“尚書大人。
”

　　 “胡大人。
”

　　 胡大學士滿臉微笑，將範尚書迎了進來。

　　 負責清查戶部的官員們也圍攏過來，紛紛對病後的尚書大人表示安慰，就連吏部尚書顏行書也不便外，那張老臉上滿是情真意切地擔憂與關心。
而查處戶部之事的監察院諸人，更是早就小心翼翼地替範尚書擋著門外吹來的小風，殷切之極。

　　 不論朝廷是不是真的要查戶部，不論陛下是不是真的想讓範尚書辭官，但隻要範建在朝中一天，隻要陛下沒有撕破這層奶兄弟的情份，隻要……遠在江南的範閑還活著，朝中的這些官員們都不敢對範尚書有一絲輕忽。

　　 所以此時的場景有些荒誕的喜劇感。
本是被查的戶部尚書，卻被眾人關心著，小意呵護著。

　　 尤其是監察院的清查官員，他們都是一處的，由沐鐵領隊而來，一處直到今天都還是範閑的直屬親管衙門，範建就是他們頂頭上司的老爸，他們還敢如何?

　　 太子臉上素一陣白一陣，看著眼前這一幕，心中湧起極大的不安。
範建稱病數日不至戶部，今日一至，便似乎吸引了所有人的目光，這位平日裡不顯山不露水的大臣，似乎身上帶著某種氣場一般。

　　 他縱是太子，是慶國將來的君王，但面對著範尚書，依然不得已站了起來，在臉上堆起溫和的笑容，安慰說道:“尚書大人身子可好些了?”

　　 太子不是怕範閑，也不是在乎監察院。
隻是身為皇室中人尤其是龍椅的接班人，他必須要表現出某種氣度，老範家與他們老李家的關系太深，在澹州還有位老婦人在遠遠看著。
太子不清楚皇帝對於那位乳母還有著怎樣地感情。

　　 範建慚愧一笑，說道:“戶部之事，一應皆由我起，卻要勞煩殿下及胡大人耗著心力，實在是範某的罪過。
”

　　 諸人寒喧兩句，便各自落座，範建雖然屬於被參的那一面，但一直針對戶部尚書並沒有明旨下來，所以他堂而皇之，當仁不讓地坐在了正中間。

　　 這裡是戶部。
是範建的地盤。

　　 ……

　　 ……

　　 等一切都回復平靜之後，眾人才把目光投向了還在原地地那位戶部員外郎――方勵。

　　 所有人的眼神並不一樣。
顏行書在幸災樂禍，太子在猶疑。
胡大學士冷漠著，監察院皺眉著，隻有範尚書一臉平靜，似乎根本沒有想到因為這個叫做方勵的人，會牽扯出多少人來。

　　 事情至此。
太子當然想明白了所有事情，範建這個無恥陰滑狡詐沉默的老狐狸！

　　 當朝廷開始清查戶部的時候，不！
應該說是早在幾年前。
太子向戶部伸手的時候，範建就已經在冷眼看著這一幕，然後用了極老辣的手段，悄無聲息地將這件事情掩了下來，沒有讓任何人察覺到，但另一方面，卻刻意留了根不引人注意的小尾巴，輕輕一甩，就甩到了七司之中某一處……

　　 如此一來。
既替太子遮掩了，又拿住了太子的把柄，最關鍵的是，這種遮掩連太子那一方地官員自身也遮掩住了。
從而這筆四十萬兩銀子就變成了虛無之物，抹的異常乾淨，乾淨的甚至方勵都以為再沒有什麽問題。

　　 再加上禮部地倒塌，太子的一絲愚蠢。

　　 全天下就隻有範建清楚整個過程，而這位尚書大人異常老辣的沒有直接拋將出來打擊敵人，而是就把那個線頭子在亂草之中留出一絲痕跡來。

　　 比如北方雪地裡將士們身上穿著的冬衣，比如南越戰線上本不需要的攻城機械。

　　 而當朝廷開始查戶部地時候，就會找到那個線頭子，輕輕地拉著拉著……最後拉掉了他們自己的褲腰帶。

　　 這是一個埋了幾年的局。

　　 範建什麽都不需要做，隻需要等著自己受到威脅地時候，構造出某種局勢，讓某些人抓住他們早已經遺忘了的褲腰帶，再使勁一拉。

　　 好局。

　　 ――――――――――

　　 針對禮部的調查也已經開始了，雖然郭攸之被系死在天牢之後，禮部經歷了一次大換血，一應文書都有些混亂，但是在朝廷清查小組的強力偵緝之下，在監察院的縝密搜查之中，禮部開出來的調單和戶部一直暗中保留著的回執對應了起來。

　　 那四十萬兩白銀確實是發到了禮部，問題是，禮部分十四拔調了四十萬兩銀子修學舍及秋闈學衙……修到了哪裡去?

