盤龍荒原的妖怪，不是被打死，就是被打服，或者被收編，連朱二娘這樣的上古妖仙都跟盤龍城做起了生意。

　　想騷擾村莊，吃幾個活人？

　　盤龍巡衛過不幾天就會登門算帳。

　　“哪有這個本事？
”王巍苦笑，“巨鹿國成立之前，這裡三家爭戰，你搶我奪，連不滿十二歲的男娃都要拉去當兵打仗。
他們的力氣都留著對付人呢，你說誰騰得出手去剿這些熊妖？
”

　　他接著又道：“那些時日，熊妖狼怪下山都不用捕獵，道邊、荒野和村裡有的是死人，吃都吃不完。
要不是獲食容易，白毛山的惡獸能聚那麽多麽？
唉，這都是我親眼所見，希望今生萬萬不要再過回那樣的日子。
”

　　眾人都沉默了。

　　戰爭的殘酷，沒人比他們更了解。

　　人類弱了，妖鬼就強盛，此消彼長。

　　胡旻又問：“那白熊王很強麽？
”

　　“據說是很厲害。
”王巍道，“九年前的秋天，巨鹿國還沒立國，被我們國君打跑的殘軍就逃進了白毛峰，大概是想直奔東閔國，然而——”

　　他晃了晃手指：“五百多人啊，一個都沒出來！
”

　　“全被吃了？
”眾人這才聽出厲害。
殘軍再弱，那也比普通百姓能打，說不定還有些許元力傍身。

　　結果他們也葬身熊腹。

　　“那可不？
”王巍歎氣，“白毛峰上的妖怪，春秋兩季特別狠。
”

　　熊妖要冬眠，所以秋天貼瞟、開春找食，都特別能吃。

　　“官方不管？
”巨鹿王不是很體貼民生麽？

　　“管啊，但這窩妖怪特別狡猾，白毛峰地形又複雜，官方組織兩次打妖隊都沒成功。
最近東閔國又入侵我們西北境，王廷也沒有餘力再調撥人手去打熊妖。
”王巍歎了口氣，“我們這塊地兒就是多災多難，連妖魔鬼怪也特別多，如今暫時少了個戰禍，大夥兒的日子還苦著呢。
”

　　賀靈川隨口一問：“附近的妖魔特別多？
還有哪裡？
”

　　王巍這話沒說錯，閃金平原的靈氣比別處更少，流失的魘氣又比別處多，加上國家小而疲弱，連元力都很稀薄，無法抗減災禍。

　　長此以往，可不就成了多難之地？

　　“從這兒往東北走二百裡，有個尖嚎森林。
聽說原本是個古戰場，死掉的人化為厲鬼，每年都會出來作祟。
”

　　阿洛吐出塊雞骨頭：“附近的居民搬不走麽？
”

　　樹挪死啊人挪活。

　　“十年前我們這裡還有過虎患，猛虎都進村鎮遊蕩了，很多人還想逃進山裡居住。
”王巍擺手，“老虎一年才能吃多少人？
要是留在這裡，唉！
巨鹿國立國之前，農人收十斤稻谷就要上交八斤，留下來的根本不夠吃。
有些實在捱不過餓，把稻種也吃了，來年要是不賣兒女，全家都要喝西北風。
”

　　他也是捱過那個年代的人，說起來就心有餘悸。

　　賀靈川安慰：“不管怎地，新國君英明有為，你們的日子慢慢會好起來。
”

　　這話也隻是安慰，因為他很清楚這片土地的未來。

　　哪有什麽未來？

　　王格盛接話道：“父親你剛回來，不知道國君兩個月前發布懸賞，請各路強人前去除妖。
”

　　胡旻笑出聲來：“五百叛軍都被山妖吃了，別人去兩個不是送一雙？
”

　　這叫雙雙送命。

　　“不不，是征集民間強人，組成打妖隊。
”王格盛認真道，“原本招夠了幾百人一起上山。
”

　　聽到這裡，賀靈川搖頭：“這隊伍也太大太顯眼了，是上山打妖還是被妖打？
不如分散行動，靈活高效。
”

　　“沒錯，賀先生說得太對了！
”王格盛對他刮目相看，“白熊王狡猾，從頭到尾避而不見，打妖隊也沒遇到幾隻狼幾隻熊，反而被白熊王率眾不斷侵擾，死了幾十個人。
吃了這麽大的虧，打妖隊就改打法了，都是二三十人的小隊進山，布陷阱放誘餌，分散搜獵。
”

