小春城到定京的路山高水長，跋涉千裡，一來一去也要半年。
小說し沈信在接到聖旨的第二日便啟程上路。
同行的還有羅淩和羅潭。
羅淩是羅隋讓他去的，作為羅家的長孫，羅淩未來將會撐起整個羅家，羅隋的意思是讓羅淩跟著去定京歷練，順帶了解明齊如今的局勢。
羅颯得留在小春城繼續同長輩們一起操練羅家軍。
羅潭和羅千本來是不能跟著一起去的，誰知道羅潭自己偷偷爬上了馬車，躲在馬車後頭的箱子裡，等到了半路上才突然鑽出來。
那時要趕走她已經來不及了，隻得讓人傳信回去，將羅潭一同帶往定京城。
羅潭對定京城充滿嚮往，再三保證不會惹禍，終於和沈妙一行人同行。
除了當初帶回來的沈家軍前部，這次沈信還帶了一部分羅家軍的人。
這一部分人是由沈信和沈丘親自操練，也是最精銳的人，其中每一個放在別的隊伍中，都能算作一個小頭頭。
這一支在精不在多，是沈信自己培養的，以護衛名義跟在身邊的。
從春日開始出發，一直到了深秋時節，沿途的綠樹都變成枯葉，順著風搖搖擺擺的落進泥土裡。
一行人開始添衣的時候，才即將達到定京城。
天色漸漸黑了下來，一行人在城外的客棧中歇息，沈丘道：「明日一早咱們就進城，介時先找一個宅子住下來。
」
當初臨走時沈家的那個家還是分了的，自然是不可能回沈府。
之前在羅家的時候羅雪雁就同羅隋說過分家一事，羅淩和羅潭也不意外。
羅潭托腮一臉嚮往道：「姑姑姑父，咱們找個熱鬧的地方住好不好？
我還從來沒去過定京城呢。
若是找個宅子，一出門就是熱鬧的點兒，那多好。
」
羅雪雁笑道：「原先是城東的地方最熱鬧的，不過咱們也已經兩年沒回去了，不知道現在變了沒有。
」
「這簡單呀？
」羅潭問那上菜的小二：「這位小哥，你可知道定京城最熱鬧的地方是哪裡？
」
那小二不清楚他們這一行人的身份，隻是看他們帶著這麼多人，又穿的精細，尤其是坐在正中間的小姑娘，年紀不大卻氣度斐然，一看就知道是哪家貴人府上的小姐。
當即也不敢怠慢，熱情的回道：「小姐，定京城裡熱鬧的地方可多了。
城東和城南都挺熱鬧。
城東有許多商鋪，姑娘家買些胭脂水粉方便，城南多酒樓，想吃點什麼就去城南。
」
羅潭顯然對這個答案不太滿意，皺了皺鼻子，道：「就這樣？
」
小二生怕惹得她不悅，想了想，又道：「若姑娘真想要熱鬧，還是去城南。
最近秦國和大涼朝的人來了，皇上給他們撥了城南的衍慶巷的府邸住。
衍慶巷就在城南。
」
「衍慶巷是什麼？
」羅潭問。
「衍慶巷是定京城裡地價最貴的一塊兒地，」沈丘解釋：「皇親國戚都住不到的好地方。
就連幾位皇子殿下出宮開府都未曾住到那一塊兒，隻有當初的國舅爺在衍慶巷住過一段日子。
」
羅潭先是驚訝：「這衍慶巷竟然如此昂貴。
」隨即又有些失望：「不過這麼昂貴，咱們也買不起那裡的宅子呀。
」
那小二聞言便是一驚，又仔細的看了看羅潭。
衍慶巷這地方別說是買下宅子，便是住進去幾日都是鳳毛菱角的，見羅潭如此大口氣，小二險些懷疑自己看錯了人，這行人不過是頭一次進城的土包子。
