番外 覆水難收

　　如果說天下英才是沉沉夜幕裡熠熠生輝的星子，那麽更多人就像是僥幸降生而來的微塵，前者得到許多，後者卻總在失去。
這世間漫無邊際，遊來走去的都是人生，與浩大的天地相比，一粒微塵便渺小至極了。

　　秋剪影尚在繈褓時被途生道人帶回幽谷，等到了豆蔻年華才曉得這個道理。

　　她想，當年那夫妻二人將不過兩月的嬰孩遺棄在山神小廟時，心中便沒存下要她活命的念想，隻是她命大，遇見了出宗歷練的靈真大弟子，這才免於葬身風霜之中。

　　甫時，途生道人還未接任掌門，亦不曾突破分玄授領道號，他姓石，單名一個緩字，靈真弟子們從前喚他石師兄，直到他突破凝元，成為弟子第一人後，這稱呼又變為了大師兄——靈真唯一的大師兄。

　　石緩起初隻聽見了幾聲微弱啼哭，順著聲響走到一處廢棄已久的小廟，才在枯黃的雜草裡看到了灰藍色的布團。

　　“你不知道，你當時隻得那麽一丁點。
”石緩和秋剪影講起舊事時，忍不住伸出手來比劃，他兩手捧成一窩，憐惜道，“那是暮秋時節了，山上晨起都結起了白茫茫的霜，你就在草與霜中間臥著……”

　　“我時時在想，那麽招人疼的娃娃，怎會有父母舍得丟在廟裡，若不是我……”

　　若不是他，這孩子必定是要死在徹骨的寒風裡的。

　　秋剪影幼時聽了這話，眼中隻有滿盈的淚水，後來淚流幹了，便是難以抒懷的恨……

　　—

　　石緩以徒兒的名義將她收在門下，但照顧教養之事可謂事必躬親，從不假手他人，久而久之，靈真派就都知曉了二人名為師徒，實為父女的內情。

　　“如若我沒有靈根，阿爹你會把我送走嗎？
”石緩偶有一日從入定中醒轉，半人高的秋剪影伏在他膝頭，兩手撐著小臉，目露緊張之色。

　　他心中一動，將紮著兩個包頭髮髻的小姑娘抱在懷中，感歎是時如流水，昔日還隻有兩手大小的嬰孩，現在都已要到了測靈根的年紀。

　　“阿爹怎麽舍得不要你，咱們剪影就算沒有靈根，阿爹也養你一輩子！
”他說得篤定，秋剪影卻伸手捂他的嘴，氣鼓鼓道：“不行不行，我一定要有靈根的，我要做仙人，比師兄師姐們都厲害！
”

　　石緩知她一向要強，見狀隻得連聲哄她：“好好好，比他們都厲害，剪影要做世上最厲害的仙人。
”

　　她又問什麽修士最厲害，石緩遂不假思索地答道：“論鬥法，自然是劍修稱王。
”

　　“那我就當劍修！
”

　　童稚之語，惹得石緩大笑出聲，後卻轉為認真之色：“無論是劍修還是其他，要想變強都得勤修不輟，光說不做可不成，你可知道？
”

　　秋剪影頭如搗蒜：“我一定會比所有人都努力！
”

　　她後來想，如果世間的一切差距都能以努力二字彌補，那天塹就不是天塹，而隻是一條略有顛簸的小道罷了。

　　但那時，隻有八歲的秋剪影望著照靈影壁上緩緩顯現的三縷長影，心中隻有自己可以當仙人的喜悅，在場諸位平淡的目光，與石緩笑容下的憂心，像她在蓮池裡偷吃過的蓮子——清甜是外仁，苦澀的蓮心才是久久難散的餘味。

　　秋剪影並非不知道三靈根與單雙靈根的區別，但石緩曾告訴她，無論什麽修士，要想變強都需要刻苦修行，勤學苦練。
她對父親的孺慕之情是如此深厚，乃至於空握著一句話語，都能捱過十年。

　　十年中，無數曾與她並肩同起的弟子，乃至於諸多後起之秀，都已將她遠遠甩在身後，石緩知她要強，故而時時寬慰，才令秋剪影未曾在沉鬱中迷失。

　　也許長此以往，在父親的陪伴下，那些沉在風霜中的汗水終將化為基石，壘實她問道的長路。

　　但她隻是一個人，石緩寬厚的肩膀上，承載的是整個靈真。

　　那日石緩匆匆起身前往上嚴殿，回來之後，面上便再未見過笑意，他如同往常一般把溫熱的大手放在秋剪影肩頭，發出了悵然的輕歎。

　　自此，秋剪影就極少再見得石緩了。

　　長老們說，父親乃掌門首徒，許多責任不可推卸，叫她莫要作孩童心性。

　　還有許多勸誡之語而今都已散在記憶中，唯有一雙雙冷然淡漠的眼眸始終懸在秋剪影心頭，這一回，她不再是八歲的孩童，那些藏在眼底的蔑然足以將蓮心搗爛，把苦澀喂入她腹中去。