　　賀靈川嗑了個花生米：“熊妖懶饞，服從性差，白熊王可以約束它們一時，卻約束不了十天半月。
”

　　他在赤帕高原當巡衛時，殺過的熊妖不少了。
並且靈虛城同心衛的三統領樊暴，也是一頭巨熊。

　　熊妖什麽德性，他最清楚不過。

　　這頭白熊王的手下，絕不像朱二娘的子嗣那麽聽話，執行力那麽強。

　　“是啊，分而擊破就好打了。
這兩個月下來，各路打妖隊一共拿三十多頭熊、五百多匹狼和許多零碎的小妖去領賞。
聽說國君高興極了。
”

　　巨鹿國的算盤，就是先用民間的除妖隊拔掉白熊王的爪牙，這樣後面對付正主兒就容易多了。

　　也隻有民間人士能花那麽多時間進山，跟熊妖狼妖們反覆周旋。
巨鹿的軍隊可沒辦法在山裡打轉兩個月，隻為追捕妖怪。

　　“巨鹿國有錢了啊。
”沒錢能這麽玩兒嗎？
一邊在西線跟東閔國打仗，一邊還要大撒幣懸賞白毛山的妖怪，一頭還得顧著國內的民生。

　　為什麽小國處處掣肘，什麽都做不好？

　　說到底，還不是因為缺錢？

　　“不知道啊，或許因為這幾年國泰民安？
”王巍撓了撓頭，“五年前還遭過一次洪水來著。
”

　　“白熊王好像被惹火了。
有幾支除妖隊進山後就沒回來，大家都傳他們遇到了白熊王。
”王格盛又喝了杯酒，這回有點急，連咳好幾聲，“往年熊妖下山，也就是襲擊附近的村莊。
可是，白熊王前些天去榕鎮了。
”

　　王巍眼都瞪圓了：“榕鎮？
它們跑榕鎮去了？
”

　　榕鎮在哪？
幾個外鄉人都不了解。

　　“離都城不到二十裡呢，是個專產瓜果的好地方。
”王格盛給他們解釋，“現在成了鬼鎮。
白熊王夜裡發動襲擊，全鎮六百多人連老帶小都沒了，多數人隻殺不吃。
”

　　這是報復，赤果果的報復。

　　“上古時期的大妖，據說能吃掉一城之人。
”胡旻搖頭，“這白熊王再發展下去，也差不多了。
”

　　“這事傳出去，連都城都是人人自危。
國君震怒，將都城戍軍也派出去獵妖。
”

　　他轉向王巍，咽了下口水才道：“父親，我也報名了。
”

　　王巍嘴裡的酒噗一聲噴了出來：“你什麽？
！
”

　　“賞金非常豐厚，如果我……”

　　“取消！
”王巍顧不得賀靈川在場，脖子一粗拍案而起，“家裡缺那幾個錢嗎，要你拿命去換？
白熊王是多厲害的妖怪，普通軍隊都奈何不了它！
你才學了幾天神通就敢找它？
那不是除妖，那是送死！
你給我取消報名，不許去！
”

　　王格盛好像早知道父親是這種反應，輕聲道：“報了名就取消不了。
”

　　“就報了個名，取消不了？
”王巍冷笑，“我認得你們衛長，他女兒就在我塾裡念書！
待我去問問他，能不能取消！
”

　　說完他才想起邊上還有賀靈川這一群人，尬了一下，就要告罪離席。

　　賀靈川卻道：“王夫子莫上火，你兒子很聰明。
”

　　“可是……”

　　“從前它躲在白毛山，在自己的地盤跟你們捉迷藏，你們不好找它；現在它來到你們的地盤，別的不說，都城附近也不是它能常待的地方，白熊王最後總要回山的。
隻要預判它的回程路線，就能堵它個措手不及。
”賀靈川篤定道，“它就不該出來的。
”

　　“再者，白熊王都欺到國都附近了，國君不剿也不行了。
都城衛隊有元力在身，有他們打頭，你兒子隻要不貪功冒進，危險性會大大下降。
”

