“老爺，李郎中陪了半宿，天亮的時候剛走。”管事韓忠正好和連守禮從外面進來，聽見連守信這樣叫，忙上前答道。

　　連蔓兒回過頭，就看見連葉兒也從門外擠了進來。連葉兒的目光跟連蔓兒的對上，就忙走到連蔓兒跟前。

　　“蔓兒姐，你剛回來？一宿沒睡吧？”連葉兒似乎看出連蔓兒臉上有些倦容，就輕聲地問道。

　　“嗯，接到信兒，正好天擦黑了，我們馬上收拾了，連夜趕回來的。”連蔓兒就點頭道，她又有些奇怪地看了連守禮一眼，將聲音略壓低了問連葉兒道，“葉兒，你爹剛才幹啥去了？”

　　這種時候，事事有連蔓兒家的管事、夥計，還有村裡的人幫忙，連守禮就應該和連守仁、連守義、連繼祖一樣，守在連老爺子的跟前。  重生小地主871

　　“我爹剛才上山了，村裡老人說咱爺看著要不行了，得準備後事啥的，得上山看看墓址。”連葉兒就告訴連蔓兒道。

　　“哦。”連蔓兒點了點頭，心想這倒是正事，隻不過，“這件事，不應該是……”

　　連蔓兒眼睛朝連守仁的方向瞟了瞟，看墓址這種事，應該是身為長子的連守仁所應該做的。

　　“他不去，說離不開咱爺，就讓我爹去了。”連葉兒就道。

　　“哦。”連蔓兒意味深長地又哦了一聲。是啊，這個時候，連守仁怎麽會離開連老爺子那。雖然大家夥都說連老爺子要不行了，但是萬一他還能醒過來那？哪怕是好不了，能明白那麽一小會也好啊。老人家的臨終遺言，那可是很貴重的。

　　連守仁當然是片刻都不會離開。

　　而且，連蔓兒估計，如果連老爺子真的能夠清醒。那麽他最想見到的人，應該也是連守仁吧。

　　想想這爺倆相處的幾十年，連蔓兒隻能暗自搖頭歎息。

　　“再去請，再去請。”這會工夫，連守信已經催著韓忠再將李郎中給請來。

　　韓忠知道，這個時候不是能和連守信講道理的時候，而且主家吩咐，他也隻能去做。因此，就答應了一聲。出門去請李郎中。

　　屋裡的幾個人，包括周氏、連守仁、連守義、連守禮、連繼祖等，雖然都隱約有些明白，連老爺子是不成了，但是心裡都難免還存了些許的希望和僥幸。希望連老爺子能醒過來，能好起來。

　　很快，李郎中就被請了來。

　　連守信就拉了李郎中的手，請他救救連老爺子。這樣的事情，李郎中行醫這些年並不是第一次見了。他已經給連老爺子診了幾次脈，又陪了連老爺子那麽久，現在隻要看連老爺子的臉『色』。他就知道，這個人不行了。不過，看了一眼連守信，李郎中心中歎息。但還是坐到炕前，給連老爺子診脈。

　　李郎中這麽做，不僅是照顧連守信的臉面，就是平常人家。他也會這麽做，為的是安撫。李郎中行醫多年。風評極佳，一方面是因為他確實有些本事，另一方面，則是因為精通世故而又為人正直。

　　李郎中認真地診了一會脈就站起身，連守信忙上前去詢問。

　　“李先生，我爹怎樣？需要啥『藥』，李先生你盡管開方子。”

　　“能開的方子都已經開了……”李郎中歎氣，擺了擺手。

　　似乎是為了印證他的話，蔣氏手裡端著碗熱騰騰的『藥』汁，挑門簾從外面走了進來。

　　“再試試，如果這『藥』能吃的下，就有幾分生機。”李郎中見人熬了『藥』來，就說道。  重生小地主871

　　連守信臉上就有了幾分光彩，周氏、連守仁等人的臉上也是如此。大家七手八腳，就將連老爺子的頭墊高了一些，周氏拿羹匙舀了『藥』，去喂連老爺子。

　　隻是，一羹匙的『藥』雖然勉強被喂進了嘴裡，卻幾乎都從連老爺子的嘴角流了出來。這正是俗話裡說的，水米不能進了。

　　就是這樣，周氏還是連喂了兩羹匙，最後她的手也穩不住了。

　　連蔓兒還是第一次看見周氏手抖的這樣厲害，而且，這一次，完全沒有做作的成分。一屋子的人，幾乎都掉了淚，連守仁還嗚嗚地哭出了聲。隻有周氏，眼圈雖然紅著，卻是一滴眼淚也不掉。