　　層層虛假的光輝被霎時擊散，脫離了掌門徒孫，石緩養女的名號，她秋剪影隻是個修行十年，才將將築基的三靈根而已。

　　—

　　“你父親說錯了，大錯特錯！
”

　　重鳴的嗤笑如當頭棒喝，令她久久難以回神。

　　“嘁！
天才就是天才，平庸者刻苦努力，為的隻是不斷前行，能夠被其光輝照耀，把別人身上的光看久了，就覺得自己也能跟著光亮一樣，何其可笑！
”

　　秋剪影知曉重鳴的名字，已是很久之後，那段不識姓名不識身份的相交歲月中，自己更像是撲火飛蛾，需要的是他手中捧起的烈火，而非點火之人。

　　她是飛蛾，重鳴帶來了火，嶽纂就像是被火焰焚燒後的餘燼。

　　這些餘燼遇火而燃，使她幾乎忘卻了所有，善惡，悲憫，忌憚……

　　—

　　二十五歲那年，秋剪影在嶽纂的幫助下突破了凝元，也是同年，靈真掌門坐化，由他的首徒石緩接過了掌門之位。

　　當那枯瘦的耄耋老人走到她身前來時，秋剪影幾乎認不出，這就是曾經把她扛在肩頭的父親，他那麽瘦小，都可以說是骨瘦嶙峋，原本挺直的脊梁深深佝僂，兩隻溫和清正的眼睛陷入眼窩。

　　他老了，可他才一百一十歲。

　　“你看，這是阿爹給你做的娃娃。
”石緩想像從前一般去拍女兒的肩頭，但他太老了，整個人矮了不少，從前矮他一個頭的秋剪影，如今竟已是略微低著腦袋來看他。

　　松木刻成了臉蛋溜圓，臂如藕節的孩童，瞧著約莫是剛滿歲的模樣。
秋剪影將它拿進手中，但從五官就認出這是幼年的自己來。

　　“像不像？
”

　　石緩擡眼看她，卻發現面前人十足的陌生，她著長老冕袍，劍不在手，雙目滿溢著從未有過的桀驁恣肆，舊時的一切沉鬱都消散而盡。

　　秋剪影以默然無聲來答他，石緩隻得踱了踱步，翻出其餘的話頭來：“這幾年裡，你師祖性命垂危，阿爹便隻能待在上嚴殿中，替他看顧著宗門。
有多少年了……七年，有嗎？
”

　　他摸了摸自己的額頭，指如枯枝：“我進去時你才剛入築基，現在都已成就凝元，當上長老了，真是……真是……”

　　翻湧而來的話語堵在唇舌，石緩張合著嘴，不知如何再說下去。

　　許久，他才把瘦小的身軀坐回掌門之位去，訥訥道：“百宗朝會就是今年吧，你既已是凝元，我便與李長老說一聲，讓你同去……還有下界弟子接引之事……”

　　秋剪影神情未變，將此些公事俱都聽下，末了隻應答一聲：“是，掌門。
”

　　石緩看她脊背挺直的身影漸行漸遠，隻覺沒由來的孤寂填滿了整個上嚴殿，好似他被鎖住的七年裡，所有人都沉默地向前走著，唯有自己困在原處，寸步難行。

　　—

　　李漱心裡懸著一口氣。

　　戰台上的兩人，穿藍袍戴玉冠的，是他首徒霍子珣，對面則是昌源派長老石通的親傳弟子，耿天勤。

　　眼下十名築基，勝戰者隻得三位，他遠遠望著石通，對方紅光滿面好不神氣，偶爾投來挑釁意味十足的眼神，叫李漱袖中雙拳捏得死緊。

　　耿天勤與霍子珣都是築基後期，若要論誰上誰下，兩方長老也不能瞧個確切，皆都凝神屏氣，鼓足了勁往戰台上看。

　　兩人戰得酣暢淋漓，李漱半邊身子已離了座，唯恐錯過半分。

　　靈真所有在座之人裡，隻有一人端坐如松，她雙目閉闔，連呼吸都平緩而淺淡，這萬眾矚目的百宗朝會，竟是全然無法引動她心神一般！

　　秋剪影睜眼時，李漱已起身將得勝歸來的愛徒迎至身側，喜道：“子珣，你今日可是為宗門和為師長臉了！
”少年渾身還帶著苦戰已久的狼狽，聽得師父誇獎，露出個羞赧的笑：

　　“都是師尊盡心栽培的功勞！
”

　　那時李漱門下隻得這麽一位徒兒，自然傾心培育，望其鯉躍龍門，得道有成。

　　秋剪影淡淡掃了一眼，未曾言語，後從座上負著長劍起身，李漱二人皆都望來，輕聲道：

　　“秋長老，你才入凝元不久，鬥戰之事當可盡力而為，不必太過憂心。
”

