作為一名有禮貌的紳士，克萊恩當然不會盯著艾倫的妻子瞧，他看著知名外科醫生道:

　　“晚上好，艾倫，這位該怎麽稱呼?”

　　艾倫那種冷淡的氣質並沒有變化什麽，但卻不影響他一邊遞過包裝精美的紅葡萄酒，一邊禮貌笑道:

　　“我夫人，維爾瑪.葛萊蒂斯，一位中學教員。
”

　　“看起來你又要當爸爸了，預產期是什麽時候?”克萊恩接住對方的禮物，順勢問道。

　　他原本為艾倫醫生預備的話題是最近報道的幾個外科新術式，沒想過對方會攜帶懷孕多月的夫人一起來參加。

　　這於他而言，簡直是意外的驚喜，因為在維爾瑪.葛萊蒂斯夫人肚中還未出生的胎兒是“水銀之蛇”威爾.昂賽汀。

　　艾倫下意識瞄了眼夫人的肚子，泛起些許笑容道:

　　“七月初，如果不介意，我希望到時候能邀請你參加他的出生宴。
”

　　他話音剛落，長相溫婉美麗的黑發女士維爾瑪突然捂住肚子，輕聲痛呼了一下。

　　“怎麽了?”艾倫脫口問道。

　　“他踢了我一下，現在已經安靜下來了。
”維爾瑪表情舒展開來道。

　　她旋即望向道恩.唐泰斯，勾勒笑容道:

　　“因為懷孕，我已經太久沒參加過類似的舞會了，總是待在家裡，心情有些壓抑，所以才讓艾倫帶我一起過來，雖然我不能跳舞，但可以和小姐女士們聊聊天，甚至找空隙玩會牌。
”

　　“你的到來是我的榮幸。
”克萊恩誠心誠意地回應道，“七月初的時候，我會參加他出生宴的。
”

　　他沒被剛才的小小意外影響，依然記得艾倫醫生的邀請。

　　又寒暄了幾句，克萊恩將手中的禮物交給貼身男仆理查德森，讓他領兩位，不，三位客人進入大廳。

　　沒等多久，他迎來了第二對賓客，依舊穿著黑色神職人員長袍的埃萊克特拉主教和他的女伴。

　　這是位臉上還殘留點嬰兒肥的女孩，也就是二十剛出頭的樣子，看什麽都覺得很新奇，似乎充滿了活力，不過又因為已經生了孩子，多了些成熟的感覺。

　　“晚上好，主教，我最近的睡眠非常棒。
”克萊恩故作不知曉黑夜教會暗中努力地說道。

　　埃萊克特拉主教當即在胸口順時針點了四下道:

　　“這是女神的庇佑。
”

　　他接著介紹起身邊的女伴:

　　“我妻子，肖娜.約翰遜。
”

　　因為他經常和道恩.唐泰斯見面，而且來過對方府邸多次，所以參加這舞會不需要再額外準備禮物，那會顯得太客氣太疏離。

　　“你好，你比我想象得年輕許多。
”克萊恩半恭維半開玩笑地對肖娜點頭道。

　　與此同時，他在心裡默默計算了一下:

　　聽說主教是兩年前結的婚，也就是說，當時他妻子也就十八九歲的樣子……這年齡差有點大啊……再過個幾年，也許得介紹胖藥師給他認識了……

　　聽到道恩.唐泰斯的玩笑，想起當時探病時的對話，埃萊克特拉主教頓時有點不自在，輕咳了一聲，代替妻子回應道:

　　“她是個喜歡熱鬧的人，如果有時間，不願意錯過任何一場舞會。
”

　　克萊恩沒再多說，因為他看見瑪麗夫人正走下馬車，往門廳過來。

　　讓埃萊克特拉主教夫婦進入大廳後，克萊恩笑著對瑪麗道:

　　“女士，也許我們下周就能共事了。
”

　　他聘請的律師和會計團隊已完成了調查，給出了考伊姆公司沒什麽問題，非常適合投資的結論，並且已經與出售股份的那位先生達成了初步的協議，12800鎊3%股份，就等下周最後確認。

　　瑪麗聞言，輕笑說道:

　　“我現在已經當你是我的同伴。
”

　　這似乎是有深層次意思的含蓄話語……不會是有點看上道恩.唐泰斯了吧……克萊恩心中微動，裝作沒有聽懂，轉而伸手道:

　　“合作愉快。
”

　　輕握了一下後，他讓管家瓦爾特引這位夫人入內。

　　此時，賓客們抵達得越來越多，克萊恩邊回憶相應的話題，邊熱情幽默地迎接著他們，收到了不少禮物。

　　如果不是“無面人”記別人長相和特點是職業本能，我都快分辨不出誰是誰了，更別提找出正確的話題……難怪這種時候，往往需要管家們的協助……克萊恩一陣感慨中，看見馬赫特議員一家進門而來。

　　他重新露出笑容，上前一步道:

　　“晚上好，今天的星空格外美麗。
”

　　馬赫特議員笑著將一瓶不知哪個莊園產的黑蘭德遞給他道:

　　“我在貝克蘭德待了快二十年，之前看見的星空天數加起來都沒今年多。
”

　　“希望越來越多。
”克萊恩轉而對莉亞娜夫人道，“聽說你們在給海柔爾小姐找寄宿學校?”

