第193章 濃墨

　　榮國府，榮慶堂。

　　西暖閣內。

　　夜，天還未明。

　　也不知幾時，湘雲恍惚聽到身旁有人在抽泣，從夢中醒來。

　　就著碧莎外的火燭轉頭看去，隻見黛玉嚴嚴密密的裹著一套杏子紅綾被， 一把青絲拖於枕畔，卻並未睡覺，而是在背著她，輕聲哭泣。

　　湘雲忙起身瞧去，就見黛玉竟連半邊枕頭都哭濕了。

　　她納罕問道：“林姐姐，你怎又哭了？
昨兒分明是我挨了冷眼， 老太太、太太雖沒罵我，可聽說是我把寶玉氣成那樣， 到底好好瞧了我兩眼。
估摸著昨夜我家裡要是來人接我， 又該我走人了……好姐姐，莫非你是在哭我？
”

　　黛玉杏眼紅腫，轉頭看向“嘲笑”她的湘雲，啐了口，聲音都微微沙啞了，嗔怨道：“人家就是在心疼你，難道不成？
”

　　湘雲揉了揉明亮的眼睛，笑了笑，又緩緩躺下，拉過錦靠，半靠在床榻，方輕聲道：“自然成，不過大可不必。
林姐姐，咱們命裡相似， 我卻不像你這般心窄。
真要處處較真兒，那還能活？
你是個明白人，何必事事做此形象自苦？

　　況且你身子不好， 素來多病，自己不愛惜些，隻這般不好好睡覺，日後身子毀了該怎麽辦呐？
”

　　黛玉聞言，再度落下淚來，哀傷道：“還能怎麽辦？
咱們這樣的人，合該這樣的命，左右不過一死，或早或晚，又有什麽相乾？
”

　　湘雲聞言哼了聲，道：“都像你這般，天下人得死一大半！
我也不說別個，你自忖命苦，再苦還能苦過三哥哥？
我告訴你，要是以前，我昨晚一準兒也要收拾東西，今早立馬回家。
可如今，哼哼！
再怎麽著也要等過了八月十五！
”

　　黛玉聞言忍不住破涕為笑道：“這又是什麽道理？
難道你家十五月亮沒這裡的圓？
”

　　湘雲沒好氣翻了個白眼兒道：“你就會笑話人……我是在等三哥哥秋闈放榜後再走，我就想看看，命苦的人是不是果真一輩子都命苦！
”小模樣有些驕傲和不服。

　　黛玉沒好氣道：“你和他比？
”

　　湘雲眉尖一挑，驚訝道：“如何不能比？
難道你也和那些嚼舌根的壞婆子一樣，瞧不起三哥哥？
林姐姐，論模樣，論才氣，論……”

　　話沒說完，就聽黛玉一疊聲的啐惱道：“呸呸呸呸！
你才和那些嚼舌根的壞婆子一樣呢，我多咱瞧不起三哥哥了？

　　我是說咱們和他比不得，他那樣的人，一萬個裡面挑不出一個。

　　咱們都算通點文墨的，做的詩詞，往常瞧著也好。

　　可你敢和三哥哥寫的比？
上回若不是紫鵑攔著，我早把以前寫的都燒了去。

　　所以我才說，咱們如何能和他比，你想哪裡去了……

　　再者，你沒發現麽？
”

　　“什麽？
”

　　湘雲聽了黛玉的解釋，倒是聽進去了。

　　隻是結尾這話讓她摸不著頭緒。

　　黛玉輕歎一聲，道：“我不比你和三丫頭，更和那個素來精明，如今卻把心都快丟了去的寶丫頭不同……

　　一直以來，我冷眼旁觀，就發現三哥哥面上雖溫潤，絕無失禮違矩之處，但心裡未嘗沒有不是清冷的。

　　他在意的，不論貴賤，都是之前他落難時幫過他的人。

　　譬如環哥兒，譬如平兒姑娘。

　　至於其他人……”

　　湘雲聞言頓了頓，道：“這難道能怪他？
你難道不知道，三哥哥之前受的那是什麽樣的苦？
”

