第454章 密林中的線索

　　它也是了得，這種情況下居然還能倒著飛。

　　賀靈川煩了，嗖嗖打出三枚飛刀。

　　烏鴉首領靈巧閃避，躲過其中兩刀，卻被第三刀紮中翅膀，“奪”一聲釘在牆上！

　　窗外鴉聲鼓噪，那十幾頭烏鴉都想破窗進來解救首領。

　　不過一個矯健身影從外頭翻牆進來，刷一下展翅，鋼爪直取鴉群。

　　天敵來了。

　　烏鴉們驚駭，四下逃散。

　　賀靈川重新開窗，蒼鷹一個收翅翻身，輕輕巧巧從窗底鑽入。

　　它就立在櫃架上，離烏鴉首領隻有一尺遠，鋼喙一伸就能鑿穿它的腦袋。

　　並且它看起來也很願意這麽乾。

　　賀靈川不管外頭的鴉群怎樣吵鬧，隻對烏鴉首領道：“現在，你再開個價我看看？
”

　　“不用了，不用了！
”烏鴉首領再不甘心，看見鷹喙在邊上也心驚膽顫，“我告訴你便是！
”

　　它呱呱叫了兩聲，外頭的鴉群就安靜下來，紛紛落樹，不再躁動。

　　賀靈川收拾這群烏鴉，前後也就用了十幾息不到，非常利索。

　　“大約是五、六天前，我的孩子們在山林發現許多遺骸，有人類的，也有獸類的。
”烏鴉首領道，“或者說，可能是妖怪的。
”

　　“你知道的，單獨發現人類或者妖怪的遺骸都不奇怪，它們混在一起才古怪。
”它繼續道，“裡面有幾頭鑽風獸。
”

　　“在什麽地方？
”

　　“三十二裡外的芝田鄉。
”烏鴉首領側了側頭，“原本都給埋了，但好像被野狗重新刨了出來。
因為附近的泥土有狗爪印。
”

　　“能帶路麽？
”

　　“可以。
”

　　賀靈川拔出飛刀，又問它：“伱們既然有這線索，為什麽不上報官府，反而坐看汪麻子等死？
”

　　“快到嘴的肉，誰會往外推？
”烏鴉首領拍拍翅膀，感覺還能飛，“再說官府……呵呵！
”

　　它冷笑一聲：“半年前小七也失蹤了，我們去報官，可縣甫到現在也沒給個回音。
他們也隻幫人類做事，從來不管我們死活！
”

　　貝迦國的縣城有一種特殊的官職，稱作縣甫，專門受理妖怪事務，其中也包括了投訴、控告等等。

　　縣甫本身由妖怪擔任，才能將心比心。

　　“你這裡也有同伴，半年前失蹤？
”賀靈川目光微動，“成妖了？
”

　　“已經成妖。
”烏鴉老大如實回答，“它是托了去年底那陣帝流漿的福。
”

　　“帝流漿反而成催命符。
”賀靈川嗯了一聲，“這些家夥專抓妖怪。
一日不除，你們就都在危險當中。
”

　　這裡可是妖之國度，居然有人膽大包天，敢在這裡抓捕妖怪？

　　一旦暴露，那是九死難贖。

　　“專抓妖怪？
”烏鴉首領拍拍翅膀，“你不要誆我，他們不也吃了人？
”

　　這家夥還真不好騙。
賀靈川也不跟它爭辯，切換了話題：“給我帶路，另外當好我的眼線。
作為報酬，你們每月可領一百斤新鮮的牛羊肉，三十顆保靈丹，持續供應一年。
”

　　這話若放在動手之前，烏鴉首領隻會嘲笑他癡心妄想；不過現在麽，它倒覺得這條件好像還挺不錯的，冬天食物稀少時也有鮮牛羊肉吃，不用去扒雪找食兒，不用啄未熟的漿果，不用到處找凍僵的屍體，也算很幸福了……

　　“一言為定！
”它把飛刀打下來那根羽毛交給賀靈川，作為承諾的信物。

　　從三心塬事件以後，賀靈川對烏鴉就沒有好印象，這真是貪婪又勢利的機會主義者。
但他也不得不承認，烏鴉的耳目無處不在。

　　甚至他聽說靈虛城就有一支天鴉軍團，專門刺探情報。

　　有了這群帶路賊，賀靈川即刻啟程，前往芝田鄉。

　　……

　　芝田鄉在雙宜鎮西北三十裡。

　　賀靈川一路行來，發現路邊的莊稼地越來越少，取而代之的是各類作物，以及，草藥。

　　“哎？
”他指著路邊的田地道，“那是靈芝？
”

　　靈芝不都長在樹根下？
為什麽在這裡跟麥子似地長在田壟上？

　　“這裡可是芝田鄉。
”猛虎焦玉也坐在車裡，邊看風景邊給賀靈川解說，“它們用裁好的木材來種植靈芝。
”

　　是的，芝田鄉以種植靈草聞名赤鄢中北部，這從它的名字就可見一斑。

　　“本鄉地氣，特別適合靈藥生長。
整個赤鄢的常規草藥，有三成出自這裡。
”焦玉扒地伸了個懶腰，車廂內部狹小，還不夠它伸展手足的。

　　賀靈川乾脆倚在它身上，把它當作虎皮靠椅。
哎呀，舒服！
還是自加熱帶震動的。

　　“尤其某些熱泉周邊，種出來的藥材在赤鄢國內都是獨一份兒。
”

