天已暗了，街上除了官兵幾乎不見行人，明明是夏日，卻有著隆冬的肅殺。

　　辛柚步行回辛宅，走在賀清宵身邊，腳下如踩著棉花，有種不真切的眩暈感。

　　這一日的大起大落，死裡逃生，失而復得，對人的心理衝擊無疑是巨大的。

　　她的手在抖，直到屬於男人的大手伸來，握住她的。

　　她側頭擡眸，靜靜看他。

　　“阿柚，我回來了。
”

　　辛柚緊緊抿唇，點點頭。

　　“抱歉，沒有及時回來……”借著月色凝視著消瘦許多的少女，賀清宵心痛如絞，忍不住擡手，輕輕碰了碰她的臉頰。

　　辛柚感覺到他手指接觸她的地方起了戰栗，瞬間席卷全身。

　　她砸進他懷中，用力抱住他。

　　他伸手攬住她，下頦輕輕抵住她額頭。

　　他感覺到了她的恐懼，她也感覺到了他的害怕。
而再多的言語都不及這一個結結實實的擁抱讓人覺得踏實。

　　在彼此糾纏的氣息裡，在肌膚傳遞的溫度中，才讓他們慌亂的心得到安撫，確認深愛的人還好好的。

　　這個擁抱很短暫，卻令兩個飽受折磨的人平靜下來。

　　他們一路牽著走，來到辛宅才松開。

　　絳霜提燈立在門外，見到辛柚飛奔過來。

　　“姑娘，您回來了！
”小丫鬟看著安然無恙的少女，淚流滿面。

　　她一開始是不知道姑娘出事的，等得到消息已經晚了，跑去長公主府求救，卻被告知長公主不在府中。

　　那一刻，她就在想，要是小蓮姐姐在，是不是就能想到辦法了？

　　而她隻能如無頭蒼蠅般著急，苦等。

　　“別哭了，去給我和——”辛柚看了看身邊人，“給我和侯爺弄些吃的，大半天沒吃東西了。
”

　　“婢子這就去後廚。
”絳霜抹抹淚，破涕為笑。

　　辛柚帶賀清宵進了花廳，淨手擦臉，喝茶潤喉。

　　廳中燭光明亮，安安靜靜。

　　“阿柚，你瘦了許多。
”

　　辛柚握著茶盞，微微沉默後，輕聲道：“因為我每時每刻都在擔心你。
”

　　“我也是。
”賀清宵回應，比起辛柚的坦然，多了自責。

　　他擔心她，卻不能不顧一切去救她。
他把她放在心中最重要的位置，可現實中，最重要的不一定能最先得到回應。

　　他們活在皇權下，俗世中，就有許多的迫不得已。

　　這常常會令他心生自責，心生自卑，覺得配不上阿柚的情意。

　　辛柚問起落水後的事，果然興元帝是被賀清宵救下，一路隱瞞身份回到京城。

　　賀清宵也問了辛柚今日在宮中的經歷，聽得陣陣後怕。

　　門外，絳霜的聲音傳來：“姑娘，飯菜好了。
”

　　“端進來吧。
”

　　門開了，絳霜端著托盤進來，放下飯菜。

　　二人不再言語，靜靜用起晚飯，倒像是回到南邊農莊的時候了。

　　興元帝這邊散了後沒心情用膳，擡腳去了慈寧宮。

　　太後也沒心思吃飯，正苦等著兒子。

　　“皇帝，都處理好了？
”

　　興元帝點點頭：“算是弄清了假冒兒子那人的身份，該關的差不多都關了，之後仔細審問，看有沒有漏網之魚。
”

　　“那假皇帝是誰啊？
”太後最好奇這個。

　　“是寇青青的父親寇天明。
”

　　因著辛柚的緣故，太後對“寇青青”這個名字可謂印象深刻，當即吃了一驚：“她父親不是死了嗎？
”

　　興元帝把寇天明的遭遇說了。

　　“真是奇了，竟有與你長得這麽像的人。
”太後聽完，隻覺心驚。

　　要是兒子回不來，讓那個假的鳩佔鵲巢，恐怕殺了辛柚後不用多久，就要除掉她這個太後了。

　　想到辛柚，太後心態悄悄有了些變化。

　　說起來，今日順利脫險多虧了那丫頭……

　　“兒子也覺不可思議，回頭命人去寇天明家鄉查一查。
”

　　“查什麽？
”

　　“查探一下他的出身是否有蹊蹺。
”興元帝看向太後，“母後，咱們家有沒有失散的近親？
”

　　“沒有——”太後說著，愣了一下。

　　失散的近親沒有，死去的兒子卻有一個。

　　那孩子命不好，生下來沒多久就咽了氣。
孩子爹怕她傷心，很快就把孩子的屍體處理了。

　　後來她問，說是放進木盆裡丟江裡了。

　　在當地，夭折的嬰幼兒或是這樣水葬，或是丟去山溝，總之是不能埋進祖墳的。

　　因是生的雙胎，不願聽外人議論，長輩刻薄，給穩婆塞了些錢，隻說生了一個。

　　難不成那孩子沒死——想到這種可能，太後蒼老的心臟急促跳了跳。

　　“母後，您是不是想起什麽了？
”

　　太後回神，看著目露關切的兒子，緩緩搖了搖頭：“時間太久了，哀家這不是好好回想一下嗎。
咱們家確實沒有什麽失散的近親。
”

　　“那您早些休息吧，朕讓太醫開一副安神的湯藥，別讓今天的事影響您。
”

　　“皇帝也好好歇一歇，作亂的人都被抓了，後面就慢慢來，別著急。
”

　　一番母慈子孝，興元帝離去。

　　“太後，用膳吧。
”

　　太後擺擺手：“今日懶得吃，哀家想早點睡。
”

　　洗漱更衣，太後躺在了柔軟舒服的床榻上。

　　一閉眼，老太太腦海中想著的不是在芳寧宮時的驚心動魄，而是那出生即夭折的孩子。

　　那孩子啊，和二寶一個樣，是個特別漂亮的孩子。

　　太後睡不著，睜開眼直勾勾盯著床帳。

　　這世上，除了她已經無人知道那孩子曾存在過。
時間實在太久太久了，久得她已經無法想象再擁有一個兒子是什麽感覺。

　　她已經有這世上最孝順，最有本事的兒子了，再來一個兒子幹嘛呢？

　　尤其是長得一個樣，將來再發生假冒二寶的事怎麽辦？

　　二寶可是皇帝，不需要有個和他一模一樣的兄弟。

　　太後心裡有一點不好受，但隻是一點，把這個秘密永遠掩埋的決心沒有一絲動搖。

　　這世道，誰家沒夭折過幾個孩子呢，對她來說，那個孩子早就死在五十年前了。

　　翌日，多日不曾早朝的興元帝端坐於龍椅上，居高臨下掃一眼空出許多位置的大殿，開始了這一日的安排。

　　一眾官員，該抓的抓，而在這一次動亂中出了力的，也到了論功行賞之時。

　　(本章完)