山腳下的居民已經可以穿夏裝，天河原上還得披大氅。

　　但這裡原本是不毛之地，高山戈壁，隻有牧民放養一些羊群，哪是如今這般水土豐美的模樣？

　　賀靈川語重心長：“夫子，時代變了！
”

　　從玉衡城趕跑伏山烈、完全收取瀧川後，這又過了一年，天地間先後迎來七場帝流漿，平均不到兩個月就有一場，皆是人間幸事。

　　突然充沛起來的靈氣，推動盤龍荒原全境的地貌都發生劇烈改變。
降水豐富了，到處草長鶯飛，連荒原都披上了嫩綠的新裝。

　　就連天河原這樣的高山戈壁，在盤龍城兩年多來的有意蓄養之後，也變作了優質的天然草場！

　　此時正有一群駿馬路過湖泊，足有三四百匹，奔騰起來飛珠濺玉，把湖邊漫步的成片鷗鷺都驚飛上天。

　　漫天飛白，像好大一場雪。

　　這是他們路過的第五個馬群了。

　　孫茯苓笑問賀靈川：“賀大監長，這片草原上養了多少匹馬呀？
”

　　目前，賀靈川暫代天河原牧監的監長——

　　是的，鍾勝光將他調離玉衡城後，就派他來這裡督護牧場，監養戰馬。

　　“天河牧場共養戰馬九千七百一十六匹，還有七百匹正運往這裡。
鍾指揮使希望，年底之前能達到兩萬之數。
”

　　孫茯苓看著眼前的美景：“這麽漂亮的草場，散養兩萬匹戰馬可太少了。
”

　　“是啊，一步一步來，急什麽？
”賀靈川往西一指，“那裡原有的幾千頃田地也要退耕還牧，蓄養草場。
住民這兩天就要遷去天河城了。
唉，我最近就忙這件事。
”

　　孫茯苓奇道：“田地也要退了？
”

　　“是啊。
雖然盤龍荒原變了樣，但茂河平原的地力更好，糧食產出遠高於盤龍荒原。
有這個大糧倉為後盾，盤龍荒原的大片土地就可以開辟為牧場。
比如天河原地處高寒、長山大谷，又有美草甘泉，可以讓馬兒盡情馳騁。
其實這地方在二百年前也是牧場，後來退化為戈壁而已。
”

　　“從前盤龍城不敢這麽乾，放養一匹戰馬所需的土地拿來種田，至少可以養活三十人！
”盤龍荒原地力不足，能耕種的土地本來就少，又要養活荒原上的城池人口，哪能奢侈地辟作牧場？

　　過去一百年間，因為人口和糧食壓力，荒原上的牧場不斷被改為農田。
人跟馬爭地，馬就沒地方養了。

　　盤龍城為什麽一直沒敢外擴？
除了人口始終提不上去，戰馬不足也是製衡要素之一。

　　沒有戰馬，哪來的騎兵？

　　赤帕高原雖然肥沃，但地域有限，牧馬數量有限。

　　直到近幾年來，帝流漿的頻繁降臨終於改變了這個局面。

　　這個世界變得生機勃勃，盤龍荒原也變得生機勃勃。

　　再這樣下去，盤龍荒原快要改名為盤龍平原了。

　　賀靈川拍了拍戰馬的脖子：“這大家夥是天原東牧場的馬王，父親就是頭黑駁獸。
我花了兩天兩夜的工夫才馴服它，差點沒累死！
”

　　孫茯苓好奇：“馬匹都從哪裡來？
”

　　“有些從海外購得，自白沙港運來，路途遙遠，有些是被拔陵欺負的小國作為謝禮送來的，還有的是金檮國獻的。
”賀靈川笑道，“去年金檮國被我們打服了，按盤龍城要求送來的賠償中，就有三千多匹戰馬。
呵，他們有兩個不錯的牧場，馬種也有名氣。
我們都是擇優挑選，差一點兒的都不要，直到湊夠三千匹。
”

　　“開春時候，草原上就長出了許多小馬駒。
”以他現有的經驗，都能編一本書了，《雌馬的產後護理》。

　　孫茯苓看他心情很好，不由得道：“鍾大人調你堂堂大統領來牧馬，你真不生氣？
”

　　打掉了伏山烈和西芰偽軍、收取瀧川之後，玉衡城和茂河平原就安全了。

　　那麽玉衡城未來的發展重點，也就階段性地從軍事調整為內政。

　　賀靈川的使命已經完成，鍾勝光就把他調回了盤龍城，並且暫時指派他到天河原督導馬場。

　　“生什麽氣？
”賀靈川呵呵一笑，“我就是塊萬金油，哪裡要用去哪裡。
再說，戰馬對盤龍城有多重要，不需多言。
”

