明珠見福寧滿臉酸色，眼裡的妒火更是差不多要噴了出來，便警告她道：“小沈將軍與我一同長大，如同親兄妹一樣的，情分當然不同。
但饒是如此，他的婚姻大事也不是我能輕易摻和的，他是陛下重用的大將，國之棟梁，和誰結親，怎麽結親，那都有莫大的講究，陛下自有考量。
我知道妹妹心有不甘，但也隻能認了，千萬別惹出什麽是非來，不然陛下的性子你是知道的。
”

　　福寧輕蔑一笑：“那依著嫂嫂看，皇兄會把我怎樣呢？
殺了我？
或者是關了我？
左右我現在已經成了大家眼裡的笑話，再怎麽樣也不為過吧。
”

　　所謂要找死的人誰也拉不住，明珠歎口氣：“我也不知陛下會如何，公主殿下若是不服，盡可以一試。
”

　　福寧默了片刻，眼珠子一轉，舉起酒杯向明珠緻意：“是我口氣衝了，嫂嫂自然是為了我好，皇兄是我親兄，當然不能虧待了我。
我剛才是氣不過，這會兒想開了，嫂嫂不要和我計較，我之前聽母妃說起，皇兄也有為我挑選夫婿，不知嫂嫂可知道一二？
”

　　明珠見她總算不死死盯著沈瑞林和曾雅秋不放了，也算是松了一口氣：“這個事，我聽陛下說起過。
你恐怕不知道，他曾把滿朝文武及其家中適齡婚配的兒郎都挑選了一遍，就生怕你過得不好。
至於最後是挑了誰，似乎還沒定。
總之你放心，你是陛下唯一的親妹，他虧待不了你。
”

　　“我自是放心的。
”福寧表面聽話，內心一片陰暗，都說一人得道雞犬升天，憑啥她親哥哥做了皇帝，她還要過得這樣憋屈？
看上個男人都得不到，眼睜睜看著曾家那小狐狸精奪走原本應該屬於她的姻緣，不用別人嘲笑她，她自己都得羞死了。

　　因福寧表現良好，之後也沒有什麽出格的表現，明珠也就不再把注意力放在她身上，而是回身和其他命婦說笑談心表示慰問親近，再示意冬蕙通知沈瑞林：“我有事要問小沈將軍，請小沈將軍稍後留一留。
”

　　轉瞬宴會結束，眾人告退，明珠送走朱太後，再問過福寧乖乖回了寢宮，也就安心地回了崇政殿。
宇文初尚且與諸大臣歡宴，未曾歸來，她便在廊下設了果餅茶水等物，靜候沈瑞林到來。

　　月上中天，沈瑞林由素蘭引了進來，二人先按君臣之禮見過，再敘家禮，以兄妹之禮分別在茵席上落了座。
宮人送上醒酒湯來，明珠隨手遞給沈瑞林：“表哥先喝了這個。
”

　　從前大大咧咧的人，如今竟然也變得心細如發，懂得照顧人了。
大家都改變了很多啊，沈瑞林微笑著喝盡了醒酒湯，道：“娘娘和從前不一樣了。
”

　　“怎麽不一樣了？
我還是我，始終沒變。
”明珠先遞碗面給他，再給他剝核桃和石榴，催著他多吃一點：“宮宴最難吃，想必你一定空著肚子光喝酒，先填點東西下去，不然腸胃受不了的。
”

　　沈瑞林默默接過她遞來的面碗，隻管大口往嘴裡塞東西，明珠等他吃飽了，才道：“這幾年，很辛苦吧？
自當年京中一別，再在翼城相會，竟然沒有機會好好說說話。
這次若是不說，下次便不知是何時了。
”

　　沈瑞林悵然：“苦倒未必，我是軍人，就算是戰死沙場，馬革裹屍也是理所當然，死得其所。
隻是想起那些逝去的人，心裡總不是滋味。
”

　　例如說傅叢，他在北地驚聞傅叢的死訊，傷心不已，卻連為這位如父如師的老人守孝盡孝的機會都沒有，因為下一刻他就不得不在戰場上指揮殺敵。
例如說傅明昭，他明知其隨時面對死亡，每次看到傅明昭都是傷心難過的，卻不得不強顏歡笑，假裝明天他們就可以打完仗，勝利回家。
還有許許多多的人，他們都再也回不來，似他這樣能走到最後，安然坐在這裡喝茶賞月接受封賞的人不到萬分之一。

　　明珠歎口氣：“其實我今日見你，主要是兩件事。
第一件是太久不見你，心中掛念；第二件事是家父當年有話留給你，書信上不便細說，今日說與你聽。
”

　　沈瑞林便站起身來，恭敬聽她細說，明珠失笑：“還是這樣的性子，都說了今日是敘家禮，你何必如此拘束？
”

　　沈瑞林認真道：“姨父遺言，不能不敬。
”

　　明珠拿他沒有辦法，隻好由著他：“父親說，慎獨。
無論何時何地，謹慎不苟，如此，便可一世安然。
”

　　沈瑞林熱淚盈眶：“我都記住了。
”

　　明珠請他坐下：“我讓孩子們出來拜見舅舅。
”

　　壯壯和米粒兒依次走出，鄭重給沈瑞林行了大禮，沈瑞林各有饋贈，笑道：“我此番來，特意給兩位殿下準備了兩匹血統優良的小馬，已然讓人送到宮中，明日兩位殿下便可見到。
”

　　壯壯和米粒兒一聽，全都十分歡喜，圍著他問長問短，沈瑞林個性溫和，一一耐心作答。
明珠靠在憑幾上，含笑看著這一幕，亦覺得十分歡喜。

　　忽聽宮人在外請安：“給陛下請安。
”

　　緊接著梅雨西與魏天德扶了宇文初進來，小聲道：“娘娘，陛下醉了。
”

　　沈瑞林起身拜倒行禮，宇文初重重地拍了他的肩頭一下，沒有說話，推開魏天德與梅雨西，朝明珠伸手：“皇後來扶朕。
”

　　明珠失笑：“陛下喝多了，看來今日真是高興極了。
”果真上前去扶宇文初，沈瑞林擔心宇文初醉了把持不住力道傷了她，由不得往前一步想要幫她的忙，明珠輕輕搖頭，不露聲色地將他的手隔開，穩穩托住宇文初，低聲嗔道：“也不知道少喝些，半夜又頭疼。
”再讓壯壯和米粒兒：“快去給你們父皇取醒酒湯來。
”

　　兩個孩子聽話地跑開了，沈瑞林猶豫了一下，默默行禮退出。
他聽到宇文初在低笑：“皇後，朕要吃麵。
”醉意朦朧，語氣卻真摯，仿佛真就是為了來爭那一碗面似的。

　　“行。
”明珠拖長了聲音回答，卻又聽宇文初繼續道：“還要吃桂花糯米藕，你親手做的。
”

　　肩頭被宇文初拍過的地方隱隱作痛，沈瑞林仰頭看著天邊那一輪明月，勾起唇角笑了，好大一股子醋味。