賀清宵回來了，趕在城門落下之前進的城。

　　而常梁是在他回來前，傳給閆超的密信上命閆超秘密抓捕的。

　　還算順利，拿到了常梁的供詞，隻等明日進宮稟報。

　　“我離開的這些日子，京城如何？
”

　　哪怕錦麟衛有獨立的傳報系統，南北之遠，人心複雜，許多事還是不好落在紙面上的，也不可能事事那麽及時傳過去。

　　閆超稟報了一些事，提到了寇姑娘參加了元旦朝賀，慶王得了定北災民送的萬民傘。

　　外面夜色已沉，賀清宵的聲音聽著也有些沉：“寇姑娘沒遇到什麽麻煩吧？
”

　　閆超遲疑了一下：“應該沒有。
”

　　得過大人叮囑，他也派了人悄悄留意青松書局那邊的動靜。

　　“應該？
”

　　“就是《西遊》第二冊發售後，來買的人更多了，還有許多官宦勳貴捧場。
前些日子慶王親自去了青松書局，不過沒鬧出什麽……”

　　靜靜聽閆超講完，賀清宵神色輕松了些：“辛苦了。
”

　　轉日，春寒猶在，賀清宵悄悄進了宮。

　　興元帝是以迫不及待的心情見賀清宵的。

　　賀清宵單膝跪下：“微臣——”

　　“免禮！
”興元帝不等賀清宵說完就叫他起身，急聲問，“可找到皇後了？
”

　　賀清宵半低著頭，沉默了一下。

　　興元帝臉色登時沉了下去，眼裡藏著失望：“沒找到？
那松齡先生呢？
”

　　松齡先生與欣欣必有淵源，找不到欣欣，找到松齡先生也不算全無收獲。

　　一瞬沉默後，賀清宵拱手：“回稟陛下，此次南行沒有尋到松齡先生蹤跡，但疑似找到了皇後娘娘——”

　　疑似？

　　興元帝的心咯噔一下，不知為何，生出不詳的預感。

　　“疑似是何意？
清宵，你查到了什麽，照實說來。
”

　　“微臣南下宛陽調查，意外發現一樁慘案……”賀清宵把先前調查的種種細節移到了這一次。

　　“微臣尋到那處山谷，在谷中找到一些物件，看起來是宮中之物——”

　　“那些物件呢？
”興元帝蒼白著臉問。

　　山谷中的死者不可能是欣欣！

　　賀清宵打開帶來的一個小匣子：“一些物件不便帶進宮中，微臣隻帶來了這些。
”

　　“呈上來！
”

　　內侍接過匣子檢查過，呈到興元帝面前。

　　興元帝一眼就看到了匣中一支玉簪。

　　那玉不是多好的玉，雕工也尋常，興元帝拿起玉簪的手卻抖個不停。

　　這玉簪是他與欣欣成親的那一年，他買來送她的，他還在簪尾刻了欣欣的名字。

　　興元帝一翻玉簪，在簪尾看到了一個小小的“欣”字。

　　賀清宵垂著眼，卻能想象興元帝的反應。

　　這些能證明皇後娘娘身份的物件，是他從非常隱蔽的一處暗格裡發現的。

　　興元帝又拿起了一枚鳳佩。

　　這鳳佩是半月形，還有另一半在他這裡，合在一起便是一枚圓滿的龍鳳佩。

　　比起玉簪的普通，這枚鳳佩的雕工可謂巧奪天工，是入主皇宮後他送給皇後的。

　　興元帝立刻命孫岩取了仔細收藏著的龍佩來。

　　兩枚玉佩相碰，嚴絲合縫。

　　興元帝濕了眼睛：“欣——”

　　他說不下去了，久久沉默後，聲音沙啞仿佛老了數歲：“也就是說……山谷中的人都死了？
可有親自查過？
”

　　賀清宵明白興元帝的意思，是問他有沒有挖開來看。

　　“陛下，山谷慘案距發生快一年了。
”

　　挖開查驗，也隻能辨出男女人數而已。

　　興元帝一下子靠在椅背上，喃喃：“朕不信，朕不信……”

　　他這般說著，兩行淚淌下來。

　　賀清宵一言不發，等著興元帝消化心中情緒。

　　興元帝擺了擺手。

　　一旁大太監孫岩小聲道：“賀大人，你先在外稍等。
”

　　“微臣告退。
”

　　賀清宵走了出去。

　　春日的陽光很明媚，空氣中有花香的味道。

　　他靜靜等了許久，才重新被傳召。

　　“微臣見過陛下。
”

　　再次行禮後，賀清宵見到的是已經冷靜許多的帝王。

　　“還查到別的了嗎？
”興元帝眼神冰冷，“兇手是什麽人？
”

　　賀清宵一直平靜的面上露出為難之色。

　　興元帝臉一沉：“朕命你悄悄調查，就是做好了準備，查到什麽照實說！
”

　　賀清宵半低下頭：“微臣查到有一批人在那附近活躍，為首之人經過調查是……固昌伯府的。
”

　　興元帝瞳孔一震，一字字問：“固昌伯府？
”

　　“是。
”

　　興元帝擡手想抓些什麽，最後落在白玉鎮紙上。

　　鎮紙微涼，屋內卻是暖的。
正如他的心情，冰冷與灼熱碰撞，冷靜的外表下是翻滾的岩漿。

　　陣陣眩暈襲來，耳邊嗡嗡仿佛有無數蚊蟲在飛。

　　興元帝閉上了眼，許久才睜開，死死盯著賀清宵：“可有證據？
”

　　他把賀清宵放在錦麟衛鎮撫使這個位置，並不代表他全心全意信任這個人。

　　百官以為賀清宵的出身令他膈應。
實際上，這樣的出身何嘗不令百官忌憚呢。

　　他需要一個其他人敬而遠之，隻能依靠他的孤臣，去做一些不好放在明面上的事。

　　但他也需要提防這個人會不會心存不滿，在關鍵之處攪渾水。

　　比如現在。

　　“請陛下過目，這是那些人中為首者侄兒常梁的供詞。
常梁隨叔父一起去了南邊，後提前回京……”

　　“呈上來。
”

　　興元帝看過常梁的供詞，緊緊皺眉：“也就是說，常梁並不清楚他動手目標的身份？
”

　　“真正了解南行任務的是他的叔父常青。
”說到常青，賀清宵垂下的眼中有了波瀾，語氣卻毫無異樣，“常青去年四月離京，一直逗留宛陽。
”

　　如果死去的人不再重要，那他就用活著的人，在帝王心中加一道砝碼。

　　果然興元帝順著這話追問：“他們為何一直在宛陽？
”

　　“據微臣探查，他們似乎在尋找什麽。
微臣查訪山谷周邊，從幾個村民口中得知，隱居山谷的人中有一個少年，年齡在十六七歲。
這位少年，很可能是山谷慘事的幸存者——”

　　“什麽？
”興元帝站了起來，眼睛死死盯著賀清宵，“那少年是什麽身份！
”

　　“據村民所言，是山谷行醫救人的女主人之子。
”