第603章 換了人間（三）

　　可是現在，宮女們都被顧旭遣散出宮，自行婚嫁。

　　陳安之身邊，僅剩下鴛鴦一人相伴。

　　雖然鴛鴦對她忠心耿耿，體貼入微地為她租賃了住房，細心整理了房間，像過去那樣照顧她的一日三餐和日常起居。

　　然而，與宮中時被眾多仆役眾星捧月的日子相比，這種變化仍給陳安之帶來了強烈的落差感，仿佛是從山峰跌落至谷底，心中難免有些悵然若失。

　　而與陳安之同住一院的那戶人家，養了六個孩子，最大的十五歲，最小的尚不滿周歲，仍在母親懷裡吮吸乳汁。

　　每當夜幕降臨，陳安之總會被那嬰兒的啼哭聲驚醒，攪得她難以安睡。

　　這令她心情格外煩躁。

　　以前，陳安之生下蕭琬珺和蕭尚貞後，便將孩子托付給了乳母照料，她自己鮮少親手抱過孩子。
如今回想起來，她已經記不太清楚這兩個孩子小時候的模樣了。

　　但現在，她卻每日都能見到鄰居抱著嬰兒，在院子裡悠閑地踱步，輕聲哼唱著小曲，哄孩子入睡。

　　狹小的小院裡，淩亂地拉起了數根曬衣繩，上面掛滿了孩子的尿布。

　　“原來養孩子是這麽令人心煩的事情！
”

　　一天早晨，當鴛鴦在替她梳頭的時候，陳安之聽到隔壁傳來孩子們的打鬧聲，不禁由衷地感歎道。

　　但鴛鴦卻似乎對此充滿憧憬。

　　她回應道：“但是，娘娘，孩子們也很可愛呀！
我想，若是我能有一個孩子，陪伴他成長，看著他一天天變得懂事，那定會是極其幸福的事情。
”

　　可愛？

　　陳安之腦海中不由浮現出鄰居家嬰兒那張滿是淚痕、鼻涕和奶漬的小臉，隻覺得髒兮兮的，很是惡心。

　　…………

　　時間一天天流逝。

　　有鴛鴦陪伴在身邊，替她系腰帶、穿鞋子、梳頭、洗漱、洗衣、做飯，把一切瑣碎事務打點得井井有條，陳安之終究還是漸漸適應了洛京民間的新生活，適應了聒噪的嬰兒啼哭聲和孩童喧嘩聲。

