爾伯爵否定了長子的說法。

　　 奧黛麗抓住機會，斟酌著說道:

　　 “我印象裡的埃德薩克王子不是這樣的人，而且流言已經傳出……他們真正想掩蓋的或許不是這件事情。
”

　　 “或許不是……”霍爾伯爵咀嚼著這句話，眉頭不自覺有些皺起。

　　 奧黛麗適可而止，不再多說，自然地將話題引到了另一個方向。

　　 她接下來準備找其他貴族朋友“打聽”，作為曾經被埃德薩克王子追求過的女孩，想要了解事情的細節，是絕對正常的反應，無論好奇，還是不甘，都能驅使人做出這樣的嘗試。

　　 …………

　　 “人工夢遊”狀態無法持續太久，埃姆林懷特略顯疲憊地回到現實，睜開眼睛，望向那具鐵黑色的棺柩，半是松氣半是失望地開口:

　　 “尼拜斯大人，沒有回應。
”

　　 尼拜斯沉默了好一陣子，才頗為沙啞地說道:

　　 “好的。

　　 “你今晚住在這裡，預防意外情況的發生。
”

　　 “好！
”埃姆林完全沒有逞強。

　　 這一晚，他在擔憂和忐忑裡度過，但夜色是如此寧靜，毫無異樣，直至貝克蘭德少見的冬日陽光灑落於窗上，它才悄然退去。

　　 “真是一個壞天氣。
”埃姆林離開奧德拉家的別墅，壓低禮帽，嘟囔著走上了一輛出租馬車。

　　 他的目的地是大橋南區的豐收教堂。

　　 馬車平穩行駛了一段時間後，埃姆林眼前突地一花，看見了無邊無際的灰白霧氣。

　　 緊接著，他驚愕地發現自己置身於了一座神秘雄偉的巨人宮殿內，坐在一張斑駁古老的青銅長桌旁。

　　 而那長桌的最上首，有人影籠罩濃鬱的灰霧，居高臨下般注視著他。