第二天一早，棠甯就接到了隔壁送來的謝禮。

　　雲紋錦絹包着複色海棠的花種，幾十株已經結包，花葉繁複比人還高的垂絲海棠，還有十餘株極為珍貴的西府海棠幼苗。

　　花鳥司十餘宮人小心翼翼将花木搬進府裡時，花蕪瞠目震驚。

　　“督主這是搬空了禦花園嗎？
”

　　惜春幾人以前也是見過世面的，可瞧着那滿院子的花木也是驚呆了眼。

　　“女郎，這些都是宮中的…”

　　“應該，是吧？
”

　　棠甯有些呆滞的無措，她隻是跟蕭厭讨要幾株花枝，想着回來之後種着長起來後再分株培育，可誰知道蕭厭居然搬回來這麼多。

　　花鳥司領頭的是個上了年紀的宮人，姓紀，笑起來跟彌勒佛似的。

　　紀公公早就聽聞過蕭督主為着這位宋小娘子險些當朝斬了禦史，對着宋棠甯毫無半點宮中架子，臉上堆滿了笑。

　　“宋小娘子，這些都是蕭督主讓我們送來的。
”

　　“這複色海棠的花種可以先留着，晚些奴才教您該如何育苗，隻是這些已經成年的海棠跟幼苗得盡快種下去，否則泥水幹了花枝會受損。
蕭督主交代奴才聽您吩咐，您看這些都要種在哪裡？
”

　　棠甯連忙說道：“就種在這院裡，從這裡繞着牆邊種過去就好。
”

　　紀公公問清楚地方，又詢問了棠甯大概想要個什麼樣子的海棠園，大緻規劃了下便領着花鳥司的人忙碌了起來。

　　院中泥土被翻開，一株株海棠被種了下去。

　　雖然還未開花，可那欲開未開的花苞讓棠甯已是歡喜。

　　“督主。
”

　　身後有聲音傳來，棠甯回頭，一雙眼頓時綻開，唇邊抿出輕甜梨渦：“阿兄！
”

　　“這麼大日頭，怎麼不去躲躲。
”

　　蕭厭衣袍掠動，崖岸高偉的身形到了她身旁，直接遮住了剛才還有些刺眼的陽光。

　　見她小臉曬得微紅，鼻尖也冒出晶瑩細汗，他遞過一方錦帕:“仔細曬着。
”

　　棠甯接過擦汗，有些不好意思:“我看花一時忘了，阿兄怎麼這會兒回來了?”

　　“今日朝中無事，便回來的早些。
”

　　他瞧了眼小女娘高興模樣，目光落在不遠處熱火朝天種着海棠的花鳥司中之人身上。

　　“這些花可還合眼?我也不懂這些，叫他們随意挖了些，你若是喜歡，待會兒再叫人去宮裡挖些回來。
”

　　“夠了夠了。
”

　　棠甯連忙開口，那可是宮裡，又不是誰家的菜園子，這麼多花木送出來，她都怕有人抓着尾巴，指責蕭厭擅權徇私貪污公物，她哪敢讓蕭厭再去。

　　“阿兄，你讓人送這麼多花木出來，會不會被人說嘴……”她捏着錦帕擔心。

　　蕭厭頓笑：“你對本督是不是有什麼誤解。
”

　　“啊？
”

　　“本督惡名遍野，谄媚于聖前，人人都道蕭賊奸佞，弄權于朝堂。
”

　　見小女娘滿臉茫然，他伸手摘掉她發間不知何時落下的葉子，收手時神色慵然。

　　“這當奸臣的自然有當奸臣的體面，若是連掘幾株花木都得懼人說嘴，那本督這些年豈不是白活了。
”

　　棠甯瞬間窘住：“阿兄。
”

　　她又不是小孩子！

　　做什麼拿話逗她。

　　蕭厭喉間溢出些笑，側頭瞧她烏眼圓圓：“隻告訴你喜歡就拿着，本督還不至于為着幾根花木就栽了跟頭，我既能讓人送出，宮中自有分寸。
”

　　花鳥司的人手腳本就極為利落，見着蕭督主居然親自過來，手中速度又快了幾分。

　　蕭厭見日頭太盛，喚了棠甯去了一旁涼亭。

　　惜春和念夏送了點心茶水過來，他瞧着送完東西就快速退下去的二人，朝着棠甯問道：“這新來的婢女如何？
”

　　“挺好的。
”

　　或是因為心情好，棠甯說話時尾音上翹，染着幾分沁人的綿軟。

　　“她們都是家中獲罪受了牽連被貶為奴的，先前受過一些罪，為人謹慎知禮，也極為懂規矩，而且昨夜我與她們談過，除卻惜春和念夏，奉秋和忍冬都是學過管家的。
”

