“這些人可真是著急。
”

　　顧旭笑了笑，把把這些奏表隨意翻看了一遍，記住上表人的名字，然後把它們遞到洛川的手裡。

　　“他們都是大齊降官，”洛川道，“這些人，一直都不在帝君的核心決策圈子裡，也沒有在這場戰役中立下太大的功勞。

　　“在他們看來，如果再不趁勸進這個機會，在帝君面前賣力地表現一下，恐怕帝君不久後就會把他們給淡忘了。
”

　　說來也奇怪。

　　以前大荒有人造反，都會給自己先封個官職頭銜，比如“某某大將軍”、“某某公”、“某某王”，這樣一來，他們便能以此為旗幟，招賢納士，構建班底。

　　但現在顧旭，除了草原可汗和青冥頭領之外，身上沒有正經的一官半職。

　　就跟山裡的土匪大王似的，全憑個人聲望，把一幫來自不同背景的人聚集起來。

　　至於“帝君”，其實原本是上界對第八境三重天以上的強大修行者的尊稱，到了下界後，就成了人們對神祇“上蒼”的稱呼。

　　“天宮之主”，才代表著紫微大帝過去在上界的身份和權柄。

　　而現在的義軍，別看聲勢浩大，實際上也是個沒有完善規章制度的草台班子。

　　像洛川一個人，就同時乾著大齊王朝的首輔、驅魔司司首、都察院左都禦史、司禮監掌印太監等的活兒。

　　有些時候，看到洛川乾這麽多活兒，卻不領一分一厘的俸祿，顧旭會覺得自己就像個朝死裡壓榨手下勞動力的黑心資本家。

　　當然，洛川對此從不抱怨，甚至還非常樂在其中。

　　在他看來，能做帝君門下走狗，是他最大的榮幸；帝君讓他做的活兒越多，越能證明對他的器重。

　　“文昌，你怎麽看？
”顧旭沉吟片刻，問道。

　　“老臣以為，現在時機還未成熟，”洛川答道，“一方面，義軍雖然打了個大勝仗，但自身根基未穩，制度不全，北境、草原、青冥、大齊降官等幾派勢力暗中較勁，如果不先把分功勞、排座次、立規則、定尊卑等事情做好，恐怕會後患無窮。

　　“另一方面，帝君或許不在意那些虛禮，但登臨第九境的香火之力對您來說極為重要。

　　“您現在登位，不過是一方割據勢力的頭領，得到了香火實在有限，說不定某些負隅頑抗的愚昧之人，還會視您為亂臣賊子。

　　“但待到您徹底掀翻天行帝的統治後，若以一場舉國矚目、禮樂俱全的盛典，向天下昭告新時代的來臨，那麽大荒的芸芸眾生都將對您合掌加額、敬若神明。
”

　　“就照你說的做吧。
”顧旭點了點頭，認同了他的觀點。

　　“不過，帝君，”洛川頓了頓，又繼續道，“登基稱帝雖不著急，但是既然我們已經把大齊稱作是‘偽朝’，把蕭則曜稱作是‘偽帝’，甚至從齊太祖蕭聖昀開始，就否定了大齊王朝的正統性。

　　“那麽我們應該盡快定個新的國號，作為正統的旗幟，招攬天下有識之士，組建新的政權。
”

　　“有道理，”顧旭再次點頭讚同道，“文昌對此有建議麽？
”

　　盡管之前在北境的時候，顧旭已經跟趙嫣開玩笑般地討論過這件事情，但他覺得在這種大事上，還是應該多問問手下群賢，表現得更像是一個從善如流的君主。

　　“西北之疆，古稱夏地，”洛川思忖了一會兒，認真地答道，“依老臣拙見，帝君發跡於西北，當以‘夏’為國號。
”

　　“夏。
”

　　顧旭心頭默念著這個字，腦海中再度浮現出先前在“歸墟”中的所見所聞，想起了那個奉“大夏皇帝”之命前來尋找他的紅袍人。

　　這讓他不禁感慨，在有無數分岔的命運洪流中，或許總會有些注定不會改變的東西。

　　短暫的安靜後，顧旭又向洛川詢問起了大齊國師的情況。

　　“文昌果然不負我所望，真把那王固實給生擒回來了。
”

　　“帝君所托，哪敢怠慢？
”洛川道，“隻是那王堅實在是執迷不悟，居然想引燃真元，在我的面前自殺！
天行帝那狗昏君，居然也能讓他以死效忠！
若不是我及時動用了‘道則領域’，恐怕真讓他得逞了！
”

