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　　連蔓兒撫額。

　　“不是都說了，讓繼祖哥和大姑伺候她。
她一個人，有倆人啥別的活都不用乾，專門伺候她。
她還有啥不足的，還用叫你們？
”連蔓兒就問連葉兒，“那三伯娘去了沒？
”

　　“我娘聽我爹的話，想要去。
我攔著沒讓她去。
”連葉兒一邊說話，一邊狠狠地將一個小石子踢飛出去，“我和我娘一大早就到鋪子裡來了。
蔓兒姐，你知道，我娘因為沒兒子，心裡虛，她啥都聽我爹的。
她又膽小，怕咱『奶』。
”  重生小地主465

　　“咱『奶』這才回來住了一天，就是這樣。
要是多住幾天，又得把我爹和我娘給拿住了。
”

　　連葉兒一臉的憂慮。

　　“葉兒，這就得靠你加把勁。
”連蔓兒想了想，就告訴連葉兒，“要麽，你們就搬出來，沒人會說你們啥。
你們要是還在那住，這啥能幹啥不能乾，那就得把握好了。
”

　　周氏拿捏慣了連守禮和趙氏，也拿捏慣了連守信和張氏，可以說對這四個人的弱點了若指掌。
隻要這幾個人稍微一心軟，周氏就能順杆爬到她們的頭上，重新作威作福。

　　現在她們一家住在新宅子裡，有她們幾個孩子每天耳提面命地，連守信和張氏就不太容易再掉進周氏的手裡去。

　　但是連守禮和趙氏還住在老宅，實在是太方便周氏用手段了。

　　連蔓兒很同情趙氏和連葉兒，如果周氏找到機會抱著連守信哭。
她想，她也會很麻煩。
所以連蔓兒已經盡力幫助連葉兒，她為連葉兒一家鋪好了路，但是她不能越過界。

　　“葉兒。
三伯娘拿不起主意來，那就得你來拿主意。
”連蔓兒又道。

　　“嗯。
”連葉兒點點頭。

　　從後院進了連記鋪子的廚房，連蔓兒就聽見裡屋傳出來連蘭兒和連守信的說話聲。

　　“……咱娘想回去。
這啥啥都沒有。
咱娘也沒法過。
我一個人在這，家裡還扔著他們爺三個，也不是個長久的事。
再說，讓人說，咱娘這兒子、媳『婦』、孫子、孫女的一大堆，還用我這個嫁出去的閨女伺候，這話也不好聽。
……過去有啥。
那也都過去了，打斷骨頭還連著筋那，咱娘這輩子不容易，咱做兒女的，還真能記爹娘的仇……”

　　“咳咳。
”連蔓兒故意咳嗽了兩聲。

　　屋裡連蘭兒的說話聲就戛然而止。

　　連葉兒就抿了嘴笑。
樂顛顛地上前，替連蔓兒打起了門簾子。

　　連蔓兒走進屋裡，就看見炕上放了一張炕桌，連蘭兒和連守信隔著炕桌相對而坐。

　　連蘭兒看見連蔓兒進來了，屁股擡了擡，卻沒站起來，隻是衝著連蔓兒笑。

　　“蔓兒來了。
看咱們蔓兒丫頭，這模樣、這通身的氣派，就是城裡那些官宦大戶的千金。
都比不上咱蔓兒的一個小指頭。
”

　　“大姑，我就是莊戶人家的閨女。
你見的官宦人家多，懂得的道理多，有些事，我正想請教請教你。
”連蔓兒走過去，上炕坐了。
對連蘭兒道。
她可不會因為連蘭兒一句拍馬屁的話，就對連蘭兒的態度改觀。

　　“對，蔓兒，你來的正好。
你和你大姑嘮嘮。
”連守信就道。
這是將話語權交給了連蔓兒。
  重生小地主465

　　連蘭兒看看連守信，又看看連蔓兒，臉『色』變了變之後，依舊陪笑。

　　“大姑我也就是年紀大些，多見了些人。
我大字不識一個，聽說蔓兒跟著先生念書寫字那，這道理啥的，大姑知道的，可不敢比那書上寫的。
”連蘭兒態度十分和順地道。

　　還真挺會察言觀『色』、見風使舵地，連蔓兒心想。
不過，該說的話，她還是要說。

　　“大姑，你剛才說，老宅那啥啥都沒有，我『奶』一個人沒法過。
這話我就不明白了。
有我繼祖哥，還能讓我『奶』過日子缺了啥？
你非說缺東西，那我就問問你，你和我繼祖哥，幾百裡地把老人給送過來，就沒想著老人過日子該用啥，你們就不想著給置辦，就打算把老人那麽一扔就完事，現在找我爹來說啥啥都沒有，這怪誰？
我們顧著情面，不去挑你們這個禮，怎麽你反倒找上了我們的門，跟我爹抱怨，這是哪門子的道理？
”

　　被連蔓兒這麽質問，連蘭兒臉上就一紅一白地。

　　“……有你們兒子、媳『婦』、孫子、孫女，這老人的責任還能推到我身上？
我知道啥，是繼祖把你『奶』送回來，到了縣城，我擔心老太太，幫著給送回來的。
”連蘭兒辯解道，“這還賴上我了？
這說出去，笑話的是誰。
我這照顧老太太，也是給你們的情面，你們不謝我，反而編排我的不是。
”