　　“我正想要人幫着我整理一下我外祖父和阿娘留下的遺物清單，而且等跟宋家那邊掰扯清楚後，我還得将阿娘他們留下的産業跟宋家做個切結，銀錢之上絕不能讓他們多占分毫，也不能落人話柄。
”

　　宋家沒教過她管家的事情，姨母往日倒是提過，可她那會兒光顧着想要讨好陸執年，學那些沒什麼用處的琴棋書畫，對于姨母先前送來的賬本賬冊隻學了個半吊子。

　　宋家将她養得清高不沾銅臭，就連陸家對她好像也從未要求過這些。

　　她以前隻以為他們疼她，舍不得她受管家之苦，可後來經曆許多才隐約明白，他們或許本就有意養廢了她。

　　他們觊觎外祖父和阿娘留下的東西，陸家也從未想過要一個精明的兒媳，如今她既要離開宋家，也已經決定與他們從此再無幹系。

　　那無論是本該屬于二房的家業銀錢，還是屬于阿娘和外祖父的東西，她都得一分不少地拿回來。

　　蕭厭眸色寬縱：“可要我讓人幫你？
”

　　棠甯搖搖頭：“先不用，阿娘留下的東西都有清單，二房産業也有契書，宋家那頭做不了假的，我想先自己試試，若是有不懂的再找阿兄。
”

　　“可以。
”

　　蕭厭手中杯盞落在桌上，擡眼看着棠甯：“你可知宋家老婦的手廢了。
”

　　棠甯“嗯”了聲：“知道。
”

　　前兩日的事情鬧的那麼大，蕭厭又是脅迫太醫署，又是與禦史當朝對峙。

　　那位禦史台的何大人被生生打斷了腿，卻還得拖着病體讓人擡進宮中“跪在”殿前受戒。

　　據聞今早剛扛過十鞭子，那何大人就吐了血，若不是陸家的人請了大半個太醫署齊聚何家問診，指不定那口血真就把人給吐死了。

　　“怕嗎？
”蕭厭擡眼看她。

　　棠甯搖搖頭。

　　“不覺得本督心狠？
”

　　“為何要說阿兄心狠，是他們先存了歹意，阿兄護我才動他們，我又不是不知好歹之人。
”

　　往日光聽蕭厭惡名，隻道他殺人如麻歹毒狠辣，可棠甯認識他之後，雖隻短短幾日相處卻看得出來他并非嗜殺之人。

　　朝中之事她不太清楚，可宋家那邊若非他們屢屢招惹想要逼她，他怎會下了狠手。

　　她又不是白眼狼，阿兄護着她，她卻去幫旁人。

　　“你是我阿兄，我自然向着你，别說阿兄沒錯，就算真有錯，那肯定也是旁人的錯，是他們先來招惹阿兄的。
”

　　“可你知道外間于我惡言者，不止一兩人……”

　　“那又如何?”

　　棠甯神色不變:“心思陰晦者向來三五成群，嫉妒阿兄的那些人肯定彼此認識，他們比不過阿兄，就隻能私下勾結串聯，一起說阿兄壞話。
”

　　蕭厭被她這番奇奇怪怪卻又理直氣壯的話給逗的眼睫輕揚，凜貴黑眸裡染上笑意。

　　“你倒是幫親不幫理。
”

　　“誰叫你是阿兄！
”

　　蕭厭喉間輕笑，光影散漫間，如寒霜融于春光。

　　滄浪站在亭外瞧着自家督主笑盈于眼的樣子，忍不住“啧”了。

　　這宋小娘子蜜罐子成精吧，嘴巴這麼甜?

　　……

　　花鳥司的人專司花草，隻大半個時辰就将院中打理妥當。

　　等送走了花鳥司的人，别院來人傳信說先前發瘋的那人清醒了些，蕭厭便也沒在棠府多留。

　　宋棠甯留在後院裡欣賞了許久還沒盛開的海棠，瞧着那鼓鼓囊囊仿佛随時要綻開的花苞，想着待到三四月時滿園海棠的美景心情好極了，隻等用過晚膳聽聞外間說宋家三房的人來了時，她臉上笑意瞬間就收了幾分。

　　“來的是誰？
”

　　“是三娘子。
”

　　宋家三房有一子兩女，嫡出的二郎宋瑾南在外遊學，同樣嫡出的四娘子宋鸢之跟随三夫人餘氏回了外家，府裡隻剩下個三房的庶女宋茹。

　　這位三娘子生母出身很低，有孕也是因與宋覃一場意外，三爺宋覃并不喜歡她生母，嫌惡她血脈低賤，待到孩子生下她生母血崩，連帶着對這個生來就帶黴運的女兒也生了厭棄，隻随意取了個名字就扔在了府裡散養着。