　　這對王格盛來說，是個好機會。
他撓撓頭有點赧然，不知道自己一點心思被賀靈川看了個通透。

　　對，他就是覺得機會不錯，才想去摻和一把。

　　聽他這麽一說，王巍呆了呆，怒火收斂，但還是道：“我、我出去一趟。
”

　　言罷匆匆離家。

　　見他背影消失在門外，賀靈川問王格盛：“有人知道白熊王的道行麽？
”

　　“有說三百年的，有說五百年的，但我隊友的父親幾年前見過，說是體型不大，隻比普通白熊大一圈。
也不知為什麽那樣厲害，刀槍不入。
”王格盛感慨，“它帶領熊妖攻擊過一個鎮子，那裡曾經是軍鎮，門樓上還有攻城弩。
當地守軍擡起攻城弩、射中白熊王，哪知它毫發無損！
大夥兒一看，那還打什麽打，一哄而散。
”

　　最能直觀體現妖怪道行的，往往是體型。

　　有些妖怪道行越深、體型越大，有的則正好相反。

　　但以賀靈川這幾年在盤龍荒原和茂河平原剿熊的經驗來看，熊妖的塊頭越大，往往說明它道行越深。
白熊王手下那麽多妖物橫行，又能吃掉五百人的軍隊，怎麽看也是一方大妖，至少也該比斯文王厲害才對。

　　可是體型隻比普通白熊大一號？
聽起來不太科學。

　　門闆在邊上道：“說不定守衛看錯了，射中了其他白熊。
”

　　真實的戰鬥場景往往一片混亂，看走眼的事兒屢見不鮮。

　　“不不，白熊王胸膛上有塊菱形的烏黑，非常明顯。
據說牆上的士兵就是對準這塊烏斑打的，攻城弩也的確擊中了白熊王。
”

　　“菱形的烏黑？
那是什麽？
”

　　王格盛老實道：“我也不清楚。
”

　　他想了想，也出去了。

　　賀靈川等人去巨鹿港轉了幾圈，感受與後世完全不同的風土人情，順便補充水果和乾糧，門闆還順便買了一大袋核桃。

　　熊妖下山傷人直逼都城，是港口今日的熱門話題，到處都在議論。
港口衛兵巡邏都是全副武裝，還有許多人披甲執銳、來去匆匆，但不是官兵，看起來很像王格盛口中的除妖師。

　　人心惶惶、輿情洶湧，巨鹿國這次與白熊王誓不兩立。

　　等到賀靈川返回王家客館，還沒進院子，差點跟王格盛撞了個滿懷。

　　這少年腰間跨刀，背上弓箭，還甩一個包袱在肩，看著要出遠門的樣子。

　　王巍站在後頭，滿面愁容。

　　“哪裡去？
”

　　“白熊王昨晚又襲擊了荷鎮！
”王格盛匆匆道，“王廷找到了妖怪們的行蹤，現在要召集所有除妖師，與都城衛隊共同追捕白熊王！
那隊伍至少有三千多人，父親不必擔憂！
”

　　說到最後幾字，人已經踏出家門了。

　　王巍在後頭長噓短歎，看來是在父子交鋒中敗下陣來。

　　賀靈川安慰他幾句，也不更衣，就帶著胡旻等人租了幾匹馬，離開巨鹿港一路向北。

　　既能確定白熊王離開白毛峰，這就是他拿取明燈盞的好時機。

　　這條商路和後世相比，路況大緻相同，並沒多幾個拐彎。
雖說比不上刀鋒港的主路那樣川流不息，但客商來來去去，絡繹不絕，顯然它這時候承擔起往來內地的運輸重任。

　　巨鹿國治理有方，這條路上不像後世那麽多盜匪。

　　胡旻問他：

　　“我們的目標在白熊王巢穴裡？
這妖怪也會收集明燈盞？
”

　　妖怪修行，也有心魔那一關麽？
胡旻從沒想這個問題。

　　“不好這樣說。
”賀靈川騎在馬上，十分放松，“我們來得不是時候，不在明燈盞的成熟期。
”

　　明燈盞每三十年一熟。
下一次成熟，得十三年後。

　　“那？
”

　　“但有個好消息，至少對我們來說是好消息。
白熊王二十年前佔據白毛山，也就是說，明燈盞在它佔山為王期間成熟，因此多半沒被人類拿走。
”

　　門闆聽到這裡也好奇：“那是白熊王摘走了？
”

