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　　連蔓兒走進前廳，一眼就看見連繼祖臉『色』尷尬地坐在椅子上，吳家興和五郎則是一左一右坐在他身邊。

　　見連守信、張氏等人走了進來，吳家興和五郎就先站了起來，連繼祖動作慢了半拍，也跟著站了起來。

　　相互見了禮，連守信就在上首的椅子上坐了，張氏、趙氏、連蔓兒、小七和連葉兒則都坐到了炕上。
連枝兒在後院看屋子，沒有跟來。
  重生小地主460

　　“繼祖啊，”連守信看著連繼祖開口道，“你這是啥時候來的？
來的時候你繞道，走的時候你還繞道，為的就是不在我們門前過！
繼祖，你讓人心寒那。
”

　　“四叔……”連繼祖不自在地在椅子上挪了挪屁股，就要解釋。

　　連守信正在氣頭上，衝連繼祖擺擺手。

　　“繼祖，你眼睛裡還有你的叔叔、嬸子嗎？
我們是哪對不過你了，你對我們有想法？
就是兩姓旁人，也沒有這麽辦事的。
你回來了，你下車來看我們一眼，說一句話，你就低氣了？
就損了你縣丞家大少爺的身份了？
我們也沒啥可求著你的，你怕什麽，怕我們掛連你？
”

　　“這要不是有人看見你，給我們送信，我們讓家興把你給追回來了，你是不是就當沒回來過呀？
”

　　連守信這一句句話將連繼祖問的啞口無言。

　　連蔓兒坐在炕沿上，心裡想，連守信這還是第一次說這麽重的話，而且對象還是備受連老爺子重視、疼愛的連家長孫連繼祖。
誰讓連繼祖這次做的這麽過分那。
連守信隻是當面叱問，這就已經很客氣了。
要是換做脾氣壞的，動手教訓連繼祖，那也合情合理，別人知道了，不僅不能講究。
還得說連守信做的對。

　　“四叔，你誤會了。
”連繼祖擡起衣袖，抹了一把額頭上的汗，陪笑解釋道。
“我沒要走，我就是……有點事，打算回頭來看四叔和四嬸來。
”

　　連繼祖這麽說著話，還『露』出有點可憐的表情討好地對張氏笑了笑。
在他的印象中，張氏『性』子最為綿和、好說話，對待晚輩很慈愛。
連繼祖這個動作，是心裡希望。
張氏能說句話，幫他解圍，給他個台階下。

　　張氏收到了連繼祖可憐巴巴的眼神，不過，此刻她對連繼祖的所作所為也十分反感，並且深知事情重大，難得連守信能這樣威嚴，實在不是她隨便給台階的時候。

　　“繼祖哥。
我在後頭追你，喊你半天，你都沒搭理我。
你的馬車都出了鎮子。
上了去太倉的官道了。
要不是正好有人在你那馬車的前頭，幫我攔著你，就我一個人，還追不回來你。
”吳家興就笑著道。

　　吳家興是個心思玲瓏的人，看連守信和張氏的態度，他也就不肯給連繼祖留面子，乾脆將實情都說了出來。

　　連繼祖頓時鬧了個大紅臉。

　　“……這不是快要考試了嗎，我、我也是為了連家。
”連繼祖含糊其辭地道。

　　“繼祖哥，就在我們門口停一會，不超過一刻鍾的工夫。
能耽誤你啥大事啊？
”連蔓兒開口道，“繼祖哥，你就說你對我們家有啥意見吧？
還是就是看不起我們家了？
”

　　“不是，不是。
”連繼祖連忙擺手否認道。

　　“繼祖哥，你是啥意思，你明說唄。
”五郎道。

　　一屋子的人。
都看著連繼祖。

　　連繼祖額頭不住地冒汗，猶豫了半晌，才站起來團團地作揖。
  重生小地主460

　　“這事是我辦的不對，四叔、四嬸，我給你們賠禮。
”

　　“繼祖哥，你不把話說清楚了，你這賠禮，我們可不敢接著。
”連蔓兒見連繼祖這樣，就道，“繼祖哥，你回來是幹啥的？
為啥故意避開我們？
是你自己個的主意，還是誰交代給你的？
”

　　不提她們已經知道周氏回來的事，先將連繼祖審問清楚，掌握了主動再說，這是剛才在外面，一家人商定的方案。

　　他的賠禮被拒絕，而且連蔓兒這幾句話都正問在了點子上，連繼祖內心焦灼，站在那，是繼續站著也不是，回去坐下也不是，不知道該說什麽才好。

　　“我把老太太給送回來了。
”半晌，連繼祖垂著頭，坐回到椅子上。
那姿態，竟有幾分死豬不怕開水燙的意味。

　　這麽一個毫無責任心的男人，連蔓兒覺得手有點癢。

　　“繼續說啊，繼祖哥。
”強忍下怒火，連蔓兒接著問道。

　　“……老太太想家了，說想回來待幾天，我就把老太太給送回來了。
”連繼祖道。

　　周氏想家不想家的，連蔓兒不知道。
但是她肯定，周氏這個時候，絕不會自願獨自回三十裡營子。
因為，周氏不會離開連老爺子。
太倉還有周氏放不下心的連秀兒。
周氏絕不會扔下太倉縣丞內宅的管家大權，讓古氏自在。

