第1250章 你們來了

　　千渡城，何家塢。

　　河邊垂楊柳、碎花逐波流。

　　燕三郎和鐵太傅來到千渡城時，冬雪早就化盡，從高山淌下，一路變成了滾滾江河水。

　　兩人離開官道、騎馬沿岸而行，蜈江在暮春時節的水量超過燕三郎想象。
江水顏色渾濁，不似他常見的江河那樣青碧。

　　鐵太傅介紹道：“蜈江流過沙原，帶下的黃沙多。
不過上遊的水更黃哩，這裡是河谷，七拐八彎，水流和緩，泥沙都沉了底，算是清亮一點兒了。
”

　　“一路上叢山峻嶺。
”燕三郎這一路都在觀看風土人情，“路卻修得不錯，平寬直。
”

　　“千渡城可是雙水雙陸通衢之地，往來客商如雲。
”鐵太傅來過不止一次，“除了官道，許多捷徑、小路也都好好修，節省人們不少時間。
”

　　燕三郎看地面：“這路面不是石頭吧？
”

　　地面是灰色的，平坦方正，特別規整，每塊大小如一。
燕三郎見識廣博，盛邑天耀宮用白玉為磚，平整度當然要勝過腳下這些。
但說起平民百姓都能走的路，其他官道多半隻是沙土路，風一吹，黃沙漫天揚；好一點的路段會鑿取大塊青石鋪路，但限於手工，路面可磨不到平滑如鏡。

　　但馬兒踩踏的這條路很平整，聽聲音也不像是石質。

　　“不是。
”鐵太傅笑道，“這是千渡城西邊出產灰沙岩，材質松脆，很容易敲成粉末。
我見過千渡城外的石工鋪鍛造這種仿石地面，就是用灰沙、黃泥摻和碎蚌殼，倒進模子裡定型，再以火煆，即成這種堅硬路石。
工藝簡便，結實耐用。
”

　　“好辦法。
”這種路面石造起來可比切割和打磨天然的大石頭方便多了，難怪千渡城用它鋪路，原來是因為多快好省。

　　鐵太傅也有些意外。
新到一處繁華盛地，這小子卻對灰樸樸毫不起眼的地面感興趣，眼力是十分獨到了。
實際上這種路面還有個好處，就是減小了騾馬牛等牲畜的蹄鐵磨損。

　　何家渡在千渡城東北近郊，離主城隻有區區六裡。
事實上，雨季發大水時，暴漲的河水有時也會倒灌進城裡。

　　因為上下的客人多，劉家塢外也修起好大一個驛站，供來往船客歇腳、換乘。

　　燕三郎和鐵太傅在這裡下馬，立刻就有好幾個小廝奔上前來，要替他們牽馬。
他們相互推搡，長得最瘦小的那個被推到一邊去，差點坐倒在地。

　　燕三郎偏偏指著他道：“你來。
”

　　這孩子隻有十歲，臉很瘦就顯得眼睛大，聞言大喜。

　　少年扔給他半兩銀子，他一咧嘴，門牙漏了一顆：“謝謝少爺！
”

　　“去吧。
”對於外人，燕三郎向來話不多。

　　男孩牽著兩匹大馬，轉去後邊兒的石廄了。
兩位客人休憩期間，他得喂馬、刷馬，檢查蹄鐵。

　　這活計對於十歲的孩子來說不輕松。
可是想賺錢吃飽飯，哪有簡單的出路？

　　燕三郎和鐵太傅就往驛站裡走。

　　這驛站裡頭人可不少，居然還有十幾個鋪面，有賣魚丸粗面的，有賣雜料蹄鐵的，但凡客人會用上的，這裡多半都有，就是價格貴上不止一籌。

　　當然渡口都少不了茶樓。

　　燕三郎選了一家看起來門面最大最乾淨的，見它門邊的磚頭上有一塊顯眼的黃色圓漬，就對鐵太傅道：“這一家。
”然後順手在磚上又戳了兩個點兒。

　　他指力驚人，輕輕一戳，堅硬的青磚就簌簌掉粉。

　　這就做好了信號。
瞅著無人注意，他們走進茶樓。

　　這種地方沒有包廂，兩人加了半兩銀子，挑到了靠窗邊的四角桌。

　　驛館裡頭，不管是茶樓還是底下的茶攤子，提供的都是大碗茶。
粗瓷碗比嬰兒的腦袋還大，茶水一注七分滿。
這會兒已到暮春，趕到這裡的人大多燎火口渴，得一口氣先灌兩大碗茶才能順氣舒坦，然後慢悠悠地開喝第三碗。

　　燕三郎額外要了一碟茴香豆，一碟老醋花生，兩人憑窗喝茶，都慢下來了。

　　現在江面已經很寬，好在河水不算湍急。
有經驗的千渡人在最平靜的河灣處修起了劉家塢，塢內放船，塢外渡口。
燕三郎極目遠眺，望不見對岸，隻能欣賞千帆競渡。

　　“海事繁忙啊。
”燕三郎輕聲道，“何家塢的擺渡生意可真不錯。
”

　　大船，小船，不大不小的船，滿載來去，在河面上隨處可見。

　　“別忘了，這地方名作‘千家渡’。
”鐵太傅笑道，“沿著蜈江，你都找不到幾個這麽好的渡口了。
”

　　“水運成本低，比陸運至少要便宜一半以上。
”燕三郎點頭，“隻要水情不算兇險，多數商人會選擇水運。
”

　　這點他有發言權，燕記在衛國南部鳳崍山腹地可是吃足了水運的甜頭。

　　“汛期可能停航，但最多也就是半個月吧。
”鐵太傅丟了顆茴香豆進嘴，“這些航線十分穩定，送貨載人，等同是千渡城的命脈。
”

　　千渡城不僅是個四通八達的陸上樞紐，還是水運的起點，光是收買路錢都收到手軟。

　　當然，對官方來說那不叫買路錢，而叫作路租或者渡租。

　　他們聊不一會兒，外頭就有兩人進來了，東張西望，見到燕三郎目光一亮，大步往這裡走來。

　　“少爺！
”

　　“你們來了。
”燕三郎放下茶碗，“坐。
”

　　這兩人正是金羽和傅小義。

　　四周喧嘩，他們也不虞被人聽見。
燕三郎向鐵太傅介紹了兩個手下，才問金羽：“來了幾個？
”

　　鐵太傅打量眼前兩個男子，看出他們都是行伍出身，身手了得。
燕時初將他們從盛邑調過來，那是早就開始籌謀山長之位。

　　“七人。
另外幾個散落在城裡，我回頭就找他們過來。
”金羽笑道，“左遷也來了，他在盛邑待得實在無聊，到這裡居然遇見了熟人，此刻正在前面拐角的酒攤上吃酒哩。
”

　　“好，或有用到他之處。
”左遷原是得勝王手下的大將，拚殺戰場在行，論遊手好閑鬥鳥逛街卻遠不如傅小義等人。

　　這個月沒有雙倍，月票隨時可投。

　　(本章完)