第426章 阿阮（兩章合一）
“當時我便昏死過去，等我醒來時，發現自己躺在醫館裡。
根據醫館的人說，我是被人放到醫館門口的，當時正是半夜，醫館的夥計聽到敲門聲，出來看時，隻看到我躺在門口，身邊放著診金。
如果沒有臉上的傷，那一晚的事於我而言，如同做夢一般。
後來我發動兄弟，四處尋找，就連煙花楚館也一處處找過，可惜卻沒有找到那名女子。
”
周弘說到這裡，伸手摸向茶壺，李綺娘連忙搶先拿起茶壺，壺裡已經沒有水了，她開門叫了小二，重新上了一壺茶。
李綺娘給周弘換了新茶，周弘卻像是沒有了說話的興緻，好半晌不再言語。
李綺娘看看窗外的天色，時辰還早，她有的是時間。
她抓了一把瓜子嗑了起來，忽然，周弘幽幽地說道：“她也喜歡嗑瓜子，她說以前在家裡時，母親和嬤嬤說嗑瓜子會傷牙齒，不許她嗑，她想吃瓜子，便讓丫鬟剝好了給她吃，她說那樣吃著沒有意思.有一次我問她想吃什麽，她說想嗑瓜子，我給她買了各式各樣的瓜子。
”
周弘這一番話說得沒頭沒腦，李綺娘怔了怔，問道：“你說的是阮娘子？
”
周弘看她一眼，道：“除了她，還能是誰？
別看我當過混混，又當過土匪，我這輩子，隻有她一個女人。
”
李綺娘緩了緩，試探地問道：“後來你找到她了？
”
周弘搖頭：“沒有。
當時因為兄弟的事，我心情鬱悶，加之又破了相，便心灰意冷，想要找個地方藏起來，於是便帶著餘下的兄弟們，離開了平城，做起了沒本的買賣。
”
周弘又不說話了，好在這一次，他隻是停頓半刻，便又繼續說話：“大概過了三年吧，當初跟著我一起的一個兄弟，名叫狗子的死了，那次我們搶劫一隊行商，那行商雇了鏢局子，都是硬茬子，狗子被鏢師重傷，死在我懷裡了。
”
李綺娘靜靜聽著，周弘繼續說道：“狗子臨死前，托我照顧他姐，說他姐夫總打他姐，往死裡打，他打過他姐夫兩次，他姐夫便不敢再打了，現在他要死了，他姐夫定然還會打他姐，狗子不放心，我告訴他，我去把他姐接過來，以後沒人敢欺負他姐，狗子這才閉上眼。
狗子死後，我帶了兩個兄弟去了狗子姐姐所在的那個村子，狗子姐姐的家距離平城有三百多裡，我們找到以後才知道，狗子的姐夫好賭，欠了賭債，便把自己的老婆和閨女全都給賣了，如今就他和老娘一起過日子。
我氣壞了，把那混帳一刀砍了，他老娘嚇壞了，說出了人牙子的下落，還從褲腰裡掏出錢來，原來賣媳婦賣孫女的錢，根本沒有用來還債，全都被這老婆子拿著呢，我索性一刀也把這婆子給宰了。
我惹下了人命官司，也就不在乎了，帶著兄弟轉身就去另一個地方找那人牙子，人牙子給我們指了路，人是給賣到五百裡外的礦上去了。
我們三個人二話不說，翻山越嶺去了人牙子說的那個礦上。
沒想到我們去的時候，正好遇到礦上出事。
那是私礦，有人雇了土匪來奪礦，把管事的都給殺了，東家的兩個兒子恰好來礦上巡視，也一起給殺了。
他們沒殺礦工，礦工都是有經驗的，把這些人殺了，一時半刻尋不到熟手。
礦工們居住的地方就在山下，蓋了一片房子，形成一個小村莊。
我們三個輪流盯梢，發現村子裡有女人，也有小孩，可是那些土匪把村子看管很嚴，我們一時半刻混不進去。
有一天終於找到機會，我們趁人不備擄了一名礦工，一通恐嚇，礦工告訴我們，他們都是世代采礦的，經常會死人，外面的女人不願意嫁進來，他們娶不到媳婦，有女兒的人家寧可把女兒交給人牙子賣到外面，也不願意在村子裡找婆家，一來二去，他們就隻能靠人牙子從外面販賣女人進村。