　　每隔兩三日的清晨，陳安之便會在窗前靜靜目送鴛鴦手提菜籃，走向洛京的菜市，選購新鮮的食材。

　　待到正午時分，她又看著鴛鴦滿載而歸，忙碌於廚房之中，不久便端出一桌色香味俱佳的佳肴。

　　這時候，鴛鴦會恭敬地雙膝跪地，將一盆清水穩穩地端到陳安之面前，給她洗手。

　　水盆的位置恰到好處，不高也不低，水溫也是恰到好處，不冷也不熱。

　　陳安之隱隱覺得，自己就算不再是皇後，這日子也並非不能過下去。

　　…………

　　直到有一天。

　　當鴛鴦拎著菜籃子向她道別後，就再也沒有回來。

　　那天中午，陳安之和往常一樣，坐在破舊的桌案邊靜靜等待。

　　起初，她以為鴛鴦是在外面故意磨磨蹭蹭，心中不禁湧起一股怒火，暗想等她回來後，定要嚴厲地訓斥這個懶散的丫鬟一番。

　　但到了下午，陳安之依然未能見到鴛鴦的身影。

　　她的肚子已經餓得咕咕作響，無奈之下，隻得拿起兩個饅頭充饑。

　　然而，由於陳安之不會生火，更不會蒸饅頭，她隻能吃下這生冷的饅頭，口感粗糙至極，實在難以下咽。

　　此時她心中不禁湧起擔憂的情緒。

　　她想，鴛鴦是不是在外頭遇到了什麽棘手的事情，導緻耽擱了歸來，又或者，新朝皇帝有意找她這位前朝皇後的麻煩，便鴛鴦抓捕了起來。

　　這些念頭在她腦海中盤旋，讓她越發感到不安。

　　她不禁雙手合十，默默地向“上蒼”祈禱。

　　雖然在大夏新朝，太上昊天已經被宣判為偽神，紫微大帝成了唯一的神明，兩面一體的“上蒼”自然而然也不複存在。

　　但陳安之依舊習慣性地念誦“上蒼”的名諱。

　　不過“上蒼”似乎沒有聽到她的聲音。

　　待到夕陽西下，夜幕降臨，群星逐漸點綴天際，鴛鴦依舊沒有歸來。

　　陳安之再一次感到饑餓難耐。

　　可惜這一回，屋裡已經沒有像饅頭這般簡易的事物。

　　她腦海中浮現出昨日鴛鴦在竈台邊做清湯掛面的場景，下定決心親自嘗試一下。

　　過去在大齊後宮，她所向披靡，鬥倒了徐惠妃和張賢妃，最終登上了母儀天下的皇後之位。
與那些步步為營、兇險莫測的宮廷鬥爭相比，煮一碗清湯掛面又怎會難倒她呢？

　　然而，現實很快就給了她一個沉重的打擊。

　　陳安之站在那簡陋的竈台前，小心翼翼地燒了一些開水。
但總覺得水量不足，於是又嘗試往鍋裡加水。

　　不料濺起的開水瞬間燙到了她嬌嫩的手背，疼得她不禁倒吸一口涼氣。

　　她緊咬著牙，強忍著疼痛，繼續堅持煮麵。

　　可是，面條剛入鍋，由於火勢過猛，很快就變得軟爛不堪，黏糊糊地糊成了一團。

　　她手忙腳亂地想要撈出面條，卻不料鍋鏟一滑，整鍋的面湯都灑在了地上。

　　陳安之呆立在原地，眼前一片狼藉，心中湧起一股難以言喻的絕望。

　　她鼻子一酸，豆大的淚珠從眼眶中滾落而出，滴落在被燙傷的手上，冰涼與疼痛交織在一起。

　　她緊咬下唇，眼中閃爍著憤怒的火焰。

　　她心頭怒斥著新朝皇帝的無情與殘暴——他奪走了她的一切，將她逼至如此狼狽不堪的境地，讓她在這陌生的世界裡孤立無援。

　　然而，怒罵過後，她的內心卻並未得到絲毫的安慰。

　　相反，一種更深的孤獨和無助感湧上心頭。

　　她蹲下身子，雙手捧著臉頰，淚水再次奪眶而出。

　　她一邊抽泣著，一邊低聲祈求道：“鴛鴦，你快回來吧……我需要你……沒有你，我不知道該怎麽活下去……”

　　她的聲音越來越低，最後幾乎變成了哽咽。

　　可鴛鴦依舊沒有回來。

　　…………

　　今日，鴛鴦在菜市偶遇了一位故人。

　　故人名為季少濤，乃是鴛鴦兒時的鄰居與玩伴。

　　可謂青梅竹馬，兩小無猜。

　　在他們年幼懵懂的時候，曾作為花童，目睹了小叔的婚禮。
之後，兩人便常匿於屋後，玩起了拜堂成親的遊戲。

　　按照大齊王朝的規矩，凡民間年齡合適、姿色優良、相貌合宜的良家女子，必須參加宮女選秀。
在選秀之前，她們不得擅自嫁娶。
若有人擅自藏匿女子，便是犯了“目無君主”的大不敬之罪。

　　十三歲的鴛鴦，就此進入深宮，成了皇後娘娘的貼身婢女。

　　季少濤則在幾年後選擇了從軍。

　　他離開了繁華的洛京城，來到了荒涼的西北邊境，常年與西北蠻族對抗。

　　他們曾一度以為，此生再無重逢之日。

　　直到今年夏天。

　　顧旭於涼州起兵，西北六城的官吏紛紛投降，戍邊軍隊也盡歸其麾下。

　　季少濤跟隨著自己的長官和戰友，從一名大齊士兵，變成了叛軍亂黨，再變成大夏官兵。

　　作為一個沒有修為的凡人，他被裹挾在時代的洪流中，身份一變再變，心境也隨之跌宕起伏。

　　當夏軍攻陷洛京城，天下一統，軍隊規模也隨之縮減。
除了必要的常備軍，其餘士兵均被遣散歸鄉。

　　季少濤也選擇帶著大夏朝廷給予的賞賜，解甲歸田。

　　他擁有了數畝田產，數頭耕牛，在京畿之地過上了平凡且安逸的生活。
偶爾，他還會帶著菜園裡的新鮮瓜果蔬菜，來到京城菜市販賣。

　　有時鄰居會懷著好奇心，向季少濤打聽他過去的從軍經歷。

　　季少濤便趁此機會吹起牛來，說他曾親眼目睹當今陛下召喚天雷，一舉摧毀涼州城樓；說當今皇後曾身著紅衣、手持長槍，與他們並肩作戰，英勇無比；更稱自己在洛京一戰中殲敵數百，立下赫赫戰功……

