第389章 桃花（二）

　　顏雪懷帶著大牛和珍珠，提著大包小包，去拜訪胡掌櫃。

　　客棧裡冷冷清清，大堂裡隻有一個夥計在打瞌睡。

　　顏雪懷看了看，這個夥計是生面孔，她不認識。

　　大牛走過去叫醒了夥計，夥計打個哈欠，懶洋洋地問道：“住店嗎？
要幾間房？
”

　　大牛說道：“我們不是來住店的，請問胡掌櫃在嗎？
”

　　夥計皺起眉頭，一臉的不耐煩：“不在！
”

　　大牛一怔，又問：“小五呢，他在嗎？
”

　　小五是大牛的親戚，就是托了小五，他和大壯才能來李食記。

　　“小五？
啥小五？
我們這兒沒有這人。
”夥計沒好氣地說道。

　　大牛不高興了，這人啥態度啊，他正要再問，顏雪懷開口問道：“帳房劉先生可還在？
”

　　“你們認識劉先生？
”夥計問道。

　　“是啊，我姓顏，我家鋪子在會昌街上，小哥若是不信，可以問問劉先生。
”顏雪懷使個顏色，珍珠掏出幾個銅錢放到桌子上。

　　夥計的眉頭終於舒展了，把銅錢塞進懷裡，轉身進了帳房。

　　很快，夥計又出來了，身後跟著劉先生。

　　劉先生看到顏雪懷，先是怔了怔，隨便看到顏雪懷身邊的大牛，終於確定眼前這位漂亮姑娘確實是經常帶著美食過來的那位少東家。

　　大堂裡沒有客人，劉先生挑了一張桌子，請顏雪懷坐下：“顏姑娘，你們不是南下去京城了嗎？
什麽時候回來的？
”

　　顏雪懷笑著說道：“剛剛回來，我家要安排鋪子裡的一些事，所以就回來了。
”

　　又寒暄幾句，顏雪懷問道：“劉先生，胡掌櫃和小五他們呢，為何客棧裡隻有您一位熟人了？
”

　　“唉”，劉先生歎了口氣，壓低聲音說道，“如今生意不好做，你也看到了，客棧裡沒有幾個客人，東家便把客棧賣了，如今是東家自己在管著，沒有請掌櫃，小五是跟著胡掌櫃一起走的，我是帳房，反倒是給留下來了。
”

　　顏雪懷問道：“胡掌櫃現在哪裡高就？
”

　　劉先生說道：“屋漏偏逢連夜雨，老胡離開客棧，家裡也出了事，唉。
”

　　劉先生原本不想說胡掌櫃的家事，無奈顏雪懷軟磨硬泡，劉先生隻好簡單說了。

　　胡掌櫃的發妻前幾年過世了，留下一兒一女，女兒已經出嫁，兒子卻還很小，胡掌櫃以前沒日沒夜都在客棧，沒辦法照顧兒子，請媒婆介紹，續弦娶了一位逃難來的年輕寡婦王氏，王氏二十出頭，乾淨俐落，把胡掌櫃的小兒子照顧得很好，胡掌櫃對王氏也越來越信任。

　　胡掌櫃沒了客棧的差事後，並不著急，一來他做了多年掌櫃，家底厚實，二來他在平城也算是小有名氣，又有些人脈，想找個差事並不難。

　　胡掌櫃便趁著空閑去了鄉下，他想趁著田地便宜，置辦個小莊子。

　　沒想到胡掌櫃從鄉下回來，卻發現王氏和小兒子全都不見了，放在家裡的銀錢連同他給王氏買的頭面首飾，全都不知去向。

　　每天過來幫傭的老媽子告訴他，他走後的第三天，老媽子過來時，就發現家裡鎖了大門，胡掌櫃報了官，官府從人牙子手裡找到了他的小兒子。

　　王氏把小兒子賣給人牙子，自己卷了錢財跑了。

　　街頭巷尾說什麽的都有，有的說王氏是放鷹的，還有的說胡掌櫃帶了綠帽子，經此一事，胡掌櫃大受打擊，每日閉門不出，就連劉先生也有好些日子沒有見過他了。

　　顏雪懷問明胡掌櫃家裡的地址，帶著大牛和珍珠找上門去。

　　來開門的是胡掌櫃的兒子，小男孩隻有六七歲，可能是被人賣過有了心理陰影，看到陌生人時怯怯的，像隻受到驚嚇的小動物。

　　顏雪懷原本以為會看到一個亂槽槽的家，和一個醉酒的頹唐老男人，可是出乎她的意料，胡掌櫃的家乾乾淨淨，胡掌櫃的人也同樣乾乾淨淨，隻是人很瘦，他原本也不胖，現在更瘦，像根竹竿，身上的袍子顯得空蕩蕩的。

