臘月二十三糖瓜粘，這一天是要祭祀竈王爺的。
根據南宋範成大《祭竈詞》記載：“古傳臘月二十四，竈君朝天欲言事。
雲車風馬小留連，家中杯盤豐典祀。
豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。
男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢竈君喜。
”

　　東靈國京都過小年的習俗，也跟宋代時候差不多。
相傳臘月二十四這一天，竈神要向玉帝匯報每家的事情。
為了不讓竈神在玉帝面前說家裡的壞話，家家都會在前一天，用酒和菜肴祭祀竈神，祭品有豬頭和雙魚等。
吃人的嘴軟，接受供奉的竈神，就不好意思亂說話了。

　　除此之外，還要做竈糖。
寓意是粘住竈王爺的嘴巴，不讓他在天帝面前告小狀。
總而言之，鎮國公府上下，天剛蒙蒙亮就開始忙碌起來。

　　顧夜穿著一身焱貂衣裙，看上去單薄，實則比穿了三層棉衣還要暖和。
她難得起了個大早，洗漱完成後，就鑽進小廚房，跟顏嬸商議著做竈糖。

　　除了做最傳統的黃米和麥芽熬製的糖之外，顧夜還搗騰出了芝麻酥、花生酥。
另外，還弄了個簡易的米花機，炸出大米、麥子的米花來，做成米花糖。
種類繁多，味道都比傳統的竈糖不知好上多少倍。

　　至於豬頭，一大早就收拾好豬頭，就用秘製的鹵料，燉了大半天，酥爛濃香。
還沒起鍋呢，香味就遠遠地飄出去，把褚小五、褚小六兩個饞蟲給勾了過來。

　　顧夜因為傷勢，經過好長時間清淡飲食和補品的折磨，早就饞肉了。
前世很小的時候，孤兒院中有愛心人士捐了一筆錢，院長奶奶高興地給小朋友們改善夥食。

　　記得有個肉菜，就是鹵豬頭肉，每個小朋友分了五六片的樣子。
記憶中，鹵豬頭肉那個香哪，以後的很長一段時間內，她一做夢就夢見吃豬頭肉，而且一人捧著一個大豬頭，啃得過癮的那種！

　　穿來之後，這邊的人雖然也吃豬頭，但是要麽清水煮，要麽和其它菜一起燉，味道上真不敢恭維。
顧夜對於鹵菜的方子，還真沒涉獵過。
自從救下顏嬸之後，雖然她也在顏嬸面前提了幾次，可做出來的，總不是記憶中的那個味道。

　　好在，她有一條刁鑽的舌頭，這些年來經過她的品嘗驗證，刪刪改改後，終於摸到了鹵豬頭肉的門檻兒。
從這鍋鹵豬頭飄散的味道來說，至少“色香味”中的“香”達到了滿分的標準。
“色”嘛，看上去也很不錯，就是不知道味道如何。

　　這鍋總共鹵了兩個豬頭，一個是用來供奉竈王爺的，一個呢，是顧夜用來打牙祭的。
她一大早就鑽進廚房，很大的原因，就是惦記著這鍋鹵豬頭肉呢。

　　鹵好的豬頭，一個在祭祀之前就端去大廚房了。
雙魚和其他祭祀品，都是大廚房準備的。
明珠閣的小廚房，隻負責顧夜感興趣的豬頭和竈糖。

　　祭祀竈王爺，歷來都是家裡的男人主祭祀，民間有“男不祭月，女不祭竈”的說法。
忙活了一整天，祭祀是在晚上進行的。
男人們把祭竈糖和各種好酒好菜，供奉到竈王爺的牌位前，燃上香燭，放了鞭炮，褚老爺子口念禱詞，主要是祈福保平安的意思。

　　禱告完畢，還將竈王神像，從牆上揭，用竈糖輕輕在其嘴上抹一下，置於紙馬上焚燒，同時高呼“送竈王爺騎馬升天”，祭祀才算結束。

　　祭祀的事，顧夜並未參與，這些祭祀流程，都是她的幾個哥哥告訴她的。
此時的她，正躲在小廚房中，美美地吃著鹵豬頭肉呢。
這次，顏嬸終於成功了，豬頭肉的味道，正是她記憶深處最懷念的味道。

　　剛鹵出來的豬頭肉，香嫩無比，肥而不膩，顧夜蹲在竈台旁，手拿小刀，切下一片片豬頭肉，不停地往嘴裡塞。
一旁的月圓，看得心驚肉跳。
姑娘身子才剛剛好些，吃這麽多油膩的豬頭肉，會不會吃出毛病來？

　　顧夜白了她一眼，道：“沒常識，鹵豬頭肉具有補虛養身，滋陰的功效。
營養不良、貧血吃這個，準沒錯！
”

　　“真的假的？
姑娘，您不會為了多吃兩口肉，糊弄奴婢吧？
”月圓見姑娘吃了六七片，依然沒有停下來的意思，忍不住想要阻止她。

　　顧夜切了一大塊肥瘦相間的豬頭肉，塞進月圓的嘴巴，堵住她的嘴：“你是大夫，還是我是大夫？
我用醫者的名譽保證，剛剛的言論絕對真實，毫無虛假！
”