　　 胡大學士久在天下各路巡視，後入門下中書視事，當然知道這天底下各郡各路的學舍依然是那般殘破，很多地方的秋闈學衙更是還會漏雨。
所以他地臉色變得越來越難看，對著面前的禮部官員問道:“誰能告訴我，這四十萬兩銀子到哪裡去了?”

　　 胡大學士淡淡側身看了太子殿下一眼，在心裡歎了口氣。

　　 其實堂上眾人，對於朝廷前幾年的局勢都心知肚明，禮部一向是東宮的後花圓，禮部也根本沒有膽子敢假調四十萬兩銀子四處花了，誰都能猜到，這筆銀子是流向了東宮。

　　 隻是既然查到了東宮，這事情似乎就有些難以為繼。

　　 胡大學士沉吟片刻後說道:“眼下首要的問題，是要查清楚這四十萬兩銀子的下落。
”

　　 太子心頭一驚，面上卻是溫和笑道:“胡大人此言有理。
”

　　 監察院一處沐鐵沒有資格坐在這幾位大臣的身邊，一直站在側方，他看了看正中坐著的範老尚書臉色，忽然開口說道:“銀子是到了禮部。
隻是經手此事的官員在前年春闈一案中就死了。
”

　　 太子在一邊沉默著，郭攸之已死，郭保坤已流。
如今監察院又確認了具體經手人地死亡，就算長公主那邊知道自己與這四十萬兩銀子的乾系，也找不到什麽證據交給胡大學士，所以他的心下稍安。
稍安之餘，也不免有些悲哀與憤怒，姑姑！
你為什麽要這樣?

　　 卻不料沐鐵的下一句話，讓太子殿下寒了心。

　　 隻聽他正聲說道:“不過總有蛛絲馬跡可以查尋。
大學士，您看是不是讓監察院去查查禮部?”

　　 查禮部?

　　 堂上眾人一驚，心想讓這群如狼似虎地監察院去查禮部?朝廷查戶部，明顯會讓遠在江南的小範大人無比生氣。
監察院查禮部，在小範大人的遙控之下，禮部那些可憐的官員。
隻怕真要活不出來了。

　　 可是沐鐵此時的要求似乎很合理。

　　 範建輕援長須，面無表情，心裡卻在想著，安之的這個親信腦袋瓜子似乎比以前要好用多了，居然能猜到自己的心思。

　　 範建的心思很簡單。
朝廷不是想查戶部嗎?戶部想要自保，就必須把戰線拉開，拖進更多的部衙進來……禮部。
隻是一個開始，等六部全部都被查出問題之後，那位英明至極的皇帝陛下，總不好將六部尚書全部革了。

　　 吏部尚書顏行書瞥了範建一眼，好生佩服這頭老狐狸，趕緊搖頭駁斥道:“朝廷明旨清查戶部，不好波及太廣。
”

　　 範建皮笑肉不笑說道:“有理，有理。
”

　　 誰都能聽得出來這兩聲有理是何等樣地譏諷。
顏行書面色一赧，知道自己此議毫無道理。
既然戶部虧空涉及禮部，當然應該繼續查下去。

　　 胡大學士也是面色為難，勸解說道:“再議一陣，再議一陣。
”

　　 如果放手請旨讓監察院查禮部，那最後一定會查到太子殿下，所以在沒有進宮請旨之前，身為總領清查大臣的胡大學士也不敢下這個定斷。

　　 便在此時，太子殿下咬牙說道:“禮部之事，總是要查的。
隻是事情有先後，戶部虧空一事尚未查清楚，擴連太廣，隻怕對陛下旨意有礙。
”

　　 範建依然是微笑著說道:“太子殿下有理，有理。
”

　　 胡大學士在心裡歎息了一聲，說道:“關於禮部一事，呆會兒入宮請聆聽聖諭，依太子殿下地意思，戶部這邊還是繼續吧。
”