「沒關係，」沈妙開口道：「衍慶巷隔壁處有一條街道，毗鄰酒樓，是在巷子外頭，價錢沒有這麼貴，總歸是能付得起的。
離衍慶巷也不遠，退而有求其次也不錯。
」
此話一出，小二又是一愣，下意識的道：「這位小姐說的不錯，的確如此。
」
「嬌嬌也想去看熱鬧？
」沈信問。
沈妙自然不是個愛湊熱鬧的性子，今日這般說，倒像是有些興趣的模樣。
「覺得有些新鮮。
」沈妙笑笑。
「好啊好啊。
」羅潭雙眼放光的看著沈妙：「小表妹你最好了！
」她以為沈妙是為了她才故意這般說的，心中對沈妙感激不已。
沈妙擡眼看向店小二：「秦國和涼朝的人已經到了麽？
」
小二從一開始目光就沒離開過這位年紀看起來最小的姑娘，總覺得她坐在那裡，連椅子都變得金燦燦的了。
聽聞沈妙問話，立刻就恭敬答道：「是的。
明齊朝貢就在幾日後，秦國和大涼都派了人來道賀，如今這些人都安排在衍慶巷裡的府邸住著。
」
「秦國和大涼派了哪些人來？
」沈妙問。
小二撓了撓頭：「秦國是太子殿下和明安公主，大涼是永樂帝的胞弟睿王殿下。
」
沈妙垂眸，道：「多謝。
」
待那小二走後，羅淩問：「表妹對秦國和大涼來的人可有什麼想法？
」
沈妙一笑：「沒什麼，隻是覺得有些稀奇罷了。
」
羅潭笑眯眯道：「不管怎麼樣，明日咱們到了定京城，就能好好地瞧瞧熱鬧了。
」
……
定京城的宮裡，皇帝的寢宮內，濃重的藥味瀰漫著整個寢宮，香爐裡點著的熏香更讓人自心底感到一種沉鬱。
龍床之上，文惠帝半闔著雙眼倚在榻上，身邊的宮裝麗人動作溫柔，正在一杓一杓的往他嘴裡喂葯。
這人不是別人，正是董淑妃。
她喂得極為耐心而小心，文惠帝每次隻能吃一小杓，她便一小杓一小杓的吹冷了，自己試過不燙，才慢慢的喂到文惠帝嘴裡。
一邊喂還一邊輕輕的拍著文惠帝的背，讓他呼吸的更為梳順。
好容易一彎腰喂完，董淑妃從一邊的搪瓷碗裡挑出一枚糖漬果子塞到文惠帝嘴裡。
文惠帝皺了皺眉，待咽了下去，將嘴裡的最後一絲兒苦味褪去後，才道：「難為你還記得這個。
」
「陛下不怕苦，是臣妾怕陛下怕苦，」董淑妃溫柔笑道：「陛下就看在臣妾的面上，吃一點兒這果子吧。
」
文惠帝被她逗笑了，眼中柔和幾分，道：「這宮裡，還是你最懂朕的心意。
」
兩年時間，可以改變的東西有很多。
文惠帝再如何龍精虎猛，終究也敵不過歲月的侵蝕。
更何況他還有這麼多比他更年輕更強壯，野心更大的兒子。
內外情勢都危急，他老了許多，身子也漸漸變得多病。
太子的病情也岌岌可危，太子一派倒是漸漸不敵，周王靜王來勢洶洶，軒王離王虎視眈眈，連帶著文惠帝看後宮中的女人也是十分厭煩，在這個時候，與世無爭的董淑妃和定王傅修宜就入了他的眼。
帝王最放心的，便是這樣沒有野心的兒子和女人。
文惠帝生病的時候，最愛召見的也是董淑妃來伺候他。
而在這樣的聖眷之下，董淑妃仍就如平日一般謹小慎微，更不會主動與文惠帝說定王的事情，文惠帝就更滿意了。
偶爾也會與董淑妃談論些朝堂上不順心的事。
「朝貢就要開始了。