　　“好哇！
小妹，你竟然躲在這兒偷吃。
被我們逮著了吧！
”褚小五聞著香味闖了進來，他身後是深深吸著鼻子的褚小六。

　　顧夜直起身子，手中的刀子對他一點一點地道：“怎麽說話的？
什麽叫偷吃？
我這叫光明正大地吃！
怎麽？
前面的祭祀結束了？
”

　　褚小五輕輕推著她的手，把刀尖推離自己遠一些，點頭道：“是啊！
已經結束了呢！
小妹，好香呢，快給五哥切一塊嘗嘗！
”

　　顧夜切了一大塊肥多瘦少的豬頭肉，塞進五哥的手中。
褚小五有些嫌棄地道：“這可怎麽吃啊，太肥了！
”

　　“愛吃不吃！
”顧夜上手就要把豬頭肉搶回來。

　　褚小五趕緊閃到一邊，一咬牙一閉眼，對準手中的肉咬了一小口——咦？
酥爛適宜，香而不膩，味道果然別具一格。
他三兩口就把手中的鹵豬頭肉吃了下去，然後垂涎地盯著小妹盤子裡的豬頭肉。

　　“好吃吧？
豬頭肉還是吃肥的過癮！
”顧夜口中說著，又給六哥切了幾片拱嘴，那可是豬頭肉中的精華所在，也是她的最愛。
能夠舍得分給褚小六，說明她對這個哥哥，是多麽的喜愛和重視。

　　“嘿！
就知道你們兩個臭小子，又跑到你們妹妹這兒蹭吃蹭喝了……哇，好香啊！
寶貝閨女，快給爹也切幾片嘗嘗。
”鎮國公的身影出現在小廚房門口，看見兒子女兒們吃得正香，忍不住一步跨了進來。

　　顧夜吃得小嘴油乎乎的，看到自家老爹，她忍不住道：“爹，祭竈儀式結束後，不就開始晚餐了嗎？
您怎麽跑到女兒這來了？
”

　　“對啊！
晚餐擺在‘福壽堂’，怕你不知道，爹特地來告訴你一聲。
”鎮國公大口大口地吃著鹵豬頭肉，一連吃了好幾塊，才滿足地歎了口氣，“女兒，你這小廚房的手藝，越來越精進了。
就是宮裡的禦廚，都沒這手藝。
”

　　福壽堂是爺爺住的院子的正廳，一般年節聚會，都是在那兒，即便他不說，顧夜也知道。
再說了，家中丫鬟婆子仆從，又不是擺設，哪用得著鎮國公親自跑過來告知？

　　“爹，你饞肉了就明說，別打著女兒的幌子騙肉吃！
”顧夜見老爹和兩位哥哥，像餓虎撲食似的搶肉吃，眼疾手快地把剩下的拱嘴和口條都割下來藏起來。

　　鎮國公上手撕了一大塊豬頭肉，張嘴咬了一大口，歎道：“要是有壇酒，就更美了。
男人嘛，就該大碗喝酒，大口吃肉！
吃什麽素食，太寡淡了！
”

　　褚家的祖上，好像是河南上蔡附近的。
從鎮國公記事起，家裡小年的晚上多是以面條等素食為主，不能葷的。
還講究吃得越多越好，叫什麽……“填倉”。
什麽填倉，簡直就是填鴨子。
對於無肉不歡的褚家人來說，這個習俗簡直折磨人。

　　這不，鎮國公、褚小五、褚小六知道顧夜的小廚房，鹵了兩個豬頭，便在飯前悄咪，咪地摸過來，先過過嘴癮再說。
祭祀用的那些食物，要等過了二十四才能食用。

　　福壽堂中，一家人圍坐在一張大圓桌旁。
鎮國公自告奮勇去叫人，其他人左等右等，小半晌不見人回來。
君氏跟鎮國公幾十年夫妻了，能不知道他的意圖，笑著對褚老爺子道：“媳婦去明珠閣看看吧。
”

　　到了明珠閣，一問之下，爺幾個都在小廚房呢。
進去一看，那個當爹的，正跟兩個兒子搶吃的。
君氏好氣又好笑：“讓你喚女兒去吃晚飯，你倒好，在這先吃起來了，讓一桌人都等著你們。
”

　　鎮國公求生欲很強地道：“夫人，咱閨女又弄出一道好吃的菜。
這兩個臭小子，差點把菜都吃光了。
我好不容易才從他們手裡，幫你搶到一些。
你們兩個，太不像話。
有好吃的，也不知道給你們娘留一些……”

　　褚小五、褚小六：……一個豬頭，是誰搶去吃掉一大半？

　　顧夜把自己藏起來的精華部分取出來，賣乖地道：“娘，我給您留了最好吃的部分。
您快嘗嘗……”

　　君氏頗為享受女兒的孝心，她等了兩個兒子一眼，道：“還是養閨女好。
閨女是父母最貼心的小棉襖。
養兒子，還不如養隻貓，高興得時候還能衝你喵喵叫幾聲……”

　　人不如貓的兩位兄弟，無奈地看向自家妹子——實力坑哥的小丫頭。
自從她來了之後，各種討巧賣乖，把父親母親哄得找不著北。
他們也淪為被父母各種嫌棄的反面教材。
唉……有對重女輕男的父母，真讓人心酸哪！