　　“你現在是把他關到地牢裡了，對吧？
”

　　“沒錯。
我將帝君您先前設計的九十九張‘鎖元符’組合起來，變成了‘九宮禁絕陣’，能夠鎖住他的真元力量，防止他再一次想不開尋死。
”

　　“帶我去看看他吧。
”顧旭沉默片刻，緩緩道。

　　其實，國師的表現，一直都讓顧旭感到有些奇怪。
顧旭有些想不明白，能夠開創出《焚天七式》的赤陽子，為何能教出一個如此愚忠於大齊的徒弟？

　　尤其是國師在戰場上說那句，‘選擇了投降，就是辜負了師尊的臨終遺囑’。

　　更讓顧旭感到意外。

　　在他看來，赤陽子當年放棄飛升，走火入魔，無疑是看穿了“大荒是一座牢獄”的真相，也看清了天行帝的真面目。

　　但他卻在臨終遺囑中，要求國師忠於皇帝。

　　這究竟是為什麽呢？

　　難道他是擔心自己的徒弟為了復仇做傻事？

　　還是在洞察真相之後，發現敵人太過強大、不可戰勝，便選擇使用謊言保護自己的徒弟？

　　顧旭倍感好奇。

　　他和洛川的身形很快消失在原地。

　　片刻之後，兩人出現在昏暗的地牢中。

　　隻見囚籠之中，大齊國師被一道道由銀白星光凝聚而成的鎖鏈拴在一根立柱上，他的雙手和雙腳都被沉重的鐐銬束縛著，使得他沒有一絲掙紮的餘地。

　　在他周圍的空中，飛舞著數十個古老而神秘的符文，閃爍著微弱的光芒，像是夏夜裡的螢火蟲。

　　而他的面容，也比以往更顯滄桑憔悴。

　　他雙眼緊緊閉著，似乎根本沒有發現顧旭的到來。

　　“給他松綁吧，文昌。
”顧旭吩咐。

　　“萬一他想自殺，或是對您不利——”洛川微微皺眉。

　　“——以他的實力，翻不出我的手掌心，”顧旭淡淡道，“何況，還有你在我旁邊呢。
”

　　顧旭後半句充滿信任的話，令洛川心情格外愉悅。

　　洛川聽從吩咐，輕輕揮了揮手。

　　伴著清脆的響聲，鐐銬與鎖鏈瞬間裂成無數碎片，符文的光芒也漸漸暗淡，很快徹底消失在了黑暗之中。

　　隨後，顧旭心念一動，施展“乾坤”權柄。

　　三人立刻從黑漆漆的牢房中，被轉移到了府邸的書房之中。

　　顧旭坐在書桌背後的官帽椅上，洛川侍立在他的身側。

　　國師則站在他的對面，目光落在顧旭年輕的臉上，仿佛想到了什麽似的，神色有些恍惚。

　　洛川對國師輕慢的態度頗為不滿：“帝君仁慈，把你這從獄中放了出來，你竟然不僅不拜謝帝君之恩，還敢直視帝君——”

　　“——帝君若是不滿，直接殺了我便是。
”國師用毫無波瀾的嗓音道，看上去渾然一副將生死置之度外的模樣。

　　不過，盡管臉上不動聲色，但在國師內心深處，見多了洛川過去清高孤傲、仙風道骨的姿態，如今看到他變成了一副阿諛奉迎的小人嘴臉，還頗有些不太習慣。

　　“王公乃大賢之士，在他的面前，不必恪守這些虛禮，”顧旭先安撫洛川，然後輕笑一聲，看向國師道，“王公，如果我沒猜錯的話，你現在應該有很多問題想要問我，對吧？
”

　　“帝君說的沒錯，”國師沉吟片刻，點頭承認道，“我確實非常好奇，帝君是如何知道‘蕭長壽’這個名字的。
”

　　“蕭長壽啊……”聽到國師的問題，顧旭臉上的笑容忽然變得有些意味深長，“如果我說，我就是蕭長壽，你會相信我麽？
”