」文惠帝嘆了口氣：「傳信的人說，沈信就在這幾日回京。
朕兩年前將他逐出去，隻怕他心中還有怨氣。
若非情勢緊急，朕絕不會引狼入室的。
」
「陛下，」董淑妃笑道：「沈將軍是您的臣子，自然是要為您做事，您讓他做什麼就做什麼，陛下何苦折磨自己？
」
「臣子？
」文惠帝冷笑一聲：「這臣子比朕的聲威還要大，朕怎麼相信他想當個臣子。
當初的謝鼎亦如是，不過他失了兒子，如今謝家倒是不堪一擊，朕也懶得趕盡殺絕。
這沈家，朝貢一過，還是……。
朕總覺得不安心。
」
董淑妃不再說話了，在這個時候，她若是說話，便有後宮乾政的可能。
因此便低著頭一言不發，隻是擺弄著那搪瓷碗。
董淑妃的淑芳宮裡，此刻也正站著一人。
那人華服高冠，生的冷峻風華，正是傅修宜。
比起兩年前，他越發顯得穩重成熟，有一種說不出的風緻。
「沈信今日歇在城外，明日一早進京。
」他面前的侍衛躬身正與他低聲道。
傅修宜握緊手中的杯盞，不知道在想什麼，片刻後，突然展顏一笑：「裴先生神機妙算，說的果然沒錯，明日到京……」他道：「傳令下去，城門守衛都聽著，沈信回京的時候，要滿城奉迎。
」
侍衛拱手稱是，連忙退下了。
傅修宜負手而立，面上閃過一絲深沉。
兩年前沈家一招釜底抽薪，將他的計劃全部打亂。
如今再回定京，傅修宜有一種感覺，這也是沈家謀劃的一步棋。
或許沈信早就知道自己會有回京的這一日，所以當日離開的時候才那般瀟灑果斷。
既然如此，那就將沈家再放在赤火上炙烤一回如何？
讓沈家做個靶子，讓文惠帝、周王一派、離王一派、甚至秦國和大涼的目光都盯緊沈信這塊肥肉如何？
他總歸是個非常記仇的人，更討厭被人玩弄於鼓掌之中。
敢算計他傅修宜，沈家就必然要付出代價。
……
第二日一早，沈信一行人就重新出發了。
從這處客棧開始趕路，中午之前便能抵達定京城。
因著還要找宅子，最好是越早越好。
等到了定京城的城門口，守城門的守衛一看沈信的腰牌，頓時肅然起敬：「原來是沈將軍！
」說著就讓人快開城門將沈信一行人迎進去。
羅潭道：「姑父，他們好像很尊敬你啊，看來姑父的官很大。
」
沈丘和沈妙卻同時皺了皺眉頭。
當日他們離開定京城的時候，那些守衛一個個冷眼看人的嘴臉，巴不得落井下石。
如今這般熱情，定然不隻是因為需要他回來震懾秦國那些人的緣故。
大約是……受了某些人的指點。
羅潭撩開車簾子往外看，驚嘆道：「這就是定京城啊，好大好熱鬧，比小春城的人多多啦。
啊，小表妹，你們這裡的姑娘生的真好看，怎麼能那麼水靈呢？
天哪，連公子哥兒都白白嫩嫩的。
」
她這般聒噪，就有離得近的人聽見，轉頭往這邊看來。
不看不打緊，一看就驚叫起來：「是沈將軍，沈將軍回來啦！
」
沈將軍回來啦！
沈信在明齊老百姓心中本來就名聲顯赫，這兩年來謝家出事，沈家也搬走，實在讓人生出一種英雄末路的悲涼。
甚至在秦國和大涼的人來到定京時，也會倏然生出一種無法自保的卑微感。
而這個時候沈信的出現，無疑是讓百姓們有了一個主心骨兒，登時越來越多的人圍過來，皆是四處驚嘆道：「沈將軍回來啦！