　　原來是李漱以為她太過焦慮不安，這才在座上靜坐入定，他是石緩同門師弟，往日也是看著小姑娘長大的人，見狀便出言安撫，怕她思慮過多，給自己太沉的擔子。

　　但李漱很快就發現，多慮的人是他才對。

　　秋剪影厚積薄發，成就劍道第三境，雖是凝元初期，竟也如長虹貫日，一力破入淩霄鬥會前百！

　　南域英才之前從未有過她的名姓，而今都得為之一改，添上個靈真派秋剪影來！

　　“好！
秋長老，你今日顯威於淩霄鬥會，我靈真往後必是氣運長虹，複興有望啊！
”她從李漱的身後看見許多視線投來，或仰慕，或豔羨，甚至有飽含惡意的嫉恨，這都是舊時從未有過的東西。

　　如果飛蛾撲火是為了一瞬間的熾熱，現在秋剪影隻希望那一瞬間是無盡的漫長……

　　—

　　石緩有了個新徒弟，從小界而來，叫鄭辰清。

　　他本是想叫秋剪影將鄭辰清收入門下的，但那時李漱正和她鬥得不可開交，見鄭辰清天賦過人，說什麽也不同意讓秋剪影再添助力。

　　一面是師弟，一面是愛女，石緩時常在想，兩人從前關系倒是十分親近，怎的近年來卻越發水深火熱了。
他不願偏頗任何一方，便將鄭辰清喚到上嚴殿來，讓諸位長老做個見證，看他自己願意拜入何人門下。

　　石緩後來一想，隻覺得鄭辰清是個極聰明的孩子，因接引之日看過秋剪影通身偉力後，他便一心想要拜入其門下，但若直言拜其為師，就必然會開罪李漱，使二人交惡。

　　故而他赧然一笑，富有孩子氣地問道：“掌門，弟子可以拜您為師嗎？
”

　　在場長老霎時一怔，後又回過味來，石緩精力有限，傾注於宗門後便所剩無幾，鄭辰清看似是入得他門下，實則還是由秋剪影教養更多，兩人不是師徒卻勝似師徒。

　　李漱哪能不清楚這小鬼頭的想法，嘴角一抽卻不能說個不字，隻能冷哼一聲，道一句“賀喜掌門師兄再得佳徒”就拂袖而去。

　　鄭辰清最後住進了望穿水榭，引氣後，便開始修行秋剪影所授的一部木屬功法。

　　對方告訴他，這部功法是其偶然得來，雖不在宗門萬藏樓中，卻較《通感真識法經》更為適合他修行進境。

　　甫時鄭辰清心中，隻有對師姐強橫實力的仰慕，哪會懷疑她話中真假，發現修行新功法後果真進境非凡，便更加感激其授法之恩。

　　秋剪影卻知道，那功法名為《厚靈小術》，是重鳴得知鄭辰清拜入石緩門下，特意送到她手上來的秘法，令其引氣後修行，及至築基，就能奪其靈根為己用，徹底將她的三靈根換為木水雙靈根！

　　重鳴與她入得上界後曾問過，你那師弟如此信任傾慕於你，你當真不曾有一絲心軟與一瞬間的後悔？

　　其實，她偶爾看見師弟濡慕的眼神，會想到自己與石緩的過往，想到父親曾經清俊瀟灑的面容、英挺傲然的身影，重鳴說，自己是看久了別人的光輝，才會有了自己生輝的妄念。

　　而那樣耀目的光彩，最初是來源於父親。

　　正如她後來告訴鄭辰清的一般，石緩曾是南域最為鋒芒畢露的天才，十四歲築基，二十三歲凝元，二十七就蕩平各宗，聲勢直逼至嶽宗當代大弟子。

　　但他卻在凝元大圓滿上，困了足足八十三載！

　　隻因靈真衰頹，上代掌門壽元流失太快，他上需承代理掌門之責，下要理事於宗門，修行所得十之八九都渡向了陣中，若非如此，靈真或早已亡去。

　　饒是如此，饒是一生所有都東付流水，饒是天資消盡，傲骨摧折，他還是沒等來苦澀後的甘甜，掌門師尊坐化，折兩百壽強入分玄，昔年靈真驚才絕豔的大師兄，最後隻得了個老朽的軀體，與枯寂餘生。

　　秋剪影想到此處，看向鄭辰清的目光就冷了。

　　—

　　“等到了上界去，主上自會有功法寶物助你，待往後成就大業，你也能分一杯羹。
”重鳴看她的眼神深懷忌憚，望向本鎖著少年，而今已空空如也的枷鎖之處，隻覺與秋剪影這般心冷的人往來，需要打起千萬分精神，否則定會被其反噬。

　　上界前，他拋出小像撕開一方小小天幕，忽地心中一動：

　　“你如今叛宗而逃，諸多惡事全都袒露人前，不怕有人恨你？
”

　　秋剪影徑直向天幕去，冷笑一聲：“那就盡管來恨！
”

　　此行但往前去，不去管身後覆水吞雲，無根無萍，便以手中劍來作自己的起始於歸宿！

　　(本章完)