　　看到顏雪懷三人，胡掌櫃很高興，大牛把帶來的禮物放下，胡掌櫃心中感慨，他沒想到顏雪懷千裡迢迢回來，還能來看望他這個在別人眼裡已成笑話的人。

　　顏雪懷問道：“胡掌櫃對以後有啥想法嗎？
”

　　胡掌櫃看著小兒子說道：“我現在就想護住兒子，不能讓他再受委屈了，我這個當爹的沒有用，差點讓他出事。
”

　　顏雪懷想了想，說道：“不瞞您說，我娘這次回來，想給這邊的李食記請位掌櫃，現在的掌櫃是大廚兼著的，人很可靠，但是沒有經驗。
若是胡掌櫃不嫌我家鋪子小，我想我娘一定會很高興您能過來。
”

　　胡掌櫃一怔，他沒有想到顏雪懷會讓他到李食記當掌櫃，他做過多年的客棧掌櫃，食鋪和客棧有異曲同功之處，他去李食記做掌櫃是沒有問題的。

　　顏雪懷原本想說清河宴的事，但是她沒有說，現在還不是時候，她想等胡掌櫃在李食記坐穩了，再談清河宴。

　　胡掌櫃是信任顏雪懷的，他也信任李綺娘，他想了想，道：“你讓我考慮一晚，明天給你答覆，可以嗎？
”

　　顏雪懷微笑，看看縮在一旁的小男孩，問道：“告訴姐姐，你叫什麽名字？
”

　　小男孩小聲說道：“我叫胡彬。
”

　　“啟蒙了嗎？
”顏雪懷又問。

　　胡彬點點頭，卻又低下頭去。

　　胡掌櫃歎了口氣，說道：“他去年就去學堂念書了，後來出了事，這些日子就沒有再去學堂。
”

　　顏雪懷說道：“會昌街附近便有學堂，他下課以後可以到鋪子裡來，辛伯最喜歡小孩子，說不定能幫你帶帶他，再說，守著食鋪，你們爺倆也不用做飯了，對吧？
”

　　晚上回到柿子胡同，顏雪懷便把胡掌櫃的事告訴了李綺娘，李綺娘正為了請掌櫃的事煩心，崔旭看到她時差點哭了，他隻想做個好廚子，做生意太難為他了。
好在有田桂花，可是田桂花也忙，她還要管著燒餅那一塊，李綺娘若是再不回來，這兩位就要崩潰了。

　　聽說胡掌櫃居然賦閑在家，李綺娘又驚又喜，她想找位不錯的掌櫃，隻能人托人，再托人，能力好的，人品不一定好，人品好的，能力又不能保證。

　　而胡掌櫃卻是她們母女離開顏家之後，第一個出手幫助她們的人，就連後來她們開食鋪，胡掌櫃也幫了很多忙。

　　無論人品，還是能力，李綺娘都很滿意。

　　李綺娘說道：“不如明天我抽空去趟胡家吧，胡掌櫃是個人才，若是他因為家裡那些事不想留在平城，我就請他跟咱們去京城，當然，他如果能留在平城的李食記，則是最好的。
”

　　沒想到次日母女倆到了李食記，卻見胡掌櫃已經來了。

　　李綺娘和胡掌櫃當即便談妥了，胡掌櫃留在平城李食記做掌櫃，胡掌櫃接到的第一個任務，便是李食記要在平城開新店。

　　這兩天，李綺娘去拜訪了範無病範老爺子。

　　前不久，有家酒樓的東家要舉家搬回京城去，範老爺子撿漏，以比較便宜的價格把酒樓頂下來，如今這家酒樓的名字叫“祥雲樓”，大廚是範老爺子，沒辦法，範家子侄裡就沒有一個能做大菜的。

　　但是做不了酒樓裡的大菜，但是在小食鋪裡的家常小菜卻是沒有問題的。

　　李綺娘給範老爺子帶去豐厚的謝禮，如果不是範老爺子，她無論如何也想不到，自己會和漕幫的大當家有關系。

　　範老爺子欣然接受，他太得意了，真沒想到，這輩子還能結下這麽大的善緣。

　　聽說李綺娘想開分店，範老爺子心領神會，叫出自己的兒子阿苦，說道：“去炒幾個菜，給李老闆嘗嘗。
”

