五月二十八，巳時過半，碧霄堂的東街大門前就排著一輛輛馬車，從街頭足足排到了街尾。

　　一個青衣小丫鬟往東街大門打量了一番，然後就小跑回了街尾的一輛黑漆平頂馬車上，躬身對著馬車裡的一位四十來歲的婦人行禮：“夫人，我們前面還有二十輛馬車呢！
要不要奴婢和那門房說一聲……”自家夫人怎麽說也是姚將軍夫人，姚家三代輔佐鎮南王府，就算是世子妃也該給夫人這個臉面讓姚家的馬車先進王府才是！

　　“等等吧。
”姚夫人揮了揮手，不以為意。

　　自己這是第一次來拜見世子妃，還不知道對方的脾性，謹慎些總是沒錯的。

　　姚夫人耐心地在府外等了一炷香半，她的馬車這才被引進了碧霄堂。

　　馬車在東儀門前停下，姚夫人在丫鬟的攙扶下下了馬車，一個身穿寶藍色五壽捧壽妝花褙子的管事嬤嬤便迎了上來，笑得眼角的皺紋都擠在了一起。

　　“見過姚夫人。
”管事嬤嬤熱情地與姚夫人行禮。

　　姚夫人怔了怔，世子妃沒有來迎客，她並不意外，畢竟世子妃如今可是整個南疆品級最高的女眷，又是從一品的郡主之尊，今日的賓客可沒有誰能尊貴到讓世子妃親自來迎。

　　姚夫人微微一笑，客氣道：“呂嬤嬤。
”雖然十多年不見，但姚夫人還是認出了對方。

　　這呂嬤嬤當年是先王妃大方氏身旁得力的管事嬤嬤，但是自先王妃過世，現在的夫人嫁進鎮南王府後，這位呂嬤嬤就在人前消失了……沒想到這都十幾年了，對方居然又得了世子妃的重用。
這還真是一朝天子一朝臣！

　　“姚夫人還記得奴婢，奴婢真是不甚榮幸。
”呂嬤嬤笑得更為歡欣，本來她在這裡負責迎客後，會由小丫鬟把客人迎到惜鴻廳。

　　但是姚夫人可不是普通的女眷，呂嬤嬤便親自引著她去了。

　　一進惜鴻廳，姚夫人又是一陣錯愕，就見主人位上坐著一個十五歲左右、容貌秀美的小夫人，而她左手邊的圈椅上坐著一個面熟的小姑娘——蕭霏。

　　一時間，姚夫人心中各種心思閃過，卻沒有表現出異色，不疾不徐地繼續往前走，然後與南宮玥見禮：“見過世子妃。
”

　　“姚夫人不必如此多禮。
”南宮玥一個眼神示意，一個小丫鬟便在姚夫人屈膝的同時扶住了她。

　　“多謝世子妃。
”姚夫人把禮數做足了，然後朝蕭霏看去，蕭霏起身與她見了禮，兩人寒暄了幾句。

　　姚夫人表面上看著若無其事，其實心裡卻早已起了一片驚濤駭浪。

　　這幾日，駱越城的一些府邸之間在傳著說世子妃與蕭大姑娘交好，姚夫人聽了也隻是當做笑話，不以為意，直到此刻才確認原來並非是空穴來風。

　　對於蕭大姑娘的性情，姚夫人也有耳聞，世子妃竟然和這個小姑子處得如此好，那想必也有一套……

　　姚夫人不著痕跡地再次朝南宮玥看去，隻見她著一件玫瑰紫二色金刻絲及膝窄袖褙子，頭上挽了一個墮馬髻，因還沒有及笄，鬢角隻簪了幾朵紅玉石珠花，珠花看似簡單，但紅玉稀罕，又通體無暇，精緻的就連花蕊都栩栩如生。
明豔的裝扮襯得她整個人熠熠生輝，看來隻是一個容貌俏麗、大方得體的小姑娘，可是看她從頭到尾都是從容應對，不露一絲怯，姚夫人心中隱隱有數了。

　　這幾年，世子蕭奕漸漸露出了鋒芒，原本她還想著世子妃是皇帝賜婚，以皇帝對鎮南王府的忌憚，怕是不一定安好心，沒想到皇帝居然給世子爺賜了個好的，瞧這位世子妃年紀雖小，氣派卻不小，不愧是南宮世家的嫡女、禦封的郡主，想必是很得聖寵。
以後世子爺主外，世子妃主內，怕是夫人小方氏想對世子爺下手也是不易。