就在幾天之前，也就是出事的前一天，剛剛有人牙子帶了女人進來，人牙子和女人都還在村裡，共有五個女人和一個小娃娃，這幾天大家都很害怕，把銀錢全都藏起來，不敢拿出來，擔心被土匪搶了，因此那五個女人還沒有賣出去。
五個女人裡，有老有少，而那個小女娃，隻有兩三歲。
狗子的外甥女就是隻有兩歲。
因此，我們認定狗子的姐姐和外甥女都在村子裡。
那天夜裡，我用彈弓子打暈了放哨的土匪，然後把火把扔到柴禾堆上，柴禾堆燒起來，連帶著還有幾間房子也一起走水，村子裡亂成一片，土匪們管不過來，我們三個便趁亂進了村子。
按照先前那名礦工所說的，我們找到了人牙子和五名女子住的地方，沒想到那個人牙子已經死了，居然是被這五名女子給殺死的。
那些女子正準備趁亂逃跑，被我們三個堵個正著，她們像瘋了一樣朝我們撲過來，連撕帶咬，我們三個費了好大力氣才把她們給製住。
她們全都髒兮兮的，看不出本來面貌和年紀，我問哪個是狗子的姐姐，問了好幾遍，也沒有人回答。
其中一個女子緊緊抱著一個小女娃，我就問她是不是，女子搖頭，卻不說話。
我便以為她信不過我，故意不說實話，於是我就說，你是牛家村人，你叫秀兒，你弟弟叫狗子，你閨女叫小梅。
沒想到我剛剛說到這裡，那個小女娃忽然開口，說了一聲，哎。
我就問那小女娃，你是叫小梅嗎？
小女娃點頭。
我又指著那女子，問小女娃，這是不是你娘？
小女娃卻哇的一聲哭了出來，那女子立刻急了，對我說不要逼孩子，這孩子的娘已經死了。
其他女子也紛紛點頭，說小梅的娘早在半個月前就死了，趕路時摔倒，撞破了腦袋，人牙子不給請郎中，硬撐了幾天，人就沒了。
這時，外面把風的兄弟進來，催促我們快走。
我上前便要搶奪小梅，那女子卻死活不肯把孩子交給我，把我的手抓得鮮血淋漓，另一個年紀較大的女子，用塊破瓷片抵著另一個兄弟的脖子，她對我說，必須把她們一起帶走，否則大家一起死。
也可能是我不想再折損兄弟，也可能是那一刻，我真的動了惻隱之心，總之，我們三個，拚了老命，帶著五大一小出了村子。
之後，我們在深山老林裡躲了十幾日，擔心驚動那些土匪，我們甚至不敢打獵，靠吃野果挨了過來。
再後來，前一任東家終於收到兒子被殺，礦山被搶的消息，請了官府的人過來剿匪，我們便趁著這個機會從另一條路上下了山，離開了那個地方。
”
李綺娘心中一動，問道：“這五個女子當中，便有阮娘子？
”
周弘點頭：“當時我並不知曉，她為了保護自己，遮蓋了原本的容貌，加上又是髒兮兮的，我沒有認出她來。
其實那個時候，即使她沒有遮蓋容貌，我也認不出來，那天晚上，我還沒有醒酒，醉醺醺的，根本沒有看清她的相貌，隻是知道那是一個十幾歲的年輕姑娘而已。
後來我們三個帶著她們五個，連同小梅，又走了十多日，才終於確定平安了。
我們三個去做了一票買賣，弄了些銀子，買了衣裳和乾糧，分給五個女子，讓她們有家的回家，沒家的自己想辦法。
這一路上，阿阮，對，就是那個抱著小梅的女子，她就是阿阮。
阿阮一直抱著小梅，沒有和小梅分開半刻。
那時我已經看出來了，阿阮和那個年紀較大，用瓷片威脅我兄弟的女子，她們兩個是一夥的，後來從另外三個女子的嘴裡，我也知道那個人牙子，就是被她們兩個殺死的，趁著村裡走水，一起逃跑的主意，也是她們兩個想出來的。
到了現在這個時候，我見阿阮依然抱著小梅不肯松手，便對她說，我把你們救出來，也不用你們報恩，這孩子是我兄弟的外甥女，我兄弟已經不在了，他臨終前就有這麽一個心願，我必須替他完成。