　　鍾勝光一調他去管戰馬，他就明白盤龍城的野心了。

　　始終屈居在盤龍荒原，鍾勝光怎可能完成自己發下的宏願？

　　茂河平原的並入、帝流漿的爆發，都是盤龍城真正對外擴張的基礎。

　　但賀靈川明白，鍾勝光的構想還沒到公之於眾的時候。

　　工欲善其事，必先利其器。

　　蓄養戰馬，不過是前期的準備工作之一。

　　再說，有這段經歷、有這段經驗，對賀靈川現實中的未來規劃也大有好處。

　　裘虎訓練的仰善護衛隊，目前還是以步兵為主。

　　群島的環境不夠開闊，也不適合騎兵。

　　但他和他的軍隊，總要回到陸地上的。
未來，他也會面臨和盤龍城同樣的問題。

　　唔，百列隻有一個馬場，以後他要從哪裡搞到成批的好馬呢？

　　“喂，還在嗎？
”孫茯苓擡手在他眼前晃來晃去，這家夥跟她說話說一半還能走神？

　　戰馬對盤龍城重要嗎？
當然很重要。

　　可盤龍城人才濟濟，鍾勝光派誰養馬不行，為何非派賀靈川來？

　　賀靈川取得玉衡城大捷，粉碎貝迦在西芰的陰謀，替盤龍城剜掉了瀧川水匪這塊爛瘡疤……他取得這麽多功勞，一向賞罰分明的盤龍城對他論功行賞了麽？

　　並沒有。

　　鍾勝光反而把堂堂大統領扔到這片地廣人稀的草場上養馬。

　　毫無疑問，這是流放，是懲戒！

　　有心人自能看懂，孫茯苓就擔憂他心中難受。

　　“在！
”賀靈川回過神來，未顯不甘，“玉衡城怎麽樣了？
”

　　“好得很，越發興旺了，這半年來就新增了兩萬多人。
”玉衡城可是茂河平原的橋頭堡和晴雨表，當地經濟好轉、糧食豐收、商貿發達，那麽周邊的人口就會源源不絕遷居玉衡城，“玉衡書院新生爆多，這個春季入學可忙了。
柳夫子在課間去拿教案，學生等了好久都沒見他出現，差人去找，才發現柳夫子歪在廊下睡著了。
唉，幸好新招聘的夫子們這幾天也會陸續到位。
”

　　賀靈川歎了口氣：“溫先生還是厲害啊。
”

　　玉衡城大捷後，城民和鄉老聯合向盤龍城上書，敦請溫道倫回去主持內政。

　　溫道倫在玉衡城主政期間，策令清明、傾聽民聲，深得人心。

　　鍾勝光也不會拂逆民意，順水推舟就把溫道倫又派回玉衡城，繼續理政。

　　城民對待賀靈川和溫道倫的態度，天壤之別。

　　孫茯苓多看他兩眼，才拍拍肩上的包袱：“溫先生知道我回盤龍城辦事，特地找我捎幾盒雲片糕給你，有芝麻的，也有花生的。
”

　　“溫先生有心了，都是我愛吃的。
”

　　孫茯苓微微噘嘴：“他總擔心，你生他的氣。
”

　　賀靈川搖頭：“玉衡城人討厭我，是因為我做得不好，與溫先生何乾？
我為何要生他的氣？
”

　　玉衡城大戰的結果傳回盤龍城後，他等來的並不是褒獎。

　　據可靠消息，在乾戈廳內，盤龍城高層對他的作戰計劃嚴詞譴責。

　　詬病的焦點，都在他以玉衡城為餌，冒險設伏。

　　“貪功冒進，置玉衡城百姓安危於何地！
”

　　“此役若是失敗，伏山烈血洗玉衡城，賀靈川如何向鍾指揮使交代？
”

　　伏山烈偷襲玉衡城的理由很清楚，就算打下來，佔也佔不住多久。
他要做的，是血洗整個玉衡城，讓盤龍城的所有支持者都付出血的代價，讓世人知道得罪貝迦的下場！

　　所以伏山烈一旦偷襲成功，多半就會屠城。

　　貝迦在淵國就這麽乾過，那是玉衡城承受不起的代價。

　　“兵行險著，還搭進一個趙霖陽！
”

　　接替溫道倫的趙霖陽理政細緻，也很有能力，卻在玉衡城之戰死於蟲妖的偷襲之下。

　　“我盤龍城向來強調軍民一心。
他這麽乾能成，我們以後是不是也這麽乾？
他怎麽對待玉衡城人，我們今後是不是也要這樣對待盤龍城的百姓？
”

　　會後，鍾勝光就把賀靈川調來養馬了，以息眾怒。

　　孫茯苓拍拍他的臉：“你真不生氣？
”

　　“剛被調來草場頭幾天，是有些不快。
”畢竟他保住了玉衡城。
真實的歷史上，玉衡城第一次被水匪偷襲就沒守住，後面屢戰屢敗，全城居民水深火熱。

　　但他又沒辦法對所有人說，是我幫你們扭轉了悲慘的命運。

　　即便他打出這麽漂亮的勝仗，玉衡城人還是不理解他、不喜歡他。

　　“但我在這裡養了半年的馬，慢慢也想透了。
”

　　孫茯苓仰頭，聽他溫和而平淡地說出一句話：

　　“是我錯了。
”

　　“為上者……”

　　賀靈川笑著挽住她的手：“為上者，不能輕易認錯。
我記得你的話。
但這句是對我自己說的。
”

　　他隨口又道：“返程還有兩天，我們換輛馬車過去吧。
”

　　他帶孫茯苓騎馬，也就是讓她感受一下天河原的遼闊壯美。

　　真要一路騎回去，那可是很累的。

　　(本章完)