」
一時間歡呼的人群聲幾乎要將整個馬車前進的道路都封住，百姓們的吶喊狂熱，面上也儘是追捧之色。
羅潭捂住嘴巴：「天哪，姑父在這些人的心目中聲望好高。
」
外頭的羅淩等人卻是面色有些難堪。
有人夾道歡迎固然是好事，被人追捧也不賴，沈信每年凱旋迴京的時候，都是這副模樣。
可是如今沈信可不是帶著滿身功勛回來的，而是被逐出京後兩年被皇帝召回來的。
百姓們的歡呼聲越大，就彷彿打在文惠帝臉上的耳光越響亮，這不是在對著和文惠帝幹嘛。
馬車裡，羅雪雁和沈妙也面色微沉。
尤其是沈妙，目光突然就冷了下來。
隻有羅潭還不曉得出了什麼事，一心為沈信的威望而欣喜。
道路都被堵成這副模樣，沈信隻得讓身邊的幾個護衛同百姓們解釋，百姓們聞言，雖然還是站在街道兩邊觀望，卻沒有方才那般激動，也讓開了路。
莫擎和阿智先騎了馬去找宅子，就如沈妙說的城南衍慶巷的隔壁有條街道，那上的宅子還不錯。
如今沈信的銀子在重組羅家軍的時候花了不少，手頭不如從前寬裕。
儘管如此，沈妙想住城南的宅子，沈信還是二話不說答應下來。
馬車便往城南駛去。
離衍慶巷越近，人便越是稀少。
隻因為居住在衍慶巷周圍的人大多都時達官貴人，非富即貴，平頭老百姓是住不起那頭的地皮的。
方才來迎接的老百姓到了這裡也都散了許多，馬車行駛的順利。
莫擎他們很快就回來稟明，已經找到一處宅子，先住進去，回頭再談銀兩。
那宅子原先的主人也新人沈信的名頭，並沒有要求交付多少銀子抵押。
待離衍慶巷隻有一牆之隔的時候，外頭忽然起了一陣風，不偏不倚，恰好將沈妙坐著的馬車簾子吹開，飛快的將車簾吹得一飛，又極快的落下來。
沈妙的目光微微一凝，羅潭見狀，問：「怎麼了？
」
沈妙掃了一眼馬車簾，搖頭道：「沒什麼。
」心中卻暗自警醒，方才有一瞬間，竟是覺得被人窺伺的感覺。
那種被人注意的目光，讓人極為不舒服。
遠處某個高樓上，有手持玉笛的年輕男子和女子並肩而立。
那女子生的如花似玉，一身金色衣裙，大眼小嘴，滿身珠玉琳琅，這有些俗氣的首飾落在她身上竟也不覺得難看，反而令她有種精緻的嬌美。
她瞧了一眼遠處的馬車，不屑道：「這就是威武大將軍沈家麽？
這樣大的聲望，也不過如此。
」
她身邊的男子大約二十齣頭，眉目生的與她有幾分肖似。
算的上俊朗，卻因為鼻子有些略勾，整個人便又多了幾分不好相與的戾氣。
他笑了笑：「能讓明齊皇家都忌憚的，可不是簡單貨色。
」
「太子哥哥又說笑了，」那少女眉眼一橫，十足驕縱的模樣：「當初臨安侯府謝家亦是無法無天，到現在還不是如喪家之犬。
那謝景行連個全屍都未曾留下呢，保不準沈家就是第二個謝家。
」
男子笑了笑，並未接著那女子的話繼續說下去。
另一邊，有人倚在樓頭，鬱鬱蔥蔥的常青樹將他的身影遮掩一半，隻露出一邊流金袍角，一隻手端起面前茶盞，那手清俊有力，一個白玉扳指落在中指上，襯得整個手都如玉雕出的佳品一般。