　　 ……

　　 ……

　　 繼續查下去，戶部肯定會查出更多的問題，那四十萬兩銀子終究隻是冰山一角，太子就是根本不相信範家會在戶部裡這麽乾淨！

　　 戶部當然不乾淨，範尚書設的局，埋的線當然也不止太子殿下這一條。

　　 隨著清查工作的逐步深入，又有幾個部衙被戶部成功地拖下水來，而大理寺更是首當其衝，一直有些沉默地大理寺卿立馬變了臉色，尷尬不已。

　　 戶部不是爛帳，卻有太多的暗帳，一筆筆的虧空都指向了朝廷裡某一方地挪用。

　　 查到最後，甚至連太學這種清水衙門都沒有逃過去！

　　 吏部尚書顏行書開始警惕了起來，雖然戶部此時查到了問題，都沒有牽涉到長公主與二皇子，因為自己這一方的人，銀錢向來走的是內庫那一邊，可是看範建和戶部準備的如此充分，誰知道他會不會陰險到用某種名義，陰了二皇子一道?

　　 “先到這裡吧。
”顏行書皺著眉頭說道:“入宮請旨之後，明天再繼續。
”

　　 “有理。
”範建依然是微笑著說著這兩個字。

　　 胡大學士滿臉冷漠，看清查小組裡的官員們，心想朝廷怎麽就腐敗成這副模樣了?如果陛下真的有決心查下去，範尚書自然要辭官，不過隻要查不到江南，他並不需要負太多的責任，而……朝廷裡其餘的官員們，隻怕要倒黴一大半。

　　 ――――――――――

　　 深春的皇宮，偶有紅杏露於矮矮內宮牆頭，青樹麗花相映。
美景入簾不欲出。

　　 天時已暮，轉瞬即黑，禦書房地房門開了又關，關了又開。
接連幾拔議事的大臣來了又去，最後房中就隻剩下那一個孤伶伶地皇帝陛下。

　　 還有那個老太監，以及一盞明燭。

　　 啪的一聲！
慶國皇帝雙眼火意大作，一掌拍在木幾之上，卻沒有震出半絲茶水，寒聲說道:“好一個戶部，好一個東宮，真當朕不敢殺人嗎?”

　　 先前入禦書房議事的大臣，便是領?後負責清查戶部的官員們。
聽了他們地匯報，慶國皇帝怒意漸生。
他的本意隻是清查戶部。
借由戶部向江南調銀一事，勸範建退位，用這種比較光明正大的辦法。
重新確立朝廷之中的平衡。

　　 但他萬萬沒有料到，戶部比他想像的乾淨許多，範建比他想像的乾淨許多，反而是朝廷裡其餘的五部三飼，卻不知道在戶部裡撈了多少好處。
尤其是東宮！

　　 先前胡大學士已經密奏了禮部之事，並且悲哀暗示，戶部之事最好不要再繼續徹查。
不然真的會弄到朝政不寧，隻怕戶部還沒有來得及承擔他們應該承擔的罪責，其餘的各部大臣們都應該開始吃牢飯了。

　　 皇帝震怒之餘，也不免有些心寒於戶部地手段，所以才會有了先前的雷霆一火，在他看來，範建既然早早就知道這些事情，為什麽要一直隱瞞著?直到自己準備動戶部，才忽然拋將出來。
打群臣一個措手不及……這何嘗不是打自己這個做皇帝的一個措手不及！

　　 他與範建自幼一起長大，當然知道自己這位大管家地能耐，對於戶部應對的如此老謀深算並不意外，他憤怒的，隻是朝中的臣子們不爭氣，被文戶部綁上了這艘大船，更憤火的是太子竟然如此愚蠢，叫自己如何敢將這天下傳給他?

　　 當然，皇帝更憤怒於範建這犀利地反擊，因為這位“夥伴”是在……

　　 “他在要脅朕！
”皇帝皺著眉頭，冷冷說道。

　　 滿臉老人斑的洪老太監，搖搖頭，歎息道:“陛下，不怕老奴多句嘴，這人啊……總是自私的，即便範尚書這樣地忠臣，在這樣一個危險的境地，也要想些自保的法子。
”

　　 皇帝的聲音稍顯有些尖厲，恥笑說道:“如此玩弄機謀，也算是忠臣?”

　　 洪老太監歎息道:“陳院長更愛玩弄機謀，可要論忠誠之心，隻怕老奴都不敢自稱在其之上。
”

　　 皇帝緩緩閉上眼睛，說道:“陳萍萍救過朕無數次性命，又豈是範建可以比擬?”

