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　　連蔓兒幾個回到屋裡的時候，張氏還在一邊抽泣，一邊和連守信絮絮叨叨地說，似乎是要將這十幾年來的委屈，一次都倒出來。

　　“秀兒，我沒想到她、竟然會這麽對我。
那時候，我和他『奶』先後沒差幾天，我生了枝兒，他『奶』生了秀兒。
因為他『奶』那個時候年紀大了，秀兒生下來沒『奶』吃，是我讓你把秀兒抱過來，寧肯餓著枝兒，也要先喂飽秀兒。
秀兒整整吃了我一年的『奶』，她還把槽子，後來就不讓枝兒吃，枝兒才幾個月，就開始吃米湯……”

　　連蔓兒驚呆了，看看連枝兒，又看看張氏。
  重生小地主50

　　“怪不得都是一家人，差不多大，我姐就長的這麽瘦，老姑長的那麽豐滿結實。
”連蔓兒道。

　　“我對不起我枝兒。
”張氏道，“枝兒，你怨娘不？
”

　　“娘，都是過去的事了，你看我不是也挺好。
我不怨你。
”連枝兒道。

　　“我將秀兒當做親生的，比親生的還疼她，一直『奶』過了一周，秀兒開始學說話，第一聲娘，是衝著我叫的。
”張氏繼續說道，“他『奶』聽見了，從那以後就不讓我帶秀兒了，好長時間對我都沒好臉『色』，直到秀兒和她親了，管她叫娘，不理我了，這才算好點。
”

　　周氏不會是覺得張氏搶了她的女兒，然後就看張氏不順眼吧。
連蔓兒感歎，真是一樣米養百樣人，放在平常人那裡，那還不得對張氏掏心掏肺。
當菩薩一樣供著。

　　“秀兒讓他『奶』管住了，不吃我的『奶』了。
我的枝兒這才又重新吃上了『奶』。
可秀兒看見了，就哭鬧個不停。
我隻好狠狠心，也給枝兒也斷了『奶』。
”

　　這叫什麽，有其母必有其女？
連秀兒的『性』子還真像周氏，從小就是那樣了。

　　“我頭一次做娘，喂了秀兒一年多，許是這個緣故，我心裡總放不下她，凡是吃的穿的。
我都先想著她，然後才是枝兒，後來有了五郎、蔓兒，小七。
還是這樣。
可是秀兒一天天跟我疏遠。
看見我有時候跟看見仇人似地，我也沒放在心上。
”

　　“娘，我看老姑那麽看不上你。
還以為你倆有啥仇那，這哪裡有仇，明明是你對她有恩，她怎能這麽對待你。
”連蔓兒道。

　　“是咱『奶』，”連枝兒開口道，“有好幾次。
我聽見咱『奶』跟老姑說咱娘的壞話。
”

　　“啊？
不會是咱『奶』怕老姑和咱娘親，一直背後說咱娘的壞話吧。
”連蔓兒道。

　　沒人回答。
大家都明白，這應該就是真相了。

　　“……我想著，因為是老生閨女，他『奶』慣著她，她就是那個『性』子，心裡總能知道我對她的好。
我沒想到，她能狠得下心，我央求她扶我回屋來，找人給我請郎中，她說我嚇唬她，扭身就走了……”張氏擦了擦眼淚，“他爹，這些年，我掏心掏肺，隻差沒把我的肉割下來給他『奶』和秀兒吃，結果怎就落到這步田地，是我做錯了嗎？
我的心啊，拔涼拔涼的。
”

　　“你沒錯。
別哭了，別再哭傷了身子。
”連守信笨拙地拍了拍張氏的後背，“咱往前看，為了我和孩子們，你也得養好身子。
”

　　連守信這一次再也沒有為周氏和連秀兒辯解。

　　“我的心是完全灰了，要不是聽到小七她們叫我，我就想死了算了。
”張氏道。

　　“娘，你不要死。
”幾個孩子都擁到張氏跟前。

　　“娘不死，娘要好好活著。
”張氏『摸』『摸』這個，『摸』『摸』那個，“昨天的事，我都知道，是我枝兒一直在我身邊照看我，是我的蔓兒、五郎和小七跑去鎮上，給我請了好郎中來，還給請了宮裡的太醫來。
娘這條命是你們救回來的，娘這回鬼門關走了一遭，算是明白了，再也不會用熱臉去貼人家的冷屁股了，咱的好心好意，隻對也跟咱好心好意的人。
別的人，管她去死……”

　　張氏說完了，想想她的話的對象是連守信的母親和妹妹，就看了連守信一眼。
  重生小地主50

　　連守信訕訕地，他也沒話可說。

　　連蔓兒卻開心了。
張氏能夠想明白，這是太好了，雖然代價太大了些。
但是對於張氏這樣從小被三從四德的教條熏陶出來的女人，這樣也算是很不容易了。

　　“娘，你啥也不用多想，就先好好把身子養好了吧。
”連蔓兒對張氏道。

　　張氏點頭，她既然相通了，就不會再鑽牛角尖。
為了自己，為了孩子們，她都需要一個好身體。

　　連老爺子從地裡回來，知道了張氏小產是因為被連秀兒推了一跤，又被周氏耽誤了病情，又將連秀兒和周氏大罵了一回。
因為張氏做小月子啥活也不能乾，家裡何氏和趙氏的負擔就加重了，連老爺子發了話，秋收這期間，家裡一日三餐，都要周氏和連秀兒兩個『操』辦。

