烤鴨一般分為兩個流派，一是掛爐烤鴨，另一個是燜爐烤鴨。
兩個流派各具特『色』，掛爐烤鴨為明火，燜爐烤鴨為暗火，因此掛爐烤鴨的火候更容易掌握。
但是掛爐烤鴨的成本比較起來更高，首先一個它要求柴火必須為棗木、桃木、梨木等果樹。
不過用果樹柴禾烤出來的鴨皮和鴨肉味道和賣相都更勝一籌。

　　連蔓兒自己更喜歡吃掛爐烤鴨，她又經過比較，最後決定就采用掛爐烤。
連蔓兒根據自己的回憶，加上從書卷中查到的資料，畫了一個掛爐的圖樣。
她牢記一人智短、三人智長，畫完了圖樣之後，就特意拿到書房給魯先生和五郎看。

　　連蔓兒向魯先生和五郎大緻解釋了掛爐的用途，魯先生博學廣記、見多識廣，對連蔓兒打算要特製掛爐烤鴨的想法很感興趣，最後掛爐的圖樣是經過三個人好一番論證，又經過了魯先生的潤『色』才最終成稿。

　　看著最終的圖樣，魯先生表示對連蔓兒即將特製的烤鴨十分期待。

　　連蔓兒心裡暗笑，魯先生身上也有某種屬『性』，如果是普通人，一般稱之為吃貨，不過因為是魯先生，就得稱之為美食家。
當然，這種屬『性』另外還有一個專門的詞匯——饕餮。
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　　有了圖樣，接下來就是找匠人打製掛爐。
這件事就交給了連守信，要製作秘製的烤鴨，連蔓兒還有許多其他的事情要準備。

　　要做烤鴨，一般飼養的合浦鴨還不夠，最好的是填鴨，也就是采用填鴨的方式喂養。
填鴨的喂養方式古已有之，但是卻沒有被推廣，因此記錄也非常的少。
連蔓兒對此是有所了解，但是關於具體的飼料配比，還有每天每頓的填喂食量，這些她卻沒有準確的數據。

　　為了掌握這個數據，連蔓兒決定親自飼養那二十來隻合浦鴨。
這樣，就可以通過每天的觀察實驗來調整和確定填喂的數據。
連蔓兒的打算是，等她掌握了這些數據，差不多那一批小合浦鴨也已經孵出來了，到時候正好用的上。

　　秘製烤鴨中，對於鴨子的製備，包括宰殺的方法和取內髒等，也有嚴格的要求，連蔓兒將這些都說給了張氏聽，就由張氏帶著韓忠媳『婦』去練習了。
當然，合浦鴨太少，不能作為練習的對象，她們隻能拿家裡養的本地鴨開刀。

　　這個活計對於擅長廚藝的張氏來說，一點也不難。

　　而連蔓兒這些準備工作的結果，在自家的餐桌上表現的最為明顯，那就是，一家人幾乎每天都能吃到鴨子做的菜。
鴨肉偏涼，在這個季節吃也算合宜。
尤其是老鴨湯，一家愛人喝了一段日子，皮膚都好的不得了。

　　這些準備工作都不是一天就可以完成的，連蔓兒也沒有急於求成的意思，她每天除了親自照料那二十來隻的合浦鴨，還會去跨院看看大貴和大貴媳『婦』孵小鴨。

　　在掛爐打製好送來之前，連蔓兒還是有很多閑暇的。

　　因為先顧著合浦鴨這件事，五郎帶回來的各種土產、表禮，連蔓兒是到了第二天才騰出工夫來整理。
五郎帶回來的東西五花八門、林林總總，看著這些東西，幾乎就看到五郎的整個行程擺在了眼前。

　　一個小物件，就能引出一段景緻，也許還有一個有趣的小故事。
連蔓兒幾個都特意等到五郎在家的時候才來分揀這些東西，就是為了聽五郎講那些沿途的風景和趣事。

　　這麽多的東西，除了自家留用的，張氏、連枝兒和連蔓兒又商量著分揀出幾份來打算送人。
張家的，吳家的，王幼恆的，還有連葉兒的。
除了這幾個人之外，連蔓兒還特意另外分揀出三份來，一份要送給沈謹，另一份則是送給沈謙，還有一份送給楚先生。

　　這天，連蔓兒將三份表禮都收拾妥當，就和魯先生、五郎、還有小七一起往念園來。

　　進了念園，魯先生、五郎和小七拿了給楚先生和沈謙的表禮往小山居去，連蔓兒則帶著小喜、小慶兩個丫頭，拿了給沈謹的表禮往荷軒來。

　　連蔓兒給沈謹挑的東西並沒在意價值，而都特意挑的各地特有的有趣的小玩意兒，自然給沈謙的那一份也是如此。

　　沈謹看著在桌案上擺了一溜的各『色』玩意兒，頗有些吃驚。
她在想，連蔓兒不會是將自家哥哥帶回來的東西都給她送來了吧。

　　“……我們都沒出過遠門，我哥出去這一趟，恨不得將外面的東西都搬回來給我們。
”連蔓兒笑著向沈謹解釋道，“小九哥那天應該看見了，幾大車都是這些東西。
我撿我喜歡的挑了好些，這是從我那一份裡分了一小份給你的。
”

