采菽笑著幫竇昭將描紅的紙蒙在法貼上，然後拿了把扇子在一旁輕輕地幫她打扇。

　　“采菽姐姐，”竇昭笑道，“天氣這麽熱，你去歇著吧！
這裡有妥娘服侍就行了。
你在這裡，我寫不出來。
”

　　采菽抿了嘴笑，道：“那好，我就在門外候著，您有什麽事，就叫我一聲。
”

　　竇昭笑眯眯地點頭，低聲吩咐妥娘：“你到門口看著，有人來就咳一聲。
”

　　妥娘頷首，輕手輕腳地走到了書房門口，支著耳邊聽著外面的動靜。
[

　　竇昭抽出一張紙，給舅舅寫了封信：“……二太夫人說，要是把王姨娘扶正，王姨娘的爹就不會和五伯父爭黨首了。
您要是不寫同意書，就讓我長大以後去告王姨娘。
”

　　不過幾句話，她沒什麽手勁，寫了快兩炷香的功夫，還好字跡尚算工整。

　　用細沙吸了墨，竇昭將紙折成了個小紙條，然後朝妥娘招著手，悄聲問她：“你還記得彭嬤嬤要你背的地址嗎？
”

　　“記得。
”妥娘小聲地背了一遍。

　　竇昭很是欣慰，把紙條交給妥娘：“等會你去找六伯母告假……”

　　她把自己的計劃告訴妥娘。

　　妥娘不住地點頭：“您放心，我一定會鬧起來的。
”然後指著小紙條提醒她，“四小姐，送一次信要十兩銀子。
您寫個小紙條他們也算一封信，您寫十張紙他們也算一封信，您不如多寫幾個字吧。
這樣算起來也便宜些。
”

　　竇昭忍俊不禁，隨後感慨地道：“要是舅舅還不明白應該怎麽辦，隻知道一味地和竇家、王家置氣，我寫得再多也沒有用。
還不如就此把他摘出來，免得讓那些自以為是的狡詐小人得意。
”

　　妥娘聽不懂。

　　“你隻要照我的吩咐行事就行了。
”竇昭笑道，“其他的。
就不用擔心了。
”

　　妥娘小心翼翼地將紙條貼身藏好，服侍竇昭用過午膳，照竇昭的吩咐向紀氏告假：“小姐讓我回去把她慣用的蘭草枕拿過來。
”

　　紀氏讓采菽去叫輛馬車陪她走一趟。

　　“不用了，不用了。
”妥娘忙道，“就這一會的功夫，我走過去就行了。
”百般地辭。

　　紀氏起了疑心。

　　隻是她一向不願意多事，笑著點了點頭。
擡頭卻看見滿頭大汗在那裡寫字的竇昭。

　　小小的臉熱得通紅，卻依舊照著她囑吩的坐得筆直，認真仔細，絲毫不見半點的懈怠。

　　刹那間她心中一軟。

　　若是芷哥兒，隻怕早就撲到她懷裡撒嬌了。

　　沒娘的孩子像根草。
就是再苦再累，也隻能忍著吧？
[

　　她一改往日的脾氣，等妥娘一轉身，立刻叫了個叫采薇的丫鬟過來，低聲道：“去，看看這個素馨要幹什麽？
”

　　采薇應聲而去。

　　紀氏就坐在竇昭身邊看著她描紅，不時告訴她應該注意些什麽。

　　寫完兩張大字，紀氏讓采菽端了綠豆湯進來：“壽姑，歇歇。
消消暑。
”

　　竇昭也有些累了，坐在那裡正和紀氏喝著綠豆湯，六伯父回來。

　　六伯母還沒來得及問候一聲，六伯父已沉聲道：“屋裡服侍的都站到外面的院子裡去。
”

　　屋裡一陣，瞬間隻剩下竇世橫、紀氏、竇昭。

　　這時候，做孩子的好處就顯現出來。

　　六伯父不以為意地摸了摸竇昭的頭。
徑直對六伯母道：“諸家請了周學正出面，要退還七弟的庚帖，母親和小叔還在屋裡僵持著，三哥讓我先去看看情況，晚膳你們就不要等我了。
”

　　這麽快！

　　竇昭訝然。

　　六伯母也很吃驚，道：“諸家什麽突然說要退親？
”

　　“王家的二奶奶龐氏糾集了娘家的兄弟到諸家去鬧事，諸舉人丟不起這個臉，閉門不出，等龐家的人一走，他連夜去州裡請了周學正過來。
”六伯父說著，歎了口氣，“周學正和諸舉人是好友，看樣子，諸舉人是鐵了心要退親了。
”

　　“那你快過去吧！
”六伯母皺了皺眉，“能不退親，就最好不退親。
不然王家會更鬧騰。
”

　　“我也是這麽想的。
”六伯父道，“我已經派了管事去找龐老爺，他要是再這樣不知深淺地鬧下去，以後別想在北直隸做生意了。
”

　　六伯母顯然也讚同六伯父的主意，道：“你小心點，別讓人抓住把柄就是。
”然後又叮囑了六伯父幾句，送六伯父出了門。

　　竇昭慢慢地喝著綠豆湯，看見六伯母送走六伯父之後，在院子裡發了好一會呆，這才回屋。

　　“壽姑，想不想和我去串門啊？
”六伯母問她，采薇卻折了回來。

　　“六太太，”她小聲稟道，“素馨回了西府，和四小姐身邊的另一個大丫鬟玉簪吵了起來，聽那口氣，好像是她要把四小姐屋裡的東西全部清點一遍，玉簪說她多管閑事，她說玉簪是賊。
兩人就打了起來……我沒敢多留，趕緊趕了回來。
”