　　“幾率很小。
”賀靈川笑道，“明燈草很有趣，你將一根紅繩裁作兩截，把其中一截系在明燈草上，再念一句暗語。
那麽下次你再上山時，隻要手腕上系著另一截紅繩，再反覆誦念這句暗語，包準就能遇到它。
如果沒有——”

　　他搖了搖頭：“你走斷腿都找不著。
”

　　門闆嘖嘖稱奇：“這草能跑啊？
”

　　“怎麽不能？
隻是不像人一樣，用雙腿走路罷了。
”賀靈川道，“白熊王雖然住在白毛山上，但它事先沒跟明燈草牽過繩，這靈草或許不會搭理它。
在白毛山上，它倆就是終日不得見的鄰居。
”

　　“再說這白毛山，原本也不叫這個名字，而是被稱為‘龍首山’。
相傳上古先民見到黑龍從天而降，就殞在此處。
”

　　眾衛兵聽到傳說，都覺有趣：“這麽巧，我們城中也有黑龍圖騰。
”

　　其實這個記載並非邵堅托人傳回盤龍城，而是賀靈川從後世的邵堅筆記中獲知。

　　胡旻跟道：“如果黑龍殞在這裡，龍首山的地氣應該很好才是。
”

　　所謂一鯨落，萬物生。

　　那麽龍殞呢？

　　賀靈川搖頭：“龍殞之地算什麽風水寶山了？
龍興之地才好。
所謂潛龍升天，勢不可當。
”

　　他腦海裡卻有另一件推敲：

　　大方壺是怎麽複現這裡的歷史呢？

　　從前他進入盤龍世界，不是盤龍荒原就是西芰舊地或者玉衡城，都離大方壺的所在地不遠。
大方壺親歷過那段歷史，它能重新具現出來，一點也不奇怪。

　　但巨鹿港呢，閃金平原呢？

　　這裡應該不在大方壺曾經的感知範圍內，換句話說，大方壺應該對這片區域一無所知。

　　為什麽這片未知天地的歷史，大方壺也能重現得有鼻子有眼呢？

　　賀靈川還留意到一個細節：

　　這段歷史，從他在現實中踏上巨鹿港之後才展開。

　　是因為神骨項鏈來到這裡，所以讀取了這個地區的過往歷史麽？

　　大方壺到底是從哪裡搞來的歷史？

　　但有一點，賀靈川還挺安心：

　　大方壺重現的歷史，偏差和謬誤應該是很小的，可以給他現實裡的行動提供對照和輔助。

　　這麽一來，他觀察閃金平原的角度又多了一個：

　　歷史的維度。

　　觀察角度越多，得出的結論就越不容易出錯嘛。

　　門闆問他：“頭兒，我們現在去哪？
”

　　胡旻立刻道：“白熊王手裡如果沒有明燈盞，我們自然是去找有線索的人，也就是——紅繩的持有者？
”

　　賀靈川給他一個肯定的答案：

　　“對。
”

　　邵堅發給盤龍城的消息，就是他找到了紅繩的持有者。

　　賀靈川也不知道他是怎麽找到的，反正邵堅一向很有辦法。

　　這人就住在巨鹿港附近的刀鎮，紅繩和暗語都是從父親那裡繼承的。

　　他很願意向邵堅出售這兩樣東西，但邵堅無法辨別真偽，因為這人當時就不願意上山——

　　開什麽玩笑，白毛山上有吃人的熊妖，誰去誰死絕無幸理。
明燈盞再值錢，他也沒辦法進山。

　　斬妖除魔不是邵堅的強項，再說他自己手裡有更重要的任務，所以把這消息飛傳給盤龍城。

　　然後，賀靈川就來了。

　　刀鎮是個普通小鎮，鎮民不到二百人，但依托巨鹿港做點貨運生意。
巨鹿港這幾年蒸蒸日上，貨物吞吐量大增，鎮民們的生活也跟著有明顯改善。

　　賀靈川按著邵堅的提示，找到了明燈盞的牽繩人。

　　這就是個普通住戶，夏天的涼褂上還打著三四個補丁。
熱心村民把賀靈川領到他家門口，大喊“老劉”時，他正好爬到屋頂上去補茅草，免得下雨天又漏水。

　　他的住處，也就比賀靈川在盤龍城的木屋大個七八平方而已。