　　想到這裡，姚夫人心定了不少，對自家的前途也越發有底氣了。
也是，老爺一向都是心有羅盤的人，難怪會讓航兒跟著世子爺！

　　之後，陸續有別的夫人進來了，姚夫人就由一個丫鬟引著去了花廳。

　　沿著抄手回廊走了一會兒，穿過一道如意門，就是花廳了。

　　此時氣候適宜，丫鬟們把花廳三面的窗戶全部打開，裡頭一片敞亮，一眼就可以看到放在角落裡的一對青花瓷大花瓶，以及四扇楠木櫻草色刻絲琉璃屏風，簡單卻雅緻。

　　五月裡，石榴花開了，紅豔似火，耀眼奪目，坐在花廳裡，正好可以看到小花園中盛開的石榴花，遠眺那瀲灩的湖水，一陣微風拂來，帶來陣陣花香，讓人不由得放松了下來。

　　桌上的茶果點心早已擺好了，除了南疆常見的小食，也稍微夾雜了一些王都的點心，這些點心都是南宮玥從王都帶來的廚娘所製，倒是地道的王都風味。

　　花廳裡已經到了不少人，一眼看去，可以說是姹紫嫣紅，珠光寶氣，委實熱鬧得很。

　　姚夫人飛快地掃視了一圈，心中有些驚訝，今日來的人比她預料的要多，洪通判府的洪夫人婆媳，還有蘭將軍、蔣將軍、辛副將等等府裡的女眷也都來了。
世子爺在南疆的根基是越來越深了！

　　見到姚夫人來了，立刻就有相熟的夫人起身與她打著招呼。

　　“姚夫人，”蔣大夫人笑吟吟地拉著姚夫人在身旁坐下，道，“你家兒媳婦怎麽沒來？
”

　　一說起老大媳婦，姚夫人臉上的笑容藏也藏不住，說道：“我家老大媳婦前日剛診出了喜脈，隻能跟世子妃告聲罪了。
”

　　蔣大夫人忙歡喜地說道：“恭喜恭喜啊，姚夫人！
”

　　“她現在整日裡無精打采的，什麽都不想吃，真是愁死我了。
”姚夫人這麽說著，臉上卻沒有任何愁容，嘴角更是彎彎的。

　　她的長子成親都五年了，這還是兒媳婦的第一胎，她日日夜夜的盼著，好歹是守著雲開見月明了。

　　其他幾位夫人聞言也紛紛道賀。

　　南疆的高門大戶不多，這些夫人多少也是認識的，寒暄過後，便熱絡地聊了起來……

　　丫鬟們時不時的添些茶水和點心，很是恭順。

　　漸漸地，花廳裡的人越來越多，駱越城同知魯大人的夫人攜布政使馬大人的夫人齊來。
跟著安撫使柳大人的夫人、按察使雲大人的夫人帶著兒媳婦和長女……都來了。

　　姚夫人已經好些年沒見到這些文武官員的女眷齊聚一堂了，看來世子爺的面子還真是了不得。

　　這時，坐在另一邊的華夫人輕輕拍了拍姚夫人的胳膊，然後示意她往門口看，隻見一個面容倨傲的夫人與兩個清麗的少女正從廳外走來。

　　花廳內瞬間靜了一靜，眾人都齊刷刷地看著三人，表情有些微妙。

　　眾人都認識這位夫人，她正是王爺的長姐喬大夫人，而她左手邊的姑娘是她的長女喬若蘭，右手邊的姑娘則是王府的大姑娘蕭霏。

　　蕭霏恬靜地在前面引路道：“姑母，表姐，這邊請。
”

　　見她們進來，一個穿著湖色團紋褙子的婦人站起身來，一臉熱情地迎了過來，“大姐姐和蘭姐兒，你們可來了。
”

　　喬大夫人一派雍容地點點頭，“二妹妹！
”

　　蕭霏和喬若蘭也福身行禮，喊了一聲“姨母”。

　　不錯，這位夫人正是喬大夫人和鎮南王的庶妹，如今嫁到了計府的計夫人。

　　“大姐姐，快來妹妹這邊坐，妹妹好些日子沒和大姐姐說說體己話了。
”計夫人拿著一方帕子掩嘴笑著，“聽說姐姐府裡如今多了一位‘妹妹’，大姐姐真是賢惠，有賢妻如此，姐夫有福了！
”