　　阿苦不知道自家老爹是抽得哪門子的風，讓他炒菜？
他隻是二廚好吧，祥雲樓的二廚，就是給身為大廚的範老爺子打下手，有些老爺子不屑去炒的小菜，才能輪到他掌杓。

　　現在坐在那裡的是李老闆啊，這可不是平城李食記小食鋪的老闆，這是京城大酒樓的老闆啊，不但是老闆，而且還是廚子，那舌頭，那眼光，和自家老爹也差不太多。

　　阿苦顫顫兢兢炒了四個菜，三葷一素，李綺娘挨個嘗了嘗，大手一揮便拍闆定下，阿苦到李食記的分號做大廚。

　　範老爺子高興壞了，這是多好的機會啊，他家男丁太多了，可惜他沒有那麽大的本事，讓每一個學廚的子侄都有機會上竈歷練，阿苦是範家子侄裡最拿得出手的，這個機會就是他的了。

　　範老爺子問李綺娘：“你那分店找好地方以後，就說一聲，我讓家裡的小子過去幹活。
”

　　李綺娘爽快答應，找好地方一定請他家的壯勞力去幹活。

　　聽說新店的廚子是阿苦，顏雪懷和大牛相互看了看，有個秘密咱們就忘了吧，對，讓阿苦也忘了。

　　因為要選地方開鋪子，顏雪懷又想到了餘敏，這是送上門的生意，當然不能便宜別人，還要是給餘敏的。

　　顏雪懷要去順城街，這一次珍珠沒有攔住，隻好跟著顏雪懷一起去。

　　可是顏雪懷沒想到，餘敏剛好沒在牙行，據說一大早就走了，給兩位商戶做中人，牙行裡的人也說不清他什麽時候才能回來，一般這種給買賣生意做中人的，雙方談成後，會請牙人吃一頓，所以這單生意若是沒談好還好，談成了餘敏可能要很晚才能回來。

　　顏雪懷不想乾坐著浪費時間，她給餘敏留了封信，請牙行裡的人代交，然後便帶著珍珠走出了牙行。

　　他們剛剛走出牙行，迎面便走來一個人，顏雪懷一看，這是焦爺啊！

　　沒想到還能再次見到焦爺，看到焦爺，顏雪懷就覺得鼻子不舒服，她下意識地摸摸自己的鼻子，焦爺看到她的小動作，忍不住笑了：“好久不見，聽說你去京城了？
”

　　顏雪懷吃了一驚，焦爺認識她？
而且還知道她去了京城？

　　她和焦爺有交情嗎？

　　如果撞到鼻子算交情，那也算是有吧。

　　可鬼才知道這算得哪門子交情啊！

　　顏雪懷露出一個尷尬的假笑：“回來辦點事，焦爺的消息真靈通啊。
”

　　焦爺指指不遠處的茶樓，說道：“巧了，我也正想和顏姑娘談點生意，不知顏姑娘可否賞光？
”

　　顏雪懷微微眯起眼睛：“巧了，我暫時沒有做生意的打算，焦爺還是找別人吧。
”

　　說完，顏雪懷擡腿便要走，焦爺閃到一旁讓開道路，可是當顏雪懷從他面前經過時，他卻說道：“鑼鼓巷的宅子是我買的。
”

　　顏雪懷的眉頭動了動，對了，她聽餘敏說過，焦爺做著兇宅生意。

　　專做兇宅生意的焦爺低價收購鑼鼓巷那被火燒過的宅子，這並不奇怪。

　　可是焦爺卻知道那宅子和她有關系，這就有趣了。

　　不知道是在收購宅子之前就知道呢，還是之後知道的。

　　顏雪懷停下腳步，懶散地笑了笑，道：“這樣說來，焦爺還做著放印子錢的生意了？
”

　　焦爺微笑：“正是，顏姑娘手頭可緊？
”

　　顏雪懷說道：“讓焦爺失望了，本姑娘不缺銀子。
”

　　“顏姑娘既然不缺銀子，那麽替顏二老爺還債可好？
父債女還，就是去了衙門在下也是佔理的。
”焦爺閑閑地說道。

　　哎喲，原來在這裡等著她呢。

　　顏雪懷佩服啊，這位焦爺何止是收兇宅，人家做的是一條龍的服務。

　　顏二老爺把兇宅以很便宜的價格賣給焦爺，接著又和焦爺借了印子錢。

　　顏雪懷知道顏二老爺借了很多錢，因此顏家分家，郭老太太連同顏昭山、顏昭林，把顏二老爺逐出家門。

　　顏雪懷嘖嘖兩聲，搖搖頭，一臉惋惜地看著焦爺：“可惜啊，焦爺的算盤打得響，消息卻不夠靈通，看來隻能讓焦爺失望了。
”

　　焦爺勾起嘴角，露出兩個酒渦，顏雪懷還挺喜歡看這位焦爺的，小白臉，長得好看，真應了那句話，小白臉沒好心眼。

　　可惜了，他遇上的是顏雪懷。

　　“願聞其詳，在下洗耳恭聽。
”焦爺說道。

　　(本章完)