　　宋茹性子怯弱，膽子極小，因不得人看重平日極少踏出房門，在府裡更是沒什麼存在感。

　　若非今日突然過來，花蕪都快要忘記了府裡還有這麼一位女娘。

　　見棠甯擰着眉，花蕪說道：“女郎，三娘子過來指不定是為了府裡的事情，要不然奴婢讓杭護衛将人攆走？
”

　　棠甯搖搖頭：“不用，讓她進來吧。
”

　　外頭月色清冷，宋茹有些害怕地掐着手指，纖弱身形被頭頂燈籠的光照得格外蒼白。

　　她小心看了眼身前高立的府門，忍不住生了幾絲退怯之心，正當她猶豫着是不是要離開時，就突聞門前人喚她進去。

　　宋棠甯在花廳見到宋茹時愣了一下，實在是進來的女娘瘦的有些驚人。

　　明明是國公府金尊玉貴的女娘，可身上衣衫洗的有些泛白，哪怕竭力穿着妥當，那裙腰也大了一截，松松垮垮遮不住幹癟身形。

　　“二姊姊。
”

　　宋茹聲音極細，帶着幾分中氣不足，入内後就低着頭含着胸，神情怯弱。

　　棠甯對宋茹時不似宋家人那般渾身是刺，開口時溫和：“這麼晚了，你怎麼過來了？
”

　　“是打擾到二姊姊了嗎……”宋茹揪着衣袖。

　　棠甯見她緊張的手指都發了白，背脊也繃了起來，仿佛生怕她說一句打擾，她忍不住無聲輕歎：“沒有，隻是外間天色已暗，你突然過來，我有些意外。
”

　　“花蕪，去替三娘子取些熱茶過來，再取些點心果子，要好克化的。
”

　　宋茹吓了一跳，連忙擺手：“不用不用，我隻是過來看看阿姊。
”

　　似是怕棠甯誤會，她小聲說道，

　　“府裡有些亂着，阿兄他們都顧不得我，我是偷偷出來的，父親他們不知道……”

　　“我，我隻是聽說二姊姊昏迷不醒，就想過來看看，二姊姊既然沒事，我就先回去了，免得父親他們察覺。
”

　　她聲音細細小小，巴掌大的臉上帶着緊張，朝着棠甯福了福身子就想要離開。

　　棠甯連忙叫住了她：“既然來了，做什麼急着走，反正你也說了府裡正亂着，多留一會也沒什麼。
”

　　“可是……”

　　“别可是了。
”

　　棠甯朝着宋茹招招手：“你不是說你是過來探望我的嗎，我正好也有些餓了，你陪我吃點東西吧。
”

　　宋茹有些愕然，擡頭時眼睛鈍圓。

　　“怎麼，不願意？
”

　　“不是……”宋茹連忙道，“我，我願意的……”

　　宋茹的性子是真的怯弱，一點兒動靜就能驚的她不知所措。

　　她好像從不懂得拒絕，也怕讓人生氣，棠甯輕易就将人留了下來，等花蕪領着惜春她們送了點心茶水上來，棠甯就見到她喉間咽了咽，卻飛快移開了眼。

　　“陪我吃些吧，我一個人吃着不香。
”棠甯塞了一塊酥餅給宋茹。

　　“二姊姊……”

　　“嘗嘗。
”

　　宋茹小心看了棠甯一眼，見她眼裡是笑，這才放松了些，捧着那酥餅小口小口的吃了起來。

　　小姑娘動作很輕，吃的也很小心，明明是容易掉渣的酥餅，她卻連細碎的餅屑都沒落下。

　　她白得不見血色的小臉，襯得脖頸細的驚人，小巧的下巴尖尖，捧着酥餅時衣袖滑落，露出的腕骨都因瘦弱突起。

　　宋棠甯看着宋茹有些唏噓，她以前是從來沒有關注過這個三房的妹妹，因着三叔不喜，三房嫡子女也厭惡，加之宋茹自己性子怯弱鮮少與人來往，就連府裡有時候家宴都瞧不見她身影，滿是“嬌貴”的她自然也不會越過三房留意宋茹處境。

　　直到上一世她被關了起來，這個從不起眼的三妹妹卻是宋家除了花蕪之外，唯一一個真心問過她安好的人。

　　她不敢放她出去，也不敢跟宋瑾修他們交惡，她甚至不敢替她說一句話，她隻是在花蕪死後偷偷遞幾個饅頭，悄悄說聲“二姊姊你要安好”。

　　她每次從牆邊的小洞扔東西進來時，那手腕都細的與常年不見天日苟且活着她一樣。

　　宋棠甯見她吃完一塊酥餅，又遞了塊軟糕給她：“慢慢吃，還有。
”