端著茶盞湊近嘴邊，便又順著瞧到形狀優美的下巴上，薄唇微紅，因沾了茶水而顯得幾分濕潤，卻越發的勾人心魄。
他慢慢彎了彎唇角。
……
莫擎找的宅子與衍慶巷隔著一條街，轉過一個衚衕，就是城南最熱鬧的酒樓商鋪連綿不絕，位置倒是好得很。
那主人家也是很好說話，羅雪雁和沈信都是爽快人，主人開的價格也公道，當夜裡就買了地契，將宅子易了主。
結果這頭才剛剛安定下來，宮裡就有太監傳了聖旨過來要沈信第二日進宮面聖。
文惠帝如此迫不及待，顯然是如今真到了情勢危急的時候，接了聖旨，忙碌著將東西搬好後天色已經晚了，吃過晚飯後，因著趕了這樣長久的路終於可以安定下來，眾人都各自去休息。
沈妙和羅潭住在相鄰的院子裡。
這裡的宅子不如將軍府寬敞，不過也算得上整潔乾淨，造型別緻。
隻是沈信和沈丘有些惋惜，不能在院子裡練兵了。
羅雪雁和羅潭還是極為滿意的，沈妙自來就不看重這些，自然沒什麼異議。
結果到了夜裡，羅潭又溜到了沈妙的房間裡說話。
羅潭裹著披風坐在沈妙的榻上，道：「小表妹，我睡不著，你陪我說說話吧。
」
「你想說什麼。
」沈妙讓驚蟄她們退出去，自己將油燈的燈芯剪短了些，此刻也是無心睡眠，就隨手找了本書放在桌上翻著，卻也沒認真去看。
「沒想到定京城是這個樣子的。
」羅潭語氣裡說不清是失落還是欣喜：「我在小春城長到這麼大，以為外頭也和小春城是一樣的。
沒想到定京城比說書人嘴裡的還要大，還要熱鬧。
小表妹，我還有些怕。
」
無法無天的羅家大小姐竟然也會有怕的一日，沈妙微笑：「這有什麼可怕的。
」
「孤身一人在外，當然害怕了。
雖說還有淩哥哥也在，可這畢竟不是熟悉的小春城呀。
小表妹，你有過這種害怕的時候麽？
當初姑姑姑父在西北，留你一個人在定京城的時候，你害不害怕呀？
」
「沒什麼好怕的。
」沈妙淡淡答道。
留在沈府對她來說並不可怕，因為當初在她眼裡，沈府的人都是足以信任的親人。
不知所以無懼，像羅潭說的因為孤身一人在外而感到害怕……。
當初在秦國的時候，可不就是麽？
想到秦國，沈妙目光閃了閃，忽而又想到今日小二說的話。
秦國和大涼的人都來了。
前生這個時候，她就是在朝貢的時候見到了秦國太子和大涼的人。
大涼那時候已經冒出了蠢蠢野心，明齊皇室一直有所忌憚。
而為了製衡大涼，明齊和秦國一直在有所相互試探，直到後來傅修宜登基，秦國和明齊結盟，讓她這個皇後去秦國做人質……。
而秦國太子皇甫灝是個十分惡劣狠毒的人，也不知是為了什麼，總喜歡與她對著乾，明安公主更是驕縱的讓人覺得可怕。
她在秦國那段艱難而屈辱的日子，很多都是拜這兄妹二人所賜。
至於大涼的睿王……。
沈妙皺了皺眉，當初明齊朝貢的時候，大涼朝派來的使者似乎並不是這位睿王。
而是另一位皇親國戚，這位睿王的名聲卻是早已遠播的，是永樂帝的胞弟，卻不怎麼在皇室露面，外界對他更是一無所知。
沈妙前生便是明齊皇後，也對這位睿王殿下知之甚少，傅修宜也未曾多提起此人。
到底還是有些事情改變了。