你們放心，我會找個好人家，把這孩子養大，不會讓她受委屈。
可是阿阮卻還是不放松手，我是真的不敢再動手去搶了，那時我手上被她抓的傷還沒有好呢。
我就問她，你想怎麽辦？
阿阮還是抱著孩子不說話，那個上歲數的女子，對，她就是阿阮身邊的紀婆子。
那時她三十多歲，那些女人們稱她為紀大姐。
紀婆子看看我，又看看小梅，便柔聲勸阿阮，把小梅交給我，她說，咱們現在的情況，自身難保，與其讓孩子跟著咱們受苦，還不如把孩子交給他們。
而這個時候，另外三個女子拿了錢和乾糧以後，已經走了，就隻有阿阮、紀婆子和小梅。
我看那紀婆子對阿阮說話的態度，不像是姐妹，倒像是主仆。
於是我便多嘴問紀婆子：這是你家小姐還是你家太太？
誰把你們賣給人牙子的，也是被家裡人給賣的？
沒想到我話一出口，紀婆子就翻臉了，吼道：你管得著嗎？
別以為你把我們帶出來，就能管這管那。
我那時也還年輕，血氣方剛，自是也不高興，擼起袖子便要動手，我的拳頭剛剛舉起來，阿阮便開口了。
她平心靜氣地對我說：紀媽媽是我的乳娘，我們在路上遇到賊人，好不容易才逃出來，擔心被賊人追上，便喬裝改扮到了小鎮子上，沒想到卻被人擄了賣給了人牙子。
好了，你想知道的，我全都告訴你了，你還有要問的嗎？
說完，她就把小梅交給了我。
我接過小梅，看著紀婆子扶著她，轉身向相反的方向而去。
小梅和阿阮在一起多日，已經有了感情，見阿阮走了，小梅嚎啕大哭。
阿阮心中也是不舍，和紀婆子一起轉身回頭。
也就是在那一刻，我忽然就心軟了。
我問她們要去哪裡，是不是要回家，家在哪裡，說不定我們能順路送她們一程。
阿阮淡淡一笑：我已經沒有家了，但是天大地大，總能找到一處棲身之所的。
說著，她又走過來，摸摸小梅的臉蛋，說道：乖，跟著舅舅們走吧，以後有緣，說不定咱們還能見面。
說完，阿阮便又和紀婆子走了，這一次，我想都沒想，就衝著她們的背影大聲喊道：我們一起走吧。
阿阮沒有回頭，紀婆子卻轉過身來，衝我怒目而視：你安的什麽心？
我知道她們一定是誤會了，便解釋說道：我不是好人，可也不能算是壞人，我有很多兄弟還在等著我回去，我們都是男人，沒辦法照顧這個小女娃，我看她和你們也有了感情，不如這樣，我出錢，給你們找個安身之地，你們幫我照顧孩子，你們看如何？
”
而這時，小梅一直在哭，伸著小手不停地喊著姨姨，紀婆子和阿阮，兩個人你看看我，我看看你，終於，阿阮走了過來，她伸出雙手從我手裡抱過小梅，對我說：好，我答應你，不過，我是不祥之人，你收留了我，可能會被我連累，引火上身。
我當時一聽就笑了，然後我的兩個兄弟也跟著一起笑。
我對她說：我們殺人越貨，壞事做盡，咱們還不知道誰連累誰呢。
我知道阿阮是動心了，可是紀婆子卻還是不太願意，阿阮不停地拽她的衣袖，紀婆子終於點頭，對我說道：我們可以幫你照顧孩子，可你不許翻舊帳，如果你真想翻舊帳，那就朝我來，和我家娘子沒有關系。
唉，當時我並不知道紀婆子所說的翻舊帳是什麽意思，小梅哭得讓人心煩意亂，我也顧不上這麽多。
就這樣，我們來時三個人，回去的時候變成了六個人。
這一路上我漸漸發現，阿阮惹上的麻煩定然不小，她和紀婆子躲躲閃閃。
我原本還想把她們安頓在平城，畢竟我們這群兄弟日常出沒的地方，就在平城附近。
可是阿阮死活不肯，還說要離平城越遠越好。
”
(本章完)