　　“別再指望著整天在炕上坐著，讓媳『婦』們回來替你們乾活。
”連老爺子道。

　　周氏和連秀兒理虧，也不敢違拗連老爺子的意思。

　　這天一早，天還沒亮，連秀兒就和周氏爬起來，為一家人做飯。
周氏在竈間刷鍋，預備煮飯和蒸窩窩，看見竈間的柴禾不夠了，就讓連秀兒去抱柴禾。

　　連秀兒雖也是莊稼人的女孩兒，但卻自小被周氏嬌慣著長大，家裡又有幾個嫂子，真正的粗活她是從來沒做過的。
但是現在，卻講不了這些了。
她總不好讓周氏去抱柴禾，況且和面做窩窩這樣的活，她也做不來。

　　連秀兒從上房出來，一邊打著哈欠，一邊往下邊走。
天還沒亮，而且還下了霧，前面兩三步遠的地方就看不清人了。

　　連家的柴禾都堆在豬圈和大門牆之間的夾道裡，連秀兒深一腳淺一腳地走進夾道裡，腳下一絆就往前摔倒。
她一聲驚叫還沒發出來。
頭上就被罩了一個麻袋，然後就有人一屁股坐在她頭上。
讓她出聲不得，接著她身子也被壓住了，就有拳腳和棒子落在她的屁股上，腿上和背上。

　　連秀兒疼的拚命掙紮，卻怎麽也掙脫不了。
不知過了多久，遠遠地聽見周氏的呼喚，那些拳腳和棍棒才停了一下來。
然後，她的臉上就挨了一腳，正當她頭暈眼花的時候。
她頭上的麻袋也被摘下來了。
她好像聽見了一陣腳步聲，然後四周就又恢復了寂靜，接著又聽見了周氏的叫聲。

　　連秀兒在地上趴了一會，才能站起來。
霧氣還沒有散。
夾道裡隻有她一個人。
她也顧不得抱柴禾了。
跌跌撞撞地往回走，結果又被絆了一下，原來是一捆柴禾橫在夾道裡。

　　周氏在上房將米淘好了。
又將和了面，捏了窩窩，半晌過去了，卻不見連秀兒抱柴禾回來。
她先是喊了一聲，沒人回應。
她以為連秀兒是去小解了，也沒著急。
又等了一會，見連秀兒還沒回來。
她就走到門口，又喊了一聲。

　　這次，連秀兒依舊沒有回答。
周氏這個時候，隻以為是連秀兒偷懶，心裡著急，就走出前門來。
結果就看見連秀兒拖著一條腿，滿臉是淚地從霧裡走回來。

　　周氏先是嚇了一跳，“秀兒，是你不，這是怎地啦？
”

　　“娘，”連秀兒過來撲在周氏懷裡，哇地哭了起來。

　　周氏這才看見連秀兒臉上一塊青紫，身上的衣服上沾滿了泥土和葉子，好幾處都破了，『露』出帶血的皮肉來。

　　“這是怎回事啊，秀兒！
”周氏心疼的眼圈就紅了。

　　“我去抱柴禾，然後……”連秀兒就把自己怎樣被打和周氏說了。

　　“是誰打的你，你和娘說。
”周氏咬牙切齒道。

　　“我、我沒看見。
”連秀兒哭，“他們蒙了我的頭。
”  重生小地主50

　　“這，這還沒王法了。
”周氏怒道，眼睛就往西廂房瞟去。
連家的大門在裡面『插』著，現在還沒開，打人的十有八九是院子裡的人了。
誰會打連秀兒那？

　　周氏放開連秀兒，一陣風似地卷到西廂房門口。
連守信和連守禮兩家人還沒起來，門是從裡面『插』著的。

　　“開門，老四你給我開門。
”周氏就在門外喊。

　　過了一會，門才打開，來開門的是睡眼惺忪的周氏。

　　“娘，你這是幹啥，都沒起來那。
”連守信道。

　　“你還跟我裝，說，是不是你打了秀兒？
”

　　“娘你說啥？
”連守信，“我要打她，還等到今天？
”

　　“不是你，是誰？
”周氏頓了頓，一把推開連守信，就闖進屋裡。

　　張氏和連守信的被窩在炕頭，炕梢那邊，連枝兒、連蔓兒、小七和五郎的四個被窩挨在一起，幾個孩子還在酣睡，隻『露』出一排黑呼呼的小腦袋。

　　周氏就往炕梢撲，被連守信從後面搶過來攔住了。

　　“娘，孩子他娘和孩子們都還在睡，你有啥事，咱出去說。
”

　　“說啥說，不是你，就是你這幾個孩子，打了秀兒。
”

　　“秀兒挨打了？
”連守信吃了一驚，“娘，幾個孩子還沒起炕那，怎就能打了秀兒。
再說，秀兒比他們都高都壯，他們能打得了秀兒。
”

　　“不是你們是誰？
”周氏不肯罷休。

　　“娘，這房門，還是您來了才開的。
窗子上都糊著紗窗，別說孩子們都睡著，就是醒了，他們也沒那本事飛天遁地地。
娘，您在不待見我們，也不能混賴孩子們。
”連守信道。

　　“娘，你聽，秀兒在叫你那。
”連守信又道。

　　周氏見沒有破綻，那邊連秀兒叫的急，隻得怏怏地走了。

　　早飯桌上，連蔓兒看了一眼旁邊趴著的連秀兒。
連秀兒背上都是傷，隻能趴著。

　　連蔓兒打了一個哈欠。

　　“蔓兒，你打了好幾個哈欠了，怎沒睡好？
”連枝兒問。

　　周氏立刻將目光轉到連蔓兒身上。

　　“姐，你沒聽見嗎？
”連蔓兒驚訝地道。

　　“聽見啥？
”

　　“一個很小的孩子，就在咱們窗子外面，喊我姐，讓我給他開門。
”連蔓兒道。

　　周氏的臉頓時白了。