羅潭沒有注意到沈妙的出神，自顧自的說話：「原先我還想著，有生之年若到定京城一趟，一定要拜會那位明齊臨安侯府謝家的小侯爺，不曾想如今到了，卻是再也看不到。
」說到此處，居然有幾分傷感：「怎麼就不曉得等我來了見上一面呢？
」
沈妙微微一愣，兩年裡鮮少想起的身影在腦中倒是漸漸清晰起來。
方回定京城尋了個原先宅子的下人說著兩年發生的事情。
臨安侯府便是其中一樁大事，自從謝景行死後，謝家軍元氣大傷，謝鼎更是一夜間老了十歲，謝鼎本是向文惠帝請辭官歸去的，奈何文惠帝卻是不許。
謝鼎雖說還保著官位，卻是一點兒鬥志也沒有了，整日渾渾噩噩的混日子。
倒是他的兩個庶子，皆是入了仕，在朝中雖然官兒做的不大，卻是風評頗好，想來再過幾年，便也能成為明齊年輕一輩裡的佼佼者。
倒是謝景行的死訊傳回定京城時，榮信公主去臨安侯府鬧了一回。
大罵謝鼎無情無義，好端端的一個侯府沒了玉清公主又沒了謝景行，實在是吃人的魔窟。
榮信公主一邊哭一邊怒，幾乎將臨安侯府砸了個乾乾淨淨。
而後越發深居簡出，不怎麼出來了。
同臨安侯府交好的蘇家這兩年也是越見式微，莫說是蘇煜，便是那家原本看著前途甚好的兒子也漸漸沉寂下去。
總的說來，謝家的式微是隨著謝景行的隕落一道的，百姓提起來也是惋惜不已。
風流少年，桀驁英勇，本在戰場上英姿矯健，最後卻死的慘烈。
也難怪明齊的姑娘們聽到謝景行的死訊時，皆是哭的不能自已。
沈妙瞧著那跳動的火苗，斂下眼眸，一轉眼卻瞧見羅潭已經倒在榻上，呼呼的睡著了。
……
羅雪雁用梳子將長發梳開，她雖然已經是兩個孩子的母親，頭髮卻仍然又黑又亮，一根白髮也無，抵得上二八少女了。
沈信脫下厚重的甲衣，聽得羅雪雁道：「明日進宮，我心裡總覺得一墜一墜的。
」
「怕什麼？
」沈信走到她身後，按住她的肩膀，寬慰道：「咱們又不是頭一次進宮，莫不是你害怕樂？
別怕，還有我在。
」
「我哪是怕這個。
」羅雪雁白了他一眼：「咱們這次回來，你我心知肚明。
宮裡那位怕是心中有疙瘩的。
原先我與爹說過此事，爹說，怕就怕陛下拿東西牽絆住咱們沈家。
」
沈信眉頭一皺「夫人此話是何意？
」
「嬌嬌和丘兒如今可還未成婚呢。
」羅雪雁提醒道：「若是在小春城這兩年，他們兩個成了親倒也還好，總歸了卻一樁心事。
可是沒想到皇上的聖旨來的這麼快，如今咱們沈家重新得勢，京中怕是不少人都看的緊，皇上會不會為了綁住沈家，拿丘兒和嬌嬌的親事做文章？
」
沈信嚇了一跳：「這怎麼行？
胡鬧！
」無論如何，沈丘和沈妙的親事，在沈信眼裡都決不容許參雜政治的私心。
更勿用說利用他們的親事將沈家置於別的勢力之中。
「丘兒便罷了，我覺得嬌嬌卻是等不了。
」羅雪雁道：「嬌嬌如今都十六了，小春城那頭不說，咱們定京城裡，這個年紀到了該說親的年紀，說親了等兩年到了十八，嫁人正合適。
得趁著宮中沒消息的時候給嬌嬌定下來。
」
「這麼急？
」沈信遲疑道：「這周圍哪有什麼好人家？
更何況還要了解對方人品。
」
「你覺得……」羅雪雁看向他：「淩哥兒如何？
」