埃姆林瞥了伊恩一眼，擡手捏了下鼻尖，呵呵笑道:

　　“看來你聽不懂，好吧，更簡單的描述是，幫我搜集從南大陸，尤其是從星星高原、帕斯河谷來的外鄉人的情報。
”

　　“具體是哪方面的情報?在貝克蘭德的純種南大陸人可不少，有相應血統的更是經常能見到。
”伊恩沒因受到鄙視而憤怒，冷靜地提出了自己的問題。

　　埃姆林笑了一聲道:

　　“比較反常的那種，行事鬼祟，神神秘秘的那種，你應該明白我在說什麽。
”

　　“符合你描述的高原人和河谷人肯定也不少，他們在貝克蘭德，不是做仆傭、工人，就是當小偷，參加黑幫，而後面那些都滿足行為反常，鬼祟神秘的條件。
”伊恩誠懇地指出了埃姆林要求的不切實際。

　　埃姆林對此卻早有準備，帶著不明顯的笑容，幅度很小地點了下頭道:

　　“這樣，符合條件的情報都給我，我自己做篩選，嗯，這個委托先支付你50鎊，作為前期調查的基本費用，後續按照搜集到的情報裡具體有多少條具備價值來計算，每一條多付20鎊。
”

　　“有沒有價值誰說了算?”伊恩想了幾秒，開口問道。

　　在他這裡，前期有50鎊收入，委托其實就能夠接了，這筆錢足以雇傭十幾個人從早到晚從東區到喬伍德區調查半個月。

　　他並不在意自己能從這50鎊裡賺到多少，因為不少人依附他生存，必須時不時給他們安排一些有報酬的事情做，要不然，他根本做不到消息靈通。

　　埃姆林打量了伊恩兩眼，“呵”了一聲道:

　　“當然是我，你應該很清楚我的信譽。
”

　　“莫裡亞蒂大偵探可沒有告訴過我這一點……”伊恩嘀咕了一句，歎了口氣道，“好吧，上次合作還算愉快，我選擇相信你。
”

　　埃姆林滿意點頭，拿出錢夾，又數了總面額達到50鎊的鈔票。

　　這個過程中，想到自己的積蓄隻剩下407鎊，埃姆林一時竟有點舍不得。

　　現在是357鎊了……他收回看著一張張鈔票的視線，將手中的現金遞給了伊恩。

　　他沒再停留，戴上禮帽，走出桌球室，離開了“勇敢者”酒吧。

　　到了街上，埃姆林松開捏住鼻子的手指，擡頭看了看火燒一般的雲朵，表情逐漸沉凝，無聲自語道:

　　“這次那個‘怨魂’不在……去了哪裡?

　　“哼，伊恩表現得像是從來沒聽過玫瑰學派，但他心跳的加快出賣了他……

　　“還有，他這次竟然沒有問夏洛克.莫裡亞蒂是否已回到貝克蘭德，一點也不擔心……難道夏洛克已經返回貝克蘭德，並且與他見過面了?”

　　…………

　　羅思德群島，“慷慨之城”拜亞姆。

　　一棟亮著煤氣壁燈，臨近港口位置的房屋外面，“星之上將”嘉德麗雅帶著挽起了襯衣袖子，露出棕色汗毛的弗蘭克.李，走到無人的角落中，看著一道身影從陰暗處長了出來。

　　這是負責監控“工匠”夏爾夫的“無血者”希斯.道爾，他身材瘦高，皮膚蒼白到有點透明，一副風吹來就會倒下的虛弱模樣。

　　“這段時間有異常情況嗎?”嘉德麗雅推了推鼻梁上架著的金邊眼鏡。

　　希斯.道爾“嗯”了一聲道:

　　“你們離開後的第三天，有個陌生人來拜訪夏爾夫，待了大概一刻鍾，我沒有靠近，害怕被發現。

　　“按照船長你的吩咐，我有讓手下跟蹤那個陌生人，但被甩掉了。
”

　　“那個陌生人長什麽樣子?”嘉德麗雅微微點頭道。

　　希斯.道爾從腰間的皮製小包裡掏出了一塊生的牛肉，上面的血液依舊新鮮，卻沒有汙染觸碰到的任何地方，似乎已變成了純粹的固體。

　　緊接著，這塊牛肉在希斯.道爾的手中融化了，流水一樣滴落至地面，有生命般蠕動，描繪出了一副肖像畫。

　　“這就是我想要的效果！
”弗蘭克.李目光炯炯地看著這一幕，相當激動地表達著自己的想法。

　　希斯.道爾在他的注視下，頗有點躲閃之意，邊身體略微傾斜，邊指著地面道:

　　“大概長這個樣子。
”

　　此時，一副血色畫卷已然成形，主體是一個留著兩撇胡須，五官特色接近帕斯河谷人種的男子，他最大的特征是兩邊耳朵上各鑲嵌了三根耳釘。

　　“黃金製成的耳釘，身材精瘦，沒什麽脂肪，但很健康。
”希斯.道爾補充說道。

　　嘉德麗雅隨即收回望向地面的視線道:

　　“然後呢?”

