卻是在火工營的管事遞上來的文書裡寫出來的消息，隻有短短幾個字：

　　“去年冬，燕城藥殺蝮蟲。
”

　　湯弘業聽她念出這幾個字，興奮得臉都紅了：“對，對，仙姑您真是博聞強記，連這個都知道。
燕城每年十月不到就飄雪，偏偏去年冬天甚是暖和，到了十月底還隻著春衫。
結果去年冬天，突然有不少獨行客商在附近的鄉野莫名消失，上山搜索幾天，也隻能找到沾了血跡的遺物。
燕城調查了許久，才發現蝮蟲居然又從土裡鑽出來重新活動。
可麻煩的是，‘溫餘’草是一年生植物，那個時候早就枯敗了，我們也就找不著解藥了。
”

　　他喝了口茶潤潤嗓子，接著道：“最糟糕的是大夥兒都以為它隻在春夏活躍，哪裡會防著它？
也就沒再結伴而行。
這崇山峻嶺當中，猛獸又著實不少，結果這一冬天就死了幾十個人，其中有兩個據說還是這地頭原來的神仙老爺派來的傳令官，通傳的秘令就耽誤了一個多月才被人在山野裡找到。
”他苦笑了一下。

　　寧小閑當即明白了他的意思。
被蝮蟲叮咬的人，兩個時辰不能動彈。
在荒山野嶺當中，一個人躺在草叢裡長達四個小時不能移動是什麽概念？
尤其冬季的猛獸饑腸轆轆，在地上撈著這美食還不趕緊叼走吃掉？
春夏兩季人們還有防備，死傷的人也少，結果去年冬天，蝮蟲一下傷了這麽多人，燕城自然不能坐視不理，尤其連廣成宮派駐的信使都被叮倒了，耽誤了重要的訊令傳遞，燕城的署衙自然要有所作為，才能給上頭一個交代。

　　所以，才出現了那條簡短的政令：藥殺蝮蟲。

　　“誰都不認為殺滅蝮蟲對燕城能有什麽影響，不過芥子大小的蟲兒罷了。
”湯弘業連連搖頭，“小人自小在燕城鄉野長大。
卻見過無數次金絲燕捕食，知道它們尤喜啄吃蝮蟲。
去年冬季蝮蟲消失了，今春金絲燕築的窩就沒有了以往的神奇功效，這二者之間。
必有關聯。
”

　　寧小閑聽到這裡啼笑皆非：“僅憑燕城一次政令滅蟲，你就敢斷言燕窩失效乃是因為燕子吃不著蝮蟲的緣故？
”

　　“是，我……”湯弘業才說了兩個字，樓下就奔上來一人，氣喘籲籲地打斷了他的話：“仙姑……大人。
大人，殷府的神仙著急找您哪，差我們滿城來尋！
”

　　殷府的神仙？
寧小閑眨了眨眼，那指的大概是殷承安吧？
她還沒接話，報訊這人一眼掃到湯弘業坐在包席裡，不由得指著他喝道：“湯簍子，你怎麽也在這裡。
莫不是又想拿你那套燕子沒了蝮蟲吃的話來騙吃騙喝？
”轉頭對寧小閑恭敬道，“大人，這姓湯的破落戶逢人便說他的歪理，還找上過城主府。
您莫要被他騙了！
”這城中人都知道姓湯的和殷府結的是陰親。
對他沒有多少尊重。

　　寧小閑望著他，似笑非笑：“哦？
我看起來很好騙麽？
”

　　這人額上的汗唰地一下就下來了：“不，不，小的隻是說，您初來燕城，對這兒不熟，別被這姓湯的給，給……”他想了半天也沒想出個合適的詞兒來。

　　寧小閑懶得理他，轉頭對湯弘業輕輕道：“逢人便說，嗯？
”

　　湯弘業卻聽出了她話中隱藏的冰寒。
下意識緊聲道：“仙姑，燕窩滯銷之後，我就向眾人說明原因，怎奈他們從來不信我話。
”

　　“不信有不信的理由。
”寧小閑搖了搖頭。
“你這般生搬硬套，哪個信得了你？
耽誤我這許多時間。
你回去吧，我今日心情不錯，也就不留下你這條舌頭了。
”

　　眼看她站起來要走，湯弘業隻覺舌頭都變得利索許多，語速飛快：“小人幼時突發奇想。
命人捉了十幾頭金絲燕偷養在後山的洞裡，想待它們築巢時親手做好燕窩，當作贈給祖姥姥七十大壽的賀禮。
哪知道這些燕子真的築巢了，但摘出來的燕窩卻沒了那等功效。
家父大怒，以為我用不知哪裡弄來的燕窩以次充好，請家法將我訓得三天下不來床。
”

　　他知道時間無多，趕緊換了一口氣：“我百思不得其解，苦想了許多年都沒有答案。
直到這次燕城滅了蝮蟲，燕窩就失了效。
我才突然想起來，當年我放在後山的金絲燕雖然被好好供養起來，每日投食不斷，卻從沒有人捉蝮蟲給它們吃。
”

　　寧小閑淡淡道：“你知道這仍然不能證明蝮蟲對燕子的作用吧？
”

　　湯弘業急道：“我知道！
可是小人沒有時間，現在就算我捉得到蝮蟲，也沒有燕子會在這個時候交尾築巢。
這……”

　　“這無法驗證。
”她替他將話說完，轉身對弱萍道，“找人送他歸家，我們也得返回軍中了。
”

　　湯弘業一下眼淚都淌了出來：“仙姑，我所言屬實，請您查明我兒亡故真相……”他以頭搶地，哪裡肯走？
可是弱萍輕喚一聲，就有隱在人群中的妖衛走出來，將他架起來拖出去。
他的喊嚷聲越來越小，不一會兒就聽不見了。

　　寧小閑往殷府的方向而去，跟在後頭的弱萍知她心緒不佳，不敢吱聲。

　　就這樣走了一小會兒功夫，寧小閑突然道：“將湯弘業的過往情報都找出來給我。
”

　　她似是對著空氣說話，不過來來往往的人群中就有個聲音應道：“是”。

　　#####

　　剛剛回到殷府，殷承安已經候在槿園裡等著她。

　　寧小閑哎呀一聲道：“怎好意思讓你親自上門？
”

　　殷承安苦笑道：“我這也是無事不登三寶殿。
寧營主，實不相瞞，昨晚我家出了事。
”

　　寧小閑奇道：“昨兒個你那小輩不是才接了新娘子進門，不該是喜事？
”她對於拿大活人結陰親這種風俗實是厭惡，忍不住拿話刺了他一下。
不過這是殷府的家事，殷承安輩份和身份都太高，殷家估計是不敢也不會拿這等小事來打擾他。
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