　　這是告訴沈謹，這些東西隻是五郎帶回來的東西的很少的一部分，而且是連蔓兒將自己的送了些給她，並不是五郎送東西給她。

　　連蔓兒這樣體貼，沈謹自然高興。
小姑娘，哪裡有不稀罕新鮮東西的那，何況在連蔓兒跟前，沈謹也不用拘束，就一一看了起來。

　　“你哥這次和魯先生，可走了不少的地方啊。
”沈謹感歎著道。
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　　“是。
”連蔓兒點頭。

　　“這些你都有？
”沈謹又問。

　　“都有的，還多很多，有笨重的沒給你拿來，一會我說給你聽，你要是喜歡，我打發人搬來給你。
”連蔓兒就道。

　　“你哥對你可真好。
”沈謹就道。

　　“嗯。
”連蔓兒點頭認可。

　　“你們兄弟姐妹的感情也好。
”沈謹又道。

　　“五姐，這個你不用羨慕我吧。
看你和六爺，還有小九哥，還不是跟我們一樣的。
”連蔓兒就道。

　　沈謹笑著看了連蔓兒一眼，有些話沈謹沒有說出來，她和沈六、沈謙的關系是很好，但是在府裡，一舉一動都有規矩約束著。
沈謹看連蔓兒和小七相處，其實心裡很羨慕她們姐弟的親熱。

　　“那也是。
”沈謹點頭，又扭頭去看連蔓兒給她帶來的禮物。

　　連蔓兒給沈謹挑的有成盒裝的雨花石，兩方造型奇巧的硯台，盒裝的雞血石印章料坯，桃花塢木刻年畫，羽『毛』扇，一套紫砂茶具，另外還有幾幅繡品，一副葦畫……，最後還有幾包各地的茶葉，和幾包各『色』的果脯蜜餞等。

　　沈謹每看一樣，連蔓兒就給她講解書生中文網的趣事也跟沈謹講了，到後來，連蔓兒還沒來得及講，沈謹就迫不及待地問她了。

　　兩個人看東西看了半晌，沈謹顯然心情非常好，她將那幾包蜜餞都賞給了屋裡伺候的丫頭，其餘的東西有的就吩咐丫頭在屋裡各處擺了，有的則收了起來。

　　連蔓兒送的這些東西，沈謹尤其喜歡那幅葦畫和幾塊雞血石。

　　那幅葦畫，沈謹讓伺候的丫頭趕緊做個紗絹的罩子，至於雞血石，沈謹則是愛不釋手地擺弄著，一邊跟連蔓兒說，回去了要做幾枚怎樣的印章。

　　“這次可多謝你，將好東西分了這些給我。
”沈謹笑著對連蔓兒道。

　　“不值什麽的。
”連蔓兒笑，“我想這些東西五姐肯定也有，不過我送的，自然是我的一片心意。
”

　　“魯先生和你哥都過來了？
”沈謹就問。

　　剛才魯先生、五郎他們進門，沈謹應該是早就聽到了稟報的。

　　“是的。
”連蔓兒點頭，“我哥過來看看小九哥，還要親自謝過楚先生。
魯先生和楚先生算是故交，那天談的很投機，這次是上門拜訪。
魯先生和我哥讓我替他們給五姐道擾。
”

　　連蔓兒說到這，站起身衝著沈謹福了一福。

　　沈謹一個姑娘家，她不發話，魯先生和五郎是不好求見的。

　　“魯先生素有才名，這偌大的園林，也有他的功勞。
六哥時常誇讚你哥哥，如今我們兩家，也算不得外人……這樣吧，一會請魯先生和你哥哥過來。
我略待一杯清茶……”沈謹忙拉著連蔓兒在自己身邊坐下，她目光微轉，似乎想了想，這才對連蔓兒說道。
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　　沈謹肯見魯先生和五郎，是對他們的格外優容。
這裡面自然也有緣故，魯先生獲罪，是沈家給講情，又將其安置到這裡。
魯先生對娘娘宮和念園的建成是有功勞的，這可以說是為沈家做事。
而且，魯先生得了皇帝的稱讚，不日將會被委以重任。

　　還有五郎，連蔓兒家與沈家的關系不可謂親密，又有連蔓兒在，所以沈謹才會說出都不是外人的話來。

　　沈謹不是沈家尋常的姑娘，她要見一見魯先生和五郎，是可以代表沈家的態度的。

　　連蔓兒自然點頭，她很樂意讓這三個人見一見。

　　沈謹是未來的皇後，魯先生將受到朝廷的重用，而五郎，也必將走上仕途。

　　小丫頭去小山居傳話，一會工夫，沈謙、小七和楚先生就陪著魯先生和五郎來了。

　　魯先生和五郎給沈謹行禮，沈謹依舊側身還了禮，大家分賓主落座，小丫頭們送上茶果來。

　　沈謹曾遠遠地看見過魯先生一次，而對五郎，卻是第一次見面，卻是聞名許久。
對於連蔓兒的這個哥哥，沈謹少不得多打量了幾眼。
（未完待續）