　　希斯.道爾又“嗯”了一聲:

　　“之後再沒有人來拜訪夏爾夫，除了他雇傭的臨時仆傭和廚師。
我安排手下調查過了，他們都沒有問題。

　　“夏爾夫每天會固定在傍晚散步，找一個站街女郎回家，直到天亮才讓對方離開……我一直在跟蹤他，沒發現他途中有接觸奇怪的人。
”

　　“他這段時間一直表現得很正常?”嘉德麗雅眉頭微皺地問道。

　　在她看來，沒有異常就是最大的異常！

　　畢竟這涉及信仰“原始月亮”的玫瑰學派成員。

　　希斯.道爾肯定地點了點頭:

　　“是的。
”

　　嘉德麗雅側頭望了眼那棟房屋的正門，沉吟了片刻才道:

　　“我原本打算利用非凡能力潛入，以最快的速度控制住夏爾夫，將他帶走，避免意外，可現在看來，最好的辦法是直接敲門拜訪。
”

　　未知的危險最讓人恐懼。

　　“船長，我和你一起。
”弗蘭克.李想到自己最近忙於實驗，已很久沒做過大副該做的事情，連忙開口請求道。

　　嘉德麗雅邊取下那厚重的眼鏡，將它掛至黑色巫師袍的腰帶上，邊點了下頭道:

　　“好。
”

　　說完，她離開陰暗的角落，走向了“工匠”夏爾夫住所的正門。

　　臨近後，她擡頭望了眼高空穿透雲層的紅月，屈起手指，輕敲了三下房門。

　　沒過多久，一陣腳步聲靠近，正門吱呀一聲打開了。

　　“工匠”夏爾夫和上次相比沒什麽顯著變化，依舊精瘦偏黑，眼袋有點浮腫，棕色的眼眸裡是努力擠出來的笑意:

　　“上將，這次又有什麽事情?”

　　他立在門口，擋住了背後的煤氣壁燈光芒，讓這片區域顯得幽幽暗暗，讓自己仿佛浸入了陰影。

　　嘉德麗雅凝視了他幾秒，緩慢開口道:

　　“我有了新的想法，打算讓你成為我的船員。
”

　　她雙腳一動不動，毫無進門的意圖。

　　“工匠”夏爾夫表情扭曲了一下，語氣陡然變得有些陰森:

　　“為什麽?”

　　嘉德麗雅的眸光突然略有凝固，接著緩慢開口道:

　　“因為我是一個海盜。
”

　　海盜不需要理由，想做就做，全憑自身樂意。

　　夏爾夫臉龐肌肉抽動了一下，眼眸裡重新流露出些許笑意:

　　“我可以成為您的水手，不過，作為一名‘工匠’，還是在大城市更能發揮我的作用。
”

　　“我讚同你的說法。
”嘉德麗雅瓦解著對方的抵抗意志，“但在此之前，你需要到我的‘未來號’上待一段時間，和其他人成為同伴。
”

　　夏爾夫的神情緩慢變得陰冷，嗓音略有點飄渺地回應道:

　　“我害怕控制不住自己，我每天都有強烈的繁殖欲望……”

　　“強烈的繁殖欲望?”弗蘭克.李在旁邊聽得眼睛一亮，確認般反問了一句。

　　夏爾夫怔了怔，竟不知該點頭，還是搖頭。

　　弗蘭克隨即看向“星之上將”嘉德麗雅，略顯興奮地問道:

　　“船長，這就是給我的實驗助手?

　　“我太喜歡他這個特點了！
”

　　嘉德麗雅沉默了好幾秒鍾，緩慢而凝重地頷首道:

　　“是的。
”

　　弗蘭克立刻就露出了爽朗的笑容，向“工匠”夏爾夫伸出了右手:

　　“很高興認識你，自我介紹一下，‘未來號’的大副，弗蘭克.李。
”

　　夏爾夫的表情恢復了正常，疑惑地和對方握了握手，然後才道:

　　“真的隻在‘未來號’上待一段時間?”

　　“我以我的名譽做保證。
”嘉德麗雅誠懇回應，並在心裡默默補了一句:

　　用不了多久，女王就會親自來處理你的問題……

　　“好吧，反正我也打不過你。
”夏爾夫聳了聳肩膀，“請允許我收拾下個人物品。
”

　　他隨即後退兩步，轉過了身體，走向大廳盡頭的樓梯口。

　　走著走著，他忽然停頓，背對嘉德麗雅和弗蘭克.李，輕飄飄慢悠悠地說了一句:

　　“今晚的月光一如既往的美麗，不是嗎?”

　　沒去等待回應，他繼續前行，消失在了樓梯口。

　　直到此時，嘉德麗雅臉上的凝重才逐漸明顯。

　　夏爾夫開門之後，她已經用自己的眼睛看出了對方的異常:

　　如果說過去的夏爾夫，靈體是一個正常的人類，那現在就是一個連體人！

　　這“連體人”在月光的照耀下，正飛快滋長壯大。

　　這不是我能夠解決的問題，得寫信告訴女王，還有，不能忘記格爾曼.斯帕羅的見面請求……嘉德麗雅無聲歎息，下意識仰起了臉龐。

　　高空，雲層稀薄，一輪紅月明亮而安靜。

　　…………

　　貝克蘭德，希爾斯頓區，“東拜朗退伍軍官俱樂部”。

　　道恩.唐泰斯和馬赫特議員分別走下馬車，一起進入了門廳。

　　PS:月初求保底月票~