　　正如大家所說的，周氏是一個“剛強”的人。

　　都到了這樣，連守信還是不肯放棄，他讓五郎端了『藥』碗，他自己拿了羹匙，親自喂連老爺子喝『藥』。

　　隻不過，奇跡卻並沒有發生。那『藥』汁喂進去多少，還是流出來多少。

　　連守信試了幾次，最後也隻能頹喪地放了手。就在這個時候，連蔓兒發現，連老爺子的被子似乎動了動。連蔓兒眨了眨眼睛，怕自己一夜沒睡，眼花了，就讓小七看。

　　小七也看見了。

　　“我爺的手剛才好像動了。”小七就道。

　　連守信連忙爬到炕上，掀開被子。連老爺子的手骨節粗大，皮膚粗糙，那是莊戶人家特有的、『操』勞了一輩子的手。

　　大家都看見了，連老爺子的手指確實動了動。

　　“爹……”連守信一把就抓住了連老爺子的手，一邊緊張地看著連老爺子的臉。

　　連老爺子的眼睛沒有睜開，不過可以看到眼皮下面的眼珠子動了動，接著，連老爺子的嘴巴也蠕動了兩下。

　　“老爺子醒了，老爺子醒了。”

　　“這肯定是知道老兒子回來了，這老爺子啊，強撐著一口氣，就等著他老兒子那。”外面就有村裡的人議論道。

　　“爹，爹，你醒醒，睜開眼睛看看，我回來了。”連守信有些哽咽地道。

　　也許真的是連守信的孝心感動了上天，連老爺子終於緩緩地、艱難地睜開了眼睛。那雙眼睛，已經完全沒有了往日的神采。

　　連守信急忙往連老爺子的眼前又湊了湊，一邊嘴裡喊著爹。

　　連老爺子的眼睛終於落在了連守信的臉上，不知道他是不是認出了連守信，隻見他的嘴巴又張了張，卻隻發出兩聲沒有意義的啊啊聲。

　　連守信就將耳朵貼了上去，可是這次，連啊啊的聲音都沒有了。

　　“五郎、小七，蔓兒，趕緊來，讓你爺看看你們。”連守信伸出一隻手，胡『亂』地在臉上抹了一把，就招手讓五郎、連蔓兒和小七都到連老爺子近前來，讓連老爺子能夠看到他們。  重生小地主871

　　連守信這是也認識到了，連老爺子不行了。他希望連老爺子在最後，能夠看一看他的幾個孩子。

　　“爹，這幾個孩子，都跟我一塊回來的，來看你老。爹，你看看他們。”連守信大聲道，一邊讓五郎、連蔓兒和小七叫人。

　　“爺。”幾個孩子都叫道。

　　連老爺子又張了兩下嘴，發出意義不明的一聲啊，隨即就緩緩地合上了眼睛。他又恢復了一動不動躺在那的姿勢，隻有嘴巴的輕微蠕動，發出輕微而艱難的呼吸聲，證明他還活著。

　　“老爺子這個歲數，不算少亡。兒孫都在跟前……，哎，準備後事吧。”李郎中說了這麽一句，就衝連守信抱抱拳，轉身走了。

　　這裡已經沒有他的事了。

　　連老爺子是在巳初三刻咽下了最後一口氣。

　　從昏『迷』的時候開始，到最後離世，他都沒有再說一句話。

　　“兒孫都在跟前，老兒子和老兒子家的孩子們大老遠也都趕回來了，老爺子啥掛念都沒有了，就走了。”有的村裡的老人是這樣說的。

　　聽到的人都點頭，沒有人會反駁這樣的話。

　　連老爺子過世的時候，幾個兒子都在，孫子輩，除了被招贅的三郎(宗法意義上講，三郎已經不是連家的子孫了，他在與不在意義不大），還有不知所蹤的四郎（大家都默契地忽略了四郎)，所有的孫兒都在場，兩個閨女中，老閨女實在離的遠，可大閨女一家都在。

　　在民間，生死都是大事，而生與死相比，死更是大事。而在這件大事上，講究的就是兒孫們都在跟前，給老人送終。如果一個老人最後咽氣的時候沒人知道，或者說身邊的人少，那會被認為是非常可憐的。而兒孫們平時再孝敬，這個時候沒在跟前，也要被人所詬病。

　　連蔓兒覺得，這種風俗，應該是出於人們面對死亡的恐懼。

　　連老爺子咽了氣，屋裡屋外頓時一片哭聲。

　　“爹啊，爹啊，你帶我走吧。”

　　其中連守仁哭的最厲害，連蘭兒哭的最大聲。連守信他們回來了這一會，連蘭兒一家一開始在西屋，後來扭扭捏捏地過來，也不敢太說話，處處陪著小心，偷瞄連守信的臉『色』。

　　連守信對連蘭兒一直是視若不見。

　　眾人都跪在地上，隻有周氏還盤腿坐在炕上。就是這個時候，她也沒掉眼淚，更是一聲都不肯哭，隻是緊緊地抿著嘴角。

　　屋裡這麽一哭，外面的人不用傳報，就知道是連老爺子沒了。就有裡正、春柱爹等村裡的老人，還有吳玉貴、吳玉昌等人進來。

　　連老爺子沒了，要開始『操』辦喪事。莊戶人家的習俗，都是大家夥相幫著『操』辦喪事。

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