第564章 再訪花園

　　就像以往一樣，愛麗絲對船長的話從來都抱著無條件的信任——她甚至沒有好奇鄧肯為什麽突然又要使用那把鑰匙，便開開心心地答應了下來。

　　但鄧肯還是很認真地向這人偶解釋了一下：“我要再次進入那座‘愛麗絲公館’，去確認一些關於‘舊世界’的猜想。
”

　　愛麗絲呼呼地點著頭，雖然她並不是很懂船長口中的“舊世界”是什麽東西，但她知道這是很認真很嚴肅的事情。

　　因為已經有過一次配合經驗，這一次她很快便找了個舒服安穩的地方坐下來，然後轉過身露出了自己後背的鑰匙孔。

　　“其實我之前跟妮娜商量來著，讓她幫我改改衣服後面，看能不能在鑰匙孔這裡開個洞出來，”一邊等著船長給自己“上發條”，這人偶還一邊開心地說著，“但她擔心我的鑰匙孔裡進沙子塵土之類的雜物……我覺得她擔心過頭了，我又不會去地上打滾，鑰匙孔怎麽會進沙子？
”

　　“平常還是擋住點吧，”鄧肯隨口說道，“誰也不知道這個精密結構會不會很脆弱，萬一進點東西卡壞了我可不知道怎麽修。
”

　　“露克蕾西婭小姐可能會修啊，露妮就是她修好的……不過您說得對，還是小心點比較好，露妮的腦袋就修了好久呢……”

　　銀發人偶念念叨叨著，就像普通人聊家常一樣談論著這些在旁人聽來怎麽都過於詭異邪門的事情，鄧肯聽著臉上便不禁浮現出淡淡的笑容，隨後他笑著搖了搖頭，拿起那柄奇特的黃銅鑰匙，像上次一樣，將它小心插進愛麗絲的鑰匙孔中。

　　熟悉的哢噠聲傳來，鑰匙開始自行轉動，鄧肯微微定了定神，下一秒鍾，他便感覺眼前的光影變幻，感知在迅速定向、重塑。

　　片刻之後，他在黑暗中睜開眼睛，適應著環境變換之後的五感變化，在眼前的景象迅速穩定之後，那個被卡通天空籠罩、鬱鬱蔥蔥的詭異“花園”再次出現在他眼前。

　　與愛麗絲一模一樣的銀發哥特人偶仍然靜靜地倚靠在花園中心的立柱旁，沉睡在花藤與荊棘叢中，人偶手中的畫闆也跟之前一樣，位置和形態都毫無變動。

　　鄧肯眨了眨眼睛，第一時間沒有貿然走動，而是謹慎地確認了一下周圍的情況，並和自己記憶中的場景做著比對。

　　半分鍾後，他確認四周並無異常，一切都維持著自己離開時的模樣——他甚至有一種感覺，就好像在自己離開期間，這座“公館”的時間便暫停了下來，直到自己回歸，這裡的時間才重新開始走動。

　　……這很可能不是錯覺。

　　鄧肯回憶起了那個奇特的“無頭管家”曾跟自己說過的、愛麗絲公館中特殊的時間規則，心中若有所思。

　　片刻思索之後，他擡起頭，仰望著花園上方的“天空”。

　　上次來到這裡的時候，他的大量精力都被公館中各種各樣古怪詭異的場景所吸引，又有著成堆的疑問盤踞頭腦，有限的精力分散在各處，以至於盡管這處花園的天空引起了他的注意，他也沒有過於仔細地觀察那些詭異的卡通塗鴉。

　　而這一次，他看得格外認真。

　　仿佛兒童蠟筆勾畫出來的雲彩漂浮在淡藍色的天空背景下，誇張的“陽光”線條從雲層之間穿過，而那輪由金黃色顏料塗抹的“太陽”則如上次所見的那樣，釋放著光芒和熱量，維持著花園中的勃勃生機。

　　仍然充滿“童趣”，仍然在“童趣”中漫溢著詭異。

　　鄧肯突然微微眯起了眼睛。

　　他仔細觀察著那輪金黃色的太陽，這一次，他終於察覺了自己之前忽略的一處細節——

　　那輪“塗鴉太陽”的周圍，沒有符文圓環結構！

　　“怪不得……怪不得上次看著就感覺有哪不對，但又說不上來……”

　　鄧肯嘀咕著，臉上表情微微變化，他終於確認了這幅詭異塗鴉中所呈現出的天空帶給自己的最大違和感究竟來自何處：那是一輪正常的太陽，盡管筆觸抽象簡陋，但它毫無疑問是自己所熟悉的“太陽”！

　　但也正是因為自己過於熟悉它，反而導緻了上次匆匆一看的時候未能察覺這明顯的“異常之處”——要是莫裡斯或凡娜這樣的“土著居民”過來，恐怕第一眼就會感覺到不對勁了。

　　鄧肯的眉毛一點點皺了起來，在確認天空是一個“正常太陽”之後，這座“愛麗絲公館”所隱藏的秘密似乎正在向他悄然掀開一角。

　　在無垠海上，“太陽”是一個擁有雙重符文圓環的人造天體，這是世所公認的常識，是從深海時代開始，到現在一萬年都不曾變過的“事實”，世上沒有人知道“真正的太陽”是什麽模樣，哪怕是那些宣稱信仰真實太陽神的太陽教徒們，在傳教時描繪出來的也隻是一個扭曲可怖的古神生物——