　　黛玉搖頭道：“怎能不知？
我如何也忘不了，那年大老爺過生兒，請一家子去做客，出來時在假山後看到的那個場景。
當時你不在，所以隻聽我們說。
真是全身沒一處好地兒，渾身都是被打起的血棱子，隻看著都讓人心寒。
他卻還要一個人，默默躲在角落裡縫補衣裳。
”

　　至今說起，黛玉都忍不住唏噓。

　　“難怪他心裡和咱們這些人親近不起來……”

　　湘雲聞言卻又抱不平，壓著聲音道：“你果真不明白？
”

　　“什麽？
”

　　黛玉奇問道。

　　湘雲難得面帶譏諷色，哼了聲道：“從前我們都尋三哥哥畫像兒，獨你和寶哥哥不畫，為何？
不就是怕寶哥哥嫉妒生氣嗎？

　　昨兒晚上，寶玉為何惱成那樣？
往常我也說他，他也沒氣成那樣，臉都蠟黃了。

　　如今這般，還不是因為有個比他出色的比的！

　　他倒不是惱三哥哥比他好，而是怕我們這些姊妹們都去和三哥哥頑了，沒人和他頑了。

　　三哥哥也是個極明白的人，他豈能看不出這些？

　　所以才故意和咱們保持距離，不往親近了走。

　　他許並非是怕老太太和太太惱他，我瞧著如今老太太、太太也不能拿三哥哥如何了。

　　他隻是素來以為受了老爺、太太的大恩，所以才處處讓著寶玉。

　　可惱寶玉是個不曉事的，昨兒又鬧一出，我瞧著老太太和太太又把三哥哥給惱上了。

　　待三哥哥回來，不定又要鬧出什麽是非來呢。
”

　　黛玉聞言，沉默了稍許，歎道：“我們又能怎麽辦呢？
咱們畢竟和寶玉好了這麽多年，他待咱們也好，總不好如今有了三哥哥，就疏遠了他……”

　　湘雲奇道：“我多咱說要疏遠了他？
寶哥哥和三哥哥都是一樣的哥哥，難道非要分個親近遠疏？
咱們隻一般對待就好。

　　而且三哥哥確實比寶玉做的好，咱們也不必昧心的看不見。

　　倒是你這般，反倒忒委屈自己了，別人也未必看得見。

　　你隻要不和寶姐姐那樣，旁人也不會說什麽。
”

　　黛玉聞言噗嗤一笑，新鮮道：“真真難得了，你也有說寶丫頭不好的時候？
”

　　湘雲卻沒心思說笑，對她自己都沒這樣愁過，抓了抓頭髮，苦惱的小聲道：“寶姐姐也不知怎麽了，全不像她往日的性兒啊。
三丫頭和三哥哥是正經堂姊妹，親近些也不礙事。
可她……”

　　黛玉看著她道：“你難道沒聽過那句戲文？
”

　　湘雲一怔，問道：“什麽？
”

　　黛玉抿了抿口，輕聲道：“情不知所起，一往而深。
生者可以死，死可以生。
這般說來，我倒有些欽佩寶丫頭了，她竟有這等勇氣，實在看不出。
隻是，日後怕也要受難了……”