　　周氏沒有任何理由離開太倉。

　　“哦，是這樣啊。
”連蔓兒佯裝相信了連繼祖的話，“那我大伯娘和我大嫂都一起回來了？
”

　　“沒。
”連繼祖答道，“大太太病了，起不來炕。
你大嫂，太倉那邊離不了她。
”

　　“是嗎，那是誰陪著咱『奶』回來的？
”連蔓兒忍怒，又問。

　　“是大姑太太。
老太太別人誰伺候都不行，就得大姑太太伺候。
”連繼祖道。

　　“繼祖哥，這是你念書的人說的話？
你敢把這些話出去跟人說說不？
”連蔓兒再也忍不住怒火，“老太太那麽些兒媳『婦』、孫媳『婦』、孫子、孫女都在太倉待的好好的，你四百多裡地，就把老太太一個人給送回來了。
一送回來，你這腳不沾地地就想跑，跟我們連個招呼都不打，生怕我們知道了啥。
”

　　“老太太多大年紀了，誰知道你因為啥把她給送回來的。
扔到這，你就走，你不是心裡有鬼？
老太太要是有個好歹地，你留一個姑太太在這頂什麽事？
繼祖哥，你到底想幹啥？
我們想不明白，咱乾脆把裡正、住持大師，還有左鄰右舍都找來，到時候你說說，讓他們聽聽，興許比我們聽的明白。
”

　　“我去找人。
”五郎站起身道。

　　“別。
”連繼祖忙攔住五郎，“這就是咱自己家了這點事。
”

　　“繼祖哥，你這個時候又把我們當自家人了。
”五郎看著連繼祖，語氣中充滿譏諷。

　　“繼祖，是你爹和你不打算養活老太太了，就想把老太太給扔這不管了是吧？
”連守信也看著連繼祖，“你、你們真是做的出來啊！
”

　　“不是，沒這回事。
這是老太太自己個張羅回來的。
”連繼祖忙道。

　　“不可能。
”連守信道，“你爺還在太倉，你『奶』不能自己個回來。
還有你老姑也在太倉，你『奶』舍不得你老姑。
”  重生小地主460

　　“真是我『奶』自己張羅回來的。
”連繼祖急著辯解，又故意擡眼瞟了瞟吳家興。

　　這是有什麽話，要避諱著吳家興的意思。

　　吳家興就站起身，要告辭。

　　連蔓兒覺得有些可笑，到了這個時候，連繼祖還有什麽事、什麽話要避諱著人嗎？
難道他不知道，就憑今天他的所作所為，他已經名揚青陽鎮了嗎？
還會有什麽事，比他獨自扔下周氏，不見連守信和連守禮，逃走又被追回來更加嚴重的“家醜”嗎？

　　“家興哥，你別忙著走，你坐你的。
”連蔓兒就對吳家興道。

　　這是將吳家興完全當做自家人，不管連繼祖說什麽，都不避諱吳家興的意思。

　　吳家興明白連蔓兒的意思，不過他也有他的考慮。

　　“我去書房坐一會，有件事，我得去寫個帖子。
”吳家興就道。

　　連蔓兒聽吳家興這麽說，就點了點頭，讓小七陪吳家興過去。
吳家興離開，是怕連繼祖接下來的話所涉及的事情，傷及連守信的臉面。
吳家興避開，是他人情練達。
而連蔓兒留客的姿態，也是必須的。

　　“你說你『奶』自己張羅回來，為啥？
”連守信追問連繼祖。

　　“這是因為……老太太和老爺子鬧別扭了。
”連繼祖答道。

　　“老兩口子，平時在家的時候，不也有磕磕絆絆嗎？
那還不都是過去拉倒。
”張氏表示不信。

　　“就算是你爺、你『奶』鬧別扭，你們都不勸嗎？
就真讓你『奶』一個人回來？
這麽大老遠，當是小孩擺家家那？
”連守信也不信。

　　連蔓兒點頭，她讚同連守信和張氏說的話。
周氏和連老爺子鬧別扭，周氏任『性』，但周氏同時也最不愛出門。
周氏會在縣丞衙裡大鬧，直到和她對立的人都對她服軟。
周氏絕不會要坐幾百裡地的車，回三十裡營子。

　　“這次不是平常的那種別扭。
”連繼祖似乎也有些難以啟齒，“是、是……”

　　“是啥？
”連蔓兒追問。

　　“是、是老太太，她疑心。
老太太疑心老爺子有了外道。
”連繼祖說著話，兩手捂住了臉。

　　“啥？
”一屋子的人，都『露』出了又是驚訝，又是不信的表情。

　　“這不可能。
”連守信紅著臉道，他不相信連老爺子臨老臨老，還會出現這方面的問題。

　　“光是疑心，就能鬧到這樣，讓咱『奶』賭氣回來，這不可能。
”連蔓兒道，“繼祖哥，你沒說實話。
”

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