　　“大姑，這話得分情況。
你本來是沒責任，不過有一句話，叫做受人之托、忠人之事。
”連蔓兒意味深長地看著連蘭兒，特意在受人之托幾個字上加重了口氣。
她疑心，連蘭兒肯跟來，給連繼祖做這個緩衝，是得了大房那邊的好處。
要不然，以連蘭兒的精明，怎麽會接下這樣一樁事。

　　當然了，如果連繼祖順利走脫，連蘭兒將照顧周氏的責任推到連守禮和連守信身上，就順理成章。
就如連蘭兒自己說的，她一個出嫁女，並沒有撫養周氏的責任。
在眾人面前說，她照顧周氏幾天，那是出自她的孝心，連守信兄弟幾個都要領情，外邊的人也得對她豎大拇指。

　　不過，有連蔓兒在，連蘭兒想因此幾面討好，隻能是空想。

　　“你受了我大伯、大伯娘、繼祖哥的囑托，你答應了他們，於情於理，你就得把答應的事，也就是照顧我『奶』這事給辦好。
你要想脫卸了這個責任。
你跟我們說不成。
你得找我大伯、我大伯娘來，他們發話，把責任從你手裡接過去了，你愛怎樣就怎樣。
我們那個時候，肯定是一句別的話都沒有。
”

　　“在那之前，就是我『奶』說不讓你照顧了。
讓你走，我們也不能答應。
”連蔓兒淡淡地道。

　　“你這……”連蘭兒被連蔓兒說的張口結舌。

　　“大姑，要說賴，也該反過來說。
你不能承擔照顧我『奶』的責任，當初就不該答應我大伯、大伯娘和繼祖哥的囑托。
你答應了，卻不能辦事，你這不是把我『奶』往井裡扔嗎？
”

　　“那天我『奶』說她掉井裡的。
我還沒明白是怎回事。
今天大姑你一來，跟我爹這麽一說話，我才明白。
”

　　“這、這怎個話說的。
”連蘭兒臉『色』尷尬，直瞟連守信，希望連守信給她解圍。

　　連守信坐在那。
就仿佛入了定的老僧般，不言不動。
他現在有些厭惡連蘭兒的為人，又說不過連蘭兒，現在自家閨女來了，駁倒了連蘭兒，他不能做別的，卻也知道不應該這個時候幫連蘭兒。

　　“對了，我剛進門口，聽見大姑你說。
讓我們不要記我『奶』的仇。
這話，我也有點不明白。
大姑，你跟我說說，我『奶』跟我們都有啥仇？
”連蔓兒又問連蘭兒。

　　“…… ……”

　　連蘭兒铩羽而歸。

　　“口渴。
”連蔓兒呼了一口氣道。

　　“蔓兒姐，我給你倒水喝。
”連葉兒就笑著道。

　　“我來，我來。
”連守信就搶著去給連蔓兒倒水。
  重生小地主465

　　晌午。
一家人都到鋪子這來吃飯，連蔓兒就說了晌午連蘭兒來過的事。

　　“好，蔓兒你說的太對了。
娘聽著，這心裡舒坦。
就該那麽問問她。
她辦的叫啥事，咱礙著她的身份，沒去挑她，她反倒找上門來挑咱，就該那麽問她。
”張氏很高興。

　　張氏是非常討厭連蘭兒，連蔓兒心想。

　　將飯菜擺上桌子，一家人正要開飯，連繼祖就來了。

　　一進屋，連繼祖的目光就落在飯桌上，等看見飯桌上擺的是粗米飯、兩盤熱菜一盆是土豆燉乾豆角，一盆是鹹菜燉豆腐，還有一個是大蔥蘸大醬，連繼祖的臉上不由得閃過一絲失望。

　　“繼祖啊，吃過了嗎，再吃點不？
”連守信就招呼連繼祖。

　　“不了，我、我吃過了。
”連繼祖就道。

　　連蔓兒幾個相互交換了個眼『色』，她們都看見了連繼祖看飯桌上飯菜的目光。

　　“繼祖，那你坐，我們吃飯。
”連守信就道。

　　一家人坐下來吃飯。

　　“四叔、四嬸，你們晌午，就吃這個呀？
”連繼祖坐在炕沿上，看眾人吃的噴香，就忍不住問道。

　　“繼祖哥，我們成天就吃這個，昨天那魚，是我家興哥送的。
你沒過過鄉下的日子，以前沒分家的時候，吃的還不如這個那。
”連蔓兒就道。

　　“大伯是縣丞了，繼祖哥在太倉，每天肯定吃的山珍海味的。
咱吃這鹹菜啥的，繼祖哥都不一定認識。
”五郎就道。

　　“那咱『奶』跟著也得那麽吃唄，”小七從飯碗裡擡起頭來，笑眯眯地道，“咱『奶』真享福。
”

　　“在這咱『奶』還不一樣享福？
有繼祖哥和大姑倆人伺候那。
咱這村裡，誰有這個福氣？
”連蔓兒道。

　　“繼祖孝順，不怪你『奶』疼這個大孫子。
”張氏也笑道。

　　連繼祖在炕沿上坐了半晌，終於開口。

　　“四叔，四嬸，我今年快考試了，好賴就看這一次的，我那還有老些書沒看。
……我先回去，也好跟我爺把四叔、四嬸的意思說了。
看我爺怎個說法，是來接我『奶』，還是打發人來陪著我『奶』啥的，我早點回去，這事也好早點有個定局。
”

　　不到一天的工夫，連繼祖也待不住，要回太倉。

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