竇昭打定了主意，決定順其自然，不再為竇德昌事的煩惱，畢竟這日子是他自己過，是好是壞，別人都無論權置疑。

　　她開始準備過秋的事宜。

　　宋宜春卻在琢磨著自己是不是應該續房繼室了——他屋裡沒個正經的女眷，總不是個事。

　　可和誰結親好呢？

　　一想到這裡，宋宜春的鼻子都要氣歪了。

　　如果不是宋墨那逆子，他又怎麽會連兒子都管不住，成為京都勳貴圈子裡的笑話呢？

　　不過，還好皇後娘娘開恩，幫宋翰安排了一個差事，挽回了自己的一些顏面。

　　這樣想來，他應該進宮去給皇後娘娘謝個恩才是。

　　宋宜春吩咐曾五開了庫房。

　　宋翰帶了姚記炒貨的糖炒花生過來看望宋宜春。

　　宋宜春很是高興，從箱籠裡拿出一副前朝的古畫，道：“等過幾天，我們一起進宮去給皇後娘娘磕個頭，謝謝她老人家對你的關照。
”

　　這也是宋翰此行的目的。

　　父親不靠譜，宋墨靠不著，他唯有想辦法緊緊地抱住皇後娘娘這根粗腿，不然他在錦衣衛也不過是混吃等死罷了。

　　宋翰高高興興地應了，回去做了好幾件新衣裳，等到進宮那天，又拉著苗若素和柳紅，季紅幾個左挑右選的，穿了件寶藍色團花杭綢直裰去了宮裡。

　　皇後見宋翰高大英俊，文質彬彬。
不住地頷首，笑著對宋宜春道：“國公爺的兩位公子都是一表人才，真是難得。
”

　　宋宜春卻是見不得有人誇宋墨好。
聞言立刻道：“這是您擡舉這兩個孩子。
天恩還好，老實本份，忠厚寬和，天賜那卻是個刺頭，撞不得，惹不起，不信您派個人出去打聽打聽。
誰不知道英國公出了個混世魔王。
”

　　皇後哈哈地笑，道：“可見這做父母的都是一樣，看別人的孩子都是好的，看自己的孩子卻這也不順眼，那也不順心。
照我說，你們家硯堂已經夠不錯了。
你看這滿朝文武。
有誰比硯堂的年紀還小？
你就知足了吧！
”

　　宋宜春隱隱覺得皇後並不反感自己非議宋墨。

　　難道是因為宋墨拒絕了遼王求娶蔣琰之事讓皇後娘娘覺得沒有面子？

　　他正好也想找個機會在皇上和皇後面前狠狠地告宋墨一狀，因而笑道：“您是不知道，他從小被他母親給慣壞了，任性的很，什麽事都說一不二。
可這世間的，不如意的十之**。
哪能什麽都順他的意，他的這脾氣啊……哎！
遠的不說。
就說前些日子，天恩的大舅兄有個朋友想進五城兵馬司，跟他去說，他也不知道為什麽正煩著，不僅沒幫忙，還訓斥天恩，說他目無兄長。
不知道規矩，天恩當時臊得滿臉通紅。
到今天也不敢見他大舅兄的面。
還有前幾天……”

　　他絮絮叨叨地說了宋墨很多的不是。

　　皇後開始還笑盈盈地聽著，後來眉頭就緊緊地鎖了起來，道：“我平時看著硯堂是個十分乖巧懂事的，沒想到私底下竟然如此。
可見蔣夫人去世之後，他變了很多。
”

　　如果能讓皇後出來面收拾宋墨，那就再好不過了。

　　宋宜春想到皇後的手段，笑意就忍不住從眼底溢了出來。

　　“可不是。
”他歎道，“他母親在世的時候誰見著他不誇一聲‘好孩子’，我也不知道他怎麽變成了這個樣子？
偏偏他如今又大長，不僅娶了媳婦，連兒子都有了，我總不能當著他媳婦、兒子的面訓斥他嗎？
可他要是長此以往，以後隻怕脾氣會越來越暴躁，我也也不知道如何是好？
”

　　皇後微微一笑，語氣中就帶了幾分試探，道：“要不，我找機會說說他？
”

　　宋宜春心中大喜，臉上卻流露出幾分無奈搖著頭道：“他現在位高權重，隻怕等閑人的話他也聽不進去。
要給他個教訓就好。
”

　　這下輪到皇後心中大喜了。

　　她笑道：“這件事我記下了，哪天抽空我教訓他一頓。
”

　　宋宜春感激地道謝，和宋翰退了下去。

　　兩人一路無語地出了宮。

　　宋翰忙道：“父親，皇後娘娘那裡……”

　　宋宜春狠狠地瞪了宋翰一眼，道：“不該說的話就別說，不該問的事就別問。
你隻要記往了，這天下還是皇上的天下，是宮中貴人的天下。
”

　　宋翰點頭，直到回到家中，眉宇間還難掩興奮。

　　晚上，他和柳紅，季紅胡天胡地一番後，懶洋洋地使柳紅和季紅服侍他梳洗。

　　苗安素坐在東廂房的大炕上，不由暗暗後悔。

　　早知道這樣，自己就不應該賭氣跑到東廂房來過夜的。
現在好了，宋翰竟公然地帶著柳紅和季紅歇在了內室。
還好自己分了府出來，這院子裡又都是自己的心腹，若是還在英國公府，恐怕隻要是個有頭有臉的管事都能啐自己一臉的唾沫。

