第1251章 渡鴉

　　燕三郎問，“你們到千渡城多久了？
”他在桃源就差遣紅隼，飛去盛邑召集人手。

　　想拿下青雲宗，光憑他一個人可不行。

　　在他前往火桐城時，金羽等人也出發了，目標就是千渡城。

　　“昨天早晨到的。
”傅小義接過話頭，“這兒真是個好地方。
”

　　“有甚收獲？
”他派金羽過來打頭陣，先收集一點本地情報，尤其關注河邊渡口。

　　“現在是何家塢最繁忙之時。
”金羽往外一指，“再有個把月就進入汛期，到時候風高浪急，未必能再走船。
有經驗的商隊多半挑在這時候趕來競渡。
”

　　走商就是和時間賽跑，若是撞見汛期停航，那麽改走回陸路反而耗時更長。
所以眼下的何家塢才這般熱火朝天。

　　燕三郎將鐸人奇襲童淵軍後方糧倉之事說了，而後道：“鐸人應該就在這裡下水乘船。
”

　　“嗯，客人多但船有限。
著急上船的，就得——”傅小義左右看了看，搓了搓手指，“多花點。
”

　　燕三郎往渡口方向看去，果然人頭攢動。

　　“得掏多少錢？
”

　　“每人一兩銀子，船上就能有空位，人多還能打折；如果是走貨的，那可就貴多了，視貨物大小和體積而定。
”小二走過，金羽又向他要了兩個茶碗，“有的商隊上百號人押著七八車貨，想都擠上船可就花費巨大。
”

　　饒是如此，願意掏錢的旅客也不在少數。
如果走陸路，騾馬的口糧、貨車的折損、一路上住店的開銷，數額更大。
更不用說陸運風險不定，道路塌方、盜匪水火，時有發生。

　　有些人員的薪酬還是以天計算的，所以越早抵達目的地，賺頭才越多。

　　當然，水上行船多風雨。
不過走商本來就是靠天吃飯，千渡城的航線又比較穩定，走的人多了，自然相對安全。

　　小二剛倒完茶水，金羽端起來咕嘟咕嘟一口氣喝光。
待第二碗倒好，他把小二趕走，這才道：“我和小義昨天就去渡口搭船哩，說自己沒路引子。
”

　　“讓你們上船了？
”燕三郎讓他們早一步來這裡做個試驗。

　　“沒有，不讓。
”傅小義摸了摸鼻子，“我們本打算另覓他法，不過還沒走出驛站，就有人找過來了，說是能幫我們順利登船。
”

　　“我們提了要求，得有正經渡租的憑據，以備審查。
”金羽遞來一張文契，“蜈江每隔十幾裡就有卡哨，還有專人在河面上巡查，隻是混上船而沒有憑證的話，被逮住了直接送監法辦。
”

　　燕三郎接過來一看：“路引？
”

　　“這有個火印。
”金羽指了指右下角，“就是繳過渡租之後才加蓋的印章。
”

　　他在自己碗裡蘸一點茶水，滴在火印上。

　　紅色的火印立刻就變青了。

　　“這是防偽之法。
等水漬幹了，印章又變回紅色。
”金羽介紹道，“行船時檢驗起來也非常方便。
”

　　千歲笑道：“這倒很像衛國從前的攢金令。
”為了防偽，各國各勢力都煞費苦心哪。

　　燕三郎關心的焦點隨後轉移：“這路引哪裡來的？
”

　　金羽路引上的名字叫作王守仁，想來是他隨手捏造的。

　　“花錢辦的。
”幾個茶客走過身後，金羽等他們走出大門才繼續道，“找到我們那人說，上船一個價，蓋火印一個價；如果沒有路引，那麽做好路引再蓋火印，又是一個價——”

　　“無論遠近，三十兩銀子。
”

　　三十兩現銀，就是三萬錢。
燕三郎挑了挑眉：“如果執路引到渡口那裡正常登船，也不插隊呢？
”

　　“視行船距離而定，最近的一程，渡租是十文起。
”

　　十文和三萬，相差這麽大？
燕三郎往窗外看去：“看這般人頭攢動，不加錢插隊根本上不了船。
”

　　“是。
”傅小義讚同，“昨天我們也試過了，要是不掏錢光排隊，得排到三天以後。
越靠近汛期，人就越多。
”

　　“這種專門收錢帶乘客插隊過關的人自稱買辦，可外人都喊他們是‘渡鴉’。
”

　　“一共有多少人？
”烏鴉可是又貪婪又鑽營的鳥類。
燕三郎已經琢磨出味兒來了，“都有專用稱呼了，應該不止三五個。
”

　　“我們看了兩天，粗算起來至少有十幾個。
”金羽抖了抖手上的契約，“這個火印真地好使，我們上船走了一程，也就是不到五十裡，遇到兩次巡船。
那都要登船檢查的，發現沒蓋火印的，立刻就攆上岸去；有一支隊伍三十人，其中二十五個都沒蓋火印，不知道從哪裡偷溜下水，結果整船人都被扣押帶走。
”

　　“查得好生嚴格。
”鐵太傅嘖嘖兩聲，“鐸人隊伍就算偽裝成商人上船，沒有火印也會被識破。
”

　　所以問題聚焦在這裡了：

　　鐸人乘船多半執有火印，才能在蜈河通行無阻。
那麽，他們的火印是誰給加蓋的呢？

　　“攝政王在世就多次下令，宣國內部的混水，青雲宗不許摻和，尤其戰時禁止宣人入境。
”鐵太傅直言，“這些鐸兵不是本地人，又從青雲宗地界西側入境，多半連路引都是偽造的，否則青雲宗不會放行。
”

　　燕三郎問金羽：“這些買辦各自為戰，還是有組織行動？
”

　　“還未查清。
”金羽苦笑，“我們離船登岸，剛從下遊返回。
”他們也就比燕三郎早一天到達，又沒有明確的調查目標。

　　“行。
”燕三郎向鐵太傅道，“再有半個時辰就天黑，我們先找地方吃飯，那時候再行動。
”

　　……

　　畢竟隻是個渡口，這裡可沒有專做精饌的大酒樓，反倒是各式酒攤飯鋪林立。
在這裡過夜的客人也沒別的地方去，到攤子上要一角子酒，點兩個小河鮮做下酒的小菜，將就著也就對付過一個晚上了。

　　是以酒攤子們的生意普遍都不錯。

　　酒攤子都擠在拐角，燕三郎走出茶館，傅小義就領著他們往前走了幾步，伸手一指：“喏，左遷在那裡了。
”

　　燕三郎舉目一看，那攤子前擺著四五張小桌，最是酒甕環繞、杯盤狼藉的那一桌坐著兩人，其中一個正是左遷。

　　(本章完)