　　計夫人雖是笑著，卻冷眼看著這位嫡長姐，毫不掩飾眸中的幸災樂禍。

　　她這個嫡長姐以前在閨中就喜歡處處壓製自己，好不容易自己出嫁，本以為以後自己可以徹底擺脫她了，沒想到對方竟然在自己小產後，給自己的相公送了兩名妖嬈的丫鬟，還美名其曰為自己分憂，替自己為計家傳宗接代！
而自己那婆母竟然也做主收下了！

　　想起當年的事，計夫人還氣得咬牙切齒，忍了十幾年，總算是出了心頭一口惡氣。

　　近日喬副將大擺納妾宴，把養在外面的外室接進府裡的事，可謂是駱越城上下人人皆知的，納妾宴的當日，熱鬧極了，就連王爺都去喝過一杯酒。

　　這般風光的納妾宴，在駱越城還真是絕無僅有。

　　而從其他地方來的夫人們雖然不知道緣由，但並不妨礙她們的想象力和傑出的交際力，不一會兒就從知情的夫人們口中得知了經過。

　　喬大夫人早已是面黑如鍋底，不想在這個庶妹跟前輸了氣勢，冷聲道：“真是多謝二妹妹關心了！
聽說諒哥兒馬上就要父親了，說來我這姨母也該去道喜一番才是……”

　　這一番話又讓人面面相覷，心道：據她們所知，計夫人的長子應該還沒婚配吧？
那豈不是……

　　想到這裡，眾人都是面露異色。

　　這下，計夫人的臉色變得難看起來，諒哥兒是他的長子，這些日子，他屋子裡伺候的通房丫鬟懷了身子……嫡姐真是好毒的心思，這是想毀諒哥兒的婚事呢！

　　計夫人硬聲道：“也不知道大姐姐是從哪兒聽來的，我家諒哥兒還沒說親呢！
”心裡卻是想著，等回府一定要狠心給那小賤人灌下湯藥才是！

　　兩姐妹的三言兩語給這駱越城的茶餘飯後多了不少閑話，一旁的淩夫人，也就是喬大夫人和計夫人的三妹，從頭到尾自己喝著茶，真是巴不得離這兩個姐姐遠遠的。

　　好不容易喬大夫人終於落了座，蕭霏吩咐丫鬟們上茶後，也就沒有離開花廳。

　　陸續有姑娘到她身邊坐下。

　　蕭霏性子清冷，不喜熱鬧，能見到這位王府嫡長姑娘的機會不多，不管出於什麽目的，這個與蕭霄交好的機會實在難得。

　　她們笑吟吟地圍著蕭霏說話，就聽一個身穿煙紫色百花飛蝶錦衣的姑娘熱情地說道：“瀲兒猶記得去年與蕭大姑娘對弈，真是受益匪淺，有機會蕭大姑娘可要再與瀲兒來一局。
”

　　另一個著錦緞煙霞紅提花褙子的姑娘忙附和道：“那一局我亦印象深刻，還特意記下了棋譜，之後還複盤了好幾次……”

　　“不如哪一日我們辦一個棋會，以棋會友如何？
”

　　“……”

　　幾個姑娘一言我一語，好不熱鬧。

　　若是從前，蕭霏恐怕會覺得與人客套過於市儈，不夠清高，但現在，她卻含笑著一一回應，把這些姑娘們都招待的妥妥當當。

　　一旁的喬若蘭一不小心就被冷落了，她眼中閃過一抹惱意，隻能按耐著不讓自己顯出分毫，一派端莊的坐在喬大夫人身旁。

　　“世子妃安。
”

　　花廳外傳來丫鬟們的請安聲，眾人不由循聲看去，隻見世子妃南宮玥陪著兩名女眷走了進來。
其中一個是約莫五十來歲的老夫人，著一件寶藍色十樣錦的妝花褙子，有些花白的頭髮整整齊齊地綰了個圓髻，插了一根碧玉簪；而攙扶著她的婦人三十餘歲，著丁香色纏枝花的刻絲褙子，圓圓的臉看來很是和氣。

　　是田將軍府的田老夫人和田大夫人！

　　眾位夫人飛快地與旁邊的友人交換了一個眼神，都是心有所動，剛才喬大夫人來的時候，是蕭霏陪過來的，但是田老夫人卻是由世子妃親自陪著進來的。
田老夫人和喬大夫人，在世子這裡的親疏一目了然。

　　南宮玥一入花廳，眾女眷又是起身再次行禮。

　　南宮玥示意她們免禮，然後笑道：“時辰差不多了，大家一起入席吧。
”

　　她話音剛落，隻聽一個清亮的女聲說道：“表嫂，為何今日不見舅母啊？
莫不是舅母的身子還沒養好？
”