　　隻說讓她去鬧一番，借機把玉簪偷東西的事告訴紀氏，沒想到玉簪這麽大的反應，兩人竟然還打了起來。

　　不過，妥娘身闆有勁，玉簪根本不是她的對手，加上妥娘是陪她來東府的人，俞嬤嬤就是知道了也不敢把妥娘留在西府，更不要說處罰妥娘了，否則玉簪偷了自己屋裡的東西討好大慶媳婦的事就會露餡。

　　仆婦欺負到主家頭上來了，同是主家的東府太太們、奶奶們為了殺雞給猴看也不能就這樣算了，到時候就不是打幾闆子攆出府的事了。
[

　　竇昭並不擔心。

　　紀氏一聽就知道是怎麽一回事。

　　她臉色大變，道：“這件事你不要做聲，素馨一回來你立刻來稟了我。
”

　　采薇應聲退了下去。

　　紀氏像什麽事也沒有發生似的拿了本《三字經》出來。
開始告訴她背誦。

　　夕陽西下的時候，妥娘回來了，還裝模作樣地拿了個蘭草枕頭。

　　紀氏單刀直入問妥娘：“你和玉簪打架，俞嬤嬤怎麽說？
”

　　妥娘喃喃半晌。
一副不知道該怎麽說的樣子。

　　紀氏沒有再問下去，而是沉吟道：“這件事我不好插手，不過。
你可以寫信給壽姑的舅母，讓壽姑的舅母請我們府裡的隨便哪位太太幫著管管，我想我們府裡的人都不會坐視壽姑被這樣欺負的。
至於玉簪，你明天一早就跟俞嬤嬤說，四小姐慣用自己的丫鬟，這兩天我又要幫著六爺收拾箱籠，讓她過來幫把手。
我自有主意。
”

　　妥娘見事情果然如竇昭預料的一樣。
心中實在歡喜，忍不住咧著嘴笑了起來。

　　紀氏看著也跟著笑了起來，道：“你是個忠厚老實，我很喜歡。
以後隻要你一如既往地好好服侍壽姑，自有你的好日子。
”

　　妥娘覺得現在她過的就很好。
但能得到六太太的讚賞，還是件讓人高興的事。

　　她連連點頭，笑得更燦爛了。

　　紀氏見太陽下了山，想著竇昭在家裡關了一天，就牽了她的手在院子裡遛彎，信手指了院子裡的花花草草告訴竇昭都是些什麽。

　　二堂嫂和三堂嫂、五堂嫂一起來看竇昭。

　　紀氏正吩咐丫鬟擺瓜果，竇政昌和竇德昌下了學，白淨高瘦的竇環昌和陽光四射的竇啟俊也跟了過來。

　　“我們是來看四妹妹（四姑姑）的。
”

　　紀氏把兩人好好地誇獎了一番。

　　三堂嫂臉上有光，拉著兒子笑得合不攏嘴。

　　竇環昌則笑容溫柔地和竇昭打著招呼：“四妹妹。
你住得可習慣？
東府好不好玩？
”

　　竇昭意和他們拉關系，佯裝著靦腆的樣子笑了笑。

　　東府的小一輩都在六房吃的晚飯。

　　晚上，六伯父沒有回來，祖父卻趕了回去。

　　第二天中午，傳來了諸家和竇家解除婚約的消息。

　　竇昭並不覺得可惜。

　　一個女人，僅僅憑著這個男人願意為妻子守製三年就覺得他是個好人。
可見見識也十分有限。

　　她輕輕地哼了一聲，很快把這件事拋到了腦後，沒有去想其中深層次的原因母親在她的心中，是個如水般純粹、如火般剛烈的女子，這世上，沒有哪個女子能比她的母親更至真至純，更不是誰能取而代之的。

　　竇昭問著妥娘的去向。

　　采藍笑著告訴她：“素馨和王管事去了真定州，明天下午就回來了。
”

　　按照竇昭的測，紀氏知道這件事之後，肯定會悄悄地幫她，為了不引起竇家人的注意，她多半會托付紀家在真定府的商鋪幫著送信，而王管事正是紀氏的陪房。

　　她嘴角彎彎。

　　玉簪忐忑不安地挽著個包袱跟著采薇走了進來。

　　竇昭正在描紅，紀氏坐在竇昭身邊，像沒有聽見稟告似的，眼皮子也沒擡一下，一邊幫竇昭打扇，一邊低聲細語地誇竇昭的字寫得好，就這樣把玉簪晾了大半個時辰，待竇昭描完了紅，紀氏親自幫竇昭淨了手，又端了丫鬟們送上的蓮子湯喂了竇昭幾口，這才道：“你是服侍四小姐的玉簪？
”好像這時才看見她似的。

　　玉簪兩腿站得直哆嗦，熱得汗透衣襟，卻連動都不敢動一下，聽見紀氏的問話，忙道：“回六太太的話，奴婢正是玉簪。
”態度十分的恭謹。

　　紀氏卻隻是輕描淡寫地說了句“下去吧”，然後滿臉笑容地舀了杓蓮子湯遞到了竇昭的嘴邊，耐心溫柔地哄道：“我們壽姑真乖，一碗蓮子湯都快吃完了！
”

　　東府裡的太太們什麽時候和七奶奶的關系這麽好了？

　　七奶奶都不在了，還把四小姐捧在手心裡當成寶似的。

　　玉簪看著，有半晌的茫然。

　　已有丫鬟上前輕輕地拉了拉她的衣角：“還不快退下去。
”

　　她回過神來，慌慌張張地出了內室，耳邊傳來不知道誰低低的譏諷：“不是說服侍過前頭的七奶奶的嗎？
怎麽我看著呆頭呆腦的，莫不是混水摸魚混進去的？
”

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