　　“帝君莫要捉弄我。
”國師望著顧旭那張年輕得過分的面孔，眉頭緊皺道。

　　在提出這個問題的時候，他覺得自己已經做足了準備。

　　哪怕顧旭告訴他，“我轉世重生前，跟你的蕭長壽師祖是摯友”，國師認為自己應該也能接受。

　　但國師萬萬沒想到，顧旭竟會說出“我是蕭長壽”這樣一番話來。

　　要知道，去年顧旭剛剛在符篆之道嶄露頭角的時候，國師還幻想過，要把這個天賦異稟的年輕修士收為自己的徒弟，傳承自己的衣缽。

　　可現在，顧旭竟突然之間“超級加輩”了！

　　國師隻覺得非常不可思議，一時間隻覺得顧旭是故意在拿自己耍笑。

　　“他果然不信，”顧旭輕歎一聲，對旁邊的洛川說道，“文昌，還是得麻煩你去替我把證據取來。
”

　　聽到顧旭的話，洛川立刻消失在了原地。

　　待到他再次出現的時候，他的手裡多出了一枚造型小巧精緻的玉佩。

　　國師立刻認出，這玉佩是大齊驅魔司特製的法器，驅魔司內修行者人手一個，可以用來錄製任務執行過程的影像，是計算功勳不可或缺的工具，也是研究鬼怪的重要資料。

　　洛川帶來的這枚玉佩，曾經屬於時小寒。
不過在時小寒離開沂水縣，前往洛京城之後，這玉佩就被留在了沂水驅魔司衙門裡。

　　洛川在玉佩上輕輕敲了兩下。

　　刹那之間，玉佩大放光芒。

　　一個頭梳喪髻，身穿粗麻孝服，面容姣好，淚眼汪汪的年輕少婦，瞬間出現在懸浮空中的影像裡。

　　“畫皮鬼……”國師望著這貌美少婦，立即認出了她的真實面目。

　　“兩位是來自驅魔司的大人嗎？
敢問二位如何稱呼？
”隻聽見畫皮鬼開口問道，聲音婉轉動聽，頗為誘人。

　　在畫皮鬼的對面，站著個頭嬌小、身著七曜服、背負大砍刀的時小寒，以及青衫飄飄、清瘦俊朗的顧旭。

　　“驅魔司巡檢，時小寒。
”

　　“在下蕭長壽。
”

　　兩人先後回答道。

　　隨著洛川又輕輕地敲了下玉佩，影像在此戛然而止。

　　國師盯著影像消失的地方，嘴巴微微長大，眼中充滿了震驚的情緒，整個人仿佛被石化一般，呆立片刻，才慢慢地回過神來。

　　“在下蕭長壽……他竟然真的是蕭長壽……”他聲音微微顫抖。

　　“‘蕭長壽’是我的化名，”顧旭望著臉上滿是驚愕之色的國師，面帶微笑道，“王公，你應該知道，在我覺醒前世的記憶之前，我曾以為自己這輩子根骨有缺，很可能英年早逝。

　　“所以我每天都在拚了命地修行，隻希望能盡快抵達聖人境界，重塑身軀。

　　“長壽，是我那時候最大的心願。
”

　　“可是，”國師深深吸了一口氣，提出了自己的困惑，一時間連敬稱都忘了使用，“照你所說，‘蕭長壽’是你轉世重生後才有的化名。

　　“但我師尊赤陽子在數十年前就去世了。
如果你說的是真的，那你又是如何跟他碰面，並傳授他道法的呢？
”

　　“王公有去過東海的盡頭嗎？
”顧旭問。

　　“沒有。
”國師搖了搖頭，不知顧旭為何突然提起這個。

　　自從他做了大齊的臣子，日日夜夜都在為國事操勞，給那些屍位素餐的貪官汙吏們補漏子、擦屁股，根本不可能有精力去探索神秘而危險的大荒盡頭。

　　“在東海的盡頭，有一道大瀑布，”顧旭放慢語速描述道，“天下海水匯聚於此，墜入無底之谷。

　　“那裡名為‘歸墟’，是‘諸因之果’，是‘萬物歸一之地’，是眾生必定會抵達的終點。

　　“在‘歸墟’的深處，存在著‘混元之氣’，裡頭的時間和空間都是錯亂的，能讓人在不經意間回到過去，或是前往未來。
”

　　“歸墟……”

　　國師口中反反覆複地默念著這個詞。

　　普通人或許察覺不到。

　　但是在國師的感知中，這個詞中似乎暗藏著極為濃厚的道韻，光是聽到它，就讓他腦袋隱隱有些作痛。

　　仿佛一雙無形的手，撕開了糊住窗戶的紙，強烈的陽光從外面照射進來，刺得他睜不開眼睛。

　　而與此同時，也讓國師真正地看到了一些窗外的風景。

　　“你曾經通過‘歸墟’，回到了過去？
”他盯著顧旭，說出了腦子裡冒出的大膽猜測。