　　說話的是坐在喬大夫人身旁的喬若蘭，她一派端莊賢淑，仿佛真得隻是好奇才這麽問的。
不過，這三言兩語間卻透露了許多，意思是小方氏已經病了好些日子，按道理說，小方氏是婆母，她若是病了，世子妃就該侍疾，而不是在此宴請；若是小方氏病愈，那為何沒來呢？
是世子妃沒請，還是小方氏不願意來？

　　且不說其中到底內情如何，鎮南王府內如今暗潮湧動是所有人都心知肚明的……

　　花廳內寂靜無聲，眾人都等著看這王都來的世子妃究竟會如何應對，也想以此看看這位世子妃的性情，以後才知道該如何應對。

　　南宮玥淡淡地一笑，四兩撥千斤地說道：“母親最近喜靜，表妹若是想見母親，不如還是等午膳後，再去探望母親吧。
”

　　蕭霏微微蹙眉，不等喬若蘭開口，便跟著道：“蘭表姐，母親自從明清寺回來後，一心向佛，深居簡出，表姐如此有心，待會母親見了表姐，定是十分高興的。
”

　　蕭霏是小方氏的嫡女，她出面替世子妃圓了場面，任誰也無話可說。
更何況，蕭霏的話也挑不出錯處，小方氏自從明清寺回王府後，確實是深居簡出，再也沒參加過別府的宴會……隻不過眾人都心知肚明小方氏是因為被除掉了誥命，所以才不願出來赴宴。

　　如此一想，今日小方氏沒來參加這個小宴的理由便也有些模棱兩可了，到底是因為她和世子妃不和，還是她不願意出來見客，都是有可能的。

　　喬若蘭的眸光閃動了一下，面上則有些不好意思地說道：“是蘭兒孟浪了。
”

　　一個小小的插曲一下子就過去了，丫鬟們領著她們一一入席

　　老夫人和夫人們被迎到了敞廳與世子妃共席，那些姑娘們則在偏廳的席面，蕭霏與她們共席，以主人的身份招待著。

　　眾人落了座，一色的翠色衣裙的丫鬟們捧著泡了石榴花瓣的水一溜地走進花廳，服侍女眷們淨手，跟著另一波著桃色衣裙的丫鬟端著熱茶、美酒、各式菜肴魚貫進入花廳，瓊漿玉液，山珍海味，自是不少。

　　這些丫鬟都低眉順目，卻又靈活機變，舉止得體，那些女眷都暗暗交換著眼神，目露讚色。

　　田老夫人一時心中有些複雜，人生無常，想當年，世子蕭奕被留在王都為質，誰都以為王妃，不，夫人這繼室一房怕是要壓過原配這房了，誰又想到握著一手爛牌的世子爺竟然硬生生地把劣勢轉化成了優勢，如今是頗有如日中天的氣勢，連王爺也壓製不住。

　　往後的南疆還是得靠世子爺才撐得起來。

　　南宮玥笑著說道：“一些粗茶淡飯，還請各位隨意用些吧。
”

　　有她這句話才算是開了席。

　　坐在南宮玥斜對面的李夫人殷勤地恭維道：“世子妃客氣了！
我看這一桌的菜肴真是豐盛得很，好些菜式是我不曾見過的，王都的菜式果然與我南疆不同，精緻講究得很。
”

　　“李夫人謬讚了。
”南宮玥客氣地笑道，“王都與南疆一北一南，這菜式自然是大不相同，王都的菜式精緻且口味偏重些，南疆的菜則鮮嫩、清香回甜，講究本味和原汁原味，各有千秋。
”

　　“世子妃說的是。
”張夫人忙不疊附和道，“世子妃雖然才來南疆不久，倒是把我們南疆菜的精髓一語道破。
”

　　眾人又紛紛恭維了幾句，圍著南宮玥多是溢美之詞，氣氛很快就熱絡了起來。

　　這一頓飯熱熱鬧鬧地吃了半個時辰多，賓主皆歡，席面撤下後，丫鬟們給眾人上了熱茶，茶還未涼，呂嬤嬤便笑吟吟地走了進來，請大家移步花園去看戲，笑道：“世子妃，各位夫人，再過一炷香就開鑼了。
”