　　莉亞娜看了眼站在身旁，表情冷淡，隻保持著禮貌笑容的女兒道:

　　“現在越來越流行學校教育了，對女性也是這樣，而最重要的是，也許海柔爾能認識更多的朋友，可惜，她似乎不太樂意，舍不得我們。
”

　　在貝克蘭德，針對上流社會的女子寄宿學校已然興起，它提供的教育未必比得上家庭老師們，但卻創造了一個社交圈子。

　　這麽一所寄宿學校，每年僅學費就要500鎊左右。

　　她舍不得的可能是這裡的下水道……克萊恩腹誹了一句，略微閑聊了一下，就讓馬赫特議員一家進入了大廳。

　　等到時間差不多，他不再等於門廳，走至二樓，立於正對門口的欄杆後，示意請來的樂隊暫停演奏。

　　端著杯香檳的克萊恩環顧了一圈，在所有賓客都望了過來後，朗聲開口道:

　　“很高興各位能參加這場舞會，首先感謝女神，其次感謝你們……

　　“我有為大家準備一些迪西特色的樂曲和食物，希望你們能夠喜歡……”

　　簡單的緻辭後，克萊恩沿樓梯下至一層大廳內的舞池，準備邀請女士跳開場舞。

　　正常來說，開場舞時，已婚的主人肯定是找自己的配偶，未婚的男性和女士要麽和自己的異性親屬跳，要麽邀請心儀的對象，屬於另類的相親，可道恩.唐泰斯既沒有親屬在這裡，也暫時沒合適的目標，在這件事情上顯得有點尷尬。

　　不過，他有經驗豐富的管家，瓦爾特已提前邀請了一位上流社會的交際花過來，與她跳開場舞頂多有些緋聞，不會讓人聯想到交往。

　　所以，克萊恩一點心理負擔也沒有地望向了那位叫做奧洛莉的女士，一步步走向了她。

　　這位女士是個寡婦，和貝克蘭德好幾位上流社會人士有著相當不錯的交情，在這個圈子裡混得還算不錯，當然，她非常不受女性們待見，但凡本身有點地位的，都瞧不起她。

　　但不管怎麽樣，奧洛莉在女性魅力和自身氣質上都頗為不錯，尤其身材，前凸後翹，曲線迷人，如果不是她長相隻能算偏上，屬於耐看型，克萊恩都要懷疑她是不是一位魔女了。

　　“女士，有這個榮幸邀請你跳舞嗎?”克萊恩按照禮儀老師瓦哈娜的教導，沒有一點瑕疵地展現著自己的姿態。

　　金發盤起的奧洛莉嫣然一笑，伸出手掌道:

　　“你是一個讓人無法拒絕的紳士。
”

　　……這話說的有點曖昧啊……她的身份和在社交場合扮演的角色，決定了她不能像絕大部分小姐和女士那樣含蓄……克萊恩拉著對方，進入舞池，在有著鄉村情調的樂曲裡翩翩起舞。

　　——貴族們在鄉下有土地，有莊園，有城堡，每年都會於那裡生活好幾個月，所以上流社會的社交場裡，鄉村音樂是主流之一。

　　“你跳得很不錯，如果不是瓦哈娜提過，我都無法相信你之前不會跳舞。
”奧洛莉故意讓兩人貼得很近，隨著舞步的移動，呼吸可聞。

　　因為對方是陌生人，克萊恩對這種距離的接觸有點不自在，但又不能於大家注視下一把將這位女士推開，隻好笑笑道:

　　“隻是不會跳這種。

　　“其實，我很擅長迪西海灣和南大陸那些比較隨意的舞蹈。
”

　　“我也很喜歡那些舞蹈，有力量，充滿熱情，跳給自己看，而不是別人。
”奧洛莉找著話題，扭著身體，顯得和道恩.唐泰斯非常親密。

　　臨近開場舞的尾聲，她突然壓低聲音笑道:

　　“如果不是聽過一些傳聞，我甚至會以為你不喜歡女性，感覺有點僵硬。

　　“不過，我現在不懷疑這件事情了。
”

　　她說話的同時，往下面瞄了一眼。

　　克萊恩內心其實相當尷尬， 對方真的非常擅於利用身體和語言製造曖昧的氣氛，但道恩.唐泰斯是個經驗豐富的人，表面決不能認慫。

　　他神情自然地笑道:

　　“僵硬是因為還不適應貝克蘭德的社交場。
”

　　“我可以教你。
”奧洛莉輕笑了一聲道。

　　此時，適逢樂曲結束，她向後退了一步，眨眼笑道:

　　“你真的很熱情。
”

　　這話一語雙關，讓克萊恩差點尷尬紅臉，真的開始懷疑對方是不是和魔女有點關系。

　　他表面不動聲色，彎腰行了一禮，將奧洛莉送回了原本的位置，眼角餘光則瞄到懷著“水銀之蛇”的維爾瑪.葛萊蒂斯女士正走向側面的長條桌，目標似乎是第一批冰淇淋。

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