興元帝盯了書冊一瞬：“這是宮外的話本？
”

　　淑妃心頭一緊，硬著頭皮道：“是……妾聽聞這本書在京城特別盛行，實在好奇，就讓小明子買來看一看。
”

　　這些年來淑妃打理後官，在許多人眼裡有皇後之實，可隻有淑妃最清楚，面對這位帝王從來做不到妻子面對丈夫那般放松。

　　無論是她，還是這後宮其他女子，皇上對她們的態度都帶著居高臨下。

　　隻不過，有些人看明白了，比如她。
還有些人太蠢，妄想得到皇上的喜愛。

　　因為清醒，淑妃在興元帝面前不得不謹慎。

　　“原來如此。
”興元帝今日過來是想與淑妃討論一下她那個混帳侄兒，可瑟瑟發抖的宮人，金磚上的血跡，這一切都讓他沒了留下的興緻。

　　“淑妃還是不要為了侄兒大動肝火，自己身體是最緊要的。
”

　　“多謝陛下關心，妾知道了。
”

　　興元帝點點頭，轉身離去。

　　拿著書冊的太監猶豫了一下，因沒有興元帝的交代不敢擅自做主，默默把《畫皮》帶走了。

　　淑妃望著門口，一張臉沉下來。

　　皇上命錦麟衛當眾打侄兒闆子，何嘗不是掃她的臉面，今日過來不痛不癢說了幾句話就走了。

　　若是——淑妃腦海中浮現一張清麗的面龐，臉上戾氣更重。

　　那可真是她們這些人一輩子的陰影啊，還好那個人永遠都不會回來了。

　　淑妃表情微松，掃向跪地的小明子：“滾下去！
”

　　小明子頭也不敢擡，趕緊退了出去。

　　興元帝回到寢宮，眼風一掃才發現內侍把話本子帶回來了。

　　“拿來給朕看看。
”

　　內侍名叫孫岩，是宦官中數一數二的人物，當然在興元帝面前足夠卑恭。

　　“是。
”孫岩扯下書冊上的腰封，快速翻過書頁做了檢查，這才把書呈給興元帝。

　　興元帝接過話本，翻閱起來。

　　孫岩候在一旁不敢打擾，使了個眼色給小內侍。

　　能進這裡當差的都是機靈的，小內侍忙把燭台往這邊移了移。

　　光線越發明亮，興元帝看得更認真了。

　　時間一點點推移，孫岩忍不住提醒：“陛下，該休息了，仔細傷了眼睛。
”

　　興元帝視線從書上移開，喝了一口水。

　　孫岩剛要伸手把書拿走，被興元帝按住：“朕再看一刻鍾。
”

　　一刻鍾？

　　孫岩想想還好，默默給半空的水杯添了熱水。

　　一刻鍾後。

　　“陛下，時間到了。
”

　　興元帝頭也不擡：“再看一刻，不，兩刻鍾。
”

　　孫岩嘴角抽了抽，心知皇帝的脾氣，沒有再勸。

　　兩刻鍾後。

　　“陛下，真的該歇了，明日還要早朝——”

　　興元帝啪地拍了一下書冊，沉下臉來：“這個時辰，朕經常還在批改奏折，怎麽看話本就不行了嗎？
”

　　孫岩把頭低了低，不敢再說什麽。

　　“不要再囉嗦，等朕看完。
”

　　孫岩：“……”

　　夜漸漸深了，燭台已堆滿了燭淚，興元帝終於把書放了下來，起身揉了揉眼。

　　孫公公表情已經麻木。

　　“松齡先生是什麽來歷？
”

　　看了好看的書，不覺想關注寫書人，也是人之常情。

　　孫岩被問住了：“奴婢對宮外這些不大了解。
”

　　或許，他該找時間去那青松書局看看了。

　　興元帝對孫岩的不知情沒有生氣，吩咐道：“明日散朝讓長樂侯來見朕。
”

　　“是。
”

　　轉日上朝，群臣就發現了興元帝臉上的大黑眼圈，當即就納悶了。

　　最近政務順利，各地也沒什麽天災人禍的消息傳來，皇上竟然還熬夜處理政事嗎？

　　這可真讓當臣子的慚愧啊！

　　於是興元帝感受到了大臣們的努力，早朝比平時拖了足足半個時辰才散。

　　興元帝頭昏眼花，差點沒堅持住，好不容易熬到散朝，眼一閉睡著了。

　　孫岩不敢打擾，默默在一旁守著。

　　不知過了多久，傳來一聲詢問：“長樂侯來了嗎？
”

　　孫岩忙道：“長樂侯已在外候著了。
”

　　“傳他進來。
”

　　不多時，賀清宵走進來。

　　“微臣見過陛下。
”

　　興元帝面上露出幾分笑意：“清宵，說過多少次了，朕也是你的叔叔，放松些。
”

　　說了幾句閑話，興元帝交代賀清宵要辦的事：“朕有些好奇寫出《畫皮》的松齡先生是個什麽樣的人，你去打聽打聽。
”

　　賀清宵不露聲色應了，走出宮門才皺了皺眉。

　　皇上交代他辦的事都與百官勳貴有關，這還是第一次專門調查尋常百姓。

　　可不管任務合不合理，皇上交代下來的都要去做。

　　原本這種事情都是直接吩咐手下去調查，賀清宵想了想，換上便服直奔青松書局。

　　這個時間，書局人正多。

　　胡掌櫃盯著書架上越來越少的書冊，心頭滴血。

　　這撐不了幾日就要賣完了啊，到時候每一個空手而走的客人，都是飛走的小錢錢。

　　“掌櫃的。
”

　　“啊？
”胡掌櫃回神，看到一身便服的賀大人，猶豫著怎麽打招呼。

　　賀清宵低聲問：“你們東家在嗎？
我找她有事。
”

　　“您稍等。
”

　　胡掌櫃趕緊打發石頭去稟報辛柚。

　　不多時，石頭跑回來，湊到賀清宵身邊小聲道：“東家說書廳裡人多，您要有正事談的話，讓小人帶您去東院。
”

　　“勞煩帶路。
”

　　辛柚等在院中石桌旁，見到賀清宵隨石頭過來，起身迎過去。

　　“賀大人找我有什麽事？
”坐下後，辛柚提起茶壺為賀清宵倒茶。

　　賀清宵看著神色平和的少女，開了口：“寇姑娘能說一下松齡先生的情況嗎？
”

　　辛柚提著茶壺的手一頓，眼裡有了疑惑：“賀大人怎麽突然問起松齡先生？
”

　　“今上看過《畫皮》，問起了松齡先生。
”

　　本來皇上交代的事不該外傳，賀清宵卻輕易說了出來，輕易到等說出口後自己都驚訝了一下，隨即便坦然了。

　　說起來，錦麟衛鎮撫使這個差事他並沒那麽想當，而那位在他心裡也僅是對皇權的服從罷了。

　　在那座住滿了禦賜仆從的侯府起居生活而感到厭惡時，賀清宵就意識到他不是什麽循規蹈矩的性子。

　　而寇姑娘，也是這樣的人。