　　那麽愛麗絲公館中的這個“正常太陽”或者說“原始太陽”……會是誰留下的？

　　“愛麗絲”這個人偶，是在寒霜女王蕾·諾拉墜入深海之後才“誕生”的，那為什麽與她相連的愛麗絲公館深處卻會記錄著大湮滅時代之前的“太陽”的模樣？

　　而如果再考慮到“世界聚合理論”對大湮滅的推測，深海時代是由無數舊世界的殘骸堆積、重塑而成，那麽愛麗絲公館裡所記錄的這輪“原始太陽”……又應該是屬於哪一個舊世界的？

　　它代表著某個舊世界的某顆恆星？
還是說，隻是一個抽象的象征？

　　不知為何，鄧肯這一刻腦海中想到的，卻是那隻胖乎乎的鴿子。

　　他眉頭緊鎖，搖了搖頭，將錯綜複雜的信息在頭腦中一次次重組，突然間，另一個線索浮現在他心頭——

　　愛麗絲的誕生。

　　她的形象確實是複製自寒霜女王蕾·諾拉不假，但她原先的本體靈柩同時也是“愛麗絲斷頭台”的錯誤複製品——事實證明，對於異常099的“塑造者”而言，複製的源頭和過程本身並不重要，不管那是一個偉大的人類還是一塊硬邦邦的木頭，都隻是最初的“素材”而已，真正重要的，是那個“塑造者”自身。

　　是幽邃聖主的“錯誤複製體”創造了異常099。

　　那麽是不是可以這麽認為：這座所謂的“愛麗絲公館”，其實也是幽邃聖主錯誤複製體的“造物”——而進一步延伸下去，哪怕是幽邃聖主的錯誤複製體，應該也保留著大量“本體”的信息，那麽這座愛麗絲公館中的某些“東西”，其源頭或許直指那位滯留在幽邃海域中的“古神”？

　　鄧肯擡起頭，再次仔細端詳著那抽象簡陋的太陽，以及太陽周圍的雲層和陽光。

　　……這些塗鴉一樣的畫面，是幽邃聖主無意間洩露出來的一部分“記憶”，或有意識向外傳達的某種“信息”嗎？

　　鄧肯越想越覺得這很有可能，因為有一點是確鑿無疑的：

　　“原始太陽”的真實模樣僅存在於大湮滅之前的時間節點，這座愛麗絲公館的秘密，也應當可以追溯到那個時間節點之前，而就目前掌握的情報來看……唯有四神，以及世界深層那些神秘詭異的“古神”們，才可能對大湮滅之前的世界有一定的了解。

　　鄧肯心中一動，他低下頭，看到了人偶手中的那塊畫闆。

　　略作猶豫之後，他彎下腰，小心翼翼地繞過周圍的荊棘，將畫闆從人偶手中慢慢抽出。

　　畫闆正面仍然描繪著那詭異的旋渦，扭曲的星辰，以及不詳的暗紅光輝，而在畫闆背面的邊框上，熟悉的文字仍舊銘刻其上：

　　“……信使帶來遠方的消息，那被選中的氏族拾起了失落的遠古星辰，將其鑄成了賜福的冠冕——第三次長夜結束了。
”

　　被選中的氏族拾起失落的遠古星辰，將其鑄成賜福的冠冕。

　　鄧肯的目光長久停留在這句話上。

　　這是在描述上古克裡特氏族在“蠕行之王”的帶領下，建造異象001並將其升上天空的過程。

　　在自己第一次進入這座花園並看到這行文字的時候，他還無法理解這句話到底是什麽意思。

　　但現在，他突然有所明悟。

　　他想到了那個直徑十米的“月球”——那是從異象001的符文圓環上脫落下來的一個“零件”。

　　束縛太陽的符文圓環，可以被視作一頂輝煌的“冠冕”。

　　而被不明力量扭曲、壓縮的“月球”……自然也很符合“失落的遠古星辰”的描述。

　　一些輕微的聲響突然從花園深處傳來，將鄧肯從沉思中驚醒。

　　他猛然擡起頭，看向聲音傳來的方向。

　　那邊隻有鬱鬱蔥蔥的植物，茂盛的灌木叢與矮樹的樹蔭之間，是昏暗的陰影。

　　但鄧肯可以確定，自己剛才真的“聽”到了什麽動靜。

　　這裡是愛麗絲公館的最深處，按照那個無頭管家的說法，甚至連公館中的高級仆役們都沒有資格隨意踏入此處——隻有女主人愛麗絲和被稱作“園丁”的存在會進來這裡，但那個“園丁”似乎在很久以前就不再出現了。

　　入侵者？
還是那個“園丁”回來了？

　　鄧肯慢慢皺起了眉頭，他隨手將畫闆塞回到人偶懷中，謹慎地走向那片鬱鬱蔥蔥的灌木叢。

　　“嘩啦……窸窸窣窣……”

　　輕微的聲響再次從某處陰影中傳來。

　　突然，他眼角的餘光捕捉到了什麽東西——

　　一道陰影，仿佛是一條滑膩而詭異的觸腕，正在花園邊緣的黑暗中穿梭蠕行！

　　(本章完)