　　供應赤鄢國三成藥材，那是很高的市場份額了。

　　說話間，馬車經過一片大棚，至少賀靈川看著像大棚。
即是用竹木為架，覆以布麻，再塗上油灰來保溫。

　　鳶國沒有這種技術，貝迦的新鮮東西就是多。

　　“這是什麽？
”他不恥下問。

　　“棚屋。
”焦玉作答，“裡面放上炙石，給藥材保暖用的。
”

　　所謂炙石，就是能自行發熱的岩石。
堆在屋角澆幾瓢水，保證熱得像桑拿房。

　　賀靈川笑道：“現在可是盛夏，再加溫保暖，不怕藥草脫水？
”

　　“像火雲珠、龍焰揪這樣的靈草原本生活在火山口，要移栽到平地上就需要保暖加溫。
”沒有五十度以上的恆溫都種不活，“但你說得對，這種棚屋也用來給藥材脫水、製乾。
”

　　賀靈川笑道：“焦大人竟能如數家珍？
”

　　焦玉毫不諱言：“我在鄰縣當過幾年差，這兒十裡八鄉我都很熟。
”

　　他官至左中郎將，升職之前在這裡歷練過一段時間。

　　賀靈川了然。
伏山越那廝真是給他派了個好幫手過來，不僅武力值強大，對這地頭上的人情事務也熟稔，方便他通聯地方。

　　果然，能當上儲君的就沒一個好鳥，不是，沒一個是真莽漢。

　　蒼鷹停在車頂，烏鴉畏懼它，隻能委身馬背上，給車夫指路。

　　賀靈川沒料到羚將軍居然又跟過來，但這回隻帶了幾個護衛。

　　不是說大佬都喜歡坐鎮後方，派小弟出去打探消息嗎，這位怎麽反其道行之？
不過看羚將軍身上傷疤無數，顯然衝鋒陷陣時它也喜歡一羊當先，大概是秉性使然。

　　馬車很快離開主路，駛向山野。

　　芝田鄉多山，有丘陵有險峰，有裂谷有石林，活脫脫一部地質大百科。

　　馬車就在崇山峻嶺中兜來繞去，有時烏鴉還得飛上天轉兩圈，才能確定位置。

　　半個時辰後，前面沒路了，馬車走不動。

　　賀靈川改騎岩羊前進，猛虎和鑽風獸在側。

　　這速度比乘馬車快多了，但也走了一個多時辰，才抵達烏鴉所說的拋屍點。

　　這是一片位於山腳下的密林，陽光根本照不進來。

　　地面厚厚一層枯枝敗葉，踩下去能陷到腳踝，帶上來的都是爛樹葉和腐殖黑土。

　　濃濃的黴味兒和濕氣絞在一起，混成的怪味不太好聞。

　　大烏鴉飛到一根粗壯的樹枝上，拍拍翅膀：

　　“到了，就是這裡！
”

　　這裡已經是山陰面，岩石長滿青苔，無論何時伸手去摸，都是濕漉漉地。

　　賀靈川就看到樹根底下一個大坑，裡面橫七豎八都是屍骸。

　　烏鴉說得沒錯，這裡原本是被人為掩埋的，但被野狗刨開。
到處都是浮土，到處都是野狗的腳印。

　　他探頭往下看，大坑好像隻被刨開一半，仍有不少屍骨未見天日。

　　這裡已經是蚊蠅天堂，他們一湊近，就嚶嚶嗡嗡炸開了。

　　當然沒有蚊蟲願意靠近賀靈川，他身上佩著朱秀兒贈的驅蟲錦囊。
不過這裡地氣陰潮，屍體腐化很快，氣味特別難聞。

　　若非受過香團子、魔巢和各種獸窩的洗禮，賀靈川保不濟現在就被熏吐。

　　不過猛虎、蒼鷹和烏鴉都不在意屍臭。
焦玉甚至下坑繼續刨土，直到刨出兩三具完整的動物骨骸才停手。

　　羚將軍看了兩眼，悲傷道：

　　“的確是我的孩子們。
”

　　人類的屍骨沒什麽好辨認的，而羚將軍一眼看出了鑽風獸的屍骸。

　　“這幾個小子很早就在我手下做事了。
想不到它們最後不是死在戰場上。
”而是不明不白地埋骨荒野。

　　賀靈川也下坑查看，甚至出手摸摸揀揀：“雖然有野狗啃噬的痕跡，但這些屍首看起來好像，呃……”

　　蒼鷹停在邊上：“被消化過？
”

　　賀靈川打了個響指：“正是！
”

　　雖然被泥土掩蓋了很多天，但遺骸表面還有些黏乎，血肉都不見了，隻有骨頭和皮毛、頭髮留下，但都擠皺成團。

　　野狗啃食殘骸，都做不到那麽乾淨，何況這裡還有幾具深埋土下、沒遭狗啃的屍骸，也是同樣境況。

　　蒼鷹之所以能精準描述，是因為猛禽消化過後排洩出來的殘渣，也大體是這樣子。

　　羚將軍氣得一側頭，大角把小樹攔腰斬斷：“待我找到兇手，一定將他踐踏成泥！
”

　　“所以我們的目標是一頭妖怪，胃口奇大，一次能吃進十幾個人、七八頭羯。
然後它還特地走了三四十裡找茅廁？
”賀靈川問蒼鷹，“猛禽當中，有這種大胃王嗎？
”

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　　(本章完)