　　念頭閃過，她心中一動。

　　季紅和柳紅不過中人之姿，宋翰如果隻是喜歡美人，不何不買幾個俏麗的丫鬟進來服侍他，非要季紅和柳紅侍寢不可？

　　或許，他隻是為了羞辱她而已！

　　想到這些，她心如刀絞。

　　自己的日子怎麽就過成了這個樣子？

　　難道就沒有別的辦法了？

　　苗安素默默地垂著淚。

　　季紅輕手輕腳地走了進來。

　　苗安素忙掏出帕子來擦著淚水。

　　季紅卻撲通一聲跪在了苗安素的面前，無聲地哭了起來。

　　苗安素胸中剛剛湧起的一股恨意頓時化為了流水。

　　她輕輕地扶著季紅肩膀，道：“你快起來吧！
你過幾天跟二爺提提。
看能不能讓他納了你做姨娘。
”

　　季紅流著眼淚搖頭，脫了衣衫，露出白皙圓潤的肩膀。

　　上面青一塊紫一塊，還有咬破了皮的牙印。

　　決不是正常的歡愛留下來的痕跡。

　　苗安素看得膽戰心驚。

　　季紅哽咽地道：“太太，看在我從小就服侍您的份上，你就做主放了我出去吧？
隻要不是那私寮妓院，我哪裡都願意……”

　　苗安素咬著唇道：“那柳紅？
”

　　“她還做夢哪天能被爺擡了姨娘呢呢！
”季紅道，“一直忍著。
”

　　苗安素一夜未眠，直到天色大亮才合眼。

　　可她剛剛睡著。
就被一陣喧嘩聲給吵醒。

　　她心浮氣躁地撩了帳子，喝著旁邊守值的丫鬟：“這是誰那裡嚷嚷呢？
”

　　小丫鬟忙跑了出去，折回來道：“是柳紅姐姐，說是身子不舒服，讓苗嬤嬤去請個大夫，苗嬤嬤說你歇下了。
等你醒了再說，柳紅姐姐就哭了起來。
”

　　她一面說，一面小心翼翼地打量著苗安素的神態。

　　苗安素氣得差點吐出口血來。

　　不過是服侍了宋翰幾夜，小丫鬟說起柳紅的事就畏畏縮縮的了，這樣是讓宋翰繼續這麽胡鬧下去，這個家裡哪裡還有她的立足之地？

　　她叫了苗嬤嬤進來。
道：“柳紅不是說不舒服嗎？
免得病氣過到別人身上了，你帶上幾個人。
把她送到田莊上去休養好了。
”

　　苗嬤嬤笑曲膝應是。

　　但不到兩炷香的功夫，苗嬤嬤神色尷尬地走了進來，低著頭道：“夫人，柳紅身邊的小丫鬟跑去給二爺報信，二爺派人過來，把柳紅接到外院去了。
”

　　苗安素隻覺得口中一甜，眼前一黑。
昏了過去。

　　待她醒來，已是掌燈時分。

　　苗嬤嬤和季紅都焦慮地圍在她的身邊。
卻不見柳紅和宋翰。

　　她不由恨恨地咬了咬牙。

　　如果是哪家大戶人家，新進門的媳婦屋裡出了這樣的事，大可找婆婆論理。

　　她卻沒有婆婆！

　　不僅如此，她還早早地被分了府。

　　這樣的委屈，她找誰說去。

　　娘家？

　　不喝了她的血就是好的，出頭的事是指望不上的。

　　宋墨？

　　他連國公爺的死活都不敢，更不要說管她了事了。

　　竇昭？

　　她不由躊躇起來。

　　蔣琰孀居大歸，竇昭都能善待她，幫她找了個婆家，可見竇昭是個心底慈善之輩。

　　而且竇昭是嫂子，而且是宋家的宗婦，她有什麽事求嫂子出面，也說得過去。

　　想到這裡，她覺得呼吸都順暢了不少，掙紮著爬了起來，道：“你們備了馬車，我要去英國公府。
”

　　苗嬤嬤和季紅一愣，季紅遲疑道：“這麽晚了，要不您明天再去？
我聽說世子爺身邊沒有妾室也沒有通房，下了衙就回正院……”

　　苗安素畢竟是做弟媳的，要避些嫌。

　　“現在就去。
”苗安素卻是一刻也等不得了，“悄悄的，別讓二爺知道。
”

　　這個家到底是宋翰，他要發起狠起來把她們主仆都軟禁起來，那可就真是叫天天不靈活，叫地地不應了。

　　苗嬤嬤和季紅不敢不從，一個去安排轎子，一個服侍苗安素梳洗打扮，去了英國公府。

　　元哥兒過了周歲，就突然能走了。

　　宋墨想到三皇孫還需要人抱著，就覺得自己的兒子不是等閑之輩。

　　他想到過些日子就要入秋了，讓在暖閣裡砌了一個大炕，足足佔了暖閣的三分之二的面積，他每天下了衙就帶著元哥兒的在炕上練習走路，一邊練習，還一邊鼓勵元哥兒：“你可真行！
我沒見過比你走得更穩當的孩子，你以後一定是個習武的天才，你舅公據說一歲過了兩個月才會走，你比他走得還要早，可見大長以後會像你舅公似的是個大英雄！
”

　　元哥兒也不知道聽不聽得懂，反正每次宋墨這麽說的時候，他就停下腳步，對著宋墨咯咯地笑。

　　竇昭拿著帕子站在炕邊，笑得直不起腰來——宋墨下衙之後，她就無所事事，淪為了端茶倒水給元哥兒擦汗的婆子。

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