　　……

　　崇康十二年，八月九日。

　　剛過卯時，天還未明，貢院明遠樓上便已人影憧憧。

　　順天府鄉試主司趙敏政立於樓上，看著下面萬間號房燃起點點燭火，與天上星光輝映，雖一宿沒睡，可心中卻是說不出的自得。

　　因為自今日起，這些生員們就將正式成為他的門生了。

　　師徒名分定下來後，日後學生便要聽老師的話。

　　天地君親師，師乃綱常大義也。

　　內閣那些位高權重的閣老，哪個不是當過好多屆的座師、房師，方門生滿天下的？

　　這也是他們執政的根基。

　　本來，以趙敏政的資歷，無論如何也不敢有此妄想。

　　朝廷內兩朝元老多的是，論資排輩他這輩子都隻能被壓在下面。

　　卻不想一朝之變，盤踞朝堂內的諸多舊黨大佬們，紛紛被貶出京。

　　朝廷上竟成了新黨獨大，尤其是內閣中。

　　然而即使皇帝再想變法，也絕不能容忍這等情形出現。

　　不然長期以往，大乾將是誰家天下？

　　因此，曾經努力巴結都不入人眼，無法阿附新黨的大臣們，如今便有了另一條路徑可走。

　　他趙敏政，便是這條路徑的旗幟！

　　因為他表舅，大明宮總管太監，戴權。

　　趙敏政是知道些內幕的，舊黨式微後，崇康帝在勳貴勢力與宦官之間，很是猶豫了一陣，最終，還是選擇了宦官。

　　因為勳貴勢力雖然好用，也容易扶持起來，可是卻也容易坐大，不聽使喚。

　　宦官就不同了，生死榮辱皆操於上手，容易掌控。

　　又因為大乾宦官不許直接乾政，如此，便有了趙敏政的發跡。

　　宦官不能乾政，閹黨卻可以。

　　趙敏政知道，不止今科順天府的鄉試，連來年春的會試，都將由他主持。

　　這等大力扶持，也算是給新黨的一個旗號，行事收斂點……

　　想起近來遭受新黨諸多大員的打擊嘲諷，謾罵羞辱，趙敏政冷笑一聲。

　　縱然那些人不斷彈劾他，那又如何？

　　如今他簡在帝心，誰能動他？

　　新黨那群瘋狗越是想滅了他，越滅不了他！

　　等這幾批士子們長成後，他夾帶裡也有了人，到時候誰會怕誰？

　　念及此，趙敏政似已經看到了日後他入內閣，與寧則臣分庭抗禮的情景，心中升起萬丈雄心。

　　“總裁，時間到了……”

　　一旁同考官，陪他在明遠樓上吹了好一陣涼風，見時間已到，趙敏政還在出神中，忍不住提醒道，隻是模樣諂媚。

　　這一科同考官，均為閹黨門下……

　　這個明顯的做法，原本並不合規矩。

　　可是寧則臣為了避嫌，都壓著下面的人不許提異議。

　　以他的胸襟氣魄，如今都愈發感到高處不勝寒了……

　　這也就造成了，趙敏政在此次秋闈中，一手遮天的地位。

　　回過神後，他有些不悅的看了眼那位同考官，哼了聲，見那位同考官誠惶誠恐後，心裡又有些得意，用鼻音道：“那就開始吧。
”

　　眾同考官立刻如釋重負，雖覺得趙敏政的做派愈發像他那表舅了，可沒人敢說什麽，連表情都不敢露，趕緊讓軍卒鳴鼓宣布開考。

　　鳴鼓之後，考官們各司其職，衙役小吏們將正卷和草稿紙陸續發下。

　　然後，便是公布考題。

　　今日是鄉試第一場，按照慣例，這一場的題量為：《四書》義三題，經義四題。

　　經義是科舉考試的一種科目，以經書文句為題，應試者作文闡明其中義理。

　　等再響起三聲金鑼聲後，便見有衙役兵卒，高舉等人高的木牌，上貼有今科鄉試第一場的考題，穿行於各號房巷道之間。

　　至此，賈琮輕輕呼出一口氣，準備好筆墨，鋪展草稿紙，等候記錄考題。

　　勳貴之位貴則貴矣，但限制太多。

　　能否在當世存下另一立身之本，就看今朝。

　　一陣腳步聲傳來，在他相臨的號房前停下。

　　足足過了一盞茶的功夫，腳步聲再起，賈琮忙提筆蘸墨，準備記錄。

　　等一個衙役舉著木牌，面無表情的站在他號房門前時，賈琮速速瀏覽了遍木牌上的考題，記下後，埋頭就要往草稿紙上記寫。

　　隻是筆觸還未落在稿紙上，賈琮面上的神色卻忽地一凝，眼中瞳孔更是猛然收縮如針，面色劇變。

　　手一抖，一團濃墨渲染了稿紙……

　　……

　　(本章完)