　　這些話雖帶有不少誇張成分，但卻足以把這些見識不夠的鄰居們忽悠得一愣一愣的。
看著他們那崇拜的眼神，季少濤心頭也不禁湧上一股喜滋滋的感覺。

　　…………

　　隨著大齊王朝的覆滅，季少濤也注意到了新皇宣布遣散宮人的命令。

　　這使他心頭湧起一線希望，想到如今他未娶，鴛鴦未嫁，他或許能夠尋得鴛鴦，再續前緣。

　　所以最近這段時間，他一直在到處打聽鴛鴦的消息。

　　聽聞每隔數日，菜市中便會出現一位宮人打扮的清秀姑娘——她有著鵝蛋臉，柳葉眉，眼角有一顆淚痣。

　　於是，季少濤便早早地來到菜市，懷揣著期待的心情，等待著她的到來。

　　在熙熙攘攘的人群中，季少濤的視線穿過層層人潮，捕捉到一抹熟悉的倩影——那是一個身著碧綠長裙的秀麗姑娘，她正低著頭，專心緻志地挑選著菜攤上的蔬菜。

　　清晨的陽光似乎突然間變得格外明亮。

　　一切都可以看得特別清晰，確切。

　　姑娘站在光芒中，翠綠的衣袖隨風舞動。
那光彩照人的模樣，讓季少濤想到了九天之上的仙子。

　　而如今她來到了凡間——

　　不對，應該是回到了凡間。

　　季少濤靜靜地站在路邊的陰影之中，目光緊緊追隨著鴛鴦的一舉一動。

　　他看著她纖細的手指在小蔥間穿梭，一根根精心挑選後放入菜籃中。
雖然她的指尖因常年勞作留下了不少老繭，雖然她在與菜販討價還價時言辭激烈，甚至不時夾雜著幾句市井粗口，但在季少濤的眼中，她卻從未像今天這樣美麗動人。

　　直到鴛鴦付完錢，拎著滿滿的菜籃子準備轉身離去時，季少濤才如夢初醒，他急忙邁開步伐，匆匆追上前去。

　　“苗素萍！
”他喊了她的本名。

　　鴛鴦繼續向前，沒有回頭。

　　“苗素萍，是我！
我是季少濤！
”他又喊了一遍。

　　鴛鴦終於回過頭來，睜大眼睛看著他。

　　自從她入宮侍奉皇後娘娘以來，她便失去了本名，成了皇後身邊的“鴛鴦”，與“黃鸝”、“杜鵑”、“喜鵲”為伴。

　　久而久之，她似乎忘記了自己原本叫什麽。

　　時隔多年，當季少濤喊出那聲“苗素萍”時，她險些沒有反應過來是在叫自己。

　　而經過多年的沙場風霜，季少濤的聲音也變得成熟、滄桑了許多，使得鴛鴦一時之間竟未能辨認出來。

　　在初入宮廷的那幾年裡，鴛鴦曾在腦海中無數次幻想過與季少濤重逢的場景。
她曾幻想過季少濤深夜翻過宮牆，帶著她私奔出逃，遠離這宮廷的束縛；也曾幻想過季少濤當了大官，請求皇上給他們賜婚……

　　然而等到真正重逢的時候，卻跟想的不太一樣。

　　平平淡淡。

　　沒有驚心動魄，沒有萬眾矚目。

　　就像小時候，他躲著她的父母，從窗戶翻進她的屋子，笑嘻嘻地說：“素萍，我們一起去玩泥巴吧！
”

　　她的嘴唇輕輕顫抖著，似乎想要說些什麽，但喉嚨卻像被什麽東西堵住了一般，發不出聲音。

　　不經意間，她的眼睛變得紅潤起來，兩行淚水悄然湧出，順著臉頰滑落，沾濕了翠綠的衣襟。

　　不知過去了多久，季少濤終於上前一步，伸出雙手緊緊抱住了她。

　　她的頭輕輕靠在他的肩膀上，尋找著那份久違的支撐。

　　“素萍，嫁給我吧！
”他深吸一口氣，鼓起勇氣說道，“我現在有塊田，幾頭牛……我之前打仗還立了功，陛下給了我豐厚的賞賜。
我們可以一起過上安穩的好日子……”

　　他以為，她會帶著羞怯的笑容和幸福的淚水，欣然答應他的求婚。

　　但她此刻的反應，卻超出了他的意料。

　　隻見苗素萍，或者說是鴛鴦，後退一步，輕輕地推開他，垂下眼簾，嘴唇顫抖著，仿佛掙紮了許久才艱難地開口：

　　“抱歉，少濤哥，我……我暫時不能答應你。
皇後娘娘還在家中等我，我得回去幫她做飯……”

　　長年以來，鴛鴦在宮中侍奉皇後，稍有差池便會遭受嚴厲的懲罰。
皇後長期的威嚴與壓迫，早已在她心中刻下了深深的恐懼烙印。

　　即便如今皇後已不再是皇後，那份對權威的敬畏與服從，依然深深根植在她的心中，使她不敢有絲毫的違抗。

　　就像年幼時習慣於對嚴厲的父母唯命是從的孩子，即便長大成人，那種軟弱的性格也往往難以改變。

　　季少濤瞬間愣住，隨後一股怒火猛然湧上心頭。

　　他下意識地握緊拳頭，聲音不禁提高了幾分：“皇後娘娘？
哪裡來的皇後娘娘？
在這世上，隻有一位真正的皇後娘娘，她此刻正在禁軍大營檢閱軍隊，根本不需要你去為她準備午飯！
”

　　苗素萍被季少濤這陌生而強硬態度嚇得後退了幾步，聲音中帶著難以掩飾的顫抖：“是……是大齊的陳皇後……”

　　“大齊已經沒了！
”季少濤拿出了沙場殺敵的霸道氣勢，打斷了她的話，“管他什麽陳皇後王皇後李皇後，現在就是一介庶民，你管她幹嘛？
你現在是大夏的子民，不是誰的奴仆，你想做什麽就做什麽，想嫁人就嫁人，她管不了你！
”