　　 “範尚書這些年打理戶部，將一應隱患悄悄抹平，為的是什麽?還不是為了朝廷的安寧。
”洪老太監歎息道:“如果尚書大人真有什麽不臣之心，他手中握著的這些證據，足夠他做太多的事情，但他一直沒有任何舉動，說明他隻是不想朝廷動蕩起來。
”

　　 “他至少應該先告訴朕。
”皇帝冷冷說道。

　　 洪老太監輕聲說道:“依這些年範府傳回的消息來看，尚書大人之所以一直沒有進宮詳稟之事，還是不願陛下費神……陛下應當還記得前些天傳來地消息。
”

　　 皇帝微微一怔，想到那個叫鄭拓的人報來的消息，心情漸漸青和下來，對於範建又恢復了稍許好感，皺眉問道:“隻是戶部還是必須要查下去，不然就此草草收場，朝廷的顏面怎麽擱?”

　　 “關鍵是陛下現在對範尚書的態度。
”洪老太監低著頭請示道。

　　 皇帝搖搖頭:“戶部尚書他不能再做，朕可以給他別的方面補償……可是這戶部，他不能再領著，安之遠在江南理著內庫，不論從哪一個方面看，範建都不適合再繼續擔任戶部尚書一職。
”

　　 洪老太監的心裡生起一股悲哀之感，有些同情那位這些年殫精竭慮的尚書大人，試探著說道:“有句話，老奴不知當講不當講。
”

　　 “講吧。
”

　　 洪老太監微尖著聲音說道:“剛範大人天縱其才，陛下安排他接掌內庫及監察院，實是知人善任。
至於範尚書這邊，若依常理，確實不應再理著戶部，可是……陛下或許還記得，慶歷元年的時候，就在這間禦書房內，當時還是侍郎大人的範建，便曾經陳院長大人大鬧過一次。
範尚書，其實從骨子裡，就是不希望小範大人執掌監察院的。
”

　　 “嗯，繼續。
”皇帝皺緊了眉頭，知道洪公公這話隱指的是什麽意思。

　　 “範尚書畢竟當年是位風流才子。
”洪老太監微笑說道:“乃是位多情之人，老奴冒昧，總以為但凡多情之人，亦能成為人之羈絆，範尚書留在京中，小範大人在江南行事，也會穩妥許多。
”

　　 皇帝面色平靜，半晌後說道:“先前在太後宮中，太後也是這般說法，一是看在澹州姆媽的面子上，宮中對範府總要多施雨露，二來範建留在京裡，範閑在江南做事確實會安心些。
”

　　 何謂安心?不過是個暗中的防範與要脅罷了。

　　 “公侯可待。
”皇帝最後冷著臉說道:“朕，不會虧待範家，但朕，也不會讓戶部的事情就此收場。
”

　　 以公侯之爵，換個尚書職權，不知範建是吃虧還是佔了便宜。

　　 ……

　　 ……

　　 範府之中。

　　 範建閉著眼睛，喝著酸漿子，享受著柳氏在身後的按摩， 歎息說道:“隻怕陛下會誤以為我是在要脅他，這便不好了。
”

　　 柳氏面色微黯，知道這件事情極難了結，宮裡雖然不會對府上如何過分，但老爺看樣子總要從戶部尚書的位置上退下來，皇帝陛下的心意，已經通過宜貴嬪，再次準確而慎重地傳到了範府。

　　 這幾日戶部清查的工作還在無趣的進行，牽連進了更多的人，弄得整個朝堂已經變成了一攤渾水，文武百官人心惶惶，監察院也已經抓了不少的人，戶部自身也被查出了些許問題，隻是暫時某些勢力的努力還沒有達到效果，仍然沒有人能夠揪到戶部與江南之間的秘密銀路。

　　 包括長公主在內的很多人都開始感覺到強烈的不安，難道範閑在江南用的銀子，真的不是戶部的?隻要沒有這個大罪名，就算是皇帝，也不可能強硬的要求範建辭官告罪。

　　 “馬上夏汛就要到了。
”範建微笑說道:“朝廷要用銀子，清查戶部的事情會緩下來，我再和陛下耗耗，隻要耗到範閑明年年節時返京，就沒有多大問題了。
”

　　 柳氏一笑，這才知道老爺一直等著的，不過是老天爺會降下來的那場洪水。

　　 以天威對天威，陛下又不是昏君，自然知道孰輕孰重。

　　 “就是不知道範閑那邊的情況怎麽樣了。
”範建微帶憂慮說道:“往河工調銀子抽空了他不少底氣，明家也不是那麽好一口吃掉的。
”