　　女賓們紛紛起身，有說有笑地往花園走去。

　　戲台就搭在花園中的湖邊，湖水瀲灩，荷葉田田，無論是觀景還是賞戲，都是不錯。

　　賓客們被引到小花園中的臨水閣，然後上了二樓，廡廊上早就擺好了桌椅供大家憑欄看戲。

　　就在這時，戲台的方向曲聲響起，隻見那一個個妝容濃重的戲子粉墨登場，在高高的戲台上，咿咿呀呀地開始唱戲。
水光花影間，戲子們邊唱邊舞，別有一種閑適雅緻的情調。

　　鵲兒拿著戲折子走了過來，福身道：“請世子妃點戲。
”

　　像今日這種宴會中，聽戲隻是為了活絡氣氛，所以點起戲來點的都是一些戲段子，若是什麽知名的曲目，每個客人點一段，幾乎也能看上整出戲了。

　　南宮玥早知道戲折子上都是些什麽戲，因此沒打開，就隨意地點了一段：“就《鏡花緣》的最後一折吧。
”

　　之後，她便把戲折子交給了田老夫人，田老夫人卻是客氣地說道：“老身年老眼花，世子妃隨意點便是。
”

　　見狀，另一邊的喬大夫人整張臉都黑了，她是姑母，是長輩，可這世子妃卻偏偏讓田老夫人先點戲，分明就是下自己的面子！

　　“母親，不如兒媳來替您點吧。
”田夫人落落大方地從田老夫人接過戲折子，點了一段《醉打金枝》。

　　她合上戲折子交還給了百卉，然後才輪到喬大夫人點戲。

　　喬大夫人氣得差點翻臉沒接戲折子，可是轉念一想，又有了主意，眼中閃過一抹精光。

　　她拿起戲折子隨意地掃視著，皮笑肉不笑地道：“那就來一段《寒窯記》的第三折好了。
”

　　一聽這戲名，女眷們已經是面面相覷，《寒窯記》這出戲在大裕還挺有名的，喜歡的女子也不少，問題是這是一出苦情戲，既然是苦情戲就免不了要哭哭啼啼一番。

　　今日的宴會是鎮南王世子妃第一次宴客，照理說，應該點些歡喜的曲目，多些武戲逗眾人一樂。

　　但是也沒人敢說喬大夫人什麽，戲折子繼續往下傳遞著……

　　戲台上唱過三段後，就輪到了喬大夫人點的《寒窯記》。

　　一時間，戲台上突然畫風一轉，唱起一段悲切切的苦情戲來。

　　《寒窯記》說的是宰相之女陸氏不顧父母之言，下嫁貧困鏢夫李譽中為妻，並與父母斷絕往來。
後來李譽中入伍，陸氏獨自一人苦守寒窯十年，才等回了成為大將軍的李譽中。
李譽中大紅花轎來接陸氏去將軍府，可是那時陸家早已經被抄家，陸氏的父母窮途落魄，還需要陸氏接濟，陸氏思來，覺得自己娘家家道中落，自己又芳華不再，自慚形穢，配不上李譽中，就是不肯上轎，還非要和離，讓丈夫另娶門當戶對的佳婦。
最後，李譽中深受感動，又娶了上峰的女兒為平妻，從此兩女共侍一夫，成就一段賢婦的佳話！

　　此刻戲台上唱的那一段就是陸氏悲悲戚戚地回憶當年，並哭著求丈夫另娶……

　　喬大夫人是什麽意思，別人或許不知道，南宮玥卻是心知肚明。
這位姑母是在譏諷自己善妒，容不下人呢！

　　南宮玥不禁笑了，也就是一出戲而已，若是連這點小事都要在意，那自己早就要氣得吐血而亡了。

　　喬大夫人隻怕是在以己度人吧。

　　有些夫人也隱隱猜出喬大夫人應該是在暗示些什麽，都是交頭接耳地竊竊私語，花廳眾的氣氛漸漸有些怪異。

　　“呵……”

　　這時，蕭霏卻噗嗤地輕笑出聲來，雖然她的聲音不大，但周圍的一些人還是聽到了，尤其是坐在她身旁的喬若蘭，不由得轉頭看向蕭霏。

　　隻見蕭霏聚精會神地看著戲台，看她入神的樣子，顯然是因為戲而笑的。

　　可是這不是在演苦情戲嗎？

　　喬若蘭忍不住又往戲台看了一眼，戲台上扮演陸氏的戲子正唱到了情傷之處，委婉悲切，好幾個女眷聽得是淚光閃爍，可是蕭霏眼中的笑意卻更濃了。

　　喬若蘭幾乎要以為蕭霏和她看的不是一出戲了，她忍不住問道：“霏表妹，這戲有什麽好笑的嗎？
”總不至於蕭霏是以別人的疾苦為樂吧？

　　這也不像是蕭霏的性子啊……

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