第329章 刺殺

　　常州府城內局勢，隨著薑星火的到來，在短短一天之內，不知不覺間已經到了劍拔弩張的緊張地步。

　　不僅是薑星火穩坐方圓二十畝的清涼寺，談笑間調兵遣將，隻待收網。

　　便是這些網中的魚，也始終未曾停止掙紮。

　　“你說的這些，老夫已經知道了。
”

　　看著神色淡漠的老人，前來邀功的捕頭李虎微微一怔。

　　方才自己手下的小捕快，纏著他通報了早晨在酒樓、上午在縣衙看到了疑似殺人兇手的消息，也告知了有另一夥作公子哥、跟班打扮的可疑人物進入常州府城的消息。

　　所以，李虎興衝衝地前來給常州府知府丁梅夏匯報。

　　老匹夫也不曉得是故作高深，還是確實有其他消息渠道，此時表現出的神色竟是絲毫不意外。

　　這不由地讓李虎頗感沮喪.姚公志死了，眼下他在官場上需要竭力巴結的，自然就成了知府丁大人。

　　不過丁梅夏倒也沒有徹底讓李虎一無所獲，還是給了他個跑腿的差事，老人磕了下茶杯，嗓音沙啞地吩咐道：“去把樊家大郎給老夫喚來。
”

　　樊家大郎？

　　聽聞這話，李虎愣了愣，心裡頓時明白了什麽，連忙點頭答應，匆匆離開了書房。

　　片刻後，樊大郎被帶了過來。

　　跟他那些好勇鬥狠的弟弟不同，樊大郎雖然身材魁梧，相貌堂堂，但卻有一股書卷氣，漿洗乾淨的儒衫穿在身上更顯得整潔乾淨，舉手投足之間，都透出一股儒雅的氣質。

　　若非是親眼所見，誰又能夠想象得到，這個書生般的男子，會是出身鄉間惡霸家庭，又做了那麽多喪盡天良的壞事。

　　“草民拜見知府大人。
”

　　樊大郎走進屋子，朝著丁梅夏拱了拱手，姿態恭敬而謙卑，仿佛真是一名尋常書生。

　　然而，就在他擡起頭，目光對視丁梅夏那雙渾濁眸子的瞬間，原本平靜從容的臉龐之上，卻是陡然閃現一抹陰鬱之色，旋即恢復正常。

　　隻是，那細微的變化，依舊逃不過丁梅夏的雙眼。

　　“樊大郎，你可知老夫今日叫你來的目的？
”丁梅夏聲音嘶啞地問道。

　　聞言，樊大郎搖了搖頭，貌似老實地回答道：“草民不知。
”

　　丁梅夏顫悠著站起身，伸手取出茶壺，給他斟滿了一杯熱茶。

　　“喝。
”

　　樊大郎光是端起茶杯，就已經被燙的險些脫手，而此時他卻別無選擇，硬著頭皮，一口氣把滾燙的茶水灌進喉嚨裡。

　　“咳咳！
”

　　茶水入腹，燒得肺腑刺痛。

　　樊大郎猛烈的咳嗽，甚至於嗆得眼淚都流淌了出來。

　　不過，這番模樣落在丁梅夏眼裡，反倒是讓他笑出聲來。

　　“哈哈，哈哈哈.”

　　丁梅夏笑得前仰後合，一副很是欣賞他狼狽模樣的模樣。

　　這種情況，使得樊大郎心裡愈發憤怒。

　　不過，樊大郎並未表露出絲毫，而是繼續保持低眉順首、唯命是從的姿態，等候著丁梅夏接下來的指令。

　　老人眼角的皺紋因為這種情緒的激動，亦是越發地深邃了幾分。

　　半響，等到笑意漸歇，丁梅夏凝視著樊大郎，片刻後方才繼續問道：“樊大郎，伱與老夫說句實話，你可曾想報仇？
”

　　這般直接的詢問，令得樊大郎身體僵硬了霎那，旋即緩緩放下茶杯。

　　他扭過頭來，迎著丁梅夏褪去渾濁後的銳利目光，沉默了片刻，答道。

　　“草民逃走匆忙，不知樊家被誰所滅門，也不知知府大人所言仇人為何人。
”

　　“還在跟老夫裝糊塗？
！
”

　　丁梅夏冷哼一聲道。

　　“草民聽不懂知府大人在說什麽。
”樊大郎搖了搖頭。

　　“呵呵，你是聰明人，老夫自然明白你心裡的算盤。
”

