第38章 動手腳

　　時間不夠。

　　男孩咬了咬牙，忽然從皮囊裡抓出兩把銅闆，向著四面揮灑出去！

　　天上掉錢了。

　　周邊行人立刻彎腰低頭去揀，如同路中間的石頭，擋住了後面趕來的追兵。

　　那幾人一時越不過喧嚷吵鬧的人群，隻能看著男孩順利轉過馬頭，輕快往城門而去。

　　“攔住他！
”眼看小賊離城門隻有一步之遙，這幾人再顧不上私心，隻得放聲嘶喊，“他是官署通緝犯，快攔下他！
”

　　男孩聞聲提速。

　　驟聽呐喊，城門守衛一怔，定睛看去，馬上的騎士竟然還不到十歲。

　　這麽小的孩子，會是通緝犯？

　　這念頭一閃而過，他們出來阻攔的動作就慢了半拍。

　　城門將關而未關，城守將攔而未攔，男孩用力一磕馬腹，這一人一騎就飛也似地衝過關卡，如同離弦之箭。

　　他從眾人視野裡消失時，城門揚起的塵埃還未落定。

　　……

　　黟城的頭號通緝犯、那個八歲的啞巴疑似出現在平谷縣！

　　安撫使的手下正在平谷官署，於是這消息一眨眼就由迅鷹送往黟城。

　　天上飛的，終歸比地上跑的要快得多。
所以僅僅過了個把時辰，安撫使沈顧就接到了傳書。

　　“小通緝犯”騎馬逃出城去，滿大街都是目擊者，指認那是個生面孔；甚至平谷縣德高望重的鄉紳黃老太爺也親自出來作證，說那小鬼是啞巴，看年紀不會超過十歲。

　　既然是王廷欽拿的要犯，平谷縣已經派人追了上去。

　　安撫使正在剝一隻橘子，接過傳書隻看了兩眼，就騰地站了起來：“備馬！
”

　　他的馬是寶駒，就算從這裡趕去平谷縣也要不了多少時間。
何況飛訊上已經標明了小賊奔逃的方向乃是往東南而去，他現在動身，很快就能與追兵匯合作一處。

　　一個稚齡童子居然避過了沿路上的圍追堵截，悄悄抵達了平谷縣。
沈顧一邊率眾飛奔，一邊沉吟，莫不是他身懷寶物之功？

　　不，不對，那可談不上“悄悄”。
這小鬼先前既可以神不知鬼不覺地躲過官兵追捕，為什麽不悶聲離開，反倒在逃出平谷縣之前還要當街行搶？

　　光天化日之下，那可有上百目擊證人。

　　就好像他生怕旁人不知道他的行蹤。

　　沈顧皺了皺眉。
對方隻是個八歲的孩子，從前又以行乞為生，能有這種見識、這種本事？

　　能有這種心機？

　　他是不是想太多了？
沈顧籲了口氣，心裡有兩分煩躁。
北面還有軍機大事，等著他去處理。
他在黟城已經耽擱了太久。

　　……

　　出了縣城往東南走，就是毒牙山的方向了。

　　太陽漸漸高升，路上的行人也越來越越多。
吳老八卻覺得自己的座騎有些不對勁。

　　這馬兒被牽出客棧的馬廄時還精神奕奕，這會兒卻越跑越慢，像是腿腳發軟。

　　再走上幾裡地，吳老八的座騎突然失了前蹄，踉蹌倒地。

　　多虧他反應極快，一下躍離馬背，這才沒有被壓傷。

　　“這是怎麽了？
”

　　馬兒在地上劃拉蹄子，卻站不起來。
吳老八隻好俯下身去檢查。

　　王定策馬往回奔了幾步，忽然指著地面道：“吳哥，你的馬兒拉稀了。
”

　　草地上有一泡馬糞，很稀。
再返回幾十步，還有。

　　吳老八眯著眼，這時頭一個念頭就是“有人動手腳”。

　　可他拿樹枝去撥拉兩下，都是未消化的草料和黃豆，也沒見到巴豆和其他可疑瀉物的痕跡。

　　他的愛馬死在陷阱裡了，這一匹是臨時換過的，習性不甚清楚。
何況良馬本就比駑馬嬌氣些，要精養，偶發病害也不稀奇。

　　再說，如果有人對他們下手，為什麽隻暗算他的馬，王定的座騎卻沒事？

　　病馬站都站不起來，自不能再載他前行。
吳老八隻得與王定共乘一騎。
這是陽關道，人來人往，他膽子再大也不能在這裡殺人奪馬。

　　兩個壯漢的份量不輕，又棄了官道，這匹馬的行進速度立刻就慢了下來。

　　吳老八生性又謹慎，雖然也不認定此事有詭，但想著小心能駛萬年船，於是指使王定多繞了幾程山路，直到確定後頭果真沒有追兵，這才放心往既定方向而去。

　　這樣一來，就多花了許多時間。
他二人再順著羊腸小路再走上小半天，山林越發幽僻，連天光都透不進來。

　　人跡罕至，隻有獸徑。
到這裡就沒法騎馬了，兩人牽著座騎穿過一個又一個山頭。
吳老八依舊時常要觀望來路，檢查後方是否有人跟蹤。

　　“吳哥，返回寨子好像不是這條路。
”王定問過不止一次。

　　“我們不回寨裡。
”吳老八嗯了一聲，終於肯回答他了，“要把錢和人送去木婆婆那裡。
”

　　王定覺出有點怪：“……人？
”

　　“就是你。
”吳老八瞥他一眼，“老大吩咐過，以後你就在木婆婆那裡打下手。
”

　　王定吃驚，過了好一會兒才哦了一聲。
誰讓他是新人，沒有說不的權利。

　　“還有多遠啊？
”馬兒都要走累了。

　　“快了。
”

　　王定擡頭看了看太陽，估算方位：“這該是往寨子後邊兒走？
木婆婆住在毒牙山的……後山？
”這樣說來，木婆婆的住處和山匪們還保持著一點點距離。

　　“她老人家要求的。
”吳老八不耐煩了，“你跟著走就是，哪來那麽多廢話！
”

　　“這地方陰森森地。
”王定左顧右盼，望見山澗和密林裡飄蕩的白霧，“總覺得好似有人暗中窺探。
”

　　“那就對了。
”吳老八嗤笑一聲，“木婆婆神得很，不管誰進入毒牙山，她都會知曉。
”

　　一旦他們靠近，霧汽立刻後退，如有靈性。
“這是什麽？
”

　　“毒瘴，吸進去就要爛心爛肺。
”王定臉上變色，不過吳老八緊接著就指了指他腰間青色的木牌子，“別怕，有這東西在，能保你不受毒瘴所傷。
”

　　兩匹馬身上，也掛著這樣的青木牌子。

　　再往山裡走，瘴煙更濃了，在陽光照耀下都不會消散，甚至呈現出淡淡的粉紅色。

　　很美，卻很緻命。

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　　(本章完)