　　丁梅夏冷笑一聲道：“既然如此，你我也不用廢話，直奔主題吧。
”

　　丁梅夏說出了一個名字，樊大郎的身軀猛地一震。

　　“殺了他。
”

　　樊大郎顧不得為何明明素不相識，知府大人卻跟那位到了你死我活的地步，他現在考慮的，隻有他自己。

　　樊大郎毫不猶豫道：“今天下午巡撫隊伍就要入城了，大街上很難得手，而且即便得手了，我也會死。
”

　　丁梅夏眉眼間的老年斑，似乎都亮了幾分。

　　“那老夫如果告訴你，他不會跟著隊伍入城，也不會參加常州府上下組織的洗塵宴，而是會獨自行動呢？
”

　　樊大郎驚訝地看向老人。

　　丁梅夏笑了笑，旋即顫顫巍巍地拄著拐杖，從床底下勾出一個盒子。

　　“打開看看吧。
”

　　樊大郎輕吸了一口氣，打開了盒子。

　　裡面是一把抹去了工匠姓名的軍用強弩，腳蹬上弦，五十步內威力巨大，還配了三支貫甲箭。

　　“知府大人.”

　　樊大郎擡起頭，望向眼前蒼老的老人，欲言又止後問了一個蠢問題：“您怎麽會有這個東西？
”

　　“呵呵，裡面有夾層，你要的，都藏在這裡面了。
”

　　丁梅夏說著，再度拿起拐杖，在箱子上敲擊了兩下，繼續道：“你我各取所需，互惠互利。
”

　　打開了夾層，裡面是厚厚的一遝金子做的紙，方方正正。

　　看了這些東西，聽完丁梅夏的這番話，樊大郎陷入長久的沉默。

　　他沒有立馬答應，也沒有拒絕，而是陷入了權衡當中。

　　一旁，看著這一幕的丁梅夏，卻並沒有催促他。

　　“草民遵命。
”

　　最後，在滅門之仇和金紙誘惑下的樊大郎咬牙說道：“請大人放心，我必定會讓他有去無回。
”

　　聞言，丁梅夏嘴唇掀了掀，露出一抹詭異笑容，說道：“那就拭目以待。
”

　　“你下去吧。
”

　　“草民告退。
”

　　樊大郎提著箱子躬身行禮，轉身離開，臨行之際，忽然微不可查地停住腳步，看了書房中掛的“兩袖清風”一眼。

　　那一眼裡，有著一抹極淺的恨意和怨毒劃過。

　　丁梅夏垂眸不語，直到樊大郎離去許久，他才慢悠悠地收回視線，繼續喝著茶。

　　屏風後轉出一個身著黑色勁裝的身影。

　　“此舉.”

　　丁梅夏盯著茶盞中漂浮的茶葉沫，神情顯得頗為輕松。

　　“曹松那邊隻要放火成功，捕頭李虎會帶隊以抓捕縱火賊的名義當場格殺，糧倉的事情，自然就無從查起了.至於刺殺國師的事情，是國師先滅了樊家滿門，樊家餘孽舍卻積蓄購了一把靖難時期流出來的軍用強弩行險復仇，這些跟我們有什麽關系？
”

　　“難道說我們保護國師不利？
可國師又不是死在常州府衙裡，我們常州府上下官員布置好了三班衙役沿街保護，都出去迎接國師給國師接風洗塵，國師自己不在巡撫隊伍裡單獨跑出去出了事，難道也要怪到我們頭上嗎？
”

　　“道理不在永樂帝那邊，沒有無緣無故殺了所有官員陪葬的道理，否則官員就真的人人自危了，最大的可能性，不過是永樂帝震怒，把我們都撤職、降職罷了，換個地方接著撈，亦或是緻仕回老家，總比被查出來誅族、砍頭、流放好得多。
”

　　那黑色身影遲疑片刻，又道：“可是那軍弩，如果事後查出，樊大郎跟咱們有牽連，咱們就要面臨麻煩了。
”

　　他沒有說的是，雖然軍用強弩被抹去了一切痕跡，靖難四年期間，軍械也確實莫名其妙地丟了不少。

　　可能用得起軍用強弩本身，就是痕跡。

　　丁梅夏冷哼一聲：“麻煩？
呵，那又如何？
這已經是最好的辦法了，人家的刀都架在脖子上了，難不成要等死不成？
”

　　“再者說。
”

　　老人陰測測地說道：“就算沒有樊大郎這個替身，讓你們去做，殺欽差，你們白蓮教，也不是第一次幹了吧，那時候不怕，這時候在怕什麽？
”

　　黑色身影一怔，建文朝的時候，前來查軍糧的欽差，確實也暴斃了一個。

　　“話雖如此，可薑星火畢竟是永樂帝的寵臣，據說兩人關系非比尋常，永樂帝將其視作臥龍那般人物，而且薑星火本身聽說學究天人，有通天之能或許沒有民間傳言的仙術，但絕不能當等閑人物視之。
”黑色身影憂心忡忡地說道。

　　“皇帝不用擔心，至於薑星火？
”

　　丁梅夏輕蔑一笑，毫不在意地說道，“他一介乳臭未乾的書生，連對國子監的生員都下不去手，注定是做不成事的，在常州府這個老夫經營了不知道多少年的地盤上，能翻出什麽浪花？
”

　　“他以為他的行蹤很隱秘無人能知？
可笑，出了清涼寺，離開了那群武僧、死士、老卒的保護，他還能活著回去？
”

　　“可”

　　“別說了。
”

　　丁梅夏揮手打斷他的話語，語氣冰冷地說道：“找幾個白蓮教好手，確保殺樊大郎滅口萬無一失，你照辦就是。
”

　　黑色身影欲言又止，可見丁梅夏態度堅決，他終究還是選擇閉嘴，告辭離去。

　　直到所有人都消失，書房裡隻剩下丁梅夏一個人，他仍舊保持著端坐姿勢，目視前方，仿佛陷入了思索。

　　半晌之後，老人的嘴角勾起一抹殘酷的弧度，幽幽說道：“薑星火，這一切都是你逼我的。
”

　　“.常州的糧帳，不是你該碰的。
”

　　——————

　　下午時分，從青萍泊方向過來的巡撫隊伍，堂而皇之地進了常州府城。

　　禮部右侍郎兼領江南治水事的宋禮大人，身穿顯眼的緋袍，騎在大白馬上，不緊不慢走在前面，後面是數百名護衛軍卒和一乾衙役、差役護送著各種物資，還有相當數量擡輜重、扛箱子的民夫，浩浩蕩蕩，看起來頗為壯觀。

　　這樣的陣勢，即使是在建文朝的時候，也很少見到。

　　“宋侍郎，前面就是咱們洗塵宴的地方，請您移步至東院休息片刻，再用膳。
”

　　常州府知府丁梅夏哪有在書房時陰沉狠辣的陰謀家模樣？

　　一身破舊打滿了補丁卻漿洗乾淨的官袍穿在身上，笑眯眯地像個和藹的老頭。

　　“晚上下官代表常州府做東，邀請各位同僚聚會，為宋大人接風洗塵。
”

　　宋禮點頭，翻身下馬，跟隨著丁梅夏往裡走去。

　　“宋大人，這邊請！
”

　　丁梅夏指引著宋禮，走到一座小樓前，推門進去。

　　房間裡收拾得極其雅緻整潔，屋內的家具色澤明亮，擺設清新雅緻，均是不錯的木料所製，窗戶旁掛著幾幅字畫，看起來也皆是出自名家之作，不見得很昂貴，但書寫工筆端秀精巧。

　　“好地方啊！
”宋禮微笑著點了點頭，讚歎道：“丁知府果真有心，這般精美別緻，倒讓本官不舍得離開了。
”

　　“宋大人謬讚了！
”丁梅夏謙虛道。

　　兩人寒暄了一陣，宋禮便坐在桌子旁喝茶。

　　丁梅夏吩咐仆役上酒水，給宋禮斟滿酒杯，說道：“大人，此番青萍泊之事，多虧了您，解決了農人問題。
若非如此，今天這宴席恐怕就辦不成了百姓吃苦，下官心裡有愧啊！
大恩不言謝，待會兒下官敬您三杯。
”

　　“客氣什麽？
舉手之勞罷了。
”宋禮淡淡說道。

　　“宋大人，那些災民雖然安置妥當了，但仍有不少百姓流離失所，不知所蹤，懇請大人能夠施以援手，救濟他們一二。
”

　　丁梅夏突然開口說道：“下官代表全府黎庶，先謝過宋大人了！
”

　　宋禮眉毛輕挑，瞥了丁梅夏一眼，淡淡問道：“你可曾想過，若沒有本官，你該如何賑濟災情呢？
”

　　丁梅夏和藹的笑意裡，帶上了一絲詭異。

　　“下官年邁愚鈍，隻能等宋大人和國師大人訓示了。
”

　　“哦對了，國師大人呢